Кодовое имя "Морозко"
Пролог
Странную комнату без окон и дверей наполнял какой-то призрачный свет, исходящий от небольшого стеклянного шара, что был установлен на каменном постаменте. Двое людей (если их можно было так назвать), внимательно вглядывались в его глубину. Высокий смуглокожий черноволосый мужчина с каким-то азартным блеском в глазах аквамаринового цвета следил за сменяющимися лицами женщин разных рас и возрастов.
— А вот эта тоже очень даже ничего, — ткнув пальцем в поверхность шара, сказал он, внимательно вглядываясь в лицо молоденькой златокудрой эльфийки.
— Да ты с ума сошел, если хочешь перетянуть ее в наш мир, — хмыкнула миниатюрная блондинка, что стояла подле него. — Представляю, какой фурор она произведет у нас.
— Да уж, ты права, — задумчиво потерев подбородок, мужчина с сожалением отпустил изображение. — Тогда может быть эта? Уж о-о-очень хороша собой! — глядя на полуобнаженную полногрудую красотку, спросил он.
— Не сомневалась, что ты оценишь, — хохотнула блондинка, поправив съехавшую с плеча накидку. — Вот только он ее попросту загоняет. И не в том смысле, что ты подумал! Сам ведь знаешь, как ему надоели все эти… — неопределенно махнула она рукой.
— Да он просто идиот! — возмутился черноволосый, презрительно фыркнув. — Я ведь надеялся, что сделаю как лучше, когда…
— А вышло, как всегда, — щелкнув собеседника по носу, осадила его женщина.
— Ну… Есть такое, — немного смущенно улыбнулся мужчина, заправив за ухо единственную ярко-синюю прядь волос. — Но тогда я даже не знаю, кого ему подсунуть!
— Ее, — лаконично ответила блондинка, остановив картинку еще на одной девушке.
— Эм… Она, конечно, ничего так… — рассматривая высокую стройную девушку с гривой блестящих каштановых волос и озорными светло карими глазами, ответил мужчина. — Но и не яркая красавица. Вполне себе обычная, у нас много таких.
— Ух, разжирел ты, друг мой, — покачала головой женщина, так и удерживая изображение на месте. — Да, у нее красота не очень яркая, зато есть свое очарование, которое напрочь отсутствует у многих красоток, с которыми ты обычно имеешь дело.
— Мы сейчас говорим не обо мне! — раздраженно отмахнулся мужчина.
— Он тоже имеет дело с таким, — припечатала блондинка, смешливо фыркнув. — Так что эта девушка просто идеальна!
— Ты точно уверена? — скептически выгнул бровь ее собеседник.
— Сомневаешься в моих способностях Оракула? — внимательно посмотрев на мужчину своими странными белыми глазами, полностью лишенными цветной радужки, в свою очередь поинтересовалась женщина.
— Нет-нет, даже и думать не смел, — приподняв руки в примирительном жесте, поспешил успокоить ее черноволосый.
— Вот и правильно! А теперь иди, не мешай мне заниматься делом. Не волнуйся, вскоре они встретятся.
Задумчиво посмотрев на миниатюрную блондинку, мужчина все же решил не спорить. Ухватив ее маленькую ладошку в свою руку, галантно поцеловал. А через секунду о нем в этой комнате напоминал лишь легкий аромат соленого морского воздуха.
— Мальчишка, — усмехнулась Оракул, вновь переводя взгляд на застывшую картинку. — Хм, это будет довольно интересно!
Глава 1
Утро еще только недавно наступило, а летняя жара уже начинала править свой бал. Июль вступил в свои права, радуя жителей небольшого городка ясной солнечной погодой. Гудение машин и веселые голоса наполняли улицы беспрерывным гулом. Многие спешили выехать за город на природу, чтобы в полной мере насладиться погожим деньком. Летние отпуска давали людям такую возможность.
В одном из домов спального района, в двухкомнатной квартире еще только просыпалась темноволосая девушка. Медленно, словно с неохотой открыв карие глаза, она хмуро посмотрела в окно. Смех и голоса детей, что доносились с улицы, стали причиной ее раннего пробуждения. Широко зевнув и сладко потянувшись, она недовольно пробурчала:
— И чего им не спится в такую рань? Каникулы же.
Лениво перевернувшись на живот, девушка закрыла глаза и глубоко вздохнула. Обняв руками подушку, она приготовилась вновь уйти в объятия Морфея, вот только… Как это часто бывает, сон, ехидно махнув пушистым хвостом, окончательно пропал. Пролежав с закрытыми глазами еще некоторое время, в надежде на чудо, девушка протяжно застонала, раздраженно хлопнув ладошкой по подушке. Спать хотелось неимоверно, но заснуть вновь уже не было никакой возможности. От чего шатенка почувствовала глухое раздражение. Вчера она допоздна гуляла с друзьями, лелея надежду на то, что сможет сегодня выспаться.
— Алиса, вставай, — раздался женский голос из-за двери в спальню.
— Ма-а-ам, не хочу-у, — недовольно отозвалась девушка, закрыв глаза.
— Алиса! — возмутилась невысокая темноволосая женщина, входя в комнату. — У тебя сегодня курсы. Ты забыла?
'Курсы…'
— Курсы! — Алиса, как ошпаренная подскочила, но тут же протяжно застонала.
В глазах, от резкого движения потемнело, а в висках начали стучать невидимые молоточки, принося с собой тупую ноющую боль. Размеренно и глубоко дыша, девушка переждала неприятный приступ и посмотрела на мать.
— Вот же неугомонная! — неодобрительно покачала головой та. — Иди умывайся, и завтракать. Скоро должен вернуться отец. Он тебя отвезет.
Словно в ответ на ее слова, входная дверь открылась и послышался бодрый мужской голос:
— Наталья, я дома!
— Егор, иди на кухню, я сейчас подойду, — откликнулась она, а затем погрозила пальцем дочери. — Быстро умываться!
Шутливо козырнув и крикнув 'Есть, мэм!', Алиса спустила ноги с кровати. Накинув тонкий халатик, она прошлепала босыми ступнями по полу до ванной комнаты. Встав перед зеркалом, ухватила с полки черную резинку и, собрав волосы в немного кривую гульку, завязала ее. Увидев в зеркальной глади полученный кавардак на голове, тихо хмыкнула себе под нос:
— Кого я тут любила? Потом расчешусь.
Стоя под прохладными струями воды, Алиса тихо млела от удовольствия. Все же даже в восемь часов утра жара уже ощущалась, обещая, что днем будет настоящее пекло. Вот девушка и оттягивала как могла тот момент, когда придется выйти на улицу. Да только как не крути, а поспешить придется. Эти курсы были для нее очень важны, если она хотела поступить в медицинский. А она хотела!
Алиса с самого детства мечтала стать врачом. Спасать жизни, лечить от болезней, облегчать, а то и вовсе убирать боль… Могло ли быть хоть что-то важнее этого? Она считала, что нет. Да и эта ее странная особенность, о которой знала только бабушка. Алиса сколько себя помнила, могла через прикосновение унять боль. Девушка словно вытягивала ее из человека, забирая себе. Только, правда, страдала после этого некоторое время. Поэтому бабушка Тася (как звала ее Алиса) и запретила внучке стараться помочь этим способом, если вдруг будет что-то серьезнее головной, зубной или же боли от разбитых коленок.
Когда маленькая Алиса совершенно случайно помогла своей бабушке унять мигрень, женщина поначалу безумно обрадовалась. Но затем от чего-то страшно перепугалась, заставив девочку рассказать, как и когда малышка обрела эту способность. Маленькая Алиса, глотая слезы от боли, которой она испытывала, призналась, что это первый раз. Тогда-то бабушка Тася и взяла с нее клятву, что об этом никто не должен знать. И малышка честно выполнила ее, хоть много раз хотелось похвастаться перед друзьями своей, как она считала, 'волшебной силой'.
Нет, девушка не прекратила помогать, просто стала поступать хитрее. В процессе 'лечения', Алиса старательно болтала без умолку. Вот люди и считали, что настолько отвлекались на разговоры, попросту забывая о боли. Кто-то бы сказал, что это глупо — забирать чужую боль и страдать при этом самой. Но Алиса не могла прекратить заниматься этим, ощущая какую-то внутреннюю потребность в таком 'лечении'.
По этому для нее был естественен выбор профессии. Девушка уверенно двигалась в этом направлении, посвящая учебе много времени и сил. Лишь изредка позволяя себе отвлекаться на встречу с друзьями, Алиса старательно 'грызла гранит' науки. И только вчера она поддалась на уговоры своей лучшей подруги отправиться отдохнуть на природу. Как итог, забыла о курсах, которые родители оплатили, чтобы их дочь могла еще раз все повторить.
Пройдя на кухню, Алиса радостно поприветствовала отца. Он у нее был заядлым рыбаком, и старался как можно чаще предаваться любимому занятию, используя на это практически все свое свободное время.
— Как улов? — присаживаясь за стол напротив мужчины, поинтересовалась Алиса.
— Не очень, — недовольно нахмурился тот. — Что-то мне сегодня не везло.
— И слава всем богам! — подбоченившись, ответила мать Алисы. — Я уже не знаю, куда ее девать. Постоянно приходится кого-то угощать, а то кроме рыбы в холодильник бы ничего больше не влезло!
Девушка тихонько хихикнула на возмущение матери. Как это часто бывало у рыбаков, ее отец практически не ел рыбу. Зато сам процесс безумно любил. Вот его жене и приходилось выкручиваться, чтобы избавиться от плодов 'страсти' своего благоверного.
Уплетая еще горячие оладьи и запивая их чаем, Алиса, посмеиваясь, наблюдала за еще одной пикировкой ее родителей. Отец, как и всегда, принялся доказывать, какое это блаженство — посидеть в тишине на берегу реки. Мать же, в свою очередь, упрямо твердила, что кому-то и блаженство, а кому-то приходится потом чистить и потрошить. Девушке даже иногда казалось, что не люби ее родители так сильно друг друга, и не старайся они найти компромиссов по этому поводу, могли бы уже давно развестись только из-за этого.
Тряхнув головой и отогнав неприятные мысли, Алиса сообщила, что пойдет одеваться. А то точно опоздает в свой первый день!
Уже у себя в комнате надела достающий до середины бедра белый сарафан. Подойдя к зеркалу, висящему на стене, наконец-то расчесалась. Завязав волосы в высокий хвост, затем еще и косу заплела, здраво рассудив, что на улице уж слишком жарко. Девушка уже давно бы отрезала покороче свои достающие до талии кудри, но бабушка была категорически против этого. Привыкшая прислушиваться к мнению мудрой женщины, Алиса оставила все как было.
Выскочив в коридор и обув на ноги легкие босоножки, девушка быстро попрощалась с матерью и вышла из квартиры в след за отцом.
До института было минут сорок ходьбы, но по такой жаре это могло стать сущим наказанием. Поэтому Алиса с радостью воспользовалась возможностью доехать с комфортом.
'Кондиционер — наше все!' — расслабленно откинувшись на спинку сидения, весело подумала она.
— Сколько ты здесь пробудешь? — поинтересовался отец, когда они подъехали к нужному зданию.
— Пару часов, а что?
— Прости, не смогу тебя тогда забрать. Появились кое-какие дела.
— Ну что же, тогда придется прогуляться назад пешочком, — вздохнула Алиса, мысленно застонав.
Вот уж чего она точно не хотела, так это тянуться домой под палящим солнцем. Но другого выбора не было.
Попрощавшись с отцом, девушка бодро зашагала в сторону института. В холле первого этажа заметив администратора, вежливо поинтересовалась, где ей найти нужную аудиторию. Но даже с вполне подробными объяснениями Алиса чуть не заблудилась во всех этих переходах и поворотах.
'Ничего, как только начну здесь учиться, быстро все запомню и пообвыкнусь!' — успокаивала саму себя, наконец найдя нужную аудиторию.
Около нее уже толпилось человек двадцать, ожидая, когда им можно будет войти. Осмотрев собравшихся, Алиса вычленила взглядом двух девушек о чем-то тихо беседующих около высокого окна. Подойдя к ним, девушка осторожно поинтересовалась:
— Извините, вы не подскажите, это здесь будут…
— Ага, — стремительно обернувшись, перебила ее невысокая рыжеволосая девушка с необычными темно-фиолетовыми глазами. — Я Карина. А тебя как зовут? Тоже поступать сюда хочешь? На кого именно плани…
— Кари-ина, — обреченно протянула ее подруга, голубоглазая блондинка. — Ну нельзя же так на людей набрасываться! Это дома к тебе все привыкли и уже не обращают внимания. Ты прости ее, она любопытна сверх меры, — посмотрев на обескураженную таким приемом Алису, извинилась. — Меня Марина зовут. Мы тоже записались на эти курсы, специально приехав пораньше.
— Алиса, — еле заметно улыбнувшись, представилась темноволосая. — Вы из другого города?
— Поселок городского типа, — ответила Марина, пристально посмотрев в глаза собеседницы.
— Понятно, — открыто улыбнулась Алиса, давая понять, что точно не станет задаваться по этому поводу. — А что там за столпотворение? — кивнув головой по направлению самой большой толпе молодых людей.
— Да там какой-то парень тоже поступать будет, — ответила Карина, бросив мимолетный взгляд в ту сторону. — Вроде как он тут имеет какие-то связи, вот все и стараются примкнуть к нему.
Когда толпа немного расступилась, Алиса, наконец, смогла рассмотреть того, о ком говорила Карина.
'Руслан!' — мелькнула мысль, а девушка уже стремительно поворачивалась к нему спиной.
— Поздно, подруга, — усмехнулась Марина, наблюдая за парнем. — Тебя заметили. Знакомы?
— Встречались раньше, — недовольно ответила Алиса.
Вот этого человека она бы точно не хотела видеть рядом с собой.
'Такого самовлюбленного… павлина еще поискать надо!' — раздражение от нежданной встречи начало накрывать с головой.
— Судя по тому наглому взгляду, которым тебя осмотрели, могу только посочувствовать, — покачала головой Марина, немного брезгливо скривившись.
— Знала бы ты, как я сама себе сейчас сочувствую! — обреченно вздохнула Алиса. — Я так надеялась, что он уедет поступать в столицу…
— Не судьба, — философски заметила Карина. — О, а вот и преподаватель.
Повернув голову, Алиса заметила высокого седовласого мужчину одетого в светлую рубашку с коротким рукавом и черные брюки.
'Пижон', - непонятно почему подумала девушка, посмотрев на до блеска начищенные ботинки.
— Заходим и рассаживаемся, — тем временем сказал преподаватель, открыв дверь аудитории.
— Пойдем, — потянула Алису за собой Марина. — Не будем заставлять себя ждать.
Зайдя внутрь вместе с новыми знакомыми, девушка немного растерянно осмотрела ровные ряды парт. Аудитория была в форме амфитеатра и могла вместить в себя много студентов. Просторное и светлое помещение просто блистало чистотой. Через приоткрытые форточки дул легкий ветерок, принося хоть какое-то облегчение. На стенах были развешаны портреты светил медицинской науки, а рядом с доской был прикреплен анатомический атлас.
Пока Алиса решала, куда бы присесть, в ее сторону двинулся радостно чему-то улыбающийся Руслан. И когда девушка решила, что неприятного разговора не избежать, Карина юркнула за первую парту, прямо напротив преподавательского стола. Марина же, не растерявшись, подпихнула в ту же сторону и Алису, быстро заняв место подле нее. Вот так и вышло, что она оказалась между девушками и Руслану теперь было к ней не подступиться.
Недовольно фыркнув, парень ушел к заднему ряду, где его тут же окружили, в желании оказаться поближе к человеку со связями.
'Прихлебатели! — презрительно подумала Алиса и перевела взгляд на стоящего напротив них преподавателя. — Да уж, не планировала я оказаться так близко к нему. Но лучше здесь, чем рядом с этим…'
— Здравствуйте, молодые люди, — перебив поток немного сумбурных мыслей, заговорил мужчина. — Меня зовут Алексей Никифорович Стриженов. Я буду вести у вас подготовительные курсы, и надеюсь освежить уже имеющиеся знания, или же впихнуть в ваши головы все, что успею. Ну а дальше все будет зависеть только от вас!
'Ничего себе прием!' — немного обескуражено подумала Алиса, покосившись на рядом сидящих девушек.
А вот дальше ей уже было просто некогда отвлекаться на посторонние мысли. Алексей Никифорович буквально засыпал их вопросами, взяв в оборот с первых же минут. Выслушивая неуверенные, прерывистые ответы волнующихся ребят, он мог прервать на полу слове, внеся какой-то комментарий в немного ехидной манере. Преподаватель то засыпал их терминами, которые присутствующие старательно конспектировали, то рассказывал какие-то случаи из практики, тем самым показывая, в чем был не прав отвечающий. На протяжении двух часов он вытягивал из своих подопечных знания, которые были у них заложены, или же восполнял пробелы. Алисе даже стало казаться, что за это время она узнала больше, чем за весь школьный курс биологии. Но девушке все очень понравилось. Она настолько увлеклась, что даже сначала не поняла, когда преподаватель объявил об окончании их встречи на сегодня. Непонимающе осмотревшись по сторонам, Алиса увидела, как все начали собираться. И только тогда ощутила, на сколько же устала за это время. Голова немного гудела от запихнутой в нее новой информации, а правая рука неприятно ныла, устав конспектировать. Тяжело вздохнув, девушка поспешила собрать свои вещи, чтобы не задерживать Алексея Никифоровича, ожидающего, пока все покинут аудиторию.