Эта внезапная мысль пронзила сознание яркой вспышкой, заставляя судорожно хватать пересохшими губами воздух. Сердце затрепетало в груди раненой птицей.
Рома просто боится за меня, за мою магию... за мою жизнь. Он просто хочет меня уберечь от этого непонятного “зла”, хочет отомстить, хочет... действовать в одиночку, не понимая, насколько это может быть опасно! Он же совершенно обессилен! У него нет гримуара и...
Точно! Гримуар! Я со всех ног рванула к двери, прошлёпала босыми ногами по коридору и ворвалась в спальню, которая ещё хранила в себе следы безумства сегодняшней ночи. Сердце предательски вздрогнуло. Но взгляд тут же зацепился за талмуд, привычно излучающий волны пурпурного света.
И стоило мне негнущимися пальцами перелистнуть пару страниц, как книга послушно отозвалась аккуратными строчками текста. Я впитывала в себя написанное, стараясь просто устоять на ногах от этой информации.
“... Контракт считается исполненным со смертью должника. Или разорванным - со смертью демона. Но исполнить последнее пока в нашем роду никому не удалось... Демон лишается связи с подземным миром и погибает при уничтожении контрактов на людские души... Только так и никак иначе можно освободить души невинных”.
Господи... наверное, Савелий Дмитриевич тоже именно это хотел мне сообщить! Рома хочет освободить невинные души... Хочет... убить демона?! Только не это!
- Соня! Ох, слава Богу, ты тут! - голос Катьки за спиной заставил меня вздрогнуть и в одно мгновение закрыть опасную книгу. - Я тут слышала последние новости... Что за жуть у вас в городе творится? А?
- Лучше не спрашивай! - я резко развернулась лицом к подруге, старательно пытаясь скрыть бушевавшие внутри эмоции.
Сердце бешено колотило о рёбра. Нужно срочно что-то делать! Нужно его остановить, пока... Пока не стало слишком поздно. Он же не сможет противостоять демону! Если с ним что-то случится... От этой мысли сердце в груди сжалось, распространяя по телу липкие волны паники.
Подруга замерла на входе, невзначай рассматривая помещение моей перевёрнутой спальни. В её глазах загорелся хищный огонек заинтересованности.
- Оу, да я смотрю, вы с Романом времени зря не теряли!
- Ты о чём вообще, Кать? - я мотнула головой, отбрасывая дурные мысли.
Я успею! У меня есть гримуар! Есть силы! В подтверждение тысячи искр пронзили кончики пальцев и распространились по коже, заставив на секунду замереть от неожиданности.
- Ты в его рубашке, Сонь, - подруга хмыкнула и кивнула в сторону кровати. - Да и поле боя говорит само за себя. А говорила, что он тебе не интересен... И я как дура вчера...
Отрицать очевидное и как-то оправдываться не было смысла.
- Кать, прости! - я кинулась к шкафу, выуживая джинсы и футболку из его просторов. Сбросила рубашку и быстро облачилась в удобную для охоты на демона одежду. - Я правда не была готова... ко всему, что случилось. А ты куда вчера пропала?
Нужно срочно сменить тему. Обсуждать сегодняшнюю ночь с кем бы то ни было у меня не было никакого желания.
- Спать ушла! Нормальных мужиков-то на твоей вечеринке больше не было! - Катюха фыркнула. - А утром тёть Клава объявилась со своими воплями... Жесть какая-то, Сонь! Кому надо выжигать человеку глаза? Бррр... Похоже на действия какого-то психа.
- Это ужасно... Просто нет слов!
***
Мне точно было известно, кому потребовалось убивать человека, который знал о надвигающейся опасности. Знал о мире, скрытом от людей. И по какой-то причине Демон не мог допустить, чтобы эту информацию Савелий Дмитриевич рассказал мне, чародейке.
Я подхватила со стола мобильник и гримуар, а затем кинулась к двери.
- Ты куда, Сонь? - Катька не спеша двинулась следом за мной. - В библиотеку, что ли?
Ох! Только её и не хватало! Как объяснить подруге, куда и, главное, зачем я направляюсь?
- Мне нужно на... эээ... ферму за цветами! - я заговорила и, нервно закусив губу, быстро направилась к лестнице. Только бы успеть! - Представляешь! Вчера поступил заказ на декорирование свадьбы, нужно подобрать цветы, подумать над букетом... Очень много дел!
- Хочешь, я с тобой съезжу! Помогу с удовольствием! Всё равно у меня никаких дел...
- Нет! - я среагировала чересчур резко, перепрыгивая через ступеньки. - Мне нужно...эээ... сосредоточиться!
Не хватало мне ещё подругу от демонов спасать! Нет, это уж слишком!
- Все. Я поняла, - Катькин голос зазвенел от обиды. - Ты с Ромой будешь, да? А я для тебя обузой стала? Ясно. Понятно. И на кой чёрт я вообще приехала...
Мы наконец добрались до первого этажа. Я дёрнула на себя дверь в помещение магазина и... остолбенела. Такого ажиотажа здесь не было даже в лучшие времена. Между рядами сновали с корзинками любительницы комнатной экзотики, придирчиво изучая ассортимент кактусов и орхидей. Вокруг ваз со срезанными цветами столпились мужчины, внезапно решившие побаловать своих дам букетиком. А к кассе тянулась самая настоящая... очередь!
Клавдия Семёновна с хмурым видом разрывалась между стойками с цветами и многочисленными покупателями. Собирала букеты одной рукой, другой выдавала сдачу. Ох! Кажется, нам потребуется ещё один сотрудник, если дело и дальше будет так идти!
- Катюш! Ты моя самая лучшая помощница! - я резко развернулась к подруге и наткнулась на хмурый взгляд исподлобья. - Пожалуйста, не обижайся! Сейчас правда столько дел навалилось с этой свадьбой, а здесь тоже - смотри, завал... И если у тебя сейчас нет дел, то очень прошу: помоги Клавдии Семёновне... Катюш... - Свободной рукой я приобняла подругу, ощущая, как напряжение между нами спадает. - Ну пожа-алуйста!
- Вот умеешь ты смотреть глазами, как у кота из “Шрека”! Как тут отказать-то?! - Катька хмыкнула: - Ты мне скажи, кто во-он тот симпатичный брюнет возле стойки с гвоздичками?
Я круто развернулась и тут же нашла взглядом предмет восхищения подруги. И на моё счастье, насколько мне было известно, этот высокий широкоплечий брюнет по имени Денис был совершенно свободен. Точнее, разведён.
- Ой, это Дениска! Всё детство с ним блинчики по воде пускали! Хороший парень. И со слов тёти Клавы, он уже месяц как холостяк, - я подтолкнула подругу вперёд.
- Ла-адно, Сонька! Пойду поднимать прибыль твоего магазина своей утончённой харизмой, - она поправила блузку на груди, а затем одёрнула коротенькую юбку. - И обаянием!
Я выдохнула с облегчением. Одной головной болью меньше. Осталось главное... найти Рому и попытаться ему помочь. Пока он со всем своим мужеством и рыцарской доблестью не лишился жизни впридачу к магии...
- Софочка! - Клавдия Семёновна заметила моё появление, стоило только мне схватиться за дверь. - Софочка, нужны ещё те цветочки в горшочках, синенькие, и грунт для орхидей! Срочно! И помощник! Где там наш Роман, куда запропастился?!
- Всё будет, Клавдия Семёновна! - в этот момент мой телефон ожил в кармане, разнося вибрацию по бедру. - У вас в помощниках сегодня Катерина! А мне нужно... отлучиться! У нас большой заказ на декорирование свадьбы!
Я рванула дверь на себя и вынырнула на улицу.
Воздух был пропитан ароматом надвигающейся грозы, а над головой нависли свинцовые сизые тучи, разнося по городу гнетущую, тревожную атмосферу. Правой рукой я всё ещё обхватывала гримуар, а левой попыталась выудить сотовый из кармана джинсов. Сердце подкатывало к горлу. Ладони взмокли. Может, это Рома?
«Баланс вашей карты пополнен на двадцать тысяч рублей. Сообщение от отправителя: “Аванс за свадьбу! Лиза». Одним движением вернула телефон на место и обернулась на мою цветочную лавку.
Наконец-то магазин ожил, вернулся к своему первозданному виду. Появились покупатели, первый крупный заказ, первый заработок. И всё это благодаря ему. Благодаря Роме я смогла выстоять и достичь успеха. Благодаря ему я ещё сегодня утром чувствовала себя бесконечно счастливой. И так хотелось разделить этот момент с ним. С человеком, которому удалось излечить моё сердце, возродить семейное дело. А теперь помощь требовалась ему и ...
Боль нахлынула резко. Внезапная. Острая. Жгучая. Ни на что не похожая. Мою правую руку будто резали тончайшие лезвия пламени. Перед глазами поплыли разноцветные круги. В лёгких заканчивался кислород. Сознание помутилось. Земля медленно уходила из-под ног. С глухим стуком гримуар рухнул на асфальт, но мне было не до него.
Весь мир сейчас состоял из одной бесконечной, прожигающей насквозь, боли на запястье. Левой дрожащей ладонью я накрыла огненно-горячую воспалённую кожу. Боль медленно, но верно начинала отступать. И... пальцы нащупали витиеватый узор прямо по центру запястья. Господи! Что это?
Я втянула в себя прохладный воздух и развернула руку запястьем вверх: белоснежная кожа воспалилась, покраснела. Пугающую картину довершала татуировка. Крохотная неразборчивая надпись. Пришлось поднять всё ещё ноющую руку ближе к лицу и...
Сердце бешено заколотилось в груди. С губ сорвался крик. Невидящим взглядом я скользила по запястью вновь и вновь. Невозможно. Не может быть. Пальцы сжали нежную кожу, вызывая новый приступ боли, но скрывая тату. Перед глазами, будто кадры из фильма, мелькали события прошедших недель. Ужасная потеря. Мой переезд. Письмо. Мост. Отчаяние. И Рома... с предложением о помощи. Бумаги, которым я не придала особого значения... И кровь. Моя кровь, подписавшая в тот момент мой собственный приговор.
«Тарион иль Сарах Раор Хаос». Теперь моё запястье было украшено именем демона, который стоял за всем этим, демона, похитившего мою душу. И всё в одно мгновение встало на свои места. Всё с самого начала было одной сплошной ложью...
Глава 18
Я вылетел на улицу, натягивая на ходу пиджак прямо на голое тело. Рубашка так и осталась на Соне. Не до рубашки, демонова кровь! Да и не до пиджака, по сути.
Мне нужно было срочно увидеть своего драгоценнейшего братца, которому, судя по всему, жить надоело. Хотя - что я ему могу сделать?
Мысли о моей беспомощности вырывали глухой рык из горла.
Хотелось что-то разбить. Ну или кого-то убить. Жаль, Савелия - уже. Сам виноват. Не имея отношения к магическому миру, не стоит влезать в игры, в которых станешь разменной монетой. Так нет же, полез дедуля со своей правдой и просвещением. О, изначальная тьма! И не знаю, как у кого, но у меня личность неведомого убийцы сомнений не вызывала. Вот только полиция его точно к ответственности не призовёт!
Иль. Мой маленький, вечно всё портящий и ни на что, кроме мелких пакостей, не способный братец. Ну чем ему мешал этот блаженный старик? Пусть бы себе вещал. Я бы выкрутился. Не первый раз же...
Да ещё и так не вовремя. Испортить лучшее за все мои три тысячи лет утро!
Как же теперь паршиво! Интересно, всем так паршиво, когда поскандалят с любимой женщиной?
Любимая женщина - сладко-горькое словосочетание. Как знать, хорошо ли любить, если ты - адская сущность? И любовь ли это? Жаль, сравнивать точно не с чем. Но все мои мысли и желания сходятся к ней. С другой стороны... Что я могу дать?
Только забрать. В первую очередь - её душу. Её жизнь.
Как же всё-таки мерзко... Как противно. Проклятье! Как же я жалок сейчас, наверное. Но это не то, что волнует меня больше всего.
Как же невыносимо быть немощным! Осознание того, что я не смогу защитить свою женщину, мучительно скручивало все нервы. Оголяло и приносило невыносимую боль. Но именно эта боль подгоняла. Заставляла двигаться, действовать.
Даже вопреки тому, что я - слаб.
Казалось бы, я уже смирился с этим своим состоянием, но вот...
Как мне не хватало демонского огня! Не хватало моей истинной силы. Мощи. Именно сейчас. Когда я просто нутром чувствовал приближение беды. Не просто неприятности, а настоящей беды.
В голове набатом прозвучал голос слепой Провидицы: «Ты получишь невероятный дар, но заплатишь за него слишком дорого - жизнью».
М-да...
Кажется, я слишком легкомысленно относился к пророчествам. Нужно было быть внимательней.
Ильмарион...
Ну вот что ему вечно не сидится спокойно. Сказал же - не соваться в мои дела, так нет же... Он всегда хотел то, что по праву принадлежало мне. Хотел то, чего хотел я. И терял интерес к тому, что теряло свою значимость в моих глазах.
И совершенно не удивительно, что он захотел заполучить мою Фиалку. Её силу. Слава первородной тьме, он ещё не догадался о моих чувствах.
От мысли, что Иль мог прикасаться к Соне, мне хотелось выжечь до основания полконтинента. И, может, хорошо, что в данный момент у меня не было на это возможностей. Хотя... если бы у меня они были ранее, подобной ситуации не приключилось бы вовсе.
А братец имеет возможности. Все, которых лишён я. И это доводит меня до бешенства.
А может, они...
Нет, от неё пахло фиалками и мной. И этот запах мне нравился. Словно подтверждал - она моя и только моя. Я не отдам её, даже если Пророчица права и ценой этому желанию или блажи станет моя жизнь. Но точно знаю - Ильмариону она не достанется просто потому, что повторит судьбу Ирен, рыжеволосой красавицы ведьмы.
От подобного отождествления в горле пересохло и защемило в груди. Проклятье!
Как меняет демона человечность... Ранее мне было совершенно плевать на всё, что тогда произошло. А сейчас, когда воспоминания яркими вспышками возвращают меня в прошлое, сердце стынет от ужаса. Соня не окажется на её месте. Только через мой труп.
Хотя учитывая моё немощное состояние - это как раз не такое уж и невыполнимое условие.
Я перебежал дорогу и двинулся вглубь небольшого сквера.
Мне не нужно искать Ильмариона. Он найдёт меня сам. Всегда находил - то для того, чтобы похвастаться победами, то для того, чтобы поиздеваться и понасмехаться, но он обязательно появлялся. И сейчас появится. Не сможет не появиться.
Небо стремительно затягивало тучами. Становилось пасмурно. И тревога нарастала, скручивалась шелестящим змеем в животе.
Я предчувствовал... что?
Ряды скамеек и совершенная безлюдность, словно город вымер. Застыл. Даже ветер не тревожил листву на деревьях, не играл с оставленным на скамейке целлофановым пакетом. Не слышно было рёва моторов проезжающих по трассе авто. Или это просто я не хотел этого ни видеть, ни слышать?
Наверное, мне просто было плевать на всё, что не имело отношения к уже случившемуся, или, не дай Хаос, могло случится.
Я быстрым шагом подошёл к арке с вычурной лепниной и парой химер на самом верху, что скалились вырезанными из камня зубами. Ранее я обязательно отметил бы мастерство скульптора, но сейчас мне было не до него.
- Тарион! Прекрасное утро, не так ли? - послышался за спиной голос Ильмариона и я резко развернулся. - Я уж думал, ты и дальше будешь наслаждаться игрой в цветочницы и светские приёмы с хорошенькой чародейкой.
***
Его голос был насмешлив, но за этой насмешкой пряталось нечто большее - зависть и обида того, кому предпочли другого. Снова предпочли того, с кем тысячелетиями мерялся силой и неизменно проигрывал. Того, кто заведомо слабее... И это, уверен, злило его ещё больше.
Даже демоническое обаяние не помогло.
- Мне противно видеть то, чем ты стал, - продолжил Иль, медленно приближаясь ко мне. - Но у тебя ещё есть все шансы исправиться и вновь обрести могущество. Как раньше. Помнишь? Тебя боялся весь Хаос. Перед тобой преклоняли колени обитатели Огненных песков и Ветреной пустоши. Правда, это время было незабываемым? Неужели ты не соскучился по этому чувству? - я задумался... и вдруг осознал, что - нет. Я не скучаю по Аду. - Ты ведь ещё хочешь снова встать во главе Совета? Или эта дама сделала из тебя тряпку и вытирает ноги об одного из самых могущественных демонов всех времён?
Его слова не вызывали ничего, кроме глухой злости.
Прав ли он? Вполне возможно. Но мне меньше всего хотелось об этом размышлять - сейчас.
- У тебя ещё есть возможность всё обдумать и изменить. Представь: мы правим всем Хаосом... Все демоны, даже злейшие враги, склонятся перед тобой... Дед гордился бы нами.