— Амулет?
— Откуда ты такой взялся? — Искренне удивилась она. — Амулет — это такая магическая штука для всяких дел. Бывает для лечения ран, а бывает и для переноса из одного места в другое.
— Магия? — Скептически переспросил Артур. — Бред. Ну ладно. Пусть так. А почему меня вырубило?
— После использования амулета экстренного переноса люди теряют сознание на пару суток.
— Так что, мы тут уже пару суток?!
— Нет. Часов пять, не больше.
— Э-э-э…
— Да, я тоже не понимаю, почему ты сейчас не валяешься без сознания.
— А ты почему бодрствуешь?
— Я тифлинг.
— Угу, — кивнул Артур, раздраженно. — Емко. И мы сейчас не на Земле?
— Земле? Я не знаю, где Земля. Так зовется твой мир?
— Погоди ка. А как ты очутилась в том парке?
— Спасалась бегством. Мне дали амулет для возможности сбежать в какой-нибудь дальний мир. Совершено случайный. Создатель амулета даже не мог представить, куда именно меня забросит.
— Ясно, — медленно произнес Артур. Встал. Прошел несколько кругов по маленькой коморке. Сел. Встал. Снова сел. И в сердцах метнул нож надзирателя в ближайшую деревянную дверь. Но тот не воткнулся и с противным звуком отлетел в сторону.
— Эй! — Воскликнула девица, которой такие психи парня совсем не понравились. — Ты в порядке?!
— Я? В полном! — Прорычал Артур в ответ. — Как мне вернуться домой?
— Понятия не имею, — честно ответила она. — Я прыгнула на удачу. Вывалилась в твой мир. И уже через несколько минут они за мной пришли по следу через портал. Я не маг, но знаю, что след развеивается очень быстро, да и такой портал готовить не пять минут. Значит меня караулили и у них все было готово заранее. Не хочу тебя расстраивать, но, по всей видимости, тебе домой дороги нет. Миров бесчисленное множество. И чем дальше смотришь, тем больше их видишь. Как угадать откуда ты? Не знаю… просто не представляю…
— Понятно… — поиграв желваками, произнес Артур. Его стала захлестывать злость на себя. — Вляпался как последний дурак!
— Бывает, — охотно согласилась девица. — Не переживай. Здесь тоже люди живут. Устроишься как-нибудь. Если выживешь.
— Устроюсь?! Ты серьезно?! — Прорычал он.
— Да. А почему нет?
— Ты сколько в моем мире пробыла?
— Четверть часа, — чуть подумав, произнесла она.
— И из парка не выходила?
— Нет.
— А ничего, что для меня весь этот мир — дремучая старина?! Глушь! Дрянь! Грязь! МНЕ ТУТ НЕЧЕГО ДЕЛАТЬ!!! Понимаешь это? И не дергай хвостом! Отвлекает!
А потом Артур натурально зарычал и начал нервно вышагивать большими шагами по коридору. Если бы пар мог идти из ушей — он бы у него шел. Парень был в ярости. Ему хотелось добраться до спортзала и выпустить всю злость в боксерскую грушу или поработать с тяжелыми весами до изнеможения. Но ничего подобного под рукой не было. Даже побить некого. Не эту же помесь кошки с горной козой дубасить… Тем более, что она в общем-то ни в чем не виновата.
Походив так минут пять, он вернулся в комнату. Рухнул на лавку. И ухватив бутылку с пойлом, отхлебнул примерно пол литра невнятной бормотухи. Рыгнул. Вытер рукавом губы и начал массировать виски.
Девица же молча наблюдала, стараясь не отсвечивать.
— Ты сказала, что я убил какого-то там охотника за головами?
— Да, — кивнула она, — мастера Сиртрана. Мага. А потом еще и надзирателя.
— Значит добром эти псы меня не отпустят?
— С какой стати им так поступать? Продадут магам на опыты и вся недолга.
— Понятно, — произнес Артур, встал и спокойной походкой прошел к входной двери. Осторожно открыл окошко и осмотрелся. В этот раз намного более вдумчиво и внимательно. Закрыл. Потом заглянул в камеру с надзирателем и снял с него верхнюю одежду. Вернулся в каморку. Бросил добытые тряпки поближе к камину, чтобы подсохли, и спросил: — А почему я тебя понимаю? Ведь я же в чужом для меня мире. У нас с вами вряд ли одинаковый язык.
— Это особенность магического переноса. Как именно это получается — я не знаю. Я не маг. Говорят, что в свое время намучались с языками при переходах, вот теперь сразу что-то делают. Нюансов довольно много. В твоем случае тот язык, на котором говорил владелец амулета, ты знать и должен. На том же уровне. Подробности лучше у магов поспрашивать.
— Хм. Любопытно. Как тебя зовут?
— Тая, — охотно ответила девушка.
— Артур, — кивнул парень, а потом, заметив, как она поморщилась и попыталась размять плечо, добавил: — Ты как себя чувствуешь?
— После нескольких часов на дыбе? Очень неплохо. Думала, что будет хуже. Намного хуже. Я уже и рук толком не чувствовала.
— Так, идти сюда, — произнес он и, не дожидаясь ее реакции, шагнул вперед, схватил девушку за плечо, подтянул к себе и развернул спиной. Она пыталась упираться, но куда там!
— Ты чего? — Испуганно спросила она.
— Стой спокойно! — Жестко произнес Артур и начал осматривать ее верхний пояс мышц, проводя пальпацию и визуально-функциональную диагностику. Со спины, разумеется. Мало ли травмы какие? Заодно и разминая ей затекшие плечи.
Девушка попискивала, так как мял ее Артур совершенно немилосердно. Однако больше не вырывалась и терпела, видимо, поняла, что он делал. Когда же парень закончил, то закутал ей плечи в какую-то сальную, но теплую тряпку и снова посадил поближе к камину.
— Ты знаешь, что эти псы будут с нами делать дальше? Какие у них планы?
— Пока помощник мастера Сиртрана не очнется и не расскажет, кто мы такие и откуда — им до нас нет дел. Скорее всего кормить тоже не будут, чтобы сговорчивее стали.
— Гости какие-нибудь ожидаются?
— К нам в камеры?
— Да.
— Не думаю. Как выяснят — так проблемы и начнутся. А так — надзирателя вполне достаточно. Он сам по себе редкая тварь. Был.
— Из-за чего за тобой гнались?
— Замуж хотели насильно отдать.
— Ты дура? — Удивленно повел бровью он.
— Хуже. Я не могу тебе рассказать, — с грустной улыбкой произнесла она. — Магическая клятва. Хочу, но не могу. И да, за тобой теперь тоже будут бегать. Хоть и не так, как за мной. Если посмотреть с их стороны, то ты получаешься вполне себе соучастником.
— Превосходно! — Констатировал Артур. — Тогда мне нужно отдохнуть. Днем во двор соваться нет резона. Я посплю. Ты — как хочешь. Надоест сидеть — ложись рядом. Больше тут спать негде. На камни ложиться не советую — тебе плечи и верх спины нужно в тепле подержать какое-то время.
С этими словами Артур, не снимая одежды, завалился на деревянный лежак, присыпанный относительно чистой соломой. И заснул. Не мгновенно, конечно, но очень быстро. В полной тишине, разве что угольки в камине потрескивали.
Глава 2
Проснулся Артур от острых воплей мочевого пузыря, который требовал свободы самовыражения самым радикальным образом. Удивительно, как он смог дотерпеть до такой степени его заполнения. Обычно он просыпался намного раньше, не доводя до столь опасной близости к самопроизвольному опорожнению…
Парень открыл глаза и, с удивлением обнаружил, что спал, прижимая к себе эту хвостатую девчонку, словно плюшевую игрушку. И она была на ощупь такая теплая и уютная…
«Черт! Как?!» — ударило мысль набатом в его голове.
Но и это еще не все. Оказалось, что девица не так, чтобы и сильно против такого обращения. Потому как хвостом она обвила его ногу, да и вообще — расположилась в его объятиях как у себя дома.
Парень попытался осторожно высвободить руку, на которой она лежала. Однако Тая открыла один глаз и внимательного на него посмотрела своим вертикальным зрачком. Вроде как даже осуждая этого наглеца, что посмел лишить ее столь удобной подушки. Артур же нервно улыбнулся, шустро освободился и чуть ли не бегом рванул в подвал. Мочевой пузырь готов был просто лопнуть, а испражняться прямо тут ему было крайне неловко. Ну и заодно парень остро нуждался в пусть небольшом, но тайм-ауте — просто, чтобы перевести дух и подумать над произошедшим.
Немного поразмыслив он пришел к банальному выводу. Слишком давно у него не было женщины. Вот тушка и шалит, действуя самопроизвольно и независимо от мозга. Ну а что? Вполне себе объяснение. По крайне мере, его оно устроило. Это было намного лучше всякой мистической чуши, что поначалу лезла Артуру в голову. Другой мир, магия, амулеты, непонятные хвостатые женщины. Тут хочешь не хочешь бредить начнешь. Поэтому, вздохнув с некоторым облегчением, он пошел обратно.
Тая встречала его сидя на лежаке и мягко улыбаясь с самым невозмутимым видом. Она уже успела не только окончательно проснуться, но и порезать хлеб, мясо и луковицы. Те самые, что остались от запасов надзирателя. И теперь ожидала его для начала трапезы.
Парень благодарно кивнул. Подсел на лежак. И начал кушать, стараясь на нее не смотреть, так как все еще чувствовал себя довольно неловко.
— Слушай, — наконец, произнес Артур, попытавшись завязать разговор и отвлечься от дурных мыслей. — Вот вырвемся мы. А дальше то куда?
— Сначала вырваться нужно, — серьезно ответила она, продолжая неспешно и тщательно пережевывать кусок мяса.
— Это-то как раз несложно.
— Да? — Удивленно подняла она бровь.
— Да. Но куда дальше идти ума не приложу.
— В столицу, — чуть подумав, ответила она. — Это единственное место, где можно спрятаться на виду у людей. В остальных городках все друг друга знают. Да и жить в глуши скучно.
— Ты знаешь, как туда добраться?
— Разумеется, — кивнула девушка. — Это все знают.
Артур развивать беседу не стал. Она очевидно не клеилась. После пробуждения он чувствовал себя неловко, а она отчего-то хмурилась, погрузившись в свои мысли. Отвечала вяло, неохотно. От вчерашней живости не осталось и следа. Женщины и так-то создания чудные, а если с рогами и хвостом — то и подавно.
Съев все запасы, оставшиеся от надзирателя, они стали готовиться к выходу. За окном, со слов Таи, уже успешно миновала полночь и близился рассвет. Почему она так решила Артур не понял, но уточнять не стал. Просто доверился аборигену, переоделся в «трофейный камуфляж» и начал действовать. Самое время же. Перед рассветом сон крепче всего.
Разблокировал входную дверь тюрьмы и уверенной походкой направился к сараю с сеном. Одежда надзирателя налезла на него с трудом, все-таки и ростом, и габаритами он был крупнее. Но в полутьме это оказалось не так уж и важно.
Заходить в сарай с сеном, держа в руке факел — плохая идея. Но только не в этой темноте. И с ним оказались полностью солидарны местные жители. Потому что прямо у входа располагался держатель для факела. В стороне от сена, но все же. Артур вошел. Закрепил эту коптящую палку. И начал создавать видимость работы, поглядывая на стражников.
— Да неужели! — После пары минут наблюдения восторженно шепнул себе под нос парень. Он отошел в тень и начал присматриваться. Лица отсюда были не видны, но движения в целом фиксировались.
Минута. Другая. Третья.
Эти ребята, подперев собой стены, не двигались! Отлично! Превосходно!
Артур вытащил факел из держателя и более немедля, забросил его в сено. А сам, выскочив, постарался перебраться поближе к тюремной двери. Она находилась на противоположной стороне двора, то есть, достаточно далеко от ожидаемого фокуса внимания. Тая заметила его приближение и выпорхнула наружу.
Прорывать ребята решили не с голыми руками, а прихватив импровизированное оружие. Ей он оставил нож надзирателя, а себе взял обычную палку. Дубинку, то есть. Не очень большую, но вполне увесистую. Для начала сойдет.
— Пожар! — Раздался истошный крик откуда-то со стороны. Пламя к тому времени уже выбралось на крышу сарая, превращая его в могучий такой стационарный факел.
— Наконец-то, — тихо буркнул недовольный Артур. Кричать самому он посчитал не нужным. Зачем ему привлекать к себе лишнее внимание?
После этого истошного вопля весь двор резко ожил и замельтешил. Даже часть стражников, бдящих на стенах, бросилась тушить пожар. Ведь для замка он представлял совсем не иллюзорную опасность. Камни камнями, но хватало и деревянных перекрытий, да и построек из дерева во внутреннем дворе тоже имелся полный комплект. И стояли они вплотную.
Выдержав небольшую паузу Артур спокойным шагом пошел к воротам, стараясь держаться дальней от сарая стены. Той, которая была в эти минуты меньше всего освещена. А Тая так и вообще показывала класс — она практически растворилась в его тени, двигаясь удивительно плавно и совсем бесшумно. Не знал бы, что она идет рядом, даже и не обратил бы внимания на эту игру теней.
А вот и ворота с такой желанной калиткой. Да-да, именно калиткой. Конструкция замка, так же и на Земле, была обусловлена функционалом. И без калитки было совсем нельзя. Но вот беда — те двое стражников, что караулили на этом стратегически важном посту, уже не спали, мало того — никуда не ушли.
Ретироваться было поздно и глупо. Поэтому Артур направил к одному из них и уже с десяти шагов начал возмущаться:
— Какого хрена вы тут стоите?! Почему пожар не тушите?! — Взревел он, да с такой уверенностью и раздражением, что стражники даже опешили и начали что-то лепетать и оправдываться.
Два шага до цели.
Артур вошел в круг света и у ближайшего стражника расширились глаза от удивления. Он узнал одежду, но не узнал лицо. Перед ним был незнакомый ему человек. Но поздно. Дубинка взлетела от земли и резко ударила его в пах. Раз. И заскулив на высокой ноте, он начал заваливаться. Кивок Тае. Дескать, добей. А сам он начал разворачиваться ко второму стражнику.
— Ты чего творишь?! — Заорал тот. — Совсем в своей тюрьме ума лишился? Ты… — осекся он, увидев лицо, Артура. Потянулся к мечу, но наш герой настиг его быстрее и мощным ударом сломал крепкую палку о его шлем. Бах! И стражник начал оседать, оглушенный мощным ударом. Все-таки масса и прокачка тела — великая вещь!
Парень обернулся.
Тая уже сидела на корточках возле трупа стражника. Именно трупа. Горло она ему перехватила основательно. Вон как кровь энергично растекалась.
— Калитка! — Тихо шепнул Артур, и девчонка бросилась ее открывать. А он сам, схватив за руки обоих стражников, выволок их наружу. На фоне всей той кутерьмы вокруг пожара — их даже не заметили. Слишком сильно приковывал к себе внимание огонь, грозящий чудовищными бедствиями для всего замка.