АННОТАЦИЯ
Дочь бывшего президента Террана, Пенелопа Айрон, недовольна наложенными на нее запретами, но это не повод срываться на мужчине, назначенном ее защищать. Она сожалеет, что когда-то стала причиной, по которой агента Брока Манна вышвырнули из службы безопасности. Поэтому, отправляясь на свою первую дипломатическую миссию в качестве межпланетного посла, Пенелопа меньше всего хочет, чтобы Брок следовал за ней по пятам. Особенно сейчас, когда он стал сильнее, быстрее, мускулистее и сексуальнее, чем в ее воспоминаниях. А если Брок еще и решит притвориться ее мужем? Миссия просто не могла сталь еще невыносимей!
Десять лет назад Пенелопа Изабелла Айрон была занозой в сами знаете чём Брока Манна. За прошедшее десятилетие многое изменилось: «ПИА», кодовое слово, которым он называл Пенелопу, выросла и собралась посетить свой первый саммит Альянса Планет, в то время как сам Брок стал киборгом после нападения, чуть не стоившего ему жизни. Теперь он – агент секретной военной организации – Кибер-Управления. Брока вызывают не тогда, когда разрешить ситуацию сложно, а когда это становится фактически невыполнимо. Поэтому, получив неожиданное задание сопровождать Пенелопу на встречу саммита, он сомневается, хочет ли нянчиться с изнеженным послом. Но после того как террористы взрывают их шаттл, и Брок с Пенелопой вынуждены высадиться на враждебной планете, агенту придется бороться с возрастающим влечением к своей подопечной. Операция «ПИА» может стать для него самым невыполнимым заданием...
Над книгой работали:
Перевод: Оксана Гладышева
Редактура: Анастасия Михайлова (Гл.1), Nicolle (Гл.2), Мария Гридина (Гл. 3-16), Оксана Гладышева (Гл. 1-16)
Вычитка: Анастасия Михайлова
Русификация обложки: Poison_Princess
Переведено для группы: https://vk.com/hot_universe
ГЛАВА 1
– По какому случаю такая спешка, неужели нельзя было все это отложить до моего возвращения с Дариус 4? – Брок опустился в широкое сенсорное кресло, которое тут же подстроилось ко всем изгибам его тела, обеспечивая оптимальную поддержку и комфорт. Вот только он бы предпочел видеть около себя не этот предмет мебели, а секс-дроида. Именно их реалистичные женские формы он как раз собирался опробовать, когда получил вызов от директора Кибер-Управления. – Именно ты так настаивал, чтобы я взял время передохнуть.
– Выпьешь? – Картер нажал кнопку на консоли, после чего выдвинулся и открылся шкафчик. Мужчина взял графин, а затем налил два шота бронзового ликера и толкнул один через стол.
Внутри Брока шевельнулось предчувствие.
– Плохая новость?
– С чего ты взял, что она плохая?
– Каждый раз, когда ты вскрываешь каринианский бренди, то пытаешься задобрить меня и смягчить удар, – он посмотрел на человека, с которым сдружился после совместной службы в Центральном Охранном Офисе Террана тринадцать лет назад. Каменное выражение лица Картера ничего не передавало, но бренди раскрыл его карты.
Директор опрокинул свой шот и стукнул кулаком по груди. Каринианский бренди шел мягко, до тех пор, пока не обжигал огнем горло. Точнее, это происходило только с теми, кто не прошел изменения. Брок проглотил свой, почувствовав лишь легкое тепло.
– У меня есть для тебя задание, – заявил Картер, охрипшим от ликера голосом. – Саммит Союза Планет состоится на Малодонусе на следующей неделе. Существует угроза для... посла Террана, – он замялся, будто ожидая, что у Брока произойдет короткое замыкание компьютерного чипа.
После пяти лет работы без выходных Броку было приказано уйти в отпуск или перевестись на бумажную работу. Раздражение от этого указа прошло, как только он прибыл на курорт удовольствий Дариуса 4 и обнаружил, что секс-работники – дроиды – были словно живые.
Сначала Картер сам велел ему уезжать, а теперь в срочном порядке призывал обратно. Брок, конечно, не взорвался от ярости, но был крайне раздражен.
«Прекрати морочить мне голову».
– Разве государственному должностному лицу может ничего не угрожать? Это часть его работы. Что такого особенного в этом случае? – он сместился в сенсорном кресле так, чтобы можно было пальцами помассировать нижнюю часть спины.
– По данным разведки в этом замешана Ламис-Одж.
Ламис-Одж за тысячи лет не внесла ничего существенного или положительного в развитие общества, но, тем не менее, противостояла цели СП1 – привести народы галактики к единому альянсу. Исторически сложилось так, что отдаленная планета больше лаяла, чем кусала, но в последние годы стала прибегать к терроризму для запугивания врагов.
Брок размял правую руку.
– Насколько реальна эта опасность?
– На данный момент ей присвоили второй уровень.
Первый уровень опасности чаще всего представлял собой разглагольствования какого-то сумасшедшего, который никогда в жизни не воплотит эту угрозу, или же у него просто не было на это средств. На втором уровне преступник называл конкретную цель, и у него были средства, чтобы осуществить угрозу. Третий же получали возможные события, а четвертый уровень – неизбежные.
«Позвони мне, когда опасность попадает на четвертый уровень».
Картер развел руками.
– Я уже говорил, что ЦОО2 перехватил передачу данных с приказами, в которых посла недавно разместили в государственном списке врагов Ламис-Одж.
– И что, никакой конкретный заговор не определили?
– Нет. Рискнули сдвинуть с первого уровня на второй, поскольку она – посол, а по другим перехваченным официальным сообщениям предполагается, что Ламис-Одж станет более активной.
– Так почему же Центральный Охранный Офис не урегулирует ситуацию? – защита государственных и дипломатических персон была в их сфере влияния. Когда Брок считался агентом ЦОО, то все время контролировал второй и третий уровни риска. Хотя второй уровень и нужно воспринимать всерьез, все равно он не требовал специальных навыков секретного отряда Кибер-Управления.
– Посол отказалась от защиты.
«Вот это номер».
– Почему?
– У нее встреча с ксенианским императором. Она хочет убедить его отправить своего представителя на саммит и присоединиться к СП.
Брок просканировал свой банк памяти в поисках информации о маленькой планете в секторе Омикрон. Ламис-Одж, как и Ксенианс, не были заинтересованы в присоединении к СП. Но Ксенианс, в отличие от Ламис-Одж, не были враждебны и жестоки. Они считались пацифистами и уклонялись от конфликтов и межпланетной политики.
Картер продолжил:
– Появись она там с охраной, это создаст ложное представление, будто она чего-то опасается, а посол этого не хочет.
– А разве нет? – спросил Брок будничным тоном, а затем добавил: – Если посол отказалась от защиты, тогда я не понимаю по какой причине это стало нашей проблемой.
– Меня попросили об одолжении.
У Брока появилось плохое предчувствие сразу, как только он получил вызов, и сейчас оно стало сильнее, когда Картер вновь вскрыл бренди.
– Предположим, переходи к сути.
– Посол – дочь Микалы Айрон.
«Сукин сын».
– Пиа?
Картер кивнул.
«Пиа».
Сокращенно от Пенелопы Изабеллы Айрон, или, как Брок называл свою бывшую подопечную – боль в заднице3. Каждому члену первой семьи Террана назначался агент ЦОО, и ей достался именно Брок.
Будучи подростком Пиа прилагала все усилия, чтобы от него увильнуть. Он не мог сосчитать, сколько раз ловил ее при попытке улизнуть из личной резиденции без сопровождения. Брок так и не оценил ее розыгрыши и грязные трюки. Когда попытки Пиа сбежать от него не увенчались успехом, она выдвинула ложные обвинения в сексуальных домогательствах.
За всю карьеру Брока в него стреляли множество раз, дважды серьезно ранили, один раз смертельно. Пиа стала его «Битвой при Ватерлоо» – стала бы, если бы Микала Айрон, зная об интригах дочери, не вмешалась.
Брок скрестил руки на груди.
– Не обязательно отправлять именно меня. Найди кого-нибудь другого.
– Президент Айрон просила тебя.
– Экс-президент Айрон. Теперь она – обычное гражданское лицо. В любом случае, мы не отчитываемся перед президентом.
Картер вздохнул.
– Я мог бы тебе приказать.
Как директор Кибер-Управления, Картер превосходил Брока, формально. Однако организации официально не существовало, а командование бандой мошенников, которые действовали вне закона, требовало утонченности, а не тупых приказов.
– Ты не сделаешь этого, – заявил Брок.
Картер вдохнул, на мгновение задержал дыхание, а потом выдохнул.
– Нет. Я прошу тебя оказать мне услугу.
«Услуга. Дерьмо. Все катится под откос».
– Не поступай так со мной, – сказал Брок, борясь с неизбежностью. Он задолжал Картеру жизнь. Если бы не директор, Брок бы умер в военном госпитале или превратился в жалкое подобие человека. Часть его мозга умерла, одна рука и две ноги отсутствовали. Секретный отряд Картера доставил его в блок интенсивной помощи, в подпольный объект Кибер-мед.
Брок был не в состоянии дать согласие на лечение, но если бы знал, не колебался ни секунды. Он хотел жить. Доктор Кибер-мед ввел ему наносомы, крошечные роботизированные клетки, и вживил компьютер в мозг, чтобы их контролировать. Брок приспособился к протезированным конечностям. Под влиянием биомемитических частиц он регенерировал человеческие мышцы, сухожилия и кожу. Мучительно больно, но это произошло. Практически все это время, его держали в бессознательном состоянии.
Когда он проснулся, его тело и, в некоторой степени, разум оказались перестроены. Брок трансформировался в нечто большее: сильное и более выносливое. И тогда Картер завербовал его в кибер-оперативники.
Кибер-Управление не реагировало, когда все усложнялось, оно начинало действовать, когда все шло к тому, чтобы стать невозможным. Если твой единственный шанс – поцеловать свою задницу на прощание, вот тогда и появлялось Кибер-Управление.
Вызвать кибер-оперативника сопровождать посла на встречу саммита? Бессмысленная трата рабочей силы. Подзащитная Пиа? Невероятно. Хотя с другой стороны, возможно, если у Кибер-Управления была своя заинтересованность в миссии.
– Прошло десять лет. Пенелопа изменилась, – произнес Картер.
Брок в этом очень сомневался.
– Она знает обо мне?
– О том, что ты киборг? Конечно, нет. Ей ничего не сообщили о программе, и даже о том, что ты – единственный, кто назначен ее сопровождать.
– Ага, проделай с ней подобное. Тебе это так просто с рук не сойдет, – он уже представлял истерику, а потом, как только успокоится, Пиа будет разрабатывать схемы, как обойти это решение. В последний раз Брок видел ее полуголой и выходящей из его квартиры с триумфальной улыбкой на губах. Вскоре после этого двое друзей Брока – агенты – пришли, чтобы его арестовать.
Президент Айрон оправдала его, протокол расследования опечатали, а Броку предложили другое назначение. Взамен он получил должность в антитеррористической следственной организации. Потом на его подразделение напали, а коллеги-оперативники погибли. Картер, работавший в Кибер-Управлении все это время, вытащил и спас его задницу.
– Не говорю, что согласен, но, гипотетически, если бы у меня случился сбой программы, и я бы согласился, каково мое прикрытие? Я же не могу пойти в качестве ее телохранителя, поскольку это встревожит ксенианцев.
Картер налил еще один шот каринианского бренди и пригубил его, а потом встретил убийственный взгляд Брока.
– Ты сопровождаешь посла Айрон в качестве мужа.
– О, черт, нет!
* * * *
– О, черт, нет! – Пенелопа зло посмотрела на свою мать. – Муж? Ты с ума сошла?
– Не реальный муж, – выдохнула Микала. – Телохранитель.
Пенелопа покачала головой.
– Ксенианцы не напрасно опасаются. Если они подумают, что мне нужен телохранитель, это уничтожит все шансы на создания альянса. Вот почему я отказалась от Центрального Охранного Офиса.
– Тебя уже занесли в списки Ламис-Одж.
– Кому придет в голову меня убивать? – Пенелопа сразу отмела эту опасность и фыркнула. – Они – маленькая планета психов, расположенная на задворках галактики. Они будут преследовать любого, кто не согласен с их мнением.
– Их нельзя игнорировать, Пенелопа. Их поддержка растет. Они смогли набрать новых недовольных и психически неуравновешенных людей с разных планет, их обучают, а затем отправляют домой. Они как злокачественная опухоль, побежденная в 23 веке.
– Рак?
– Да, как рак. Они вторгаются в родительские клетки и обращают их против самих себя. Ламис-Одж во всем и везде.
– Ты преувеличиваешь.
– Я занимала пост президента Объединенного Террана в течение десяти лет. У меня есть секретная информация, к которой у тебя нет доступа.
– У меня больше шансов умереть из-за неисправности моего ПиВи и крушения, чем быть убитой террористами. Я не собираюсь позволять призраку какой-то экстремисткой организации с вымышленными обидами помешать мне выполнять свою работу. Нет ни единого шанса, что я приду с телохранителем на встречу с ксенианским императором.
– У меня было предчувствие, что ты именно так и скажешь, – ее мать подняла подбородок. – Если не согласишься на охрану, будешь исключена из дипломатической миссии.
– При всем уважении, мама, у тебя нет власти над Департаментом Межпланетных Дел. Я направляюсь на Ксенианс и саммит в Малодонус одна.
– Не думай, что у меня нет влияния, поскольку я уже не в отделе. Многие люди до сих пор мне обязаны. Я свяжусь с министром МД4, и тебя переназначат.
Когда твоя мама – экс-президент, родительское вмешательство проходит на совершенно новом уровне.
Если бы Пенелопа была младше, смогла бы потопать ногами и закричать: «Ты не мой начальник», как любила делать, когда была подростком. Но вместо этого, она сделала глубокий успокаивающий вдох и тихо выдохнула.
– Как хочешь, мама.
Микала сжала плечи Пенелопы и поцеловала ее в лоб.
– Знаю, что тебя обременяет защита, но это к лучшему, – она отступила. – Твой телохранитель прибудет завтра днем, чтобы сопровождать тебя.
ГЛАВА 2
На следующий день ранним утром Пенелопа вместе со своим багажом спустилась на лифте в гараж. Солнце еще не встало, поэтому освещение исходило от подземной подсветки, работающей на солнечной энергии. Восход будет только через два часа. После разговора с матерью Пенелопа решила вылететь раньше, чем планировала. Нужно было срочно валить отсюда. К тому времени как приедет телохранитель, она уже будет на пути в Ксенианс и вне досягаемости матери.
Пенелопа высоко ценила заботу Микалы, но переговоры с ксенианцами и саммит Союза Планет – это первые крупные задания, с тех пор как ее назначили послом полгода назад. Никто, кроме мамы, не возмущался. Хоть Пенелопа и оказалась самым молодым представителем дипломатической службы Террана, но, проклятье, она заслужила свою должность. Она раньше всех получила диплом по межпланетным связям и выполнила свой долг, отработав срок канцелярской крысой. Никто не брал на себя столько сверхурочной работы по межпланетным делам. После многомесячного обхаживания ксенианцев Пенелопа добыла приглашение на встречу с императором! Никогда раньше они не хотели вести переговоры с Союзом Планет. Благодаря этому успеху Пенелопу назначили послом, так что теперь у нее имелся соответствующий дипломатический статус, и она дойдет до конца. Невзирая на ее тяжелую работу, поползли слухи, что Пенелопу якобы назначили не за заслуги, а посредством кумовства – родственных связей с бывшим президентом.
Если мама вмешается и назначит ей телохранителя, это лишь даст новую пищу для сплетен и подорвет миссию. Такие же наблюдательные, сколь и осторожные, ксенианцы смотрели бы с подозрением на агента Центрального Охранного Офиса. Как она сможет доказать, что присоединение к СП безопасно, если сама прибыла с охраной?