- Я знала, что тебе понравится, - прервал мои мечтанья голос Глории. - Даже твоя душа захотела взлететь, так?
- Да, но как вы…
- Когда я показала Арти в первый раз утреннее восходящее солнце, у него такое же выражение лица было, как у тебя. И, представляешь, он спрыгнул с этого утеса! Я так испугалась, что готова была прыгнуть за ним. Но потом, передо мной взлетел чернокрылый дракон. И я поняла, что это был Арти. Это было его первое превращение, но зато, сколько желания и стремления добраться до звезд было в его изумрудных глазах. Как я хочу добиться, чтобы такое же стремление было у него добиться твоего сердца… - и Глория мечтательно закрыла глаза. Опять она за свое. Я в ответ лишь вздохнула и поежилась от холода.
- Ой, дорогуша, что же ты не сказала, что замерзла. Пойдем в замок, а то простудишься, - и леди подхватила меня под руку, а я в последний раз взглянула на рассвет. А может и не последний, кто его знает.
А замок уже не спал. Служанки уже вовсю бегали по замку и что-то где-то убирали. А я до сих пор не могу отойти от увиденного зрелища. Я даже про ссоры с Артемисом забыла. И тут, зайдя за угол, уткнулась во что-то мягкое. Ой, легок на помине!
- Смотри, куда идешь, - шикнул принц.
- Здесь свободный замок, куда хочу, туда и хожу!
- Артемис, мне не нравится твой тон, - начала возмущаться Глория.
- О, кстати, я тебя искал. И ее тоже. Отец хочет вас видеть. – Мы с Глорией переглянулись. Неужели что-то случилось? Но возражать не стали. И всю дорогу к королю мы шли молча. А я опять вернулась к мыслям о рассвете. Почему такое чувство, что этот рассвет предвещал что-то необычное?..
- Эй, Оверкилл, хватит фей считать, - раздалось над ухом.
- Во- первых, не обязательно орать на ухо. Я не глухая, Слава Всевышнему. А во- вторых, можно было бы и по имени обратиться!
- Пока ты в моем замке, и я тут устанавливаю правила!
- Вообще то, замок принадлежит королю Эренделу. А твой он станет после того, как станешь королем. А это случится ох как не скоро. Да с таким драконом ни одна женщина нормальная жить не захочет!
- Ах ты..
- Попрошу не выражаться в присутствии дамы. И, не переживайте, Ваше высочество, как только найдется принц, готовый забрать меня отсюда, я облегчу ваши страдания на этой земле. – Да, это был мой главный план. Жить с этим ящером ( при всем моем уважении к драконам) это равносильно пытке. За нашими спорами и разбрасыванием колкими фразами мы не заметили, как прибыли к дверям в кабинет короля Эрендела. Постучавшись, мы зашли внутрь. Вот это да! Не кабинет, а библиотека! Повсюду стояли шкафы с книгами и свитками. Большой деревянный стол напротив дверей.. Мы сели на диванчик, находящийся слева от стола. Король сидел и что-то подписывал
- Отец, - прервал его от работы Артемис, - мы пришли, как ты и хотел. Так что ты собирался сказать?
Король дописал что-то на бумаге и отложил перо. Он посмотрел на всех присутствующих и сказал:
- Что ж, раз все здесь, начну с главного. Мама, Арти, вы же помните принцессу Элану, с королевства Акане? – в ответ Глория и Артемис закивали головой. Интересно, кто это?..
- Так вот, она собирается навестить Артемиса и нашу семью. Но есть одно «но», - и король озадачено посмотрел на меня. – Она не знает, что Арти помолвлен с Роксаной.
Ну, вот это новость! Так у Артемису уже была подружка!? Да я вообще тут лишняя. Не хватало, чтобы она меня к себе в соперницы записала!
- И я собираюсь организовать бал в честь ее приезда. Будут все знакомые нам лица. Элана собирается приехать через три дня, за это время нужно все организовать к ее приезду. И на балу, Артемис, ты официально скажешь, что половлен с Роксаной. Мама, проследишь за этим.
- Конечно, дорогой. И я займусь подготовкой Роксаны к этому балу.
- Вот и замечательно. – Король опять принялся что-то писать, но Артемис встал с дивана и прорычал:
- Я. С. Ней. Не. Помолвлен! И я это объявлю на всем балу!
- Нет, не объявишь. Мне плевать, как ты будешь проклинать меня. Но запомни, я твоей матери доверял как себе. И раз она выбрала в невесты ее тебе, то будь добр, веди себя прилично. – И в комнате повисла гнетущая тишина. Казалось, одно неверное движение и прогремит взрыв.
- Простите, но могу я отойти ненадолго? – и не дожидаясь ответа, направилась к выходу. Тихонько прикрыв дверь, я стала слушать дальнейшие разговоры.
- Артемис, - обреченно выдохнула Глория, - послушай, дорогой. Неужели ты не видишь, что девчушке нелегко. Она держится молодцом, но с таким обращением, как ты к ней относишься, она долго не протянет. Не будь для нее ты женихом. Стань хотя бы для начала другом… – А дальше я не слышала, так как была на полпути в свою комнату. Неужели, у нас будет бал. И приедет подружка Артемиса. Почему от этой мысли так не хорошо?.. Дойдя до своей комнаты, я камнем рухнула на кровать. А как ведут себя люди в высоком обществе?.. Я же совершенно не имею понятия. Прикрыв глаза, вспомнила рассвет и еще недавний сон о папе и маме. И так, одна мысль, цепляясь за другую, мозг унес меня в мир снов, где нет никаких ограничений и никаких надоедливых драконов.
Глава 7
- Я ему дам, не скажет он. Ишь чего удумал! А еще эта Элана….Вот она мне не нравится. Только и делала, что вертелась возле Арти. А тот, как царь зверей себя чувствовал. Но, ничего. Мы еще ему покажем, кто красивее и больше в невесты подойдет. Да, Роксануля?
А я сидела и наблюдала, как Глория что-то искала в моем шкафу. До приезда знакомой Артемиса – Эланы, оставалось два дня. И чем ближе этот день, тем больше я переживала.
- Ой, вот только не надо киснуть! А ну, соберись! Ты утрешь нос этой принцессе, я даже не сомневаюсь. И Арти упадет к твоим ногам! Сейчас только найду нужный наряд, - и Глория достала со шкафа охапку платьев. Я удивленно глянула на всю эту кучу. Откуда у меня уже столько платьев!?
- Так, а ну, быстро иди и одень сначала это, - и в мою сторону было кинуто красное длинное платье. Фасон мне понравился: плотный корсет и пышная юбка, которую украшали множество золотых узоров. Я покружилась возле зеркала и ждала реакции Глории. Та смотрела на меня с очень презрительным взглядом.
- Нет, не то, снимай, - коротко сказала женщина.
- А почему? По-моему, не плохо.
- Дорогая, ты идешь на бал просто покрасоваться, или утереть нос принцесске и заставить Арти пасть к твоим ногам? Живо снимай, а то сама сниму! – О, Всевышний, спаси! Я не знала, что эта женщина страшна в гневе! И так, в течение часа мы перемеряли все мои «выходные» платья. Но Глорию, ни одно не устроило: то в одном я выгляжу, как тумбочка, то в другом ей не нравится цвет. В общем, я изрядно вымоталась, поэтому топориком упала на кровать.
- Они что, не умеют шить нормальные платья? Вот я им покажу после бала, как выглядят нормальные платья, - возмущалась Глория. А я уже под конец готова была согласиться на что угодно, даже на ночную рубашку, подвязанную поясом.
- А ну кА, погоди, - я удивленно глянула на женщину. А той уже и след простыл. Интересно, что на этот раз она удумала? Но я не успела расслабиться, как Глория вернулась с небесно голубым бальным платьем в руках.
- Для особого случая хранила. Думала, когда-нибудь я его одену, но случая не было. И, вижу, не зря хранила. Ну ка, примерь, - и я пулей побежала в ванную переодеваться. Когда я зашла в комнату, Глория раскрыла глаза от удивления. Платье было стиля «Русалка», облегающее тело до бедра, а затем постепенно расширяющееся, образуя пышный «хвост». Зону талии и декольте украшали множество драгоценных камней. Я покружилась вокруг зеркала и не могла слова вымолвить.
- Вот, именно этого эффекта я и добивалась. Небесно-голубой тебе очень идет! Он подчеркивает твои голубые глаза и делает тебя таинственнее. Ты – красотка, Роксаночка. Все! На послезавтрашнем балу все мужики будут твои! – и на такой комплимент я рассмеялась. И тут неожиданно в комнату с грохотом открылась дверь. Я и Глория удивленно повернули голову. На пороге стоял…..Артемис!? А он то что тут забыл??
- Бабушка, сколько можно тебя искать?! – прорычал принц. Хотя, что я удивляюсь, он же в своем репертуаре: пришел, наорал и ушел.
- Во-первых, нормальные люди стучат! – спокойно сказала Глория. – А во-вторых, вдруг Роксана стола бы тут голой!? – От таких слов невольно румянец на лице зажегся. И только после сего замечания, юный принц посмотрел в мою сторону. На лице Артемиса читались все эмоции: начиная от гнева (наверное, опять хотел какую-то колкую фразу в мой адрес бросить) и заканчивая открытым удивлением. Он исследовал своими изумрудными глазами каждый клочок моего платья, пока наши глаза не встретились. Не глаза, а сканеры какие-то! А я боялась шевельнуться. Мне казалось, мы смотрели друг на друга вечность, пока голос Глории не вернул нас в реальный мир:
- Так, что ты хотел, Арти? – с ехидной улыбкой проговорила леди. Парень оторвал от меня взгляд и тряхнул головой.
- А? Да, уже ничего, - и парень закрыл за собой двери, бросив короткий взгляд в мою сторону. И я с облегчением выдохнула. Сердце билось где-то в ушах. Щеки пылали. Даже ноги ватными стали.
- Хех, чувствую, эта Элана зря приедет. Ты видела, каким взглядом он тебя прожигал? И на балу, он точно представит тебя своей невестой, - подвела итог Глория.
- Ой, не говорите глупостей. Этот взгляд ничего не значит… - начала отрицать я.
- Вот что за два упрямых человека? Им даешь очевидное в руки, а они еще и не верят! Ну, ничего, время еще покажет, кто был прав. Ладно, снимай платье, до бала, чтобы пальцем его никто не трогал. А сейчас, задам вопрос, ты вальс танцевать умеешь? – О Всевышний, за что мне это? Чем я тебя прогневала?
- Нет, не умею, - спросите, почему? Потому что на выпускной мне нашлось пары. Поэтому вальс не с кем танцевать было. Выражение лица Глории вряд ли сулило что-то хорошее. Она обреченно вздохнула и сказала:
- Что ж, хотя бы первую часть ты обязана, научится танцевать. Танец с королем. Он открывает бал. Ладно, пошли, попытаюсь найти тебе пару на танец, потому что Эрен вряд ли сейчас свободен. А ты пока пройди в музыкальный зал. Знаешь где он? – в ответ я кивнула головой. За эту неделю успела выучить примерное расположение всех комнат, но на всякий случай нарисовала план замка. – Вот и замечательно. Ладно, иди, я подойду попозже.
Без проблем найдя нужную комнату, я открыла дверь. В нежные цвета были выкрашены стены, на которых блестели золотые узоры. Напротив дверей, где я стояла, располагалось огромное окно. За окном солнце было уже на закате. И его лучи мягко падали в зал. По углам комнаты стояли колонны и возле них пару растений. Пол был отделан мрамором. В правом углу зала стояли стулья и музыкальные инструменты. Были и знакомые: скрипка, контрабас и даже фортепиано! А были и странные: например, духовые. Один из них напоминал нашу флейту, но был сильно искривлен. И справа и слева комнаты находились двери. Наверное, с одних выходят музыканты, а с другой – танцующие.
- И что же здесь ты забыла? – раздалось позади. Я уже спиной видела, кто стоял в дверях. Медленно повернулась лицом к Артемису. Он стоял, оперившись об косяк двери, скрестив руки на груди.
- Да так, осматриваюсь, - соврала я. Необязательно ему знать правду. Хотя, почему я скрываю тот факт, что танцевать не умею?..
- Только не говори, что ты танцевать не умеешь, - вот проницательный дракон попался! Я обреченно вздохнула. Ну, все, сейчас начнет издеваться. Когда морально я уже подготовилась к колкостям Артемиса, он, неожиданно сказал следующее:
- Ох, чему тебя только там, на Земле учили? Иди сюда, - он схватил меня за руку и вытащил на середину зала.
- Эй, ты что творишь!?
- А разве не ясно? Буду учить пугало танцевать, - с ехидной улыбкой ответил Артемис.
- Вообще-то, Глория пошла искать мне партнера на танец!
- Хах, дай угадаю, ты будешь учиться танцевать Королевский танец? Так как ты, официально, моя невеста и вы с моим отцом должны открыть бал. – Да что ж он такой проницательный. А этот парень не так глуп, как кажется.
- И хочу заметить этот танец лучше всего репетировать с королем. Но, насколько мне известно, отец занят. А этот танец знает только король и принц. Так что, выбирай, или учишься со мной танцевать, чтобы хоть как – то спасти свою и твою репутацию. Или не учишься вообще, но проваливаешься на балу, - парень иронично поднял одну бровь и скрестил руки на груди. Вот елки-палки. Ударил по самому больному. Проваливаться на глазах у всех не хочется совсем. А танец учить с ним – тем более. Я еще раз глянула на этого нахального принца, и, скрипя зубами, ответила:
- Ладно. Я соглашусь учить с тобой танец.
- Гм, что ж, начнем. Одну руку кладешь сюда, а эту - сюда - и он положил мою левую руку себе на плечо, а правую аккуратно взял в свою. По спине побежали мурашки.
- Так, а теперь запоминай, в танце всегда ведет мужчина. Правда, когда твой отец сказал, что у вас на Земле еще и «дамы приглашают кавалеров» у нас дар речи пропал. Это правда? – Я тихонько хихикнула и ответила:
- Да, есть такое.
- Ладно, а теперь, шаг вперед, потом назад, - и я проследовала за ним. – Хорошо, а теперь, добавим кружение. Ох, никогда не думал, что учить буду кого-то танцевать.
- Ну, жизнь необычная штука. Все приходится делать впервые, - и Артемис ухмыльнулся. Я следила внимательно за своими ногами, ведь наступить очень не хотелось. Потом шишек не сосчитаю.
- Так, а ну, глаза не должны быть устремлены в пол. А они должны смотреть в глаза партнеру, понятно? – в ответ кивнула. – Что ж тогда попробуем?
- Ну, только не жалуйся, что ноги отдавила.
- А ты и не дави их. Мне еще на них ходить, - и я улыбнулась. И тут я поняла, что уже давно кружимся в танце. Не знаю, как, но тело само поддается. Я радовалась, как ребенок, которому купили конфету.