Помимо городской больницы, санаториев и частных врачей, которых уже без сомнения проверили сотрудники маг.управления. наверняка был и ветеринар. Поэтому я отправилась на городскую конюшню. Где ещё наверняка могут знать адрес доктора для животных. Так как городок в основном был курортный, придомовых конюшен было мало, их могли себе позволить либо люди, которые лечились и проживали здесь круглогодично, либо местные жители. Гости Сорума брали лошадей и экипажи в наем, и содержались они в большой городской конюшне.
Здание конюшни я узнала издалека, не только по конструкции и территории расположения дома для лошадок. А ещё и по характерным звукам и непедаваемому аромату. Быстро найдя старшего конюха, я расспросила его. Мужчина был молчалив, мне пришлось сильно воздействовать на него драконитом. Кулон нагрелся и жег кожу. В нашей стране за ментальные преступления полагается казнь или ссылка на рудники, все зависит от величины воздействия и мотивов. Но для меня, сейчас, цель оправдывала средства. Я не могла терять и драгоценной квази. Конюх рассказал где и как мне найти приемную ветеринара. Зиндх. Клаус Зиндх. И опять горское имя. Не медля ни тайма, я отправилась к нему. Попасть к ветеринару было сложнее чем прыгнуть с разбегу на верхушку самой могучей пихты. Кроме того, что у него была своя клиника и он лечил зверюшек на дому, он ещё к тому же выезжал на заказы. Мне пришлось прождать в приемной около двух унов, прежде чем я услышала тяжёлые, шаркающие шаги пожилого человека. Не смотря на явную любовь к домашним животным, этого врача хвалили и отзывались о нем как о великолепном специалисте, дикую природу этот ветеринар сильно недолюбливал. То тут, то там, стояли чучелки и чучелища диких зверей. От тушек белочек до головы сизого рогатого оленя над входом, от тонконогой косули до неудачливого красного лиса. Венцом коллекции была огромная мумифицированная туша медведя уру. Этот страшный зверь водился только в штормхольме и это заставило меня насторожиться ещё сильнее.
Звериный доктор был крупным, особенно в области талии пожилым мужчиной, нос и щеки были красными, с прожилками синих капеляров, что выдавало в нем любителя выпить. Его бакенбарды поседели, а почти лысая голова сверкала. Это контраст был забавным. Я осторожно расспросила его о том, что меня интересует. Но не смотря на то, что я задавала вопросы аккуратно, было заметно что он очень напряжён и еле сдерживается чтобы не прогнать меня. Более того, он чего то боялся. Конечно, можно было бы отправиться к Рэйджу, рассказать ему о впечатлении, получить за то, что лезу не в свое дело. А можно было немного напрячь силу воли ветеринара драконитом. Процедура была не из приятных. Либо он уже подвергался воздействию, либо он ужасно боялся этого человека. Вены на его лбу вздулись, лоб вспотел, губы посинели. Я понимала, что если применить ещё немного драконьей магии ветеринар просто рухнет замертво. И я не смогла даже во имя сестры убить невинного человека. Потому что не смотря на явный блок в памяти и личное нежелание, я бы сказала опасение выдавать информацию, этот доктор не сделал ничего дурного. Сомневаюсь, что он знал, для чего отдает знакомому ирригатор, большой анатомический шприц и другие инструменты для бальзамирования и мумифицирования животных.
* Хаунд - порода собак, славящихся прекрасными охотничьими навыками. Здесь жаргонное - полицейский.
**Абгрюнд(Abgrund)-пропасть по немецки.
Глава 37. Добро не одевает маску зла, но часто зло, под маскою добра, творит свои безумные дела
Получив необходимую мне информацию, я отправилась в ту же ресторацию, что и вчера. Мне вновь нужен был крепкий тай и вкусная еда. По дороге я решила заехать в Магуправление, но не застала там ни Солье ни Рэйджа, я оставила последнему карточку и отправилась дальше.
В ресторане я заказала устрицы, но не сырые, а запеченные в сливках и сыре, с тушенным луком шалотом и шпинатом. От полученной информации меня немного потряхивало, я никак не могла согреться, не смотря на то, что день был солнечным и теплым. Выпив горячего вайна с яблоком и специями я тепло поблагодарила ту же болтушку официантку, что и в прошлый раз, и попросила ее передать мой комплимент кухмейстеру. Мы мило побеседовали, она рассказала мне о добыче этих устриц, местах их скопления и способах приготовления...что-то в ее рассказе царапнуло меня по краешку сознания...так и не поймав уже ушедшую мысль я решила все обдумать по дороге домой. И ещё раз проанализировать всю информацию полученную сегодня.
Я шла мимо сувенирных витрин, рассматривала милые безделушки, а сама, мыслями находилась далеко. На одних тай действует расслабляюще, на других возбуждающе. Мне же, этот горький терпкий напиток, стимулировал мыслительный процесс. Стоит выпить чашку тая, как давно не решенные вопросы и бегающие как юркие лисы от охотника мысли, сами вставали в шеренгу и раскладывались по полочкам сознания. Сейчас мой мозг работал как выверенный и ажюстированный механизм. Я посмотрела на очередную витрину, на ней были предоставлены различные поделки из природных материалов. Из красивого кварцевого камня тут были пресс-папье, подставки под перья, шкатулки для сургуча и ванночки для плавки воска. Из мелкого кварцевого песочка тут были часы и картины. Из древесины секвойи, что растет только на этом побережье было невероятное количество сувениров, от шкатулок до игрушек. Из ракушек были сделаны в основном украшения, жемчужные бусы и серьги, фигурки, даже вычурная, оплетенная тонкой серебряной нитью, заколка из нескольких раковин покрупнее. Я покрутила ее в руках, удивляясь тому что кто то может купить такую безвкусицу...Меня словно ударило, из моих лёгких вышел весь воздух, а от макушки до копчика прошлось горячей, разъедающей кислотной волной - осознание. Все встало на свои места. Я знаю где Касси.
Помимо своих живительных источников с полезной минеральной водой, Сорумские Вары славились ещё и песчаными пляжами и умеренным климатом. Летом здесь было не очень жарко, отдыхающие могли принять солнечные ванны и искупаться в море. Поздней осенью и зимой море было почти таким же теплым, как и летом, только солнце уже не грело так жарко и желающих окунуться в бирюзовые прибрежные волны было мало. Огромным плюсом пляжей было его природное наполнение. За исключением одного места, берег был только песчаным. Кварцевые частички, покрывающие пляж, были в основном белые или персиковые по цвету, и круглыми по форме. Но меня не очень интересовала возможность пройтись босыми ступнями по гладкой, шелковой поверхности пляжа. Отметины на ногах последней жертвы, соль на ногах, песок в волосах и то, что девушка утонула навело меня вероятное местонахождение сестры. Недалеко от туристической части берега, расположилась промысловая, где искусственно выращивали мидии, устрицы, гребешки и других морских гадов. Большая морская ферма находилась рядом со скалами, которые большой сетью опутывали прибрежный участок. Эти пещеры в основном затапливались во время прилива, но было несколько, довольно крупных, которые оставались сухими. Я знала это из обзорной экскурсии, которую посещала в первый раз приезжая в Сорум в 16 талей. Исторически известно, что контрабандисты порой прятали в этих пещерах свои награбленные сокровища, и по легенде не все свои сундуки они смогли забрать. Имея пытливый и любознательный ум и непоседливый характер, я естественно полезла в эти пещеры. Мне хотелось найти, забытые злобными пиратами, сокровища. Хвала Великим мне хватило благоразумия взять с собой местного мальчишку, с которым я тогда общалась. Он отговаривал меня, приводя довольно зрелые доводы. И убеждая в том, что если там когда-то и были сокровища, то коренные жители и полчища туристов, которым всегда рассказывали эту небылицу, наверняка вынесли все, что можно было вплоть до сухих водорослей.
Естественно мы пошли на дело ночью. Долго петляли по лабиринтам скальных образований, упирались в тупики, распугивали мелких крабиков, которые испугавшись внезапного света, бочком улепетывали под ближайший камень. Конечно никаких сокровищ мы не нашли, моей добычей стали пара обломаных раковин, кусочки кораллов и восторг.
Именно туда я и собиралась направиться. Моим первым порывался было броситься туда не медля, а потом я отбросила суетливые мысли, собралась и трезво оценила ситуацию. Если маньяк действительно там, а я примчусь туда, полыхая гневом и сверкая платьем и белозубой улыбкой, то вряд ли он скажет мне: - Ах простите несси, я помял вашей сестрёнке платье, конечно я не подумал о своем, таком кошмарном поведении. Забирайте ее, я вам даже путь освещу! И сам, честное слово, вот прямо сейчас, пойду и сдамся ищейкам. Только не расстраивайтесь больше.
Я поехала домой в уме составляя план и то, что мне понадобится для его воплощения. Дело намного серьезнее чем проникновение в сейф или стрельба по журавликам. Этого психа я не могла понять, а когда мотивы не ясны, от человека можно ожидать что угодно. И я должна быть готова. Ради Касси. И ради себя.
Несколько раз днём и один вечером я пыталась связаться с Кристофом. Я так же писала записки Силье. Либо они были так заняты, что не могли ответить. Либо они не получали мои карточки. Поэтому я не стала дожидаться когда же нессы соизволят появиться. Промедление было смерти подобно. Ждать не могли ни я, ни тем более, моя сестра. И если есть хоть маленький шанс что она там, и ещё меньший, что с ней все хорошо, то я непременно должна была ими воспользоваться.
Глава 38. Лучшие друзья девушек - это бриллианты
До скал я добралась быстро. Не смотря на то, что я шла по главной туристической дорожке, люди мне почти не попадались. Мое лицо было скрыто капюшоном, фигура объемными фалдами плаща, к тому же фонари светили очень тускло, и я была уверена в том, что останусь неузнанной и надеюсь, незамеченной. И все же, каждый раз, когда мне на встречу попадался мужчина, я нервно сжимала рукоятку пистоля, которую обхватила пальцами в кармане. Осознание того, что я могу встретить психа, который творит такие невообразимые вещи с девушками вселяло в меня ужас. Но чувство это было под контролем. Я понимала, что счёт идёт на таймы и не могла поддаваться панике. Более того Ив не зря столько возился со мной, а я бы была неблагодарной ученицей искусника, если бы трусливо ждала когда то, чего я хочу, спелым яблочком упадет мне в руки.
Мягкий бриз трепал полы плаща и шептал на ухо тайны, вода была теплой и звала в свои объятья. Стараясь не создавать громких звуков, я зашла по щиколотку в прибрежные волны. Вход в пещеры был высотой в три четверти человеческого роста. Мне пришлось наклониться чтобы не зацепиться капюшоном за острые камни. Все мое естество противилось тому, чтобы войти. Я начала испытывать совершенно неконтролируемый страх, паника пронзала затылок и кончики пальцев сотнями ледяных иголок. Я не могла дышать, и все же я шагнула в проход. Сняла и свернула плащ, и х'ами подстроился под чернильный зев глубокой пещеры. При ходьбе хлюпала вода, и криль обосновавшийся на дне пещеры, светился звездным небом под ногами. Как только я вошла и продвинулась несколько метров вглубь, ужас и истерия страха прошли, как будто их и не было, оставив лишь лёгкие покалывающие мурашки в затылке. До меня дошло, что это невероятно сильный, отводящий, отвращающий амулет, а значит мои подозрения и надежды могут подтвердится. Я некоторое время постояла привыкая к полной темноте. Затем достала и одела очки с тонкими слюдяными стеклами. Кроме того, что эти очки помогали различать предметы в кромешной тьме, они ещё и спасали от яркого солнца в пустыне. Эти окулусы были подарком друга, и до сих пор я воспользовалась ими лишь однажды. С тех самых пор они ждали своего часа.
Ровный зелёный свет обозначил расположение проходов в системе глубоких пещер. Вспоминая карту и вороша память я повернула дважды налево. Именно в той стороне были пещеры которые не затапливались во время приливов. Значит этот сумасшедший душегуб, как минимум держит там жертв и оборудование, а как максимум живёт сам. Я продвигалась почти на ощупь и внимательно прислушивалась не идёт ли кто следом и не ожидает ли меня сюрприз в виде маньяка со скальпелем. Пару раз я упиралась в тупики и поворачивала назад, но я не отчаивалась, то тут, то там я натыкалась на явные следы пребывания человека. И если перчатка, железная миска и грязная женская туфелька могли быть здесь и раньше, то следующая находка окончательно убедила меня в том, что я иду по верному пути.
Я нашла его комнату для ритуалов. Небольшая, с острыми колкими стенами, низким сводом и ровным полом. Огарки черных свечей, четыре вбитых колышка с цепями кандалов, маленький железный столик с разнообразными предметами, зажигалка, кристаллы, назначение которых я не знала, колбы, большой кубок, несколько кувшинов, мерный стакан. Все это было в бурых подтеках и пахло медью и разложением. В центре белой, фосфорисцирующей краской был начертан круг силы. По периметру были вписаны руны. Этот сумасшедший осквернил наследие Великих. Соединил несоединяемое. Напротив руны силы была смерть. Рядом с сущностью - перерождение. Поверх символа жизни начертан круг вечности. Я мало что понимала в этой ереси. Ясно было одно, сумасшедший экспериментатор замахнулся на изменение сущности и вечную жизнь. Кто из магов решился на подобное было не ясно, ведь закон нерушим. И последствия, получись у него задуманное, не заставят себя ждать. А уж то, что это все завязанно на жертвоприношении, ведь кровь не отдавалась добровольно, говорилось о том, что этот убийца не просто решил занять место Великих, он ещё и мантию Жнеца решил примерить.
Внезапно я услышала шаги, и хоть я и ожидала обнаружить присутствие убийцы в пещерах, все же звук для меня был внезапным. Я отошла к стене и затаилась. Медленно, держа перед собой световой кристалл, что-то бормоча на горском, в сторону выхода из пещер, прошел человек. Мужчина был высоким и очень худым, длинные грязные волосы собраны на затылке в неряшливый узел. Он был одет в широкие брюки и темный колют. Плаща на нем не было, что удивительно, так как в пещерах веяло ощутимой прохладой даже днём. А высокая влажность и мокрый песок усиливали впечатление сырого, промозглого места. Если бы не х'ами я бы уже давно клацала зубами, и выдала бы свое расположение. Больше мне не удалось ничего рассмотреть. Огонек кристалла почти потух, и создавалось ощущения что здесь никого и не было, но я опять услышала звук, тихий, жалобный всхлип, потом металлический лязг и снова короткий плач. Я пошла на звук, надеясь что свет, который преступник носит с собой, подскажет мне о его приближении. Я старалась идти не спеша, но приближаясь к месту откуда раздавались звуки, я силой всей своей воли, старалась сдержать порыв помчаться со всех ног. Чем ближе я подходила, тем отчётливее слышался лязг, плач переходящий в стоны и стойкий, медный запах крови.
Я шагнула в большую пещеру, ее своды были в два человеческих роста. По периметру стояли кровать, пара столов с огромным количеством оборудования, и один с бумагами, стулья, перегонный куб, ирригационный аппарат, больше я ничего не смогла узнать. В углу спрятанные за естественную скальную перегородку стояли три стальные клетки. Две из них были пусты. В третьей, неаккуратной кучей валялось серое тряпье. Я завертелась головой в поисках других клеток. И тут грязная куча зашевелилась, я смогла рассмотреть длинные, свалявшиеся волосы. Быстро бросилась к клетке, больно стесывая пальцы просунула руку сквозь прутья и тронула девушку за первое, что попалось под руку. Это оказалась нога. Белая и ледяная. Девушка слепо вскинулась и поняв, что кто-то ее трогает заревела сильнее причитая,-Нет, нет, Великие, снова....нет, пожалуйста...Я выхватила из-за пазухи мелкий камушек и осветила себя. Бессмысленный взгляд наполнился узнаванием. Тонкие руки, с содранными в кровь ногтями и отпечатками от кандалов на запястьях притянули меня за шею, а сфокусировавшиеся на мне глаза, наполнялись слезами и бессвязанно запричитали.
-Нори, уходи, уходи, он где-то ...он никогда далеко...ему нужна моя кровь...беги...не бросай меня...помоги...уходи..он сумасшедший...