- Щас я, подожди, - простонал напарник, ворочаясь на земле, как пьяный или только-только проснувшийся. – У меня дебаф тут… блин, опять…
Отвлекшись на новую угрозу, я упустил из вида подраненного – ушло почти половина жизненных хитов после разряда – жука, чем тот и воспользовался, вновь ударив Сашку. На этот раз гораздо сильнее – жизни у напарника осталось едва ли две трети от первоначального значения.
Тут из укрытия наконец-то выбрались еще два жука, каждый третьего уровня, и мне стало не до Сашки – самому бы уцелеть. Мои противники ли поменьше и менее подвижными. Но легче мне от этого не было – против пары отбиваться оказалось ох как сложно.
Разрядившись, посох превратился в обычную прочную палку, снимавшую урона меньше, чем жуки «сгрызали» с меня. Через пару минут драки, я «пожелтел», в то время как один жук потерял процентов двадцать хитов, второй больше – полоска уже тревожно моргала насыщенным красным цветом, и сам жук двигался гораздо медленнее. У Сашки ситуация складывалась и того хуже – сам уже горел, как раскаленная в горне металлическая заготовка. Держался он только за счет своего браслета-напульсника, оглушая противника разрядом ультразвука и пока тот несколько секунд бестолково топтался на месте, несколько раз прикладывался дубинками. Вот только все удары приходились по хитиновым щиткам, играющие роль брони, так удачно, как вышло у меня, у него не получалось. Потому и хитов снималось мизерное количество – две-три единицы.
- Паш, по-моему тут нас разделают, - торопливо произнес напарник, с треском лупя по голове своего жука и следом отскакивая. – У меня уже дубинки десять зарядов истратили.
Десять у него… у меня вообще перезаряжается со скоростью улитки. Пока посох накопит заряд, меня прибьют.
Только подумал и как накаркал: более энергичный жук внезапно распахнул надкрылки, стрекотнул крылышками и резко прыгнул на меня. Увернуться с моим уровнем Реакции не вышло. От удара в грудь я рухнул на землю и уронил посох, как это недавно произошло с напарником.
«Вы получили критический удар.
Ваша жизненная энергия опустилась ниже десяти процентов. Немедленно укройтесь в безопасном месте до ее полного восстановления».
«Внимание, вы получили негативное воздействие – Оглушение, ваша сила, реакция и сопротивление снижено на тридцать процентов».
Плевать было на дебаф, и не такое бывало в других игрушках, а вот факт появления острой боли в груди, куда пришелся удар рога жучары, нервировал. Да еще и оружие выронил. Чем теперь отбиваться? Жук вот он – рукой дотянуться можно. Застыл с поднятыми щитками-надкрылками, качает своим рогом. Точь-в-точь, как в ситуации с Саньком. Наверное, после удара с дебафом сами насекомые на некоторое время дезъориентруются, теряют возможность немедленно атаковать.
Как назло, в этот самый момент засветился наконечник посоха – оружие, наконец-то, перезарядилось.
- Твою-то жизнь…
На помощь оглушенному жуку поспешил его товарищ. И пусть сам он двигался ничуть не быстрее меня и точно так же светился красным, острый рог не стал менее опасным. Вполне достаточно один раз меня пырнуть, чтобы отправить на реинкарнацию.
От первого удара я увернулся, успев перекатиться на бок и пропустив атакующего жука, в этот момент похожего на быка на корриде, впритирку с телом. При этом очень удачно оказался рядом с первым, изображающим статую, противником. Не использовать такой момент вышло бы преступлением к моей Удаче.
- На! Еще!
Бить лежа на земле по голове жука было жутко неудобно (уверен, что спать на потолке и то проще, хе-хе), но я справился. После первого удара жучиная полоска хитов почернела – ровно одна единичка жизни… вторым я добил противника. На короткое мгновение недавнего противника скрыло светящееся сотнями разноцветных искр туманное облачко. А когда оно рассеялось, передо мною лежал лут – два хитиновых щитка-надкрылка и рог.
Миг спустя мне в спину врезался второй жук, успевший развернуться и с бычьим упрямством «я все равно тебя достану, тореадор» засадивший свой рог мне в область левой почти. От острой боли, пробившей все тело, перехватило дыхание. Черт, если это «минимально-реалистическая компиляция болевых ощущений», то я - Папа Римский.
«Уровень жизненной энергии равен 4,7 %. Вы находитесь при смерти».
«Внимание, ваша жизненная энергия опустилась ниже 5%. Вы получаете навык Последний Удар. Урон при ударе по противнику увеличивается на 300%, при этом игнорируется защита любого типа. Нанеся урон противнику, вы погибаете. Возможность активации навыка только при наличии жизненной энергии менее 5%».
«Активировать навык Последний Удар?
Да/Нет».
«Да».
Перед глазами все посерело, далекие объекты, все, что дальше пяти шагов, размылись, потеряли четкие очертания и яркие цвета. Зато все те, что окружали меня, обрели четкие линии и поразительно детальную прорисовку. Вместе с этим остановилось время на десять секунд, о чем мне доверительно сообщил кроваво-красный таймер в правом верхнем углу, ведущий обратный отсчет.
Девять… я поднимаюсь… восемь… встаю на одно колено… семь… поворачиваюсь к жуку, опираясь на левую руку… шесть… передо мною, в каких-то пятидесяти сантиметрах застыл рогач, агрессивно наклонив рог, метясь им мне в живот, каждая черточка на моем противнике изумительно четкая, видны все сочления, трещинки на хитине… пять… правая рука, сжатая в кулак, дернулась назад, готовясь к удару… четыре… рука замерло и резко, увеличивая скорость, рванулась вперед, к жучиной голове… три… кулак соприкасается с твердым хитином… два… слышу хруст вражеской брони, вижу, как голова рогача выворачивается и из трещин начинается медленно сочиться темно-зеленая жидкость… один.
Перед глазами вспыхивает надпись:
«Вы нанесли критический удар – противник мертв!».
Одновременно с этим в груди взрывается бомба – краски блекнут, исчезают запахи и все внешние ощущения: температура, неровности почвы, чувство тяжести… Боль прошла мгновенно, но память о ней осталась. Еще раз испытать нечто похожее я хочу меньше всего на свете. Это было настолько чертовски неприятно.
Сразу после вспышки боли, мир вокруг меня вернул себе прежнюю четкость, но не краски: все по-прежнему было серо.
«Вы погибли в первый раз. До начала вашего воскрешения остается ровна одна минута. В течение этого отрезка времени Вы неспособны произвести какое-либо действо по отношению к окружающему миру. И точно так же ни один из внешних факторов не подействует на Вас. Советуем как можно быстрее удалиться с места боя, если Ваших союзников не осталось и дальнейшее участие в сражении бессмысленно. Старайтесь выбирать для воскрешения такие точки, добраться до которых Вашим противникам в недавнем бою будет очень сложно. Так же Вы можете назначить определенную точку для воскрешения: одну – бесплатно, две и более за определенную плату. Выбор точек воскрешения доступен сразу после смерти персонажа. После смерти персонажа, Вы теряете определенную часть личных вещей, оставшихся на месте гибели. Количество вещей и их принадлежность к определенному классу определяется Вашим уровнем и уровнем победителя, Славой и Удачей, а так же наличием определенных навыков».
Пока читал, таймер перед глазами отсчитал тридцать пять секунд. В любой другой ситуации такая задержка будет стоить новоприобретенной жизни. К счастью, именно сейчас все обошлось: последний рогач вот-вот будет убит напарником. Это вышло даже быстрее, чем воскрес я – за десять секунд до назначенного срока.
- Паш… блин, да что за непруха!
Санек доковылял, что было подвигом, учитывая количество оставшихся хитов жизни, до моих останков и рухнул рядом на колени – силы кончились.
- Твою…
Выругавшись еще раз, напарник коснулся моего мертвого тела – скелет, обтянутый одеждой, которая буквально рассыпается, стоит до нее дотронуться. Причем одежда была точной копией той, что имелась на мне. Полагаю – это фича разрабов, сделали так, чтобы сильно не отходить от реальности: сохранил одежку, значит, на мертвеце она будет никуда не годна, осталась на трупе – щеголять тебе майкой или точно так же экипировка рассыплется в первые секунды после воскрешения (что вряд ли, первый вариант предпочтительнее и логичнее).
С негромким хлопком я материализовался, причем чуть не отдавил пальцы напарнику.
- Пашок? Блин, я чуть от инфаркта не загнулся, - с раздражением прокомментировал мое появление Сашка. – Все шутишь?
- Ни капельки. Просто где умер, там и возродился.
- Правда? Черт, это паршиво, - погрустнел напарник. – Там попадешь в логово к таким вот милым жучкам, - Сашка похлопал по хитиновым щиткам, валяющимся рядом со скелетом (моим скелетом, брр), - и кирдык… так и будешь помирать до бесконечности.
Я представил эту картину: десятки жуков, грызущих тебя заживо, дикая боль от ран и смерти, и невольно передернулся всем телом – жуткая перспектива.
- А я, правда, подумал, что тебя выбросило в комнату к тому роботу, которого разобрали. Уже хотел за тобой переться, когда отойду от драки, - продолжал бубнить Сашка.
- Да нет, тут другая фича…
После рассказа о своей смерти, со всеми подробностями, включая болезненные ощущения, Сашка проникся. Даже испуг на лице появился и кожа побледнела.
- Черт, черт, - забормотал он, - черт бы побрал этих разрабов с их достоверной реализацией. Выйду отсюда – засужу к чертям собачьим. Они мне миллионы выплатят.
- Отсюда еще выбраться нужно, - заметил я, потом помолчал немого и добавил. – Давай трофеи соберем и свалим отсюда. А то еще обновятся мобы и нам тогда точно хана…
Наверное, благодаря своей удачи я не потерял ни одной вещички, всё имущество так и осталось при мне. Даже выроненный в драке посох.
Через час пути пришлось сделать короткий привал и перекусить имевшейся провизией, иначе дальше нам грозили штрафы на скорость перемещения, переносимый вес, дистанцию обнаружения врагов и всякого прочего. В очередной раз сказали спасибо разрабам и системе (этой штуке меньше, все же натворила делов) за свою Удачу, благодаря которой прибарахлились и получили запас еды и воды.
Двадцать минут передышки и снова в путь. Раз пять останавливались и прятались за камнями и в трещинах между скал, когда впереди замечали подозрительное движение. Дважды мимо нас, всего в нескольких метрах, пробегали стаи животных. Один раз вполне знакомые гиены, только угольно-черные и с мелкими желтыми пятнами на ушах и морде. Вторая стая состояла из двух дюжин ящеров: трехметровые (вместе с толстым хвостом), с высоким гребнем из костяных шипов, булавой на кончике хвоста и тремя парами толстых вараньих ног. И двигались эти ящерки ничуть не медленнее гиен. Только благодаря Удачи, а ничего другого в голову не приходит, мы вовремя заметили тварей и смогли укрыться.
Но долго нам везти просто не могло и в нескольких километрах от города мы вляпались. На каменной осыпи, по которой мы решили спуститься с Сашкой, устроили лежку какие-то твари, в грубом приближении похожие на скатов. Маскировка у тварей оказалась будь здоров, толстая шкура была усеяна десятками причудливых бляшек, постоянно меняющих свой цвет, подстраиваясь под окружающую местность.
На одного такого ската, размером с ванну, наступил Сашка. Я толком ничего не понял, когда шедший впереди на несколько шагов напарник издал дикий вопль и взлетел в туче пыли и мелких камушков в воздух. А из-под него выскользнуло нечто здоровенное, вроде одеяла с длинным хвостом-веревкой.
«Внимание, обнаружены хвостоколы. Уровень опасности высокий».
Перед глазами высветилась трехмерная модель мутанта, похожего на морского ската. Красными, желтыми и белыми метками были указаны основные уязвимые места. Красное пятно было лишь одно – в центре туловища на брюхе. Желтые на каждом «крыле» и опять же снизу, только белых было пять штук и располагались они и снизу, и сверху.
Нам не повезло наткнуться на стаю пятых, седьмых и восьмиуровневых мутантов. Огромные, способные легко обернуться вокруг меня или Сашки, с гибким хвостом, заканчивающимся острым костяным шипом, хвостоколы набросились на нас словно стая волков. Отталкиваясь от земли «крыльями» и хвостом, они буквально летели над землею.
На Сашку набросились трое, и напарнику повезло, что на неустойчивой осыпи мутанты двигались неловко – срывались с камней, терялись в пыли, поднятой ими же.
Мне «повезло» больше – аж шестеро скатов пожелали попробовать меня за зуб. Поменьше тех, что сейчас пытались отыскать напарника в пылевой взвеси, но зато шустрее. Всего же хвостоколов на каменной осыпи обнаружилось штук пятнадцать. Наверное, отдыхали, потому как охоту в столь неудобном месте устраивать было бы глупо. Вот две трети этой стаи и заинтересовались нами.
Уворачиваясь от ударов хвоста, я успел позавидовать доставшемуся Сашке набору. Вон он как лихо сшибает мутантов во время прыжка своим излучателем, те брякаются на камни, словно ватные одеяла – тяжелые и грязные.
«Вам нанесли 35 урон».
«Размен, - промелькнуло у меня в голове. – Неплохой, но статистика паршивая».
Эти мысли проскочили в голове, когда один из скатов подскочил вверх много выше, чем до этого. Оказавшись прямо надо мною, он ловко пырнул своим шипом, сняв почти четверть хитов. Но тут же словил прямой удар посохом точно в мягкое подбрюшье, ранее подсвеченное системой.
«Вы нанесли критический удар! Враг повержен!».
«Вы получаете новый уровень!
Вы получаете 3 свободных балла характеристик».
Почти тут же, воспользовавшись моей заминкой, подскочили еще два хвостокола. Один из них, самый наглый и жадный, рванулся ко мне со всех сил, стараясь опередить своего товарища, успевшего вырваться на пару метров вперед и даже замахнуться на меня смертоносным хвостом. Под этот самый хвост и угодил «шустрый». Острый и длинный шип почти полностью вошел в тело хвостокола и… там застрял. Оба мутанта рухнули на камни и забились, пытаясь освободиться. Через две секунды свалка перешла в яростную драку.
Буча ли была настолько заразна или просто хвостоколы такие вспыльчивые и забывчивые, но уже через несколько секунд рядом со мною кипела кровавая свара: все прочие мутанты позабыли обо мне и влились в драку. «Скаты» рвали друг друга с таким самозабвением, что больше ничего другое их не интересовало.
В первый момент я дернулся было на помощь Сашке, но увидев, как тот ловко уворачивается от своих соперников, при этом уже успев уложить одного и серьезно подранить второго мутанта, вернулся назад.
Пока мутанты рвут друга дружку, я собрался воспользоваться этим и набрать опыта, добивая подранков. Очень скоро такая возможность появилась: один из хвостоколов вылез из тучи пыли, сквозь которую едва угадывались очертания дерущихся, и медленно пополз в сторону, подальше от места сражения. По нему я и ударил посохом, перехватив тот на манер дубинки и приложившись по спине мутанта со всей дури. Ладони тут же заныли от отдачи, слегка «отсохли», но дело того стоило: хвостокол и так едва дышал, его жизненная полоска почернела и только у левого края буквально несколько хитов светились багряным, а тут еще и мой удар.
«Вы нанесли урон на 20 единиц.
Враг повержен».
«Внимание, Вы получаете новый уровень!
Ваш уровень 4.
Внимание, Вы получаете 3 свободных балла характеристик!
Всего 12 свободных баллов».
- Вот и ладушки! – обрадовался я. – Есть за что рисковать! Эй, парни, кто следующий?
На мои крики мутанты внимания не обратили, но новый раненый, как по заказу, появился через минуту. Как и первый, жизни у него был мизер. Приложив его по отработанной схеме и прочитав короткую информацию про нанесенный урон и поздравление о победе над очередным противником, я стал, как волк у овчарни, крутиться вокруг места драки.
Третий мутант принес долгожданный пятый уровень. Оставалось два драчуна, причем один уже вот-вот отдаст «кони», второй сохранил чуть меньше трети хитов. И как назло в этот момент нами заинтересовались остальные хвостоколы, до этого момента державшиеся в стороне. Возможно, это были старые и опытные особи, давшие шанс проявить себя молодежи, поохотившись на слабеньких (трехуровневых разумных) противников. Но сейчас, увидев, как мы с Саньком лихо пускаем под нож тварей, решили вмешаться сами. И всё бы ничего, вот только мутанты оказались аж восьмого уровня!