Жаль, что этот дом так и не стал для меня родным.
Жаль, что Эрик оказался ещё большей сволочью, чем я думала.
И жаль, что теперь, благодаря своему длинному языку и дикой жажде справедливости, я снова осталась одна в этом огромном совершенно неизвестном мире. Афелия права, идти мне не куда... А значит, нужно срочно думать, что делать дальше? Если мыслить объективно, и отбросить все мои желания и придирки, остаётся один вариант. Добраться до ближайшего крупного города и искать работу с жильём. Устроюсь какой-нибудь горничной, в какую-нибудь придорожную гостиницу. Хотя, кто меня возьмёт без документов?! Лучше уж осесть в одной из деревень, что в изобилии встречались по дороге. Попроситься к престарелой хозяйке в помощницы, авось и пожить предложит.
Ладно... Думаю, что уходить стоит красиво, а значит, завтрашний Совет всё-таки познакомится с моей позицией относительно их устаревших понятий. Нет, я вовсе не собираюсь просить их изменять свои правила и законы, и уж тем более не намерена устраивать перед ними истерики. Я всего лишь хочу услышать, что они мне скажут... А дальше будет видно.
***
Яркое сентябрьское солнце стояло в зените и нагло слепило глаза, проникая своими мягкими лучами сквозь густые кроны местных деревьев. День был ясный и очень тёплый, что никак не вязалось с моим мрачным настроением.
Я медленно ковыляла следом за заметно нервничающей Фэй в направлении здания Совета, то и дело прокручивая в голове события вчерашнего дня. По словам моей подруги и покровительницы, благодаря моей несдержанности и неумению держать себя в руках, я умудрилась вляпаться в неприятности по самое горлышко.
Конечно, у меня были подозрения, что этот надменный Эрик как-то связан с Советом, но что он окажется его председателем и негласным главой города, стало для меня настоящим сюрпризом. И, я быстро догадалась, что он имел не только полномочия, но и все основания для того, чтобы вышвырнуть меня из Северного Дома со всеми почестями. Думаю, он бы с диким удовольствием лично проводил меня до ворот, и дал напутствие в дорогу в виде волшебного пинка. Но, даже зная кто он такой, я ни на секунду не пожалела, что вчера осмелилась высказать ему всё в лицо. И пусть теперь это выходит мне боком, зато чувство собственного достоинства не пострадало.
После ухода Эрика, с которым Фэй просидела не меньше трёх часов, она всё же наведалась в мою комнату и очень громко и эмоционально высказала всё, что думает по этому поводу. А я даже и не представляла, что она может так истерически кричать и так дико беситься. Мне даже показалось, что её глаза из обычных голубых (а без линз они у Фэй оказались именно такими) стали полностью чёрными, и какими-то по-звериному дикими.
Как же она бесилась... И я даже не пыталась что-то возражать и как-то оправдываться, ведь она правда, просила меня быть сдержанней и не нарываться. А что я... в первый же день умудрилась нагрубить её ненаглядному наставнику.
Правда, после того, как гнев Афелии немного утих, она сказала, что в Совете пятнадцать старейшин, имеющих право голоса, и если мне каким-то чудом удастся их очаровать и убедить, то они могут проигнорировать мнение и доводы своего председателя и позволить мне остаться. Но... шансов, что всё сложится именно так, практически не было. Всё же Эрик был довольно весомой фигурой и вероятность того, что кто-то решит пойти против него, была ничтожно мала.
Собираясь сегодня на Совет, я долго думала, как стоит себя там вести, но не найдя никаких подходящих вариантов, решила просто быть собой, и по возможности никому не грубить. А то, опять же, по словам Афелии, старейшины имели полное право за оскорбление прикончить меня на месте.
В общем, входя вслед за уверено шагающей Фэй в огромный купол здания Совета, я была почти уверена в том, что довольно скоро буду вынуждена покинуть этот город. Надеяться было не на что, а в чудеса я как-то не особо верила.
Преодолев несколько длинных коридоров и ступенек, освещённых какими-то странными плоскими кругами, вместо лампочек, мы оказались в огромном светлом помещении. Теперь мне стало понятно, почему подобные заседания проводились всегда именно в полдень.
На потолке этого чудного зала имелось огромное круглое окно, которое по моим скромным заметкам, в диаметре было чуть больше двадцати метров. Смотрелось это чудо просто восхитительно, а узкие длинные окошки, отходящие от него в разные стороны, делали эту конструкцию похожей на солнце.
Замерев от удивления и восхищения, я долго не могла отвести взгляд от этой красоты, но, добрая подруга, тут же поспешила схватить меня за руку и оттащить куда-то в сторону кресел. Говорить при этом она ничего не стала, так как в зале уже начал собираться народ.
Вообще это место очень сильно напоминало мне наш цирк. Тоже круглое, тоже со своеобразной ареной, где выступали докладчики, и тоже с рядами кресел в несколько ярусов, каждый из которых располагался выше предыдущего. Но, на этом все общие черты заканчивались.
Ближе всего к пятачку арены располагались пятнадцать высоких кожаных кресел, а перед ними сплошной изогнутой линией тянулся длинный стол. Верхние ярусы были оборудованы почти так же, за тем лишь исключением, что там стояли не кресла, а длинные изогнутые полукругом диваны. Благодаря особенностям местного освещения, дальние ряды освещались чуть хуже, при этом всё внимание было акцентировано в центр зала и на места членов Совета.
Мы с Фэй как раз сидели там, где нас было меньше заметно, а первые ряды уже были почти заполнены. Старейшины, если этих молодых парней вообще можно так назвать, показались мне на удивление милыми. Не было никаких балахонов или седых бород. Не было древних книг под мышкой и посохов в руках. Нет, всего лишь хорошо и со вкусом одетые ребята, самый старший из который едва тянул на двадцать восемь человеческих лет. Кто-то даже пришёл в джинсах и кедах, но разглядеть их лучше со своего места я не могла. Но не успела даже об этом пожалеть, как в зал гордой поступью вошёл мой вчерашний знакомый, и махнув всем собравшимся рукой, присел в крайнее кресло в первом ряду.
Да, с его позиции было прекрасно видно почти весь зал, и я даже не удивилась, что этот наглый тип, выбрал для себя именно его, а не пафосный трон в центре. Всё же интересный он, этот Эрик. Есть в нём что-то такое, притягательное... И очень знакомое, только никак не могу понять, что именно.
- Друзья, как вы уже знаете, моя ученица, Афелия Снежная, пару дней назад вернулась в наш город, - развалившись в своём кресле, медленно начал господин председатель. - Но, приехала она не одна, а привезла с собой девочку-полукровку, с совершенно диким характером и огромным потенциалом. И намерена просить Совет, разрешить ей поселиться в Северном Доме, - он сделал многозначительную паузу. - Но... накануне я имел честь познакомиться с этой выскочкой лично, и теперь настаиваю на том, чтобы её как можно быстрее выпроводили из города.
- Эрик, ты даже не дашь ей возможности высказаться? - спросил его длинноволосый блондин, сидящий как раз напротив.
- Да, думаю, мы должны её хотя бы увидеть, - высказался кто-то ещё, кого мне совершенно не было видно. - Ведь, если у неё на самом деле большой потенциал, то отпускать эту полукровку будет просто опасно.
Эрик обвёл своих коллег странным насмешливым взглядом, и демонстративно пожав плечами, мол, сами напросились, быстро поднял глаза на нас.
- Фэй, веди сюда свою ненормальную, - проговорил он с улыбкой, и я даже не представляю, как мне удалось сдержать себя в руках и не ответить ему что-то в таком же духе. Ясно теперь, как он намерен меня выпроводить из города. Ведь ему достаточно вывести меня из себя, и Совет в полном составе убедится в правильности его доводов.
Спустившись по ступенькам, мы оказались в центре зала, и вот теперь я на самом деле стала ощущать себя не в своей тарелке. Казалось, что я голая стою под фонарём, а остальные с интересом смотрят на меня из темноты.
Оставив меня одну, Афелия демонстративно отошла подальше, говоря тем самым, что я сама должна выкарабкиваться из данной ситуации. Ладно, выбора то всё равно не было, и вдохнув поглубже, я гордо вскинула голову и медленно обвела зал уверенным взглядом, не заостряя внимание ни на ком.
- Твоё имя? - спросил кто-то.
- Настоящего я не помню, но Фэй зовёт меня Агния, - мой спокойный твёрдый голос гулким эхом разошёлся под сводами зала.
- И много ли ты не помнишь? - продолжал всё тот же голос.
- Почти ничего из своего прошлого. Воспоминания начинаются с того, как я очнулась в больничной палате после нескольких недель комы.
- Афелия, расскажи, что с ней было, - встрял в беседу Эрик.
- Её привезли в больницу с травмами, после которых обычно не выживают, но она выкарабкалась, причём довольно быстро, - ответила Фэй. - Шесть недель пролежала без сознания, а когда очнулась, выяснилось, что совершенно ничего не помнит. У неё на самом деле большой потенциал, плюс задатки эмпата, и на левом запястье браслет с эмблемой Дома Солнца, который невозможно ни снять, ни срезать.
- В Доме Солнца не приемлют полукровок, - усмехнулся длинноволосый блондин, откидывая пряди своей роскошной шевелюры за спину.
- А я слышал, что ученица Тамира как раз полукровка, - проговорил парень с короткой стрижкой, который казался здесь моложе всех.
При упоминании этого Тамира, меня буквально передёрнуло. В мыслях возник какой-то расплывчатый образ, который, к сожалению, тут же погас, но эмоций он вызвал море... Пришлось спешно брать себя в руки и возвращаться к Совету.
- Это только слухи... - отмахнулся Эрик. - Мы с вами прекрасно знаем, что это невозможно.
- Отчего же?! - не унимался парнишка. - Слухи очень редко рождаются на пустом месте, и я даже слышал, что он принял её в семью.
В ответ на это председатель сего прекрасного собрания дико расхохотался. И его смех бил по моему самолюбию куда сильнее его слов.
- Тамир ещё не настолько сошёл с ума, чтобы пойти на такое! - проговорил он, успокоившись.
- Мне знакомо это имя... - ответила я, косясь на Фэй. - И я могу с уверенность сказать, что встречалась раньше с тем, о ком вы говорите. К сожалению, не могу вспомнить ни его лица, ни глосса, но знаю одно, что мы с ним знакомы и он не желает мне зла.
- Что ты вообще несёшь?! - раздражённо проговорил Эрик, одарив меня насмешливым взглядом.
- Она говорит правду, - раздался женский голос со второго ряда, затем послышались гулкие шаги, и на освещённую арену вышла стройная девушка, с длинными светло-русыми волосами, спадающими на спину лёгкими волнами. Она остановилась передо мной и, пристально взглянув в глаза, схватила за руку. Я замерла, с трудом понимая, что вообще происходит, но взглянув в сторону отчего-то до жути довольной Афелии, окончательно успокоилась. Эрик же, напротив, выглядел крайне недовольным происходящим, другие члены Совета лишь с любопытством наблюдали за странно притихшей девушкой.
Её серебристо серые глаза казались мне пронзительными, а взгляд настолько глубоким и застывшим, что стало немного страшно. Узкие полосочки зрачков неподвижно застыли, прорываясь в самые глубины сознания.
Эмпат... она точно эмпат, ведь другого разумного объяснения её поведению у меня нет. Отведя взгляд от её глаз, я попыталась рассмотреть эту странную особу. Вот, на первый взгляд, девушка как девушка, стройная, чуть ниже меня, с длиннющими волосами, но эти её зрачки и очень чёткие черты лица, делали её похожей на какую-то сказочную фею. Да и шмотки у неё были подобающие: длинная до самого пола зелёная юбка и тонкая футболка, в тон ей. Она казалась мне какой-то нереальной, а эти её глаза... серебряного цвета и вовсе пугали.
Время шло, но ничего не менялось. Я уже начала всерьёз сомневаться в психическом здоровье этой девушки, да и Эрик стал как-то стал заметно нервничать... Значит дело правда плохо.
И тут я почувствовала в голове дикую боль. Настолько сильную и нестерпимую, что вырвав свою ладонь из рук незнакомки, упала на колени и сильно обхватила голову руками.
- Хватит! - закричала я, и уже в следующую секунду боль отступила.
В зале повисла гнетущая тишина, в которой слышалось лишь моё сдавленное дыхание и бешеный стук напуганного сердца. Голова больше не болела, но произошедшее так сильно напугало меня, что подняться на ноги было просто не реально.
Развернувшись, я села прямо на пол, и прижав колени к груди, посмотрела на обидчицу.
- За что?! - прошептала я ей.
- Прости, я всего лишь хотела помочь... - ответила она с виноватым видом. - Но, судя по всему, блок ставила ты сама, и он такой, что пробиться нереально. Если кто-то и сможет его снять, то только ты.
- Как?! - мой шёпот звучал очень тихо, но эхо всё равно разнесло его во все уголки зала.
- Пока не знаю, - задумчиво проговорила девушка, потирая вески. - Могу сказать одно, тот кто учил тебя ставить блоки был хорошим мастером, потому что подобного не видела даже я.
- Зачем ей понадобилось закрывать собственную память?! - спросил кто-то, чьего лица я не видела.
- Да, ответь нам, - вторил ему Эрик.
- Откуда я знаю! - рявкнула я в ответ. - Но явно не ради развлечения.
- Всё может быть... - не унимался наставник Фэй.
- Ты опять?! - тихо проговорила я, поворачивая к нему голову. - Эрик, я не помню ничего! Абсолютно! Понимаешь ты это или нет?! И, поверь мне, нужно быть полным идиотом, чтобы просто так ради развлечения, полностью отрубить собственную память.
- Может ты и есть полный идиот, кто тебя знает?! - усмехнулся он.
- Слушай, не выводи меня, пожалуйста, - прошептала я, прекрасно зная, что он сейчас меня отчётливо слышит, как в прочем и все остальные.
- Эрик, не трогай девочку, - неожиданно заступилась за меня девушка-эмпат. - Она всё равно ничего хорошего тебе не ответит, а ты, зная это, намерено провоцируешь её на скандал. Уймись...
- Руслана, не лезь не в своё дело, - ласковым голосом, но с нотками угрозы ответил он. - Спасибо тебе за участие, но дальше мы справимся сами.
- Моё участие ещё не закончено, - настаивала эта Руслана. - Я хочу помочь ей восстановить воспоминания, и, поэтому, прошу Совет, разрешить Агнии остаться в городе.
- Нет! - ответил Эрик, буравя её злобным взглядом. - Я категорически против.
- А мне кажется, это будет интересно, - задумчиво проговорил блондин, пристально рассматривая мою, сидящую на полу фигуру. - Потенциал девочки на самом деле очень велик, и я бы даже вызвался быть её учителем.
- Я сказал нет! - не унимался председатель Совета.
- У меня предложение, - неожиданно проговорила Фэй медленно подходя ко мне. Пятнадцать удивленных взглядов тут же устремились в её сторону. А Эрик выглядел таким удивлённым, что я даже улыбнулась. - Насколько мне известно через месяц здесь состоится внеплановый Большой Совет. И, упомянутый сегодня глава Дома Солнца, будет на нём присутствовать. Вот тогда мы у него и спросим, откуда у полукровки столь ценный знак его города. И, учитывая все приведённые доводы, прошу позволить моей подопечной остаться, хотя бы до Большого Совета.
Повисло напряжённое молчание. Не знаю, как остальным, но мне предложение Фэй казалось наиболее разумным. Хоть я и являюсь заинтересованной стороной.
- Предлагаю голосование, - вдруг проговорил тот, кто показался мне самым молодым. - Господа, кто за то, чтобы позволить девочке Агнии остаться в городе до Совета?
Я опустила глаза. Ответ был очевиден, ведь мало кто согласится пойти против Эрика. А мне до боли хотелось посмотреть на этого самого Тамира, который точно когда-то присутствовал в моей жизни. Возможно, он смог бы помочь мне найти ключ к собственным воспоминаниям...
- Ладно...- от размышлений меня отвлёк раздражённый голос Эрика, и, подняв голову, я увидела, как медленно поднимается его рука. Оказывается, семь членов Совета проголосовали "За", столько же против, и голос их упёртого деспотичного председателя должен был стать решающим. И (о чудо!) его высочество позволил мне остаться!