— А с первым убойным зарядом так не могли поступить? — с обидой в голосе спросил я.
— Каким образом? — ехидно усмехнулся мужчина. — Ты ж меня повалил, я и сделать ничего не успел.
— Так могли бы сказать, — пожал плечами я.
— Пока бы я тебе объяснял, нас бы накрыло с головой, — отмахнулся ректор. — Ты ведь изначально знал, что он не агент? Откуда? — теперь на меня смотрели с подозрением два янтарных глаза с вертикальными зрачками. Я поерзал на стуле, на который только что примостил свой зад.
— Почувствовал, — обтекаемо ответил я. Раскрывать свое инкогнито я не собирался. — Знаете, как бывает: вот смотришь на существо, а оно видится совсем в другом образе. Так и тут, я просто не увидел на нем формы. К тому же он ее носить не умеет. Смотрите, — я ткнул пальцем в беснующегося под сетью оборотня. — Видите зажим под горлом? Он застегнут неправильно, головкой кверху, а положено головкой вбок, — наставительно заметил я. Судя по возросшей подозрительности дракона на мой счет, пришлось пояснить: — Да не смотрите на меня, как на врага народа, это в каждом детективе пишут, когда описывают агентов.
— А ты, значит, любишь детективы читать? — немного оттаял ректор. Я утвердительно кивнул. — Ладно, а сейчас выкладывай, что ты видел ночью?
— Фантом в черном плаще, на его плече лежало бессознательное тело, но в тот момент я не понял, что это был Яр… Не понял… Не понял?! — я вскочил, забегал по кабинету, кляня себя на все лады.
— Стоять! — рявкнул дракон. — Объясни, что на тебя нашло?
— Я не понял, не смог разглядеть тело в деталях, тогда как фантома не только разглядел, но и идентифицировал. Понимаете? — заламывая руки, с жаром заговорил я.
— Пока не очень, — мотнул головой ректор.
— У злодея должна быть не только сила архимага на создание такого фантома, но и магия крови, чтобы скрыть тело от чужих глаз. Именно поэтому я и не разглядел, кто болтался на плече похитителя, — на одном дыхании выдал я.
— Архимаг с магией крови… — протянул мужчина, забарабанив пальцами по столу. — У нас таких только трое.
— Похвально, что и себя вы не сбрасываете со счетов, — ехидно усмехнулся я. — А кто третий, кроме вас и декана?
— Магистр зельеварения, — тихо прошептал дракон, хмурясь. Я последовал его примеру, зеркально отразив жест.
— Безобидный кадр, о котором и слова плохого сказать нельзя? — с сомнением протянул я. Ну не получалось у меня представить зельевара в роли злодея. — А вы уверены, что больше никого нет?
— Я бы почувствовал, — рыкнул дракон.
«Ага, чувствительный ты наш, стоит замаскироваться, как это сделал я, и фиг ты почувствуешь», — подумал я, потирая переносицу.
— Что ж, господин ректор, попытайтесь разговорить этого типа: зачем он сюда пожаловал, кто его направил, а главное, с какой целью? Уверен, у вас получится. А я на занятия, — под наливающимися яростью глазами дракона я попятился к двери.
— Ты. Меня. Учить. Вздумал! — медленно приподнимаясь со своего места, тихо зарычал ректор.
— Нет-нет, что вы, я всего лишь прочел ваши мысли, — пролепетал я, дергая дверь, но она, зараза, не желала поддаваться.
Глядя на мои бесполезные потуги, ректор вдруг сменил гнев на милость и расхохотался.
— Попробуй в другую сторону открыть, вдруг получится, — посоветовал он. Мои щеки запылали. Вот тюрбан я, из головы совершенно вылетело, что дверь наружу открывается, а не внутрь.
Покинув кабинет дракона, я направился на занятия. Сейчас как раз по расписанию зельеварение. Будет возможность присмотреться к магистру. В отличие от многих архимагов, я имел одну интересную особенность: видеть то, что скрыто от глаз. И хотя помогал мне в этом медальон на шее, который я прятал ото всех, но сути это не меняло.
— Ну что? Куда ты напарника дел? — хлопнул меня по плечу кард, как только я оказался в классе. — Или тебя отшили? Еще бы, кому дурачок нужен, агент ты наш недоразвитый.
— Ха, это ты дурачок недоразвитый, а я почти раскрыл преступление века, — гордо вздернув нос, произнес я. — И агент вовсе не агент оказался, а так, не пойми кто, не пришей кобыле хвост. И это я первый его уличил. Там с ним сейчас ректор разбирается, — махнул я рукой, всем своим видом демонстрируя: не царское это дело — злодеев пытать.
Остальные товарищи чутко прислушивались к нашему разговору. К нам подошел наг Д'аг, дернул меня за руку и мотнул головой, показывая в сторону окна. Я отошел в сторону, Д'аг — за мной.
— Я видел тебя вчера, ты крался за мужиком в плаще, — прошептал наг, и я кивнул. Зачем отрицать очевидное? — От него нити силы шли за пределы академии, — поделился товарищ своими наблюдениями. — Но куда именно… не мой радиус действия. Одно могу сказать — пять галед* точно. Дальше я видеть не могу.
— Значит, фантомом управляли не из академии? — удивился я. Наг замотал головой. — А почему ты решил, что это мужчина? Могла ведь быть и женщина?
— Нет, не могла, — категорично отмел Д'аг мое предположение. — Я чувствую ауры женских и мужских особей, как бы они себя ни скрывали. Это точно был мужчина.
— Спасибо, Д'аг, — тепло поблагодарил я, похлопав нага по плечу.
— Я просто хочу, чтобы спасли Яра, ты ведь знаешь, что у нас скоро свадьба… должна была быть, — опустив голову, последние слова Д'аг прошептал едва слышно.
— Помню, Д'аг, хорошо помню; мы спасем его — постараемся, во всяком случае, — пообещал я.
— Кто это «мы»? — заинтересовался собеседник.
— Ну-у-у… ректор тоже включился в расследование, — поспешно ответил я. — Как-никак, все похищения творятся у него в академии, фактически под носом. Кому, как не ему, заняться поисками?
Наш разговор прервался появлением магистра. Во время занятия я приглядывался к преподавателю. Мой амулет не выявил скрытой силы, более того, его мозг был светлым и не замутненным мыслями о захвате мира. Этого кандидата я смело сбросил со счетов. Его душа оказалась слишком светлой, без единого темного пятна.
Успокоившись немного, да еще и все время рассуждая о словах нага, я подпрыгнул от неожиданности, когда по переговорному кристаллу, висящему в каждом классе, раздался грозный голос ректора:
— Фир! Срочно ко мне в кабинет! У тебя минута времени!
— Вурдалаки всех дери! — всплеснул я руками. — И как я за минуту доберусь?
Магистр тепло улыбнулся, подошел ко мне, положил руки мне на плечи и шепнул пару слов. Я только успел поблагодарить, как в следующую секунду оказался в кабинете ректора. Он пристально и пытливо уставился на меня.
— Выкрутился? А мог бы и сам прекрасно телепортироваться… господин тайный советник Императора…
Моя челюсть едва не встретилась с полом. Как? .. Меня невозможно раскрыть, пока я этого не захочу.
— Фигрус, это мне пришлось раскрыть и себя, и тебя… — на стуле восседал наследник собственной персоной. — Это была вынужденная мера. Вот что мне сегодня подкинули под дверь.
Он протянул мне конверт, из которого я извлек письмо. «Сегодня в полночь на Ирасовом пруду я обменяю вашего жениха, Ваше Высочество, на тайного советника. Никаких фокусов, иначе при вас ваш жених лишится головы».
— Что ж, значит, сегодня в полночь на Ирасовом пруду, — констатировал я. — Предупреждаю: никого, кроме нас троих, там быть не должно. И, господин ректор, пока мы не найдем всех пятерых исчезнувших, никто не должен знать о моей роли в расследовании. И еще, самое главное: для всех я остаюсь пока шутом и недоумком. Так проще искать будет, ведь дурачка не принимают всерьез.
— Хорошо, господ… — под моим укоряющим взглядом ректор стушевался, но быстро поправился: - Фир, топай отсюда.
Я улыбнулся во все тридцать два и вприпрыжку выскочил за дверь, успев краем глаза уловить движение слева от меня.
Глава 2
Я бросился к нише, в которой заметил движение, но там никого не оказалось. В нос ударил запах, от которого заслезились глаза: цветок, названия которого никак не получалось вспомнить. Я напряг память, но впервые в жизни она дала сбой. Снова выругавшись, побежал готовиться к ночной прогулке.
Маскировку снимать не стал. Сильный архимаг увидит меня настоящего и сквозь мои щиты, а со слабым нечего и церемониться. В письме меня напрягал один момент. Почему решили поменять жениха наследника на меня? Какую выгоду он для себя определил? Многие знают, что убить меня нельзя, силой выкачать магию — тоже. На шантаж я не ведусь, магия принуждения на меня не действует. Тогда зачем я понадобился похитителю? И тут меня осенило. Нас просто хотят выманить из академии. Но для чего? Здесь явно что-то замышляется. Более того, похититель знает, что я нахожусь здесь, и он желает узнать, под какой личиной. Вот гадство. И не пойти нельзя, и узнать, что затевается, очень хочется.
— Господин ректор, вы не могли бы навестить меня, но так, чтобы вас видело как можно больше народа, и чтобы знали, что вы идете именно ко мне? — произнес я в переговорный кристалл.
— Вы что-то задумали? — оживился дракон. — Сейчас буду.
Я выглянул в коридор и через несколько минут до меня донеслось:
— Где этот негодник Фир, его видел кто-нибудь? — гремел голос ректора сразу на несколько этажей.
— Вроде к себе шел, господин ректор.
— Да, я видел, как он заходил в свою комнату, господин ректор.
— Отлично, — довольно щелкнул пальцами я, скрываясь внутри и ожидая прихода дракона.
Несмотря на готовность ко встрече, все равно вздрогнул от раздавшегося грохота в дверь.
— Фир, шельмец, открывай! — от голоса посетителя содрогнулись стены. Я принял покаянный вид, прекрасно зная о соглядатаях, желающих лично узреть нашу встречу, открыл дверь.
— Гос-с-с-сподин ректор, чем я провинился-я-я? — заныл я так жалобно, как только был способен.
— Сейчас узнаешь, — вламываясь внутрь и захлопывая дверь, произнес грозно дракон.
— Много народу вас видело? — спросил я, навешивая защиту от прослушивания.
— Сбежались почти все, — хитро усмехнулся мужчина. — Любопытство многих гложет, что ж ты натворил на этот раз.
— У нас мало времени, господин ректор…
— Меня Анар зовут, — перебил меня дракон. — Наедине можешь звать меня по имени.
— Хорошо, Анар, — я лучезарно улыбнулся. — Суть в следующем: мне сейчас надо создать фантом настоящего меня. Я уверен, что никакой передачи не будет, просто некто очень хочет увидеть мой нынешний облик, потому и вызвал нас на пруд. Более того, я уверен, что нас намеренно хотят выманить из академии. Что-то здесь намечается.
— Не понимаю, я-то тебе для чего понадобился? — озадаченно поинтересовался дракон.
— Сила, — коротко заметил я. — Создание фантома в любом случае даст всплеск магии. Я свою скрыл, потому для многих было бы шоком, если бы они учуяли такую силу из моей комнаты. А так твое присутствие все оправдает.
— Хитрец, — усмехнулся Анар. — Хорошо, я посижу в сторонке и понаблюдаю.
— Не-а, ты тоже сотворишь фантом, он отправится вместе с моим на пруд, а мы останемся здесь, — подмигнул я, начиная лепить свое отражение.
Вздохнув, Анар пристроился рядом и за несколько минут воссоздал свое отражение-клона. Мне же со своим пришлось повозиться, так как необходим был не просто обычный призрачный фантом, а материальное воплощение меня.