- Ну что ж, - будто опомнившись, вновь энергично забрюзжала она противным скрипучим голосом. - Общественность общественностью, а семья имеет право знать о твоём статусе, не так ли? - и, не дожидаясь моего ответа, вновь взмахнула палочкой, после чего профессионально-противным визгом закончила: - Все сюда!!! - и поковыляла на кухню. Спустя несколько минут все, присутствующие в Норе, собрались на этой самой кухне, где Мюриэль и сообщила:
- Ну что, семейка Уизли, среди вас оказался один не совсем Уизли, - тут она многозначительно хмыкнула. - Можете поздравить Рона, который недавно смог пройти тест на принадлежность к роду Прюэтт и ныне является его главой.
Реакция Уизли была разной.
Молли сочувственно охнула, - видимо, была в курсе по поводу ситуации в роду.
Артур меланхолично обрадовался и похвалил меня, после чего попытался удрать в гараж.
Джинни позавидовала, но поздравила.
А вот Перси и близнецы делали всё идеально синхронно, будто перед этим долго репетировали.
Резко расширяются в изумлении глаза и приоткрывается рот. Потом в глазах появляется озадаченность, недоумение и обида. Потом они краснеют, их головы с почти слышимым щелчком поворачиваются в сторону Молли. Затем они, видимо, сразу устыдившись, резко уставляются в стол и вяло мямлят поздравления.
Я стою с шахматной доской под мышкой и довольно улыбаюсь. Мюриэль ехидно осматривает нас всех и ставит подножку уходящему Артуру.
Сюрприз удался.
На следующий же день Мюриэль безжалостно забрала меня из дома, чтоб я "показал ей Косой переулок". Сама она, мол, на постоянной основе проживала в США, где ранее её муж, а теперь и она сама управляла сетью гостиниц. Единожды в год она посещала с визитом историческую родину, и теперь "горела желанием увидеть изменения".
На деле же она быстро провела меня в Гринготтс, где Шейтхар, невинно рассматривающий потолок, провёл нас в какой-то кабинет с камином. Крикнув "Самшитовая роща", я после недолгого путешествия вывалился из камина вслед за Мюриэль.
- Даниэль, негодяй, отчего не встречаешь гостей?! - немедленно возмутилась тётушка. Спустя несколько минут в гостиную зашёл "хороший мальчик": высокий статный брюнет, на висках которого уже присутствовала седина, сразу расплылся в улыбке.
- Тётушка Мюриэль! Рад вас видеть!
- Ага, как же, небось, сейчас в уме проклятия перебираешь и мысленно подсыпаешь мне яд!
- О, вы даже чаю не выпьете? - огорчился Даниэль.
- Мерзавец, ты должен был оскорбиться, - чуть обиженно заметила Мюриэль. - Но ты прав. Знакомься, это что-то вроде моего внучатого племянника, его зовут Роном и ему нужна палочка. Желательно очень хорошая, чтоб он не выглядел совсем бездарью... хотя он такой и есть. Рон, это - Даниэль Фолле, говорит, что он мастер делать палочки, увы, никого другого я не знаю. Засим оставляю вас, надеюсь, вы сможете не убиться в моё отсутствие. У вас шесть часов, а мне пора.
- До свидания, тётушка Мюриэль! - в унисон пропели мы с Даниэлем елейными голосами. Уже из камина она погрозила нам пальцем.
- Ну что, - обратился ко мне Даниэль, на чистейшем, кстати, английском. - Сначала еда или работа?
- Совместить нельзя? - деловито спросил я.
- Определённо, Рон, ты мне нравишься. Пойдём, - он довёл меня до столовой, после чего извинился и отлучился на пару минут. Вернулся он с хрустальным шаром в руках, по воздуху за ним плыла рулетка и лист бумаги, над которым замерло странноватого вида перо. Как выяснилось позже, самопишущее.
- Итак, для начала тебе надо немного познакомиться со мной. - Появившийся домовик поставил перед нами тарелки с едой. - Как уже сказала Мюриэль, меня зовут Даниэль Фолле. Представляться в ответ не надо. Я занимаюсь изготовлением волшебных палочек на заказ для определённого круга клиентов, который время от времени расширяется, как, например, сейчас. Люди приводят ко мне своих учеников, детей и знакомых. Итак, для того, чтобы сделать тебе хорошую палочку, я должен знать о тебе всё. Вот это, - он кивнул на лист с пером, - поможет мне ничего не забыть. Шар поможет нам найти правду, в том случае, если возникнет какая-то неточность. Рулетка для стандартных измерений, без которых сложно сделать удобную волшебнику палочку. Должен заметить, что палочка - отражение твоей души, она есть ты сам, поэтому мне понадобится узнать о тебе очень многое, но не волнуйся, ничего не выйдет за пределы этой комнаты. Кроме того, это будет только твоя палочка - и никто иной без твоего разрешения даже воспользоваться ею не сможет, а после твоей смерти она вообще рассыплется пеплом... Если сделана по уму и для тебя. Пока ничего не говори.
Когда мы закончили есть, Даниэль потёр руки и чуть хищно подался вперёд.
- Начнём допрос. Для начала встань, - на меня почти тут же набросилась рулетка.
- Какой рукой ты колдуешь?
- Правой...
- ...Хорошо. Ты лентяй или трудяга?
- Абсолютно точно первое...
- ...Любишь поспать?
- Обожаю...
- ...Сильно эмоционален?
- На людях большей частью. В основном спокоен...
- ...Ага. Так, вытяни правую руку вперёд, - неожиданно приблизившееся перо быстро укололо меня в палец. - Хорошо, спасибо. Знак зодиака - Козерог?
- Да нет, вроде Рыбы, - я поднапряг память, пытаясь вычислить свой знак. Первое марта у нас там на что попадает?..
- Да нет же! - сердито перебил меня Даниэль. - Что ты меня путаешь?! Козерог... - и действительно, когда я сказал про Рыб, шар окутал сероватый туман. Я неуверенно повторил:
- Козерог, - шар немедленно стал чистым. Ну надо же...
- ...Так, - Даниэль с сомнением на меня посмотрел. - Тебе четырнадцать?
- Да, - ответил я. Шар остался чистым. Ничего не понимаю...
- ...Ага, сексуальный опыт был? - я засомневался.
- А этот вопрос для чего?
- Первый раз - это, видишь ли, эмоциональное потрясение, и палочку надо делать с оглядкой на этот факт.
- Да, - и шар снова остался чистым. Что происходит вообще? Или это реально Рончик уже совсем-совсем взрослый?
- Быстр, - хмыкнул Даниэль...
- ...Так, принадлежишь ли ты к каким-либо родам?
- Да, я Прюэтт. Глава семьи.
- Ого, это несколько меняет дело! И какой камень у тебя на перстне?
- Жёлтый берилл.
- Чудно. Ещё какая-то кровь есть?
- Я по отцу Уизли. И родные бабки с обеих сторон - Блэки.
- Это просто восхитительно!..
- ...Любимые уроки в школе, что лучше всего выходит из чар?
- История и трансфигурация, лучше всего выходит трансфигурация...
С Даниэлем было приятно и легко общаться. Несмотря на его внешний вид, казалось, что мы с ним одногодки, да притом закадычные друзья.
Наконец, несколько часов допроса подошли к концу. На листке красовалась стенограмма нашей беседы, отдельным столбиком в уголке шли цифры - разные длины.
- Значит так, - решительно объявил Даниэль, уже, по-видимому, разумом бывший где-то в другом месте. - Заходи через две недели ровно. Захвати на всякий случай сразу восемьдесят галеонов - при всём желании даже самая раскрутая палочка не стоит больше. Там посмотрим, - и он унёсся в неведомые дали. Я же послушно перенёсся обратно в Гринготтс, где меня уже ждал Шейтхар, пригласивший меня в свой кабинет.
Мельком подумал - надо к Даниэлю и Гарри с Гермионой сводить. Не то чтобы я воспылал к ним невероятной любовью, но они от меня так просто не отстанут, если я резко прекращу общение, а долго подводить их к постепенному расставанию - лень. Легче, так сказать, общаться, чем объяснить, почему нет, или как там в бородатой поговорке было?..
А раз мы типа дружим, то мне же будет спокойнее, если в качестве волшебных девайсов у них будет что-то достойное и подходящее.
В кабинете уже сидела очень довольная чем-то Мюриэль.
- Говорят, ты квиддичем увлекаешься?
- Я ещё не определился. И вам здравствуйте.
- Решил даже поставить деньги на свои мнимые знания?
- Ну, не зря же я в Хогвартсе прорицания изучал. Приснилось мне, что сижу я богатый на метле, а мимо меня плачущий Крам со снитчем падает и результаты Кубка кричит. Вот я и понял - это знак...
- Да уж, и чего я ждала?.. Ладно. А скажи мне, Рон, почему же вы меня такую зловредную безропотно терпите раз в год?
- Мы вас любим, - заявил я, преданно глядя ей в глаза. Мюриэль на секунду замерла, а потом искренне расхохоталась.
- Ух, насмешил... - она вытерла слёзы. - Ещё варианты будут?
- М-м-м, из вежливости?
- Но тогда в прошлом году вы бы уехали в Египет как раз на время моего приезда, нет?
Я пожал плечами.
- А терпите вы меня, потому что хоть я и старая перечница и злая карга, у меня есть деньги, и я не совсем вас забываю. Мне немножко совестно, что я оставила любимого внучатого племянника без подарка... Хм, всё это время оставляла... А ты ведь целыми днями тренировался...
А ночами грабил банки, продавал Ливану танки, торговал на трассе галькой и насиловал людей, - не к месту вспомнилось мне. Чёрт, а ведь до этого ещё жить и жить! Если доживу...
- Но тем не менее - в Министерской ложе на финальном матче Кубка для вас будет десять мест. Приводи друзей, семью, заодно посмотришь, оправдаются твои прогнозы или нет. Можешь не благодарить.
- А вам не всё равно?
- Пожалуй, всё же нет.
- Тогда большое спасибо.
- Паршивец какой вырос, Шейтхар, ты только посмотри!..
* * *
Как бы то ни было, жизнь потихоньку двигалась. Братья вели себя тихо, только время от времени косились на Молли, Джинни немного поворчала, но смирилась. Артуру всё в принципе пофиг. А вот Молли пожалела сыночку, и теперь старалась хоть немного облегчить нелёгкую участь возродителя практически захиревшего рода. Она, наконец, отметила мою страсть к мясу, и теперь я видел его чаще и в больших размерах, чем остальные.
Две недели пролетели, как пара минут. Тётушка следила за моими тренировками, участвовала в наших с гоблином беседах, дополняла Шейтхара, когда он неточно отвечал. Сказала, например, что, к сожалению, все картины Прюэттов так и остались в особняке и сгнили (она тоже с моего официального разрешения посетила поместье). Кодекс Прюэттов (модное название домовой книги) она мне пообещала отдать через пару лет, а вот родовой гобелен с генеалогическим древом, который чудом смогла сберечь, - только по окончании восстановительных работ в доме Прюэттов. Узнал, почему она так часто меняет завещание:
- А потому, голова бладжеровая, что в тот день, когда я составлю серьёзное завещание, я примирюсь со своей смертью. Не бывать этому! А уж если всё-таки погибну раньше времени во цвете лет, то мой душеприказчик поможет всем избежать конфузов, верно, Шейтхар, поможешь? Он-то знает, чего, кому, куда и сколько, и уж точно не ошибётся...
Также Мюриэль очень помогла мне с моторикой рук, в частности, с движениями для палочки. Развивала она только правую, как-либо работать с левой отказалась наотрез. Ещё один раз спросила:
- Ты как, стилет трогал уже?
- Да нет, - равнодушно ответил я. - Всё как-то времени не было, да и вообще я на него особого внимания не обращал.
- Вот и хорошо, ну и не трогай. А захочешь - бери, - и на этой непонятной ноте удалилась. Что это вообще было?
Со Скиттер пока шла вялая переписка, всё содержание которой можно с лёгкостью выразить с помощью одной фразы: "Я вам не доверяю, мне нужны гарантии". Единственный плюс - Сычик уже привык и весьма философски относился к смене окраса, даже не шарахаясь от собственного отражения. Что поделать - я, ни разу не повторившись, старался выбирать самые впечатляющие и психоделические расцветки.
Но вот я с полными карманами денег по каминной сети путешествую в Самшитовую Рощу, где меня уже ждёт Даниэль.
Как объясняла мне Мюриэль, работа с волшебником и палочкой требует уединения, нарушать которое не вправе никто.
- Привет, Рон. Ну, что, - дружески подмигнул мне Даниэль. - Ты готов увидеть свою самую верную спутницу жизни?
- Привет, Даниэль. Немного нервничаю, но готов, - улыбнулся я.
- Тогда с тебя за погляд шестьдесят один галеон, деньги вперёд! - я рассчитался с Даниэлем, после чего он отошёл от стола, возле которого стоял, открывая моему взгляду две коробочки - одну поменьше, другую побольше.
- Итак, - он взял в руки ту, что поменьше. - Здесь находится твоё воплощение в дереве. Десять дюймов, красное дерево, берилл и шерсть нунды, очень упругая. - Он открыл коробочку, представляя моему взгляду палочку. - Красное дерево прекрасно для трансфигурации, но, как я понял, чары у тебя выходят плохо. Так что шерсть нунды должна немного скомпенсировать этот перекос. Ох как я эту нунду искал! Благо, знакомый выручил. Правда, пришлось хорошенько побегать после того, как я выдрал у Шайтана (так звали нунду) клок шерсти... Ну и, наконец, твой родовой камень, берилл, сработает как своеобразная фокусирующая линза, что позволит тебе тратить на сосредоточение меньше сил.
Красное дерево чуть поблёскивало на свету. Изящная рукоять, чуть шершавая - чтоб не скользила, потом переход на более узкую часть с ромбовидным узором и ещё один, последний переход, на ровную скользкую часть до кончика. В навершии посверкивал берилл.
- Уровни символизируют твою принадлежность к трём родам. Сверху вниз - условно светлые Прюэтты, тёмные Блэки и Уизли. У тебя почему-то отношение к Блэкам лучше, чем к Уизли, - на секунду озадаченно нахмурился Даниэль, впрочем, тут же забыв об этом. - Если эту палочку и вырвут у тебя из рук, то только очень сильным Экспеллиармусом. А вот это, - он взял в руки вторую коробочку, - кобура под твою волшебную палочку. Футляр из чешуи дракона, ремешки из кожи саламандры. Кожа под этим будет дышать и не будет потеть. Малозаметен, не привлекает внимания, и палочка болтаться по карманам не будет. Вот тут сделал небольшой рисунок, ты не возражаешь? Это тот самый Шайтан, чья шерсть у тебя в палочке. - На чешуе филигранно была изображена суровая морда чернющего желтоглазого котяры, выглядывающая из темноты. - Ну, испытывай.
- А сюда никто не войдёт? - запоздало спросил я, помня наше спонтанное появление.
- Нет, что ты! - засмеялся Даниэль. - С момента знакомства и пока клиент не покинет мой особняк с кобурой и палочкой, камин закрыт для всех, кроме этого клиента. Так что наше уединение не нарушат.
- Хорошая система, - пробормотал я, с трепетом беря в руки свою первую в жизни волшебную палочку (Ронову в расчёт не берём). Я слегка взмахнул ею - она со свистом рассекла воздух. Нашёл взглядом на камине какую-то жутко уродливую вазу и спросил: - Можно?..
- Конечно, она всё равно никогда мне не нравилась, - кивнул Фолле. - Это подарок твоей тётушки. Я в долгу не остался и отдарился пособием "Как бросить курить"... - я уже не слушал. Керамическая ваза с потрясающей лёгкостью перетекла в красивую хрустальную фигурку ангела. - О, знаешь, так гораздо лучше. Не возражаешь, если я её себе так и оставлю? - я не возражал. У Даниэля в руках мгновенно оказалась палочка, пара пассов, палочка пропала. На мой непонимающий взгляд он объяснил: - Трансфигурация, к сожалению, не вечна, продержится пару часов - и поминай, как было... А это были фиксационные чары. Немного изменённое проклятье окаменения, жутко тёмномагическое и очень запрещённое - не смей меня выдать властям!.. Вечность, может, твоя статуэтка и не простоит, но за пару сотен лет я ручаюсь.
Я задержался у Даниэля ещё на пару часов. Выпытал у него всё-таки эти чары. И они получились! Да, не сразу, но уже не сбоили! Работала и Левиоса, и другие заклинания...