Давай, Рая, будь мужиком! Открываем глаза на счет три.
Раз. Два. Три!
Я резко выдохнула, открыла глаза… и тут же застыла на месте, не в силах пошевелиться. Все пошло совершенно не по плану: перед моим испуганным взглядом неожиданно возник очерченный лунным светом профиль того самого вампира с нашего чердака! Блин, да я даже с грохотом уронила кочергу на пол. Десять баллов за эффектное появление!
Он сидел на подоконнике и смотрел на звездное небо. Одна его нога касалась пола, а другая — упиралась в оконную раму. Он был очень бледный и очень худой, а одежда на нем была какая-то причудливая, дорогая и… подгоревшая. В руке он держал мою банку газировки, которую я оставила на столе вечером, а из его груди торчали все шесть маминых ножей. «Так вот куда они делись!» — почему-то подумала я, хотя думать сейчас следовало уж точно не о столовом серебре.
Скажу вам честно, в тот момент я жутко растерялась. Растерялась настолько, что не нашла ничего умнее, чем сказать:
— Эй, это мой «Dr. Pepper»!
Да уж, прямо так и сказала. А самое смешное, что этот бледный парень совершенно спокойно повернулся ко мне и вежливым таким голосом ответил:
— Мне очень жаль, я лежал на солнце, пить захотелось.
— А ножи мамины… — продолжала тупить я.
— Хорошо, к утру я их помою и верну, — сказал он, убирая ногу с оконной рамы.
— Не двигайся! А то я закричу! — Я и правда готова была закричать.
— Ладно. — Он пожал плечами и поставил ногу обратно. — Но, если хочешь, можешь кричать.
Вот так я и встретила вампира с нашего чердака. И, как вы уже, наверное, поняли, встреча эта была очень странной. Даже слишком, блин, странной! Но вам вообще придется привыкнуть к странностям, раз уж вы решили прочитать эту книгу.
Короче, тогда я еще не знала, что этот бледный парень был вампиром, и мне понадобилось несколько секунд на то, чтобы собраться с мыслями и продумать дальнейший план действий. Сначала мне просто захотелось поднять кочергу и врезать ему как следует, но что-то меня остановило. Возможно, то, что бледный парень, сидевший передо мной, совершенно точно не был ниндзя. А значит, и мой план мог на него не сработать. К тому же из его груди торчали все шесть маминых ножей, которые, кажется, не причиняли ему особого дискомфорта. Разумный вопрос: причинит ли его кочерга? В общем, с насилием я решила немного повременить и начать со сбора информации.
— Ты чего тут это… сидишь, а? — спросила я.
— А ты чего тут стоишь? — Он снова попытался повернуться ко мне и убрать ногу с рамы.
— Слышь, ты меня не беси, а отвечай нормально! И ногу свою поставь обратно! Не то я, блин, закричу, богом клянусь!
— Бога нет, — лаконично сказал он и поставил ногу обратно. В любой другой ситуации я бы с ним согласилась, но тогда мне было как-то не до этого.
— А ты вроде не из пугливых. Что, правда меня не боишься? — спросил он.
— Не боюсь. С чего это мне тебя бояться? — затараторила я, пятясь к дальней стене. — Совсем не с чего… И вообще, это ты должен меня бояться! Ну-ка быстро говори, что ты забыл на нашем чердаке!
— А что будет, если я не скажу? — он улыбнулся.
Вот ведь сволочь, вы только посмотрите! Страх перед этим бледный парнем боролся во мне с возмущением.
— А если не скажешь, то я возьму эту кочергу и прибью тебя на месте, — разозлилась я, ища спасения в первоначальном плане. — Сейчас же говори, откуда ты такой взялся, если жить не надоело!
— Во-первых, это ты здесь «взялась», а я тут давно живу… — со вздохом сказал он. — А во-вторых, что если жить мне и правда надоело?
Тут я снова растерялась и никак не могла найтись.
— Ээээ…
— Ну, бери уже свою кочергу, чего стоишь-то?
— А вот и возьму!
— Ну вот и бери.
— И возьму… — сказала я уже не так уверенно.
— Бери же! — Одним резким движением он спрыгнул с подоконника, поднял мою кочергу и быстрым шагом направился ко мне.
Ну все, Рая! Сейчас помрешь ты от собственного же плана на каком-то вонючем чердаке, в доме, в котором даже розеток нету!
— Не подходи! — вскрикнула испуганная я и начала сползать вниз по стене, в которую уже успела вжаться. — Пожалуйста, не подходи!
Вот так быстро мой страх победил мое возмущение — я беспомощно опустилась на корточки и зажмурила глаза. В этом зажмуренном состоянии я просидела несколько долгих мгновений, поразмышляла о смысле жизни, о Боге, которого нет, и успела даже глянуть пару занятных флешбеков… Но смерть все никак не приходила — пришлось открывать глаза.
Бледный парень стоял уже совсем рядом, сверкая шестью мамиными ножами, торчащими у него из груди. В руке он держал кочергу, но использовать ее на мне, кажется, не собирался.
— Не бойся, — сказал этот чудик спокойным голосом, — возьми ее и прибей меня на месте, как ты и собиралась.
Вот это поворот! Я в недоумении поднялась и молча взяла протянутую мне кочергу. От такой неожиданности я даже трястись перестала.
— Так, погоди. Ты сам хочешь, чтобы я тебе… вломила? Ты издеваешься?
— Не издеваюсь. — Этот бледный мазохист удивленно уставился на меня. — Просто прошу об одолжении.
— И… почему же ты просишь, чтобы тебе вломили?
— А тебе-то какая разница?
— И то верно. — Я пожала плечами. — То есть… что, просто долбануть?
— Ну да, давай прям сюда. — Он наклонился и показал на свою покрытую черными взъерошенными волосами голову.
Я пожала плечами и замахнулась. В конце концов, сама же планировала так сделать. Да и, знаете ли, не умею отказывать в одолжении таким вот высоким бледным мальчикам! А этот был ну очень высокий и ну очень бледный. Прямо как Эдвард Руки-ножницы, только без этих самых рук-ножниц.
— Ну и чего ты ждешь? Бей!
— Заткнись, я концентрируюсь! — огрызнулась я. — И вообще, все это как-то очень волнительно…
— Волнительно? — Он поднял голову.
— Да, волнительно! Я ведь раньше никого не била кочергой по голове.
— Значит, я буду первым, — спокойно сказал он. — Давай уже.
— Ладно, ладно! Только наклонись опять, а то я не могу, пока ты смотришь.
— Хорошо. — Бледный парень вновь послушно опустил голову.
Я глубоко вдохнула, зажмурилась и крепче сжала кочергу. Уверена, в этот момент я была похожа на палача. На средневекового такого палача в пижаме с желтым псом и синими волосами… Мда, кое-что в своем плане я все же не учла — врезать кому-то кочергой по голове оказалось чуть сложнее, чем я думала! Даже после того, как меня об этом вежливо попросили.
— Ну что там?
— Да бью уже, бью!
Вот ведь нетерпеливый! Короче, действовать я решила по старой схеме — считать до трех и мочить на выдохе. Давай, Рая, будь мужиком! Раз, два, три!
Буум! Хряясь!
Хотел получить? Нате, распишитесь! Кочерга со всего маху упала на голову бледного парня, а бледный парень со всего маху рухнул на пол чердака. Оглушительный грохот — и тут же все стихло. Типа «воцарилась мертвая тишина». Так ведь обычно пишут в книгах?
И вот, спустя несколько секунд этой самой «мертвой тишины» до меня вдруг начало доходить, что же я натворила. Я медленно сползла по стенке, выпустив орудие убийства из трясущихся рук, и обхватила запястья бледного парня. Пульса нет!
В общем, сказать, что все пошло не по плану — значит ничего не сказать. Я ведь не собиралась никого убивать! Но жизнь — как коробка шоколадных конфет. Никогда не знаешь, кого приложишь кочергой на чердаке… Что сделано, то сделано, и теперь передо мной стояла другая проблема — избавиться от тела.
Да-да-да, дайте-ка угадаю! Вы снова посоветуете обо всем рассказать предкам? Ну вы и зануды! Я и сама во всем прекрасно разберусь.
Немного придя в себя, я решила запихать бледного парня в этот огромный антикварный шкаф, похожий на гроб. Не знаю, почему. Типа как спрятать мусор под ковер. Короче, взвалила я на себя эту тушу (он хоть и казался дрищем, но весил черт знает сколько), и потащила ее к шкафу. Вот тут-то пришлось реально попотеть! Одной ногой я придерживала здоровенные дверцы, чтобы они не захлопнулись, а другой — вталкивала бледного парня внутрь...
Серьезно, просто представьте это: в два часа ночи я стою на чердаке, матерюсь, левой ногой придерживаю дверцу шкафа, а правой — заталкиваю туда бездыханное тело какого-то парня! Может ли быть еще хуже, спросите вы. Может, отвечу вам я. Потому что в этот самый момент в обнимку со своим плюшевым мишкой в комнату входит моя младшая сестра…
Глава V.
Знаете, чему меня научила жизнь с двумя сестрами? Тому, что у всего есть своя цена. Цена молчания Фигли после недолгих переговоров составила три «Кит-Ката» и одну двухлитровую бутылку «Колы». Как я считаю, за сокрытие от предков трупа на чердаке плата довольно невысокая. Но все же намного выше, чем в тот раз, когда Фигля пропалила меня с сигаретой у подъезда — тогда-то дело обошлось жвачкой! Учится ведь торговаться и шантажировать, поганка…
В общем, мы сошлись в цене, и я пообещала на следующий же день отправиться в магазин и расплатиться по счету. Фигля была довольна итогами сделки и даже помогла мне наконец-то затолкать тело бледного парня в антикварный шкаф. Я думаю, что такая вот помощь старшей сестренке станет одним из самых ужасных воспоминаний из ее детства. Оно будет преследовать и мучить ее всю оставшуюся жизнь, являясь в самых страшных ночных кошмарах… Ну, да это я опять отвлеклась.
***
Короче, той ночью я спала плохо и, ворочаясь на своей старой деревянной кровати, наивно надеялась на то, что все случившееся было лишь плодом моего истосковавшегося по интернету воображения. Как же сильно на это надеялась!
Когда следующим утром я, невыспавшаяся и бледная, спустилась вниз, вся наша семья за исключением папы уже завтракала.
— Добрутрая! — пожелала мне доброго утра Фигля и заговорщически улыбнулась. — Кит-кат, кола! Кит-кат, кола!
Разумеется, мои надежды не оправдались: вчерашнее ночное приключение мне не приснилось, и сделка с дья… Фиглей была заключена. Я на самом деле убила человека, а моя маленькая сестра помогла мне затолкать труп в шкаф! Видимо, плохая из меня старшая сестра. Вот Лиза бы наверняка объяснила, что «убивать нехорошо» или что-нибудь еще в таком же очевидном духе.
— Как спала? — спросила мама, прерывая ход моих мрачных мыслей.
— Отлично, — сказала я, покусывая губы, — а где папа?
— Косит траву на заднем дворе.
— Зачем это? Ему совсем нечем заняться?
— Он хочет привести там все в порядок и поставить стол.
— Ну и зачем же ему приводить в порядок чужой двор?
— Во-первых, до конца месяца это наш двор. — Мама с гордостью графини посмотрела на меня. — А во-вторых, нам даже негде принимать гостей! Веранда в ужасном состоянии.
— Каких еще гостей?
— У нас есть веранда? — проснулась Лиза. — Это же просто замечательно!
— Да-да, замечательно, читай, не отвлекайся! — бросила я Лизе, даже не обернувшись. — Так что за гости?
— Ну если папа закончит все к следующей неделе, то почему бы нам не позвать на ужин ту милую семью из поселка? — Мама поставила на стол большую бадью салата. — Помнишь, я тебе о ней говорила?
— Пффф… — вздохнула я.
— Ну вот. Люди они хорошие, и обязательно тебе понравятся. К тому же, они говорили что-то про лишнюю газовую плиту, которую могли бы отдать нам на время. В конце концов, мы же не можем все время сидеть на салате и хлопьях.
— Без плиты ничего не приготовишь, — философски изрекла Лиза и уткнулась в книгу.
Сначала труп на чердаке, а теперь еще и гости! Никакого покоя. Я села за стол и уставилась в тарелку, возвращаясь к своим мрачным мыслям.
Тут через заднюю дверь в дом вваливается мокрый от пота папа. В руках у него винтажная коса.
— Уффф, что-то сегодня совсем жарко! — Он жадно впился губами в стакан, который протянула ему подоспевшая мама. — Передохну немного, а то уже мерещится всякое…
— Что мерещится? — спросила я на автомате.
— Да как будто на крыше с обратной стороны дома что-то дымится. — Он сделал еще несколько глотков. — Может, пойти проверить на всякий случай? Мне показалось, даже гарью пахнет…
— Потом. Присядь отдохни, — засуетилась мама, — говорила же, без панамы не выходи!
— Стой, чем пахнет? — Я вскочила со стула, когда до меня наконец дошло. — Гарью?
— Да, мне так показалось. Надо бы все же сходить проверить.
— Не-не-не! Лежи, папа, отдыхай! А я сама сбегаю.
И я помчалась наверх. Уж не знаю почему, но я сразу подумала, что папины галлюцинации как-то связаны с тем бледным парнем. Взлетев по крутым ступеням на чердак, я увидела, что окно открыто, а на столике перед ним лежат, аккуратно завернутые в белоснежное полотенце, шесть маминых ножей.
— Эй, так ты живой! — радостно воскликнула я, высунувшись из окна и заметив лежащего на крыше бледного парня. — А я-то была уверена, что ты помер.
— Доброе утро, — сонным голосом сказал он и приоткрыл глаза. — Я уже очень давно помер.
— Чего? Давай слезай оттуда, мой папа торчит на заднем дворе и может тебя заметить.
Бледный парень неохотно и очень медленно сполз по черепичной крыше и рухнул на пол чердака. Его подгоревшая одежда теперь еще и дымилась, да и сам он казался каким-то… румяным.
— Фу, блин! Что это с тобой?
— Я загорал на крыше, — зевнул он. — Кстати, спасибо за попытку, пусть и неудачную.
— Ты о чем?
— Ну, убить меня насовсем. Хотя с моей стороны было глупо на это надеяться, ведь и у меня самого никак это не выходит…
Неожиданно снизу раздался зовущий меня голос папы и его приближающиеся шаги. Действовать нужно было быстро.
— Так, слушай сюда, чудик! Сейчас мне некогда тут с тобой разбираться. Сиди тихо, а то мой папа тебя найдет и конкретно наваляет. Когда я вернусь, тогда и поговорим.
— Наваляет?.. Было бы здорово… — сонно пробормотал бледный парень, сидя на полу с закинутой на подоконник головой.
Хоть времени у меня было и немного, но я на несколько секунд задержала на нем взгляд и почему-то улыбнулась. Вот ведь странный тип! Хорошо, что хоть не помер.
— Спрячься пока куда-нибудь! — крикнула я напоследок и захлопнула за собой дверь.
И как раз вовремя — ведь на лестнице прямо передо мной возник запыхавшийся папа.
— Уфф... Рая, ты чувствуешь? Пахнет гарью!
Я сделала вид, что принюхиваюсь.
— Да нет, не пахнет, — уверенно сказала я, продолжая сжимать за спиной ручку двери и не давая папе пройти.
— Да как не пахнет? Отойди, дай я проверю, вдруг что-то горит.
— Да ничего не горит, папа! Я только что там была.
— Но мне же казалось… — Папа на секунду замер в нерешительности. — А с кем ты там говорила? Я слышал чей-то голос.
— Ни с кем я не говорила. — Я с деланным беспокойством посмотрела на него и протянула руку к его лбу. — Папа, ты не переутомился на жаре? Что с тобой, тебе плохо?
— Что? Нет, мне не плохо, я просто слышал…
Я покачала головой и с грустью посмотрела на него.
— Эх, папа, папа! Ты уже не молод, чтобы так над собой издеваться. — Я положила ему руки на плечи и развернула, уводя вниз по лестнице. — Скажи, ну зачем ты косишь в такую жару? Тебе сейчас же нужно прилечь!
— Рая, по-моему, вы с мамой преувеличиваете. Со мной все в порядке, — неуверенно сказал папа. — Может, я все же проверю, что там?
Он было снова повернулся к двери на чердак, но я тут же загородила ему проход и подтолкнула вниз.
— Ох, ну что ты там проверишь? Тебе просто стоит отдохнуть, — сказала я, смотря прямо ему в глаза и пытаясь выдавить слезу. — Ты стареешь папа, стареешь… Но не бойся, мы с мамой и сестрами тебя не бросим. Мы о тебе позаботимся!
— Что… бросите? — Папа испуганно посмотрел на меня. — О чем ты, Рая?
— Ох, всему виной твои стремления к этой несбыточной американской мечте. — Я опустила глаза, при этом не забывая направлять папу. — Я все понимаю, тебе хочется дом, собаку и стричь лужайку на заднем дворе...
— Рая, кажется, ты меня совсем запутала.