мне помнилось, в день знакомства с принцем Велания появилась в столовой сразу перед
Мираной, и потому я намеревалась спросить, не заметила ли она что-то подозрительное.
Узрев меня на своем пороге, Велания заметно удивилась, но достаточно быстро оправилась и
постаралась сделать вид, демонстрирующий мысль «как меня достали посетители».
— Чего тебе? — неприветливо буркнула она.
— Поговорить, — я оттеснила блондинку плечом и прошла в комнату. В спальне Велании
царствовал сиреневый цвет. Все, от стен до мебели, не говоря уж о шторах и покрывале, играло
различными его оттенками, но самое удивительное было в абсолютном порядке. Ничего
лишнего не стояло на туалетном столике, кровать, по-солдатски идеально была застелена, вещи
прятались на своем месте в шкафу, а не лежали на стуле, кресле, или же полу. Мне казалось, в
характере Велании нести за собой хаос и разрушения, но впечатление мое оказалось
ошибочным.
— Какие опять претензии? — уперев руки в боки, возмутилась Велания. — К телефону я первая
не иду, жду своей очереди, что еще?
— Никаких претензий, — спокойно ответила я. — Хотела поговорить.
Велания немного замешкалась, но, все же, поджав губы, кивнула на кресло, предлагая присесть:
— Говори.
Я села на край кресла лавандового цвета, подождала, пока Велания устроится напротив, и
сказала:
— У тебя очень красивая комната.
Велания нервно дернула плечом.
— Не моя заслуга.
— В чем-то и твоя. Горничные обычно приходят, когда мы на обеде, но у тебя и без них
идеальный порядок.
Велания раздраженно закатила глаза.
— Ты пришла чтобы поговорить об этом? О моей привычке поддерживать чистоту? Самый
странный разговор в моей жизни.
— Нет, не об этом, — я едва заметно поморщилась. Установить с Олькутт хоть какое-то подобие
дружественных отношений, наверное, никому не было под силу. — Помнишь, в день нашего
знакомства с принцем ты немного опоздала? Почему?
— А что? — Велания сразу же напряглась. — К приходу принца я успела, меня за это не
выгнали, чем ты недовольна?
Что за характер-то такой противный? В каждом слове подозревает подвох. Я как могла, замаскировала разгневанную гримасу под суровость и сквозь зубы процедила:
— Как ты помнишь, я — старший сержант Службы имперской безопасности, и если задаю
такие вопросы, значит, есть необходимость. Итак, дубль два — почему ты опоздала?
На лице Велании была написана тяжелая работа мысли. Девушка задумалась, недоверчиво глядя
на меня, но все-таки недовольно буркнула:
— С принцем хотела в дверях столкнуться, — значит, мое первое предположение было
верным. — Поэтому долго собиралась, еще и по галерее спален невест прогулялась. Но не
вышло — только подошла к столовой, как рыжую в коридоре напротив заметила. Пришлось
заходить, а то бы она мигом растрепала, что я специально опоздала.
Я насторожилась.
— Рыжая — это Мирана Блэтт?
— А кто еще? — пожала плечами Велания. — Только у нее волосы огнем горят, у всех
остальных прически нормальные. Ну, большей частью. Наверное, эта Мирана сама хотела на
себя внимание Макса обратить, но у нее тоже не вышло. Эй, ты, учти, если кому расскажешь
про это, я все буду отрицать.
— Не беспокойся, — отмахнулась я, вставая с кресла. — Никому не интересны твои
детсадовские уловки. Спасибо за ответ.
Велания в беспокойстве прикусила губу.
— Зачем ты вообще приходила? Что случилось-то?
Я интригующе приложила палец к губам и ушла, оставив Веланию наедине со своими
соображениями.
Вырисовывалась странная, если не удивительная картина. Мирана караулит кого-то в коридоре, и скрывает это. Возможно, она так же, как и Велания хотела столкнуться с принцем в дверях, но
насколько мне помнится, в столовую она зашла гораздо раньше него. Был, конечно, вариант
спросить об этом напрямую у госпожи Блэтт, но я уже задавала ей вопрос насчет опоздания и
она сочинила какую-то глупую байку о запертой двери.
Я уже вернулась в свою спальню, а мысли лихорадочно кружили в моей голове. Мирана
утверждала, что ее выпустил из комнаты охранник, интересно, как она выкрутится, если
спросить его имя, или как он выглядит. Может быть, я зря накручиваю себя? Вполне возможно, что подлянка с дверью имела место быть.
В дверь скоро постучали — наступила моя очередь разговаривать по телефону. Под влиянием
последних новостей я сразу же набрала номер Роила. Майор был чем-то очень недоволен, и, по-
видимому, решил выместить свою злость на мне.
— Ты уже довольно долгое время находишься во дворце, что удалось выяснить?
Я даже опешила от такой наглости.
— Ровным счетом ничего! И хочу заметить — это ваша вина! Кто обещал, что задание будет
плевым, меня сразу пустят во все помещении дворца, а принц так и вовсе все важные встречи
станет в моем присутствии проводить?
Роил сердито засопел в трубку.
— Мы такого не обещали.
— Тогда непонятно на что вы вообще надеялись, — тут же отбрила я. — Меня не выпускают из
левого крыла, на свидании с принцем была только один раз, какие данные я должна вам
предоставить? Сколько раз в час Его Высочество чихнул? Так с радостью отвечу — ни одного!
Но эти данные, сами понимаете, не основаны на систематических наблюдениях.
— Из эфира я знаю, что вы оставались наедине, — заявил Роил. — О чем говорили в этот
момент? Кто был рядом из охраны?
— А это вам зачем? — я насторожилась. Поведение и необоснованные претензии майора мне
совершенно не нравились.
— Важна любая информация! — рявкнул Роил. — Даже если она тебе и кажется неважной. Тебя
предупреждали — твое дело маленькое, систематизировать данные будем мы!
«Ничего себе маленькое!», разозлилась я, а вслух сказала:
— С радостью расскажу вам об охранниках, я даже имена их выяснила, как только вы поведаете
мне о невестах Арборах и Блэтт. Если помните, я просила вас кое-что о них выяснить.
— Ты условия еще ставить будешь? — майор явно не поверил своим ушам.
— Конечно, — мстительно улыбнулась я, жалея, что Роил этого не видит. — Вряд ли у вас есть
еще одна возможность протолкнуть своего шпиона во дворец, так что глупостью будет не
воспользоваться ситуацией. Тем более, это в ваших интересах — как знать, может быть, предчувствие меня не подводит, и эти девушки замешаны в заговоре.
— И что тогда? На основании твоего предчувствия и их биографий, в которых Личная охрана не
усмотрела ничего подозрительного, нам группу захвата высылать? Ты говорила, что одна из
невест виновница покушения на девушку в первый день. Эта невеста похожа на Арборах или
Блэтт?
— Возможно, — уклончиво ответила я. — Так что вы выяснили?
Роил тяжело вздохнул, но принялся рассказывать.
— Арборах в возрасте семи лет взломала сайт одного из крупнейших банков империи. Деньги
со счетов не переводила, да и, скорее всего, произошедшее было случайностью и баловством
ребенка, хотя и слишком разумного. Но это единственное доказанное неправомерное ее
поведение.
— Было и недоказанное?
— Год назад закончились ее отношения с парнем, который через месяц после разрыва сел в
тюрьму, осужденный за совершение ряда экономических преступлений. Возможно, Арборах
каким-то образом помогала ему, но это только домысли, фактов никаких нет.
Значит, темные пятна в биографии Кризан присутствуют, поэтому она и смутилась в
присутствии начальника охраны. Но думаю, ситуацию с предполагаемым участием Арборах в
преступлениях ее возлюбленного, люди Велаша изучили более тщательно, чем майор. И будь в
ней что-то стоящее, Кризан тут же изгнали бы с Отбора.
— Хорошо, что насчет Блэтт?
— Не понимаю, почему она тебя вообще заинтересовала. Ее отец инженер-электроник на
заводе, обычный мужчина, правда, любит выпить. Но это не преступление.
— Вы говорите об отчиме, — закатила я глаза. — А меня интересует ее родной отец.
— В метриках ничего об этом нет. Попробую выяснить. Теперь твоя очередь — охрана принца.
— Простите, у меня закончилось время для разговора, — вежливо сказала я. — Новостей много, за пару слов не успеть.
— Чтоо?! Сержант Адальстан, да я вас…
— Простите, — повторила я и положила трубку.
Никаких угрызений совести я при этом не испытывала, отчего-то, вопросы Роила насчет охраны
меня смутили. Если у СИБ есть какие-то подозрения по поводу конкретных людей, логичнее
спросить у меня был ли рядом с принцем такой человек. Наверное, пока не разберусь, в том, что
на самом деле происходит, стоит фильтровать ту информацию, которую требует вызнать майор.
А с другой стороны, никакой стоящей информацией я пока и не владею. Но не заметила я и со
стороны Роила особого рвения мне помочь. Уж о родном отце Мираны мог бы и постараться
что-то выяснить, у Велаша же получилось.
Время еще оставалось, и ни на что, особенно, не надеясь, я набрала номер Клюгера. Трубку он
взял не сразу, и своего соседа я даже не узнала — настолько голос его был бесцветен и тих. Это
так не походило на жизнерадостного Клюгера, что я тут же предположила:
— Ты заболел?
— А, Рэйя, это ты, — с намеком на радость протянул сосед. — Нет, к сожалению, не заболел. В
ином случае хотя бы на больничный ушел, но разве ж мне, с таким богатырским здоровьем
повезет?
— Ты на работе?
— На ней родимой, — с ненавистью прошипел Клюгер. — Ты представляешь, Миграционная
служба вконец обнаглела — каждый день звонят и ехидно интересуются, как у меня дела. Даже
не скрывают, сволочи, что это их рук дело!
— Клюгер, ну неужели все так плохо? — постаралась я воззвать к его разуму.
— Все еще хуже, чем ты себе представляешь, — заверил сосед. — За каждый проступок, за
каждое опоздание, меня журят перед коллективом, вместо того, чтобы впаять официальный
выговор. Тогда у них нет оснований меня выгнать, а я, как ты знаешь, самостоятельно уволиться
не могу — Миграционка первым же рейсом отправит меня на ЛошТан — Ага.
— Тебя волнует мнение коллектива?
— Как выяснилось, да! Другие курьеры, обиженные особым отношением ко мне начальства
делают пакости. То еду подменят, то форму изрежут (но это не так уж и обидно), а вчера в
шкафчик фекалии подбросили! Ты понимаешь? Экскременты! Собачьи! Притом, что собак я
ненавижу.
— Я могу тебе чем-то помочь? — спросила я, заметив, что время заканчивается.
— Забери меня, — жарко зашептал в трубку Клюгер. — Ты же теперь знакома с принцем, вот
скажи ему ненароком, что есть такой пришелец с ЛошТан-Ага, совершенно измученный
Миграционной службой. Неужели его не озаботят муки разумного существа хоть и с не
дружественной планеты?
— Клюгер, я бы не надеялась, что он тебе поможет.
— Это моя единственная возможность сбежать отсюда! Я счастлив, что пять лет назад в этой
занюханной риэлтерской конторе обратился именно к тебе. Это ведь моя заслуга, что ты стала
такой умницей и красавицей. Не забудь и об этом сказать Его Высочеству.
— Обязательно, — засмеялась я. — До встречи, Клюгер.
— До встречи, на которой, надеюсь, ты будешь с принцем.
Клюгера, конечно, было жаль, но его тоску по беззаботным дням я всерьез принять не могла.
Понимала, ведь знала соседа достаточно долгое время, и замечала, что он ужасный соня и
лентяй, но ему все же пора было повзрослеть.
Ровно через час после завтрака в дверь мою постучал охранник, причем это был один из тех
мужчин, которых представлял мне Максимилиан. Завидев его, я облегченно выдохнула — все
страхи насчет возмездия со стороны регента оказались беспочвенны. «Наверное, принц
собирается исполнить свое обещание помочь мне с расследованием», облегченно решила я.
«Хорошо, если бы он выпустил меня из дворца. Хотя бы на пару часов. Нет, пары часов
мало…».
— Вик? — наудачу спросила я, запомнить, кому принадлежит это имя, так и не смогла.
Мужчина в ответ улыбнулся, да так, что от испуга я едва сознание не потеряла, и сказал:
— Базрад. Но это не имеет никакого значения, называйте меня так, как вам удобно.
— А почему вы так похожи? — осмелилась я уточнить, когда мы покидали галерею спален.
Случайно обернувшись, я с неудовольствием заметила, как вслед нам удивленно смотрит
Вудтир. Уверена, к моему возвращению все невесты уже будут осведомлены о моем уходе. —
Близнецы?
— Нет, — спокойно ответил Базрад. — Погодки. Но нас все равно мало кто различает.
Мне стало немного стыдно за свою невнимательность, и весь оставшийся путь до
автомобильной стоянки я сконфуженно молчала. Охранник подвел меня к обычному
автомобилю цвета морской волны, стоимостью доступной для среднего слоя населения, и
распахнул дверь. Но когда я обнаружила на заднем сиденье незнакомого мужчину в темных
очках и с модной в этом сезоне бородой, присаживаться мне сразу же перехотелось.
— Базрад, — я испуганно попятилась. — Что происходит? Я закричу!
— Рэйя! — мужчина раздраженно сдернул очки, и я с изумлением узнала в нем
Максимилиана. — Не дури, садись скорее.
— Ваше Высочество, — пораженно прошептала я, и как безвольная кукла села с ним рядом. С
неподдельным шоком рассматривала короткие усы и бороду, которые кардинально меняли
облик принца.
— Хорошо получилось, правда? — подмигнул Максимилиан, но я, вытаращив глаза, молчала.
Забывшись, даже потрогала рукой волосы на его лице. Понимала, что не могли они вырасти так
быстро, всего за час, и это муляж, но проверить все-таки было необходимо.
— Ммм, мне нравится твоя инициативность, — развеселился принц, а я испуганно отдернула
руку и покраснела.
— Прости, получилось и впрямь здорово.
Максимилиан довольно ухмыльнулся.
— Зачем этот маскарад? Вроде бы сегодня не воскресенье.
— Как зачем? — удивился принц. — Я хочу расследовать с тобой это загадочное дело, которое
занимает все твои мысли, и в своем обычном облике это будет крайне проблематично.
— Расследовать со мной? — простонала я. — А нельзя ли просто ненадолго выпустить меня из
дворца? Уверяю, так получится намного лучше, нежели я буду водить за собой толпу мужиков.
— Нельзя, — Максимилиан нахмурился. — Из дворца я изымаю тебя под свою личную
ответственность, причем тайком. Вот так совершишь ты преступление, а у тебя будет алиби. Да
и вообще, у меня образовалась пара свободных часов, и мне хотелось бы развеяться.
— «Развеяться», — недовольно фыркнула я, но спорить не стала. Вместо этого включила
навигатор автопомощника и задала курс на Ригарийское общество пунитов. Максимилиан
приподнял брови, удивляясь выбранному пункту назначения, но промолчал.
В машине мы были одни — охрана двигалась в соседнем автомобиле, ни на сантиметр не
отставая. За это я была безмерно благодарна принцу, ведь какими бы родными не были ему
братья-охранники, оказывать им полнейшее доверие для меня было бы преждевременно.
Дорога заняла гораздо больше времени, чем мы рассчитывали, и, помня о том, что принц
свободен всего пару часов, я нервничала, что на середине разговора с председателем Общества
нам придется встать и уйти. Максимилиан же был в полнейшем восторге — он впервые ехал на
машине без правительственных номеров, кортежа и мигалок, и длинная автомобильная пробка
для него была в новинку. Принц отвечал на все мои вопросы, и с удовольствием задавал свои, о
службе и друзьях, о хобби и соседях. Пробовал было расспросить о родителях, но заметил мое
нежелание обсуждать их и свернул на тему расследования. Пообещав рассказать об этом деле