- Пожалуйста, - она понизила голос, как будто сообщила ему позорную тайну. - Ты был прав. Я чувствую себя превосходно. Я не хотела - не хочу - быть вампиром, но физически я чувствую себя живой в первый раз в моей жизни. Я хочу, чтобы ты показал мне, на что я способна.
Джек смотрел на нее, его лицо было нечитаемым. Мередит не сводила с него глаз, пытаясь передать искренность и мольбу. Ей было нужно, чтобы он поверил, или она потеряет все шансы найти лекарство.
Джек нахмурился, и на мгновение она подумала, что он захлопнет тяжелую металлическую дверь перед ее лицом. Но потом его губы превратились в теплую улыбку, которую она любила раньше, когда думала, что он был ее другом.
- Заходи, - сказал он. - Мы все ждали.
Глава 10
Захваченный вампир испустил высокий, бессловесный вопль и попытался отползти подальше от Деймона, его цепи звенели о прутья клетки. Потоки бензина побежали вниз по его ногам, оставляя длинные, влажные пятна на его одежде. Елена стиснула зубы и заставила себя не отвадить взгляд. Это было важно. Это была месть за Стефана, спасение Деймона. Кроме того, подумала она устало, он снова исцелится в считанные секунды.
- Прекрати сражаться, - сказал Деймон, его голос ровный. Молодой вампир хотел пнуть его ногой, но Деймон схватил его ногу через решетку и удержал ее на мгновение, когда вампир пытался вывернуться. - Дай мне зажигалку, Елена.
Задерживая дыхание, чтобы не вдыхать газы, Елена неохотно вытащила зажигалку из кармана и передала ее, затем отступила на несколько шагов назад, нервно наблюдая за ними. Деймон щелкнул ей и потянулся сквозь решетку, чтобы коснуться пламенем края штанины вампира.
Ткань немедленно вспыхнула пламенем и быстро разгорелась, зеленое и синее пламя мерцало вокруг тела вампира, его кожа почернела. Он снова вскрикнул и пинком освободился от удерживающей руки Деймона. Потеряв на мгновение свою кошачью грацию, и наткнувшись спиной на Елену, толкнув ее сильно в стену.
- Елена, - вскрикнул он.
- Кажется я в порядке, - сказала она, вращая для проверки плечом. Место, которым она ударилась о стену, болело и во рту был медный привкус крови, но она будет в порядке.
Дэймон взял огнетушитель с пола рядом с ним и распылил его вокруг молодого вампира гася пламя.
-Сотрудничай, - снова сказал он, его голос тихий и угрожающий.
- Что вы будете делать, если я не буду, оставите меня в огне? Это не слишком хорошо работало для вас до сих пор, - сказал вампир, тяжело дыша. Его лицо было перепачкано дымом и его брюки были в лохмотьях, но его кожа под одеждой, которая была почерневшей мгновением ранее, снова была розовой и здоровой. - Когда я освобожусь, я собираюсь убить тебя.
Деймон засмеялся, звуча по-настоящему весело.
- Хорошо, парень, ты это сделаешь.
Встав на ноги, Елена поморщилась. Их заключенный смотрел на нее вызывающе, темные глаза на бледном заостренном лице.
- Итак, огонь тоже не работает, - задумчиво сказал ей Деймон, постукивая пальцами по прутьям клетки. - У нас заканчиваются идеи о том, как убить его. Вчера я кормил его крысиным ядом, но это ничего не дало.
Елена почувствовала укол дискомфорта, и она знала, что Дэймон почувствовал это по тому, как он напрягся в ответ.
- Я не уверена, что мы должны продолжать мучить его таким образом, Дэймон, - неохотно сказала Елена. Дэймон слишком наслаждался этим. Он был беспечным и безжалостным временами, но он никогда не казался ей по-настоящему порочным, никогда, до смерти Стефана.
Теплое чувство любви пришло к ней через их связь. Деймону нравилось,что она не была такой же безжалостной как он, Елена знала. Он любил человеческую сторону в ней. Хотя, все что он сказал, было: - Он убил троих подростков, это я знаю, до того, как я поймал его, если это утешит тебя. Своих друзей. Я похоронил их, чтобы остановить панику.
Мальчик вампир, уже оправившийся от пламени, бросил Елене едва заметную улыбку и снова громыхнул своими наручниками по решетке своей клетки. Звук эхо распространился по пустым коридорам подвала.
- Они были восхитительны, - сказал он, глазами отслеживая вены на ее горле. - Я сделаю это снова, если у меня появится шанс.
Елена снова отстранилась от решетки клетки в хранилище с другой стороны прохода, так далеко, как только она могла дальше от злобного взгляда мальчика вампира.
- Ты пытался внушить ему? - спросила она Деймона.
- Бесполезно, - ответил Деймон. - Смотри.
Он наклонился близко к решетке и заглянул в глаза мальчика, его взгляд сосредоточен.
Елена почувствовала движение его Силы, когда он направил ее на него.
- Укуси свое собственное запястье, - успокаивающе сказал он мальчику. - Разорви его. Это не больно.
На мгновение Елена подумала, что это сработает. Молодой вампир задумчиво повернул свои запястья, вытягивая наручники. Затем губы мальчика скривились в усмешке, и он плюнул прямо в лицо Деймону.
- Тьфу, - сказал Деймон, дернувшись назад и вытирая лицо. - Мерзкий маленький бандит. Мы посмотрим, сколько времени займет, чтобы заморить его голодом, попробуем это сделать? - Это было сказано с пристальным взглядом на мальчика.
- Что это докажет? Это не подходит, мы не можем уморить голодом Джека, - тревожно сказала Елена. Она снова ощутила вспышку любви от Деймона. Ему нравилось, когда она не соглашалась с ним, нравились их словесные перепалки. Она взглянула вверх, чтобы увидеть, как он за ней наблюдает, его темные глаза сконцентрированы. Она знала, что он почувствовал ее беспокойство и пытается заставить ее чувствовать себя лучше, и что-то в ней расслабилось. Он не мог выйти из себя, нет, если он все еще хотел сделать ее счастливой.
Елена не знала, что делать с теплотой чувств, проходящих между ними. "Стефан", подумала она и склонила голову, пряча лицо за длинным водопадом своих волос.
Деймон поднял голову, прислушиваясь к звукам, слишком слабым, чтобы Елена могла их услышать.
- Наконец-то. Они здесь.
***
В подвале пахло несвежим и заплесневелым, кроссовки Мэтта и сапоги Жасмин поднимали клубы серой пыли при ходьбе. У Жасмин была черная сумка, полная медицинских принадлежностей, свисающая с одной стороны, и она выглядела напряженной и выжидающей, ее губы поджаты.
- Ты не обязана это делать, - вдруг сказал Мэтт. Он не мог лгать и говорить, что наличие врача на их стороне не было большой помощью, но они могли придумать что-то еще, если бы им пришлось. Он не хотел вовлекать Жасмин в это, по крайней мере, не больше, чем она уже была.
Жасмин покачала головой, хмуро глядя на него.
- Я же говорила тебе, я участвую. - Ее губы дрогнули в легкой улыбке. - Кроме того, сколько врачей получают возможность изучить этот вид физической трансформации?
Они завернули за угол в другой ряд зарешеченных складских помещений. Дым висел в воздухе, и на бетонном полу были подпалины. Деймон и Елена находились около одной занятой, Елена находилась позади, как можно дальше от занятой клетки. Над их головами головокружительно мерцал флуоресцентный свет.
- Хвала Господу, вы здесь, - сказала Елена. - Нам действительно нужна новая тактика. Просто физическое воздействие на него ничего не даёт.
Как только они поравнялись с клеткой, Мэтт еще раз посмотрел на вампира пойманного Деймоном. Он казался панком из какой-нибудь средней школы, из тех, кто, когда Мэтт был в школе, имел скейтборд и носил много черной одежды.
- Он не похож на того, с кем трудно справиться.
Деймон напрягся.
- Он сильнее, чем выглядит, - защищаясь, сказал он, и Мэтту удалось остановить себя от закатывания глаз. Иногда Дэймон был таким обидчивым.
Медленный, металлический постукивающий шум привлек его внимание к молодому вампиру. Парень уставился на Жасмин, монотонно позвякивая своими наручниками о прутья своей клетки. На глазах у Мэтта, он глубоко вздохнул и его рот приоткрылся, показывая его клыки, удлинившиеся и скользкие от слюны. Его язык быстро лизнул по ним, розовый на фоне белизны его зубов, и губы скривились в недружественной улыбке. Мэтт притянул Жасмин ближе.
Эта реакция пришла из той части него, кто защищал бы своих пещерных предков присевших у костра, подумал он, быстрое инстинктивное знание, что было что-то страшное там в темноте.
- Подождите, - сказал им Деймон. Намного быстрее, чем глаза Мэтта могли проследить, он резко открыл дверцу клетки и бросился внутрь. Молодой вампир зарычал на него, и была краткая жестокая потасовка. Это закончилось, когда Деймон схватил голову своего противника обеими руками и резко крутанул. Раздался громкий треск и малыш упал и соскользнул вниз по решетке, свисая на одной прикованной руке. Жасмин ахнула.
- Это должно удержать его некоторое время, - сказал ей Деймон. - Лучше поспешить.
- Он не мертв? - спросила Жасмин, ошеломленная.
- Это не смогло бы убить даже меня, доктор, - сказал Деймон, забавляясь. - А его гораздо сложнее убить.
Нерешительно Жасмин вошла в клетку и опустилась на колени сбоку около молодого вампира. Она нащупала пульс и нахмурилась.
- Его сердце бьётся, - сказала она, и Деймон кивнул, выходя из клетки и освобождая ей место.
- Так и должно быть, - сказал Деймон.
Обретя уверенность, Жасмин достала шприц из сумки и живо нащупала вену на руке вампира. Она набрала одну пробирку крови и начала вторую. Мэтт любил наблюдать за работой Жасмин. Вся нервозность и стеснение немедленно покидали ее. Ее руки были ловкими и быстрыми, ее поведение спокойное. Это заставляло его чувствовать себя странно гордым, что эта способная, уверенная в себе девушка, нуждалась в нем.
Жасмин мягко подвинула руку ребенка немного, чтобы помочь кровотоку. Мэтта нахмурился и сделал шаг вперед. Что-то было не так...
С внезапным резким движением, глаза вампира открылись, когда он вскинул свою руку на шею Жасмин и дернул ее вниз на пол рядом с ним. Жасмин пронзительно закричала. Вампир обернул свою руку в ее вьющиеся волосы дернул назад ее голову. Устроив свое тело наполовину над ее, он вонзил свои клыки в ее горло, издавая мягкий звук удовольствия.
- Нет, - крикнул Мэтт, и бросился в сторону, сжав кулаки.
Деймон, двигавшийся так быстро, что казался размытым пятном, был там первым, оттаскивая малыша от Жасмин с яростным рычанием. Он швырнул молодого вампира на землю с снова свернул ему шею. Струйка крови вытекала изо рта ребенка и капала потрясающе красная по сравнению с серым бетонным полом.
Подняв Жасмин на руки, Деймон выскочил из клетки и захлопнул за собой дверь. Она была обмякшей, ее голова откинулась на плечо Деймона, глаза закрыты. Ее всегда медово-загорелая кожа была серой и иссушенной.
- Она в порядке, - сказал им Деймон, опуская Жасмин на пол. Мэтт потянулся и помог, принимая вес тела Жасмин на свои руки. Она плакала, понял он, ее щеки были мокрыми от слёз.
- Мне очень жаль, - прошептал он. Он опустился на колени и опустил ее голову себе на колени, ее длинные волосы рассыпались по его бедрам. Затем он повернулся к Деймону. - Все в порядке? - яростно сказал он. - Как ты мог оставить ее там с ним?
- Его время восстановления становится все быстрее, - сказал Деймон, почти про себя. - Я не знал.
- Я втянул ее в это, - подумал Мэтт и обхватил мягко ее щеку, чувствуя тошноту из-за вины. - Я не должен был позволять ей заходить туда, - сказал он, его голос был приглушенным.
Жасмин вытерла слезы, ее руки тряслись.
- Я в порядке, - сказала она, резким голосом и попыталась сесть.
- Стоп! - сказал Мэтт, притягивая ее ближе, пытаясь удержать ее крепко. - У тебя кровь.
- В моей сумке есть бинты, - сказала Жасмин, положив свою голову назад к нему на колени. Ее голос дрожал, и Мэтт мог видеть, как она скрипя зубами, заставляет себя быть спокойной. - Прижми рану.
Елена уже действовала, ловко прижав ватный диск к шее Жасмин и обматывая бинтом вокруг него.
- Кровотечение почти остановилось, - сказала она. - Это не так плохо, как выглядело.
Теперь, когда он знал, что с Жасмин все будет в порядке, Мэтт чувствовал, что его стошнит. Все, в кого он когда либо влюблялся, умерли, даже Елена, и он только что продолжил и втянул Жасмин в беспорядок своей жизни.
- Мы уходим, - сказал он ей успокаивающе. - Я отвезу тебя домой. - Он попытался снова ее поднять, но Жасмин выкрутилась из его рук.
- Подожди, - сказала она решительно. - Я хочу ... я могла бы использовать кровь настоящего вампира, для сравнения.
- Жасмин, ты не обязана... - начал Мэтт, его сердце болело.
Она улыбнулась Деймону, колеблясь.
- Протяни мне свою руку? Пожалуйста?
Дэймон вытянул одну руку, и Жасмин использовала новый шприц, чтобы взять пробирку крови. Она оперативно работала, но, когда она закрывала пробирку, ее руки дрожали, и она уронила ее, пролив большое количество крови на бетонный пол.
- Прости, прости, - сказала она, ее руки шарили в сумке, румянец постепенно захватывал ее бледные щеки.
- Моя вина, - пробормотал Деймон, протягивая руку и ободряюще улыбаясь. - Я так неуклюж иногда.
Мэтт моргнул. Деймон Сальваторе, нежен и добр с девушкой Мэтта? Удосужился заставить кого-то, кроме Елены, чувствовать себя непринужденно?
Мэтт провел рукой по спине Жасмин, заверяя себя, что она была твердой и реальной, и не пострадала. Ему было хорошо известно, что вампир находящийся без сознания, его лицо повернулось к нему, скоро снова очнется.
- Ты не в безопасности, - пробормотал он, почти про себя, и почувствовал глаза Деймона на нем. - Никто из нас не в безопасности, не тогда, когда Джек и его вампиры рядом с нами.
Часть Мэтта хотела броситься с Жасмин прочь. Если ни один из них не в безопасности здесь, не было ли выходом уехать прочь отсюда? Джеку не нужна Жасмин, не нужен Мэтт. Он здесь только из-за Деймона.
Но Мэтт знал, что Елена, чьи темно голубые глаза были пристально устремлены на лицо Деймона, никогда не согласится покинуть его. И он мог сказать, только глядя на Жасмин, умелую и сильную снова, что она не согласится.
- Пока мы не найдем способ убить их, - согласился Деймон. Он кивнул Жасмин. - Вот где появляетесь вы.
Что-то в Мэтте ожесточилось. Только одна вещь имела значение - защитить Жасмин.
- Вы должны продолжать экспериментировать на нем, сказал он Деймону, глядя на лицо молодого вампира в клетке, повисшего без сознания. - Если мы хотим, что бы все закончилось, мы должны покончить с ними.
Глава 11
- Ещё кофе, милашки? - официантка наполнила чашки Бонни и Елены, прежде, чем двинуться к следующему столику. Маленькая закусочная на полпути между их квартирами была оживленной, светлой и веселой, как это было всегда в воскресное утро. Они не бывали здесь в это время, но Бонни подумала, что яркость и веселье, это то, что нужно Елене прямо сейчас.
- Кажется Жасмин выносливее, чем я думала, - сказала Бонни, намазывая сливочный сыр на свой бублик. Елена рассказывала ей последние новости о поисках открытия правды о синтетических вампирах. - Мередит узнала что-нибудь, от охотников, в Атланте?
Елена вздохнула, положив подбородок на кулак, когда посмотрела в свой кофе.
- Она не перезвонила ни на один из моих звонков. Я получила СМС, говорящее, что она в порядке и это все.
- Да, то же самое. Наверное,она занята,- предположила Бонни. Мередит довольно успешно заботилась о себе. Прямо сейчас, Бонни была больше озабочена Еленой.