Второй столп носил моральный окрас. В моем френд-листе была всего лишь одна запись. Игрок-девушка была моей избранной с самого первого дня игры и до последнего момента. Мой нулевой уровень и проведенный в начальной локации целый месяц, были доказательством серьезности моих намерений по отношению к лучнице, после совместно проведенной ночи в комнате таверны. Апогеем стала сцена ревности и дуэль на глазах моей избранницы.
Все это было закручено мной в тугой жгут страстей и разочарования, который так и не смогли разгрызть мои оппоненты. Чувства, ревность, сила, крах надежд, я «съел собаку» на подобных вещах. Разработчики допустили ошибку в игре, а я споткнулся об нее, понеся тяжелейшую моральную травму.
* * *
Я выспался и нервы пришли в порядок. Предстояло решить, чем сегодня заняться. На глаза попалась виртуальная капсула, приютившаяся в дальнем углу комнаты. За прошедшие месяцы я даже не вспоминал о ней, поглощенный работой.
«— А почему бы и нет? — решил я: — нырну в последний раз и к морю!»
Зайдя в игру я по началу растерялся. Обрушившийся на меня водопад счастливых эмоций, фигурально сбивал с ног. Я уже и забыл, каково это чувствовать чужие эмоции и ощущать их реакцию на твое к ним отношение. Провозившись с элями четверть часа, я постепенно пришел в себя. Эли соскучились по мне, и было очень трудно оттолкнуть их.
Надо было взять себя в руки.
Покинув комнату, я спустился в общий зал, несколько игроков сидели за накрытыми столами. В прошлый раз я так и не смог закончить свой ужин в ресторане, и сегодня у меня появился второй шанс, я направился к выходу. Во дворе таверны, я чуть не столкнулся с мальчишкой НПС. Лицо показалось смутно знакомым.
Вид паутины из магической энергии над крышами городских домов приковал мое внимание, отодвинув прочие мысли на задний план. Красота средневекового мира, тесно переплетенного с магией завораживала. Почти все окна на фасадах домов имели тонкую пленку защитных заклинаний, она искрилась в лучах солнца всеми цветами радуги. По высоким кованым оградам и стенам змеились укрепляющие заклинания. В воздухе каждого двора чувствовалась работа климат-системы «воды», поддерживающей комфортные условия для хозяина недвижимости. Даже вдоль сточной канавы угадывались серые тени стихии «земли», следящих за чистотой водостоков.
Мой единственный день в городе Ризвик совсем не оставил воспоминаний о городской магии, и сегодня я смотрел на окружающее меня великолепие новыми, широко раскрытыми глазами. Все дела были завершены, и ничто не отвлекало меня от неспешной прогулки.
— Эй монах, давай пати! — пробегающая мима девушка притормозила: — Я АлиКсаНдра, а ты?
— Ваня, — едва промешкав выдал я, по привычке спустил взгляд пониже ворота рубашки у девушки, и наткнулся на кожаный доспех.
— Если бы знала, когда ты в игру зайдешь, одела бы что-нибудь полегче, — правильно истолковав мой метнувшийся вниз взгляд, улыбнулась старая знакомая.
— Странно что вообще встретились, — я стал отходить от шока встречи.
— И не встретились бы, — ответила АлиКсаНдра: — Но ты не один такой умный, другие игроки тоже могут подкупить НПС на конюшне.
Я наконец-то вспомнил, кого напомнил мне парень, встреченный во дворе таверны. Это был конюх, который продал информацию обо мне на сторону. Спустя три месяца я почти забыл его лицо, но после слов девушки вспомнил.
— Пойдем посидим? — спросил я: — Я в ресторан шел, составишь компанию?
— Конечно, — взяв меня под руку, АлиКсаНдра слегка прижалась к моему плечу.
— А ты совсем не изменился, — закончив с салатом, девушка отказалась от второго блюда: — все такой же толстый нуб.
— А тебя не узнать, подросла, сменила доспех, — прожевав, ответил я и спросил: — Ты не в курсе случайно, мне сегодня дадут доесть или стоит ждать визита очередной гоп компании?
— Это был тактично заданный вопрос? — уточнила девушка, я кивнул головой, чуть помедлив она ответила: — Боря покинул игру. Мы больше не встречаемся. Так что никто не придет.
— Что так? — мне было не особо интересно, вопрос просто соскочил с языка.
— Я неосторожно рассказала, что на момент ПВП у твоего персонажа был нулевой уровень, — потупив для приличия взор, она стрельнула в меня из под ресниц своими выразительными глазами: — Никто сначала не поверил, пока я не открыла на время доступ к своему френд-листу нескольким игрокам.
— Такие вещи закаляют, — нейтрально ответил я, подумав о будущем бывшего партнера девушки: — амбиций станет поменьше, опыта побольше.
— А ты что намерен делать дальше? — она сменила тему разговора.
— Не знаю пока, не решил, — пожал плечами.
— Надеюсь ты не собираешься бросать игру? — напрямую спросила она, изменившаяся интонация в голосе заставила обратить на заданный вопрос внимание.
— Тебе-то какое дело?
— Знаешь, когда ты в нашу первую встречу сказал, что в реальной жизни у тебя нет проблем с фигурой, я тебе не поверила, — переход на личности в разговоре вышел неожиданным, не замечая моего удивления, АлиКсаНдра продолжила говорить: — Но когда ты выступал в зале суда, я смогла хорошенько рассмотреть тебя со всех сторон.
Удар был ниже пояса, но я был профессиональным бретером словесных поединков.
— Добавишь к сказанному что-нибудь еще, или оставишь висеть недосказанности в воздухе?
— В игре тебя не было три месяца. За это время в зале суда ты выступал шесть раз. На первое заседание я не попала, зато на остальных пяти была.
— Ты юрист? — я стал осторожно прощупывать почву, надо было понять, кто сидит сейчас передо мной.
— Нет, но когда моя лучшая подруга сказала, что на игру, в которую я играю, подал в суд игрок, мне стало интересно, — АлиКсаНдра сейчас была похожа на кошку, которая поймала птичку и играла с ней, то выпуская, то убирая когти.
— Мало ли совпадений в жизни, — я пожал плечами.
— Видеоматериалы приложенные к делу говорят обратное, — жирная черта была подведена под разговором.
— Саша, — я перешел на доверительный тон и продолжил: — Могу ли я надеяться, что ты не случайно рассказала своим знакомым, о том что игрок ВАНТУЗ имеет нулевой уровень?
— Для тебя это важно? — вопросом на вопрос ответила девушка.
— Да, для меня это важно, — сказал я и продолжил: — Ты немного знаешь меня и имеешь представление о том как я выгляжу в реале. Я не знаю кто ты в реальной жизни, но пообщавшись с тобой, успел сложить свое мнение о тебе самой. Ты умна, находчива, вмеру расчетлива и остроумна. По сравнению с людьми, которые случайно встретятся на улице, наши шансы на удачные отношения в реале, намного выше.
Пустой бокал в ее руке рисковал быть разбитым, пойманный в последний момент, он утвердился на поверхности стола. Слишком спокойное выражение лица, красноречивее слов говорило о буре эмоций, охвативших девушку.
— Давай не будем торопиться, — ее голос почти не дрогнул.
— Я сказал, ты услышала, — я положил свою ладонь на ее пальцы.
Не дождавшись ответной реакции, я убрал руку и вернулся к еде. Девушка слегка повернулась к окну, рассматривая игроков.
— Так почему мне не стоит бросать игру? — закончив со вторым блюдом, я потянулся к бутылке с вином.
— Ты перешагнул порог, — дождавшись пока я наполню ее бокал, она пояснила: — Поимев на своем кредо-счете цифру с шестью нулями, ты попал в список «зарвавшихся». Стоит тебе бросить игру, как ты получишь встречный иск. И они не успокоятся, пока не ты не выжмут тебя досуха.
Прилетевшая новость не способствовала распитию спиртных напитков. Я поставил бокал на стол, пытаясь собрать в кучу разбегающиеся мысли.
— Не все так плохо, — оценив мое состояние, АлиКсаНдра ободряюще улыбнулась: — Через год пристальный контроль снимут. А через три, даже забудут о том, что ты вообще существуешь.
— Ну что же, — вновь подняв бокал, я чокнулся с девушкой и сказал: — Значит, у нас есть время, чтобы узнать друг друга получше.
Новая жизнь?
«— Стечение обстоятельств? Подкупленный друг?» — я перебирал сотни возможных вариантов.
В моем положении перестраховка была не лишней. Нарезая круги по своей квартире, я метался как загнанный лев. Заработав вожделенный миллион, я обрел кучу возможных проблем, вместо неги в нирване.
«— Стоит ли относиться к словам девушки серьезно? Кто она в реальной жизни?» — слишком много было неизвестных переменных в сложившейся ситуации, учесть которые на текущий момент не представлялось возможным.
Результат трехчасового штурма мозга был неутешителен. Целый год, обещанный самому себе, мне придется провести в игре Криалтин. За это время предстоит разобраться в том где правда, а где ложь. И первая цель уже была определена.
Игрок по имени АлиКсаНдра, кто она и в чем ее интерес? В какой-то мере я использовал ее в своих делах, и надо было разобраться что она хочет за это и насколько может влиять на ситуацию. Девушка определенно обладала информацией, и скидывать ее со счетов было бы не разумным.
«— Друзей держи близко, врагов еще ближе!» — затрудняясь определить к какой категории относится АлиКсаНдра, я решил не выпускать ее из поля своего зрения.
* * *
Договориться о встрече с девушкой удалось только на третий день. Оперативность, с которой АлиКсаНдра подловила меня в момент входа игру после долгого перерыва, заставляла задуматься о ее истинных возможностях. То, что сейчас я был вынужден торчать в этом городе в ожидании встречи, не улучшало мой авторитет, а скорее наоборот. Исходя из сложившейся ситуации, я пересмотрел концепцию нашего будущего разговора.
— Привет, — девушка слегка опоздала.
— Привет, — я заканчивал свой обед, на столе стояла опустевшая посуда со следами еды и ополовиненный кувшин, кивнув на него я спросил: — Будешь?
— Нет, спасибо, — на лицо девушки набежала легкая тень, разговор для нее начинался явно не так, как она планировала.
— Я сегодня покидаю эту локацию, — сказал я: — И так на два дня задержался, не хотел уходить не попрощавшись.
— Обиделся да? — лучница по-своему восприняла мое поведение.
— Уходить в любом случае собирался, а за потраченное впустую время, — я втянул воздух в легкие, и немного подержав его там, медленно выдохнул сказав: — легкое раздражение перешедшее в обиду действительно есть.
Мы помолчали. Официантка, видя что я ничего не заказываю для дамы, молча убрала пустые тарелки. На столе остался кувшин и недопитая кружка.
— Куда пойдешь? — АлиКсаНдра воздержалась от объяснений, продолжив разговор.
— В Годжиб думаю дойти, — сказал я.
— Там же локация для сотого уровня, — удивилась она: — Тебя там раздавят и не заметят.
— Здесь меня тоже должны были раздавить, — шевельнул я плечами: — пока еще жив.
— Давно хотела спросить, как тебе удалось победить Борю? — вопрос был задан походя, но я его ждал и был готов.
— Бижутерия и набор эликсиров, — соврал я, не моргнув глазом.
— Не боишься что выбьют? — удивилась АлиКсаНдра: — Такие цацки стоят кучу кредитов, даже боюсь подумать сколько ты за них заплатил.
— Ты мой уровень знаешь? — уточнил я: — Теперь посчитай, каков шанс выпадения предмета, если между игроками разница в сто уровней?
— Шанс меньше одной сотой, — навскидку сказала девушка и тут до нее дошло: — А шанс поднять лут с противника для тебя становиться максимальным!
— Вижу, что ты поняла, — улыбнулся я: — Как результат от моего судебного иска, в игру уже внесли обновление, так что с моим низким уровнем я буду вышибать из хайлевел весь их инвентарь, оставляя игроков в одном исподнем.
— Похоже, что ты и не собирался бросать игру! — прищурилась девушка.
— Знакомые есть не только у тебя, — чуть-чуть блефа в наших отношениях могло пригодиться: — Точной информацией я не обладаю, но перестраховаться будет не лишним.
Девушка посмотрела на меня новыми глазами. Изменившийся взгляд нравился мне намного больше, чем то, что было до этого. Разработанная концепция моего поведения во время разговора оправдалась на все сто. Я просто физически ощущал ее интерес к моей персоне, было похоже, что на меня уже делают ставку. Решив, что пауза затянулась, перешел к заключительной части встречи.
— Ладно Саша, мне пора, если сейчас покину город, до темноты успею куда-нибудь добраться.
— Может до пятнадцатого уровня подрастешь? Могу попаровозить, — предложила она: — Ездового маунта купишь, передвигаться станет легче.
— Попробую сначала так, — отказался я: — Если игроки складываться в штабеля не будут, тогда и подумаю. Мне главное чтобы ДПС был на высоте, а остальное не важно.
— Значит в ПК пойдешь? — что-то дрогнуло в ее глазах.
— Нет, в «гильдию за головами» подам заявку, вступительный экзамен надеюсь, что пройду, — я допил то, что оставалось в кружке.
— Теперь понятно почему Годжиб, — кивнула девушка головой: — и гильдийский дом под боком, и игроки сотого уровня. Шанс на дроп по максимуму будет.
— Как-то так, — кивнув головой, согласился я.
Здания гильдии «охотников за головами» были и в других городах, но они были в еще более высокоуровневых локациях, чем выбранный мной город.
— Совсем меня забудешь, — как то грустно улыбнулась девушка.
— Куплю абонемент на телепорт между двумя городами на десять прыжков, в принципе не дорого, если все использовать удастся, — полу-утвердительно, полу-вопросительно, сказал я.
— Если соберешься прыгнуть в гости, то напиши накануне в почту, — приложив руку к сердцу, шутливо поклялась АлиКсаНдра: — обещаю проверять ящик и отвечу, если буду в городе.
— Договорились, — поднявшись со скамьи, я обогнул стол и встал у нее за спиной.
Девушка продолжала сидеть на своем месте, слегка повернув голову, чтобы видеть меня. Положив свои руки на ее плечи, я склонился, понизив голос до шепота.
— Надеюсь, что наша следующая встреча пройдет менее напряженно, — сказал я: — Ты совсем не похожа на себя прежнюю, какой смысл встречаться, если наши встречи не будут приносить положительных эмоций?
— Давай попробуем еще раз, — после небольшой заминки услышал я ответ.
— Давай, — выпрямляясь, я убрал руки и добавил: — До следующей встречи.
Развернуться и уйти было не сложно. Сложнее было сделать вид, что не заметил намека о том, что вторая попытка провести вечер вместе должна быть уже сегодня, точнее прямо сейчас.
«— Так не пойдет, — я мысленно покачал головой: — Ты мне интересна, но бегать за тобой не буду».
Время было послеобеденное, и я направился к городским воротам. До наступления темноты надо было пройти не малое расстояние. Тем более что мой путь лежал немного в сторону от Годжиба. Надо было сделать крюк и посетить еще одно место.
С телепортацией в игре дело обстояло следующим образом. Игрок мог воспользоваться услугами городского телепорта и заплатив деньги переместиться в выбранный населенный пункт. Сложности возникали, если игрок никогда раньше не был в выбранном городе.
Заклинание телепортации просто отказывалось переносить игрока, при этом деньги уплаченные магу НПС не возвращались. Если телепортацией занимался живой игрок, то проблем не наблюдалось. В не открытую на карте локацию переход совершался, невзирая на механику игры.
Город, вокруг которого раскинулась локация для героев +20, назывался Рунж. Моя специализация как мага была до сих пор не определена и в связи с произошедшими переменами в моей жизни, я собирался исправить этот пробел.
Мой персонаж направлялся в гильдию Порталов. Любой игрок, став ее действующим членом, получал бонус от гильдии. На его карте снималась блокировка со всех городов и населенных пунктов. Игрок мог открыть портал в любую точку виртуального мира, лишь бы маны на совершение перехода хватило.
Решение стать портальным магом было обдуманным и взвешенным. Этот шаг прекрасно вписывался в мой план будущего охотника, охотника за головами.