Жар мужского тела и прикосновения за гранью дозволенности дурманят мой разум, а нехитрая ласка просто выворачивает наизнанку, требуя заполучить гораздо больше той потребности, в которой я так нуждалась долгие годы. Но я слишком зла на Агеева, чтобы концентрироваться на подобном. Всё, что остаётся значимым – найти лживого мужа и прояснить в чём наша проблема.
– Тебе не кажется, что ты слишком много на себя берёшь, а? – усмехаюсь невольно, разворачиваясь к Артёму лицом. – Ты мне никто! Может быть когда-то раньше – ты и значил что-то, но только не теперь, – добавляю, наблюдая за тем, как бездонная синева его взгляда снова темнеет. Но мне и этого мало, поэтому продолжаю в таком же тоне. – Ты давно потерял право диктовать свои условия или указывать мне. Так что просто отпусти меня и прекрати этот цирк! Я устала. Хочу домой. К мужу в конце концов! Помнишь о том, кто это, да? Мы только что о нём разговаривали! – толкаю мужчину, намереваясь продолжить путь на выход.
Самый простой способ избавиться от кого-то, чьё присутствие не желательно – нагрубить. Вот только уже который раз за вечер забываю, что с этим человеком не стоит так поступать.
– Повтори, – гневно реагирует Артём.
Точно знаю, не следует накалять ситуацию и дальше, но предел моего терпения давно закончился, а самоконтроль в присутствии Рупасова так и вообще мало возможен, поэтому…
– Кажется, я не заикаюсь. И говорю тоже внятно, – нагло передразниваю его недавнее высказывание. – Или у тебя с памятью плохо?
Мысленно ругаю себя за то, что не могу просто заткнуться, но внешне лишь вкладываю во встречный взгляд как можно больше хладнокровного вызова. Тем самым добиваюсь вполне закономерной реакции.
Артём снова обхватывает за плечи, вжимая пальцы с такой силой, что становится больно. Невольно морщусь и пытаюсь отодвинуться, да только безрезультатно. Добиваюсь лишь обратного эффекта. Мужчина буквально впечатывает меня в своё тело, прожигая недобрым взглядом сверху вниз.
– С памятью плохо как раз у тебя, – его губы расплываются в хищной, полной предвкушения улыбке. – Потому что я тебя уже предупреждал о том, что будет, если ты не будешь помнить о границах, когда со мной разговариваешь.
Рупасов добавляет многозначительный взгляд, продолжая ухмыляться, а я судорожно сглатываю, пытаясь вспомнить, что он там говорил в тот раз. Но, видимо с памятью тут плохо точно у меня, потому что… Не помню!
– И что же будет? – интересуюсь в итоге негромко.
Наверное, стоило бы добавить что-то более внятное, вот только мысли путаются, а сознание по-прежнему отказывается начать работать как должно. В довершение к летальности моих жалких попыток получить свободу, Артём отнимает одну ладонь от моего плеча и подушечкой большого пальца проводит мне по губам, одаривая новым пристальным взглядом.
Понятия не имею о чём он думает в этот момент, но лично во мне рождается стойкое желание провалиться сквозь землю, а ещё лучше куда-нибудь гораздо дальше и глубже. Как минимум потому, что простой незатейливый жест с его стороны вызывает во мне чересчур яркий и острый отклик, а собственное тело предаёт даже быстрее, чем я сама это осознаю.
– Испытай меня ещё раз и узнаешь, – снисходительно отзывается Рупасов.
Пропускаю его слова мимо ушей. Жар, исходящий от него – значим гораздо больше. Он, словно самый заразный вирус, распространяется уже на нас обоих в считанные мгновения. Даже дышать перестаю. Слишком явственно сейчас я ощущаю бедром последствия недавнего возбуждения мужчины. Но и отодвигаться не спешу.
Да, я совершенно точно спятила. А ещё, кажется, собиралась куда-то.
– Тём, отпусти, – меняю тактику, а то иначе так и не уйду. – Пожалуйста.
Видимо, на этот раз я не ошибаюсь в выборе правильных действий, потому что на секунду в синих глазах отражается замешательство, а после Артём отступает на полшага назад, нехотя, но всё же прекращая удерживать меня подле себя.
– Не раньше завтрашнего дня, – отзывается он, вопреки своим действиям. – Хочешь того, или уже нет, но до утра точно со мной будешь. Раз уж не так давно ты сама заставила меня остаться здесь – с тобой, – добавляет в насмешке. – Да и роллы принесли. Не выбрасывать же их? Один я столько точно не съем.
Упоминание недавних событий вынуждает устыдиться собственных действий. И правда же – удержала его, просила даже. А теперь… Совершенно запуталась!
И сама не знаю, чего хочу, в чём нуждаюсь. Или в ком. Хотя последнее тоже недостоверно: если уж быть честной, прекрасно знаю кого и что я хочу именно сейчас. В том и проблема. Да и Агеев никуда не денется. Завтра поговорю с ним. Всё равно ведь обещал приехать.
– Ладно, – капитулирую уже вслух.
На лице Рупасова мелькает едва заметная улыбка. Он разворачивается в сторону дверей, забирая оставленный у порога бумажный пакет с доставкой из японского ресторана, а после поднимает ручку вверх. Звук сработавшего затвора отзывается во мне волной негодования, ведь теперь можно открыть только ключами, которых лично я не наблюдаю. Но последнее стараюсь оставить при себе, не реагируя внешне.
– Как вы познакомились? – интересуется в свою очередь Артём.
Мужчина усаживается на диване, жестом призывая меня присоединиться. Не вижу причин для отказа, поэтому выполняю веление, при этом оставив между нами существенную дистанцию.
– Это что, допрос? – усмехаюсь открыто в ответ.
Ведь так гораздо проще прятать возникшую нервозность. Обстоятельства, при которых я познакомилась с Ромой – явно не то, о чём следует знать Рупасову.
– Нет, просто любопытно.
Он неспешно достаёт заказанный ужин, а его лицо не выражает ровным счётом ничего, что могло бы мне помочь понять его настрой. Тем напряжённее для меня протекают последующие минуты, пока Артём с видимым удовольствием поглощает роллы, именуемые «Калифорния», демонстративно игнорируя те, которые предпочитаю я.
– Так и будешь смотреть? – спустя некоторое время не выдерживает тишины первым Артём. – Что, у тебя диета какая-нибудь? – добавляет с насмешкой. – Или просто предпочтения сменились?
Последнее звучит больше откровенным вызовом, чем вопросом. Но уж лучше мы будем разговаривать об этом, чем об истории моего брака, поэтому решаю поддержать диалог.
– Не думала, что мои предпочтения в еде столь памятны для тебя, – отзываюсь тихо.
Подбираю лежащую в стороне упаковку с палочками, тут же распечатывая её, на что Артём дарит мне ответную снисходительную улыбку.
– У тебя их не так много, так что не трудно, – пожимает он плечами. И тут же переводит тему в прежнее направление. – Когда Лена сказала, что ты сделала аборт, я хотел с тобой поговорить. Но ты трубку не брала, телефон отключила. Я приехал, но… у тебя уже был он. Так и не получилось у меня увидеть тебя, в общем. Признаться, я так сразу и не поверил. Не думал, что найдёшь мне замену вот так скоро, – Рупасов замолкает, а его губы искажает неприязненная ухмылка. – Сколько прошло с момента твоего отъезда? Три недели, да, Жень?
В квартире воцаряется тишина. Она давит на меня не меньше, чем тяжёлый взгляд синих глаз, смотрящих на меня с огромным осуждением и непониманием.
– Да, три недели, – отзываюсь глухо.
Деревянные палочки под моими пальцами только чудом остаются целыми. Сжимаю их так, будто они мой спасительный круг. Смотрю тоже только на них.
– И всё-таки, – не унимается Рупасов. – Как так вышло, а? Объясни, потому что лично я понять не смог, сколько ни пытался. Только не плети мне какую-нибудь чушь про то, какой он заботливый и добрый, а ты такая потерянная душа – так нуждалась в чьей-нибудь поддержке, – заканчивает ядовито. – Неужели до такой степени хотелось от меня избавиться насовсем? Почему просто не поговорить? Всё-таки не чужие люди ведь. Были.
Каждое его слово подобно самому точному удару. Слишком метко. Слишком больно. И всё правда. Если судить с его точки зрения.
– Ты теперь будешь до самого утра меня донимать, да? – проговариваю в ответ совсем не то, что действительно хотелось бы. – Потому что, если так – сразу скажи. Я на балкон лучше пойду. Там подожду, когда это самое утро наступит, раз уж ты поставил такое условие. Уж прости, но для меня сегодня предостаточно скандалов или выяснений в том, кто прав, а кто виноват, – резко поднимаюсь с дивана, отбрасывая палочки, и направляюсь куда сказала. – Устала я.
К моему огромному облегчению, задерживать меня никто не собирается.
Последующие пять минут я вдоволь наслаждаюсь одиночеством и никотином. А к тому времени, как появляется Артём, почти успокаиваюсь.
– Почему каждое моё слово ты воспринимаешь в штыки? – негромко проговаривает он, становясь у меня за спиной. – Понятно, что тема не из приятных, но ведь столько времени прошло, Жень. Неужели так трудно просто ответить? Я просто знать хочу…
Быть может я действительно слишком устала, а может мне нечего сказать ему, поэтому просто молчу. Лишь закрываю глаза и впитываю вместе с лёгкими порывами ветра аромат терпкого парфюма.
– Жень… – дополняет Артём.
Широкие тяжелые ладони уже в который раз за вечер ложатся на мои плечи, а дыхание обжигает затылок. Он придвигается ближе. Почти вплотную. Его руки плавно скользят вниз, в ласковых поглаживаниях добираясь до моих ладоней. Наши пальцы переплетаются ещё до того момента, как я понимаю, что моё тело в очередной раз предаёт меня.
– Ты же не любишь его, – тихий шёпот мужчины смешивается с ударами моего пульса. – Знаю, что не любишь. Ко мне ты тоже до сих пор не остыла…
Больше ничего не говорит. И эта недосказанность буквально разрушает меня изнутри. Сердце заходится в оглушительном ритме, так и норовя убить этими ударами, разрывающими грудную клетку. Очень хочется услышать продолжение – то, чего так не хватает на самом деле. Но я молчу, как и прежде. Ведь, даже если и услышу, ровным счётом, всё равно для нас двоих ничего не изменится.
Понятия не имею сколько длится этот мой личный апокалипсис, пока я продолжаю бороться с самой собой, а мужчина терпеливо держит за руки, поддерживая тишину. Но всему рано или поздно приходит конец. Этот раз – тоже не исключение.
– Время уже позднее, – с видимым сожалением произносит Артём. – Мне на работу утром надо, да и ты устала. Пойдём обратно.
Он тянет меня за руку сначала в гостиную, а следом и в сторону спальни. На пересечении границы между комнатами я притормаживаю, бросая недоверчивый взгляд Рупасову. Но тот лишь удручённо вздыхает, притягивая к себе ближе.
– Если встанешь раньше меня – свари кофе, – добродушно хмыкает он.
И, пока я пытаюсь осмыслить всю степень идиотизма происходящего, подталкивает к кровати, после чего разворачивается и выходит из комнаты, плотно прикрыв за собой дверь.
Глава 7
Сознание напоминает бесформенную кашу, когда я открываю глаза. Не сразу прихожу в себя и вспоминаю где нахожусь. За окном всё ещё темно. Нет, не так. Снова успело стемнеть, потому что заснула я ближе к рассвету, а значит умудрилась проспать до самого вечера.
– Зашибись, – ворчу тихонько себе под нос, усаживаясь на постели.
С добрую минуту продолжаю сидеть, терпеливо прислушиваясь к тому, что происходит вокруг. А в квартире царит полнейшая тишина. Когда я выхожу в гостиную, только убеждаюсь в том, что помимо меня, больше никого нет. Зато на кухне находится давно остывший кофе в турке, записка, подписанная размашистым почерком Артёма, и ключи. Причём не только от входных дверей, но и от моей машины. Судя по написанному пояснению, её Арсений ещё утром пригнал.
С несколько секунд радуюсь доброте хозяина владений и предусмотрительности его младшего брата, а после пользуюсь всеми предоставленными возможностями. Кофе холодный, но глотаю напиток прямо так, прежде чем разворачиваюсь на выход. Задерживаться дольше необходимого минимума в квартире Рупасова нет никакого желания. Как минимум потому, что владелец территории явно должен скоро вернуться. Не хотелось бы, чтобы он застал всё ещё сонную меня, тем более что мне давно пора быть в другом месте.
Спустившись вниз, удостоверяюсь в том, что мой «Range Rover» дожидается у подъезда. Оказавшись внутри, первым делом набираю матери, благо батарея в смартфоне не села. То, что она нисколько не обеспокоена моим длительным отсутствием – не единственная странность (Арсений и тут постарался), ведь мой дражайший супруг так и не соизволил приехать. Зато прислал вместо себя брата. Последнее немного воодушевляет, и я отправляюсь в родительский дом устраивать допрос родственнику, которому явно предстоит расплачиваться передо мной за все грехи Агеева-старшего. От него конечно так много, как я на то рассчитывала, не узнаешь, но всё лучше, чем полнейшая неопределённость.
По дороге набираю и Роме, но оператор связи снова сообщает мне, что абонент вне зоны действия сети. Звонить на рабочий уже бесполезно, а домашний снова никто не берёт. И это жутко злит. Причём до такой степени, что ко времени, как я добираюсь до дома матери, успеваю накрутить себя по полной программе. Потому и не обременяю себя излишней вежливостью по выходу из машины, которую оставляю рядом с припаркованным «Land Cruiser Prado» перед воротами.
– Что происходит? – произношу на ходу, ещё не успев толком и из машины выйти.
Рослый сутулый родственник, служащий большее количество своей жизни военным по контракту, дожидается меня у капота своего внедорожника. И, конечно же, как и в большинстве своём, хранит просто непробиваемое выражение лица, не позволяющее считать ровным счётом ничего. Меня и в обычное время это бесит, а теперь так и вообще.
– Костя, ты глухой что ли? – добавляю в раздражении. – Где твой брат? Что происходит?
Подхожу к нему вплотную, складывая руки на груди. Мужчина даже не поморщился, невзирая на мой неприветливый тон.
– Как погуляла? – лениво интересуется в ответ, нагло игнорируя мою речь.
Он окидывает задумчивым взглядом мой кроссовер.
– Хорошо погуляла, а что? – усмехаюсь намеренно, потому что, если кто здесь и будет устраивать допрос, так это точно я, а не он. – Или это типа теперь повод, чтобы Агеев меня игнорировал? Где его носит вообще?
За воротами слышится, как хлопает входная дверь коттеджа, а после тихие шаркающие шаги матери. К тому времени, как она появляется за пределами ограды, ответ я так и не получаю.
– А вы чего тут до сих пор стоите? – возмущённо восклицает женщина, тем самым вынуждая меня ненадолго отложить разговор с родственником. – Как приехал, будто не родной, даже в дом заходить не стал, уже два часа тебя дожидается… – заканчивает она в явном упрёке, бросив косой взгляд на Костю.
Остаюсь с ней солидарна, визуально поддерживая её возмущение.
– Два часа? – уточняю, округлив глаза. – А чего не позвонил даже? Я бы раньше приехала.
То, что трубку я бы вовремя не взяла, теперь не столь важный фактор. Ведь пропущенных от него у меня точно нет. Тем страннее выглядит нынешняя ситуация.
– Хотел свежим воздухом подышать, – безразлично пожимает плечами Костя.
Вот только в серых глазах Агеева-младшего слишком много колючего холода, чтобы я поверила в это… Неужели решил проверить чем я тут занимаюсь? Поэтому не предупредил? Так ведь я и так ждала возвращения мужа. Теоретически.
– Надышались? – нетерпеливо реагирует мама. – Ну всё, идёмте уже в дом! Ночь на дворе, а они тут воздухом дышат, видите ли, – заканчивает ворчливо.
Она добавляет строгий взгляд, не терпящий возражений, и нам обоим ничего не остаётся как покорно подчиниться той, кто старше.
В столовой уже накрыт ужин, и мы все располагаемся за столом. Мама, как всегда, твёрдо убеждена, будто я жутко голодна, поэтому все мои слабые возражения по поводу того, что есть я не хочу, в расчёт не берутся. Костя же включает телевизор, находя местный областной канал, и с удовольствием поглощает всё, что положено в тарелку для него. Так и не говорит ни слова. Я тоже жду более подходящего момента. А наступает он не сразу. Приходится просидеть за столом не меньше часа и съесть до конца огромную порцию жаркое, прежде чем гостеприимная хозяйка отправляется на кухню мыть посуду. Моё предложение помощи, конечно же, отвергается.
– Может теперь, наконец, объяснишь мне что происходит? Где Рома? И зачем он прислал тебя? Я думала тебя вообще в стране нет, если честно, – интересуюсь негромко, чтобы мама не слышала.