Точно так же поступил и Джейт. За короткое время юноша разогнался до скорости, втрое превышающей скорость обычного человека. Для него, казалось, законов существовало не больше, чем для появившейся аномалии. Когда его фигура ворвалась в городской предел и пересекла несколько улиц, люди только и успели ахнуть.
Сталкер стремительным прыжком вознесся к очагу искажения. Невидимый глазу шипящий рэйкор тут же обвил пульсирующей массой незваного гостя, но при всей своей ярости так и не смог причинить ему видимого вреда. Спаситель эффектным пинком вытолкнул массивное строение из власти гравитационной аномалии и завис на секунду в воздухе.
Попавшие в эпицентр несчастья трое мужчин, с виду обычных рабочих, испуганно прижались друг к другу и с благоговейным трепетом уставились на неожиданного спасителя. С высоты около десятка метров юноша приземлился на ноги прямо перед людьми.
Не теряя ни секунды, он извлек из механического контейнера с пояса камень, напоминающий бесформенный кусок стекла. В руках сталкера прозрачное тело камня мгновенно наполнилось притягательным изумрудным свечением. По рукам юноши прошлись тонкие ветвистые разряды зеленых молний. И в следующий миг он тряхнул наполненным свечением артефактом вниз, как будто хотел разбить камень об землю.
Выжившие не успели понять, что произошло. Их спаситель развел руки в стороны, словно удерживая давящие на него с двух сторон невидимые стены, и поднял взгляд на рабочих.
- Выбирайтесь отсюда! Встали на ноги и кучкой за мою спину! – скомандовал голос из-под маски. – И до храма, пока пятки не загорелись! Бегом!
Искаженный респиратором голос все-таки оказал на оцепеневших людей нужный эффект. Мужчины поспешили подняться и, подхватив под руки одного раненого, выполнили все в точности. Юноша дождался, когда спасенные покинут опасную зону и целиком сконцентрировался на своей задаче по удержанию аномалии.
Его маленький артефактик был почти совершенно бесполезен. Несмотря на это беглец не расставался с камушком уже несколько лет с тех пор, как первым добыл его после побега из дома. Единственное, что мог этот аномальный сгусток материи – это создавать маленькие поля искажений, как и его многочисленные старшие братья и сестры. Только подчинялись такие поля владельцу чудодейственного камня.
Убедившись, что больше из очага аномалии спасать некого, молодой авантюрист распустил поле подконтрольного ему искажения и прыжком выбрался из зоны бедствия. Люди встретили его дружными криками и аплодисментами. Со всех сторон на спасителя посыпались благодарственные возгласы и удивленные ахи, вызванные силой и красотой каждого движения сталкера.
Наконец, юноша встал на безопасную землю, вытянулся в полный рост и оглядел собравшихся вокруг него людей. По его нетронутому рэйкором телу прошлась волна зеленоватых искорок и тонких разрядов остаточной энергии, которой парень пользовался, чтобы улучшить свое тело.
- Спасибо! Огромное спасибо! – с двух сторон обрушились на героя похвалы со стороны одного из спасенных рабочих и, очевидно, его жены. – Тебя Дис даже не тронул. Нас бы порвал в клочья…
- Круто! Это было потрясно! Как ты это сделал?! Научи меня так же, мистер! – закричал какой-то парнишка, не старше того возраста, в котором Джейт покинул родной мир.
- Хвала Ануэ! Остались еще герои на нашем свете! – причитала старушка в стороне.
Джейт стоял, молча, еще восстанавливая дыхание и силы. Сквозь маску он оглядывал окружающих его людей. Большую часть из них он помнил. Спасенные им рабочие – два семейства, Роуэн и Мосли.
Старший из Роуэнов некогда не раз шпынял юного Джейта за то, что он слишком близко подходил к границе пространственного осколка и за прочие проказы. А сейчас, не узнавая его, с благодарностью положил дрожащую руку на плечо спасителю.
Мальчишка, радостно прыгающий рядом – не кто иной, как Муха Томас, который с пеленок не то, что пешком, а кубарем прогнался под всеми столами в Олте. А бабушка Милта, которой герой и был обязан своим более коротким и скучным именем «Малыш», кажется, за последние пять лет так и не изменилась.
Казалось, не минуту, а месяцы и годы Джейт стоял на улице родного города, разглядывая столь хорошо знакомых ему людей из далекого детства. Словно в нем самом открылось искажение, сломало время и превратило его в малолетнего сорванца. Но все-таки сейчас ему уже было не двенадцать лет. И опыт сталкера не позволял витать в облаках, как раньше.
- Послушайте, здесь все еще не безопасно, - насколько мог громко и четко произнес парень, проверяя компьютер. – Помимо энергетических эффектов, каждый сэнтрэй… каждая аномалия, что б вы лучше понимали, имеет чрезвычайно вредоносное излучение. Мы, сталкеры, называем его рэйкор. Вы не увидите его и можете даже не почувствовать, но именно оно ответственно за искажение материи. Чем дальше вы будете от аномалии, тем лучше. Поэтому, прошу вас, проверьте дома и помогите выжившим покинуть этот район. А я проверю уже оказавшиеся в аномалии здания…
- В этом нет необходимости, юный Джейт Орсон, - прозвучал свысока ровный незнакомый голос.
Люди на улице разом обернулись. По лестнице храма медленно спускался молодой человек в сине-оранжевом халате-кимоно. Его голова была побрита налысо, а макушку украшала переливающийся зеленым цветом геометрический узор глаза. Неизвестный встал на площадке перед храмом и со спокойной улыбкой окинул толпу, остановив свой взгляд на сталкере.
- Эти дома пусты, как и почти весь город. А этот сэнтрэй больше не представляет особой угрозы.
Толпа жителей благоговейно зашепталась. Многие с каким-то обожанием обратили свои взоры на незнакомого монаха. И лишь несколько человек с подозрением обернулись к герою.
Он старался не обращать внимания на взгляды окружающих. Именно глаза человека в кимоно, смотрящего сверху вниз, взволновали его больше всего. Тот факт, что незнакомец знал героя по имени, не произвел особого впечатления. В городе с древних пор стоял храм Великому Надзирателю, хотя в нем никогда за известную историю не было никого из преславутых ценителей Ануэ. Тем более странно было видеть здесь одного из них в разгар настоящего катаклизма.
- Ты из культа Ануэ? – не скрывая недоверия, произнес юноша в маске.
- Более, чем верно. Но не стоит смотреть на меня со столь недоверчивым прищуром, - усмехнулся монах.
Любой порядочный сталкер знает, что больше всего проблем стоит ждать как раз от идеалистов и фанатиков, свято верующих в Великого Надзирателя Ануэ. Эти ценители теории о Великом Разуме, что следит за душами в Энтэриусе, чаще всего готовы были во имя своей веры совершить любую гадость, любой кошмар. И оправдать его святой необходимостью. Глубина заблуждений некоторых из них была столь поразительна, что и людьми-то таких назвать было сложно. История Потока знает немало нечеловеческих деяний, совершенных во имя глазастого божества.
- Ты судишь слишком строго, твой взор закрыт, - вырвал Джейта из размышлений самодовольный голос монаха. - Открой глаза шире, и ты увидишь.
С этими словами незнакомец поднял руку, и Джейт четко ощутил, как изменяется окружающая энергия. Воздух вокруг задрожал, покрывшись рябью. Люди охнули и резко обернулись. На глазах у всех сэнтрэй над улицей начал медленно закрываться.
Монах без помощи всяких артефактов просто сжал руку, как будто заключая в своих пальцах само искажение. Оно становилось все меньше, пропадая с противным заунывным воем. Под одобрительные возгласы толпы уже через пару секунд аномалия исчезла совсем. Финалом столь необычного представления стало обрушение вырванных из улицы домов. Искаженные постройки, свернутые в тугой комок из сдавленной архитектуры, тяжело упали обратно на улицу, заставив дрогнуть весь город.
Новая волна ликующих возгласов и трепетных голосов наполнила площадь перед храмом. И хотя Джейт не спешил присоединяться к общему восторгу, он не мог не согласиться, что фокус неизвестного монаха удивил его. Местные же отнеслись к пропавшей аномалии куда более спокойно, словно видели подобные трюки по три раза в день.
- Эй, погоди, парень! – опомнился старший Роуэн, вновь поворачиваясь к сталкеру. – Как тебя назвали? Джейт? Тот самый Малыш Джейт?
- Джейти? Малыш Джейти Орсон? – проскрипела вдогонку старушка Милта.
Выдохнув, герой лишь мотнул головой и потянулся к своему шлему. После нескольких несложных, но хитрых манипуляций, шлем-маска, наконец, слезла с головы, открыв лицо молодого авантюриста.
Глазам собравшихся, тряхнув длинными волосами, предстал восемнадцатилетний брюнет с янтарными глазами. Даже те, кто не часто встречался с парнем в детстве, охнули и приложили руки ко ртам. Старые знакомые родителей, соседи по домам и по улице, сожители и земляки окружили блудного сына. Люди, не веря своим глазам, зашелестели потрясенным шепотом и восторженными комплиментами.
- Не скажу, что очень вовремя... но я вернулся, - наконец, своим голосом произнес юноша, оглядывая людей.
- Ты вернулся ровно тогда, когда стал действительно нужен. В мирах Энтэриуса все идет своим чередом, и у всего есть свое место и предназначение. Наконец, и ты нашел свое! – бодро заметил монах. Его слова вновь решительно перекрыли удивленный ропот горожан. – Как раз тебя я и ждал. Теперь мы сможем спасти этих людей…
- Значит, он не врал, аха! Малыш Джейти вернулся спасти наш мир от забытья! – громогласно запел Роуэн, не дав договорить монаху, и кинулся обнимать героя.
Мужчина был старше и выше юного приключенца, и буквально одним движением сгреб его в объятия. Вокруг столпились самые близкие молодому герою люди, с которым его семье раньше часто приходилось общаться. Наименее впечатлительные уже бросились помогать другим пострадавшим. С разных улиц и закоулков все больше людей выглядывало, чтобы посмотреть на героя. Далеко не все лица были ему известны. Не было видно и родителей.
- Напутешествовался! Ты смотри, как вымахал! Что, теперь настоящий сталкер, да? Тебе теперь и искажения не страшны! А мы уж думали, совсем пропал! – торжественно заревел Роуэн.
- Да не, все в порядке, дядя Роуэн. Я услышал, что у вас здесь творится и отправился на помощь. Все-таки здесь мой дом и семья, - сконфуженно прогудел Джейт и с трудом отодвинулся от энергично размахивающего руками рабочего.
- Многие не верили, что ты вернешься, - подал голос один из семейства Мосли. – Были и те, кто вообще считал, что тебя в живых уж нет. Но я-то знал, что ты там не пропадешь!
- Как хорошо, что ты дорогу назад нашел! – на глазах бабушки Милты проступили слезы. – Ты ведь из дома сбежал, совсем мальченышем был. А сейчас уже мужчиной стал. И про нас не забыл. Эх, знал бы Риус…
- А мои родители? – стараясь не поднимать ни на кого глаз, спросил герой. Похоже, что слова окружающих совсем засмущали его. - Они там же живут?
- Родители? – не скрывая беспокойства, ответила бабушка Милта. – Так они уже год, как покинули этот мир, сынок…
- Покинули?...
На миг воцарилась неловкая тишина…
- В смысле они улетели на последнем корабле из Ноатара! – вмешался Томас. Малой уже прицепился к ручному компьютеру Джейта и принялся жадно разглядывать и щупать каждую детальку. – Как и многие другие! В городе почти никого и не осталось.
- За последние года только несколько человек пришло, - вставила мисс Роуэн. – Последним три месяца назад был этот юноша из культа Великого. Он искал тебя, а когда понял, что никого из вашего семейства в городе не осталось, сказал, что просто подождет тебя здесь.
- Ну надо же! – не унимался Роуэн. – Я ведь до последнего верил, что Дису тебя не сожрать! Что ты выстоишь и обязательно станешь героем, как и всякие там легендарные сталкеры!
- Вам лучше действительно сейчас позаботиться о себе и других, - отмахнулся Джейт. Парню явно было не по себе в кругу старых знакомых. – А мне нужно обсудить кое-что с нашим новым храмовником.
Монах все это время спокойно стоял на площадке фронтальной лестницы и спокойно наблюдал за суетой внизу. Когда Джейт, наконец, вырвался из обступивших его горожан, он двинулся навстречу герою и жестом пригласил его в храм.
Люди тем временем погрузились в ностальгические воспоминания, смотря вслед поднимающемуся юноше. Похоже, теперь все они и вправду поверили, что он – великий герой, достойный своей легенды, сможет спасти мир и вернуть голубизну небесам.