Через пять минут в дверь постучали. Нико открыл и увидел Софию со стопкой белых махровых полотенец, которыми она закрывалась, словно щитом.
– Здравствуй! Спасибо, что вернулась.
Она явно избегала его взгляда.
– Я не видела никаких документов.
Он выгнул бровь:
– Откуда такая уверенность? Ты сегодня утром так быстро ушла, что наверняка не успела даже осмотреться.
– Прости. Я не знала, что ты в бунгало.
– Нам все равно нужно поговорить.
В ее карих глазах читалась паника.
– Да. Нужно.
По ее неловкой позе Нико почувствовал, что ему не понравится сказанное ею. Он не вполне понимал, что происходит.
– Входи.
Помедлив, она прошла мимо него, сохраняя между ними некоторое расстояние. Нико не ожидал такого после удивительной ночи, полагая, что София поведет себя иначе.
Она стояла посреди гостиной, сжимая и разжимая пальцы рук.
– Присаживайся, – предложил он.
Она уселась на край дивана, переплела пальцы. Неловкое молчание затягивалось.
– Что ты хочешь обсудить? – Наверняка ее новость не будет катастрофической.
Их взгляды встретились. Нико заметил уязвимость в ее глазах и почувствовал желание оберегать Софию. Подобного чувства он прежде не испытывал. Ее глаза заблестели, словно она могла в любой момент расплакаться.
Нет. Только не это.
Нико сел в соседнее кресло. Ему было неуютно при мысли о том, что придется иметь дело с расстроенной женщиной. Он неопытен в этой области, пусть и не меняет любовниц как перчатки, однако в тех редких случаях, когда проводил время с женщиной на благотворительной вечеринке или деловом ужине, понимал: она знает, что их ждет впереди, и между ними никогда не сложится ничего серьезного.
Говорил ли об этом Софии, он не помнил. Зато не забыл, как впервые подошел к ней на свадебном приеме. Она сидела за столом совсем одна. Его влекло к ней, он жаждал поговорить.
Прежде всего он заметил ее улыбку – лучезарную и заразительную. На свадьбе было весело, много танцев и шампанского.
Женщина, сидящая перед ним сейчас, не походила на разговорчивую красотку, какой была на свадьбе его кузины. Внешне она не изменилась, но все равно выглядела другой. Что с ней? Будто несет на хрупких плечах все тяготы мира.
Нико приказал себе образумиться. Что бы там ни беспокоило Софию, он не собирается решать ее проблемы. Даже если согласится помочь, ему это не удастся. Завтра он уезжает. У него просто не хватит времени.
София не понимала, почему Нико ее вызвал. Очевидно, не для того, чтобы найти документы или поменять полотенца. Она положила стопку полотенец на диван рядом с собой. Чувствуя на себе серьезный взгляд, уставилась на узор ковра. У нее засосало под ложечкой.
Нико откашлялся:
– Слушай, ты, вероятно, ожидала, что мы продолжим то, с чего начали.
– Ничего подобного.
Он округлил глаза:
– Нет?
– Зачем ты меня вызвал? – София поджала губы, сдерживая язвительный комментарий. Только потому, что Нико сексуален и богат, она не бросится ему на шею. Неужели он такого низкого мнения о ней?
– Я прошу прощения за неправильный вывод. – Судя по взгляду, он отнюдь не раскаивается. – Почему ты согласилась со мной поговорить?
– Я… Я… – От волнения у нее скрутило живот.
София вскочила, не желая, чтобы ее стошнило перед Нико. Она скажет ему о ребенке позже, когда успокоится. Она бросилась к двери, слыша за спиной его ругательства.
– София, погоди!
Она остановилась на краю крыльца и пару раз глубоко вздохнула. Тошнота немного ослабла. София вцепилась в деревянные перила, чтобы успокоиться.
– Мне нужно кое-что тебе сказать. О той ночи после свадьбы.
– Слушаю. – Он встал у нее за спиной. Его голос резко смягчился: – Я тебя понимаю, сам тоже не могу забыть ту ночь.
– Не можешь? – София повернулась, обнаружив, что он стоит к ней гораздо ближе, чем она ожидала.
Он понизил голос, вибрировавший от волнения:
– Я не забыл. Ночь была особенной. – Он всматривался в ее глаза. – Ты особенная. Но так быстро исчезла, что я решил, будто ты о чем-то сожалеешь.
Сердце едва не выскочило у нее из груди. Неужели она недооценила его?
– Ты говоришь искренне? По поводу того, что ночь была особенной.
Он поцеловал ее в губы. Поцелуй развеял все ее сомнения. Он прав, ночь была поистине сказочной.
Его губы касались ее губ, прогоняя неуверенность и пробуждая дикую страсть. София вдруг вспомнила, как в ту ночь лишилась здравого смысла и следовала велению сердца. Их взаимное влечение имеет последствие. Жизненно важное последствие.
Он гладил ее по спине и затылку, она прижалась к нему всем телом. Обняв за шею, запустила пальцы в его темные волосы.
Послышался резкий стук.
София отпрыгнула назад, будто в бунгало ударила молния, и огляделась. Она увидела волейбольный мяч. Две девочки-подростка, извинившись, вбежали за мячом. Нико улыбнулся, сверкнув белыми зубами, и заверил их, что все в порядке.
София попыталась собраться с мыслями, прижала пальцы к чувствительным губам. Хотя сердце трепетало при мысли о поцелуе, она твердила себе, что должна быть сдержаннее. Уступив желанию, она только усложнила себе жизнь.
Хотелось сбежать от неизбежных вопросов.
– О побеге даже не думай, – предупредил он, угадав ее намерение. – На этот раз я одет и пойду за тобой.
Глава 3
– Мы больше не должны целоваться. – София встретила озадаченный взгляд.
«Лучше всего скорее от него отделаться».
У нее вспотели ладони, пересохло во рту. Она понятия не имела, сколько сможет стоять к нему так близко и одновременно далеко. Понимала, что, как только Нико узнает о ее секрете, между ними разверзнется пропасть. Все изменится.
Он посуровел:
– О чем ты хочешь поговорить, София?
Она и не подозревала, что будет так трудно с ним разговаривать. Его взгляд стал мрачным и холодным.
Нико многозначительно посмотрел на дорогие наручные часы:
– У меня мало времени. Может быть, поговорим позже?
– Нет!
Он нахмурился, и она поняла, что отреагировала слишком бурно.
Он выгнул бровь:
– Разговор важный?
Она кивнула, продолжая молчать.
– Тогда проходи в бунгало.
Она сделала, как он просил. Ей бы следовало сказать только: «Я беременна», но именно это крайне сложно.
Нико подошел к мини-бару:
– Налить тебе чего-нибудь?
Она покачала головой. В ее положении алкоголь запрещен.
– Не могу. Я на работе, хотя выпила бы воды.
Через несколько секунд он протянул ей стакан воды со льдом.
– Говори, о чем собиралась.
Она отпила воды, чтобы избавиться от сухости во рту. Поставив стакан, сжала руки и повернулась к нему лицом:
– Я беременна.
На мгновение все вокруг замерло. Нико побледнел:
– От меня?
– Конечно от тебя. Неужели ты думаешь, что я занимаюсь сексом со всеми подряд?
Он запустил пальцы в волосы:
– Откуда мне знать?
Она одарила его сердитым взглядом:
– Такой ответ тебе не к лицу.
– Ты права. Прости. Я плохо соображаю. – Он заходил взад и вперед. – Я просто не подозревал. – Он остановился и посмотрел на нее, словно ожидая ответа. – Но как это могло случиться?
Она нахмурилась, глядя на него. Он покачал головой:
– Не важно. Это глупый вопрос. Я просто шокирован. Мы же предохранялись.
– Значит, плохо предохранялись. Но что сделано, то сделано.
Он побледнел сильнее:
– В ту ночь мы словно обезумели.
И это явное преуменьшение. София не предполагала, что у нее будет такая страстная ночь, пока не познакомилась с Нико. Он воплощал собой страсть, нежность и властность.
Как ни странно, сообщив о ребенке, она успокоилась. Теперь, когда все известно, они смогут принять необходимое решение.
– Ты уверена? – В его глазах еще теплилась слабая надежда.
Она кивнула:
– На этой неделе я была у врача. Он подтвердил мои подозрения.
Нико опустил плечи и охнул.
Софии стало не по себе. Он явно не собирается создавать семью в ближайшем будущем, а она огорошила его новостью. Но она не знала иного способа сообщить об этом. Она не ждет, что он возьмет на себя ответственность, тем не менее, как отец ребенка, имеет право знать.
– Слушай, я понимаю, ты это не планировал.
– А ты планировала?
В идеале София хотела любить отца своего ребенка. Хотя их страстно влекло друг к другу, она не верила в любовь с первого взгляда.
Пристально глядя ему в глаза, она с трудом сглотнула:
– Я рожу этого ребенка.
Выражение его лица было неясным.
– Мне нужно время, чтобы переварить эту информацию.
– Понимаю. Сколько тебе нужно времени?
Он запустил пальцы в волосы:
– Я не знаю. А что?
– Через две недели я уезжаю.
– Уезжаешь?
– Я буду тебе благодарна, если ты никому об этом не скажешь, потому что еще не написала заявление об уходе.
– И куда ты едешь?
– Домой. В Нью-Йорк. Я хочу, чтобы мой ребенок…
– Наш ребенок.
Она вздохнула:
– …наш ребенок вырос в семье.
Нико открыл рот, но прежде чем успел произнести хотя бы слово, зазвонил телефон Софии. Судя по мелодии, звонил ее босс. Она не могла не ответить.
– Это мой босс.
Поджав губы, он махнул рукой, предлагая ей ответить на звонок.
Она вышла на крыльцо:
– Слушаю?
Нико не находил себе места.
Оставшись один, он вышагивал туда-сюда. София испытала явное облегчение, когда ее вызвали на работу. Нико взглянул на бумажку, где она написала свой телефонный номер, попросив позвонить, когда он будет готов к разговору.
Разговор? Он сейчас двух слов связать не может. Совсем недавно все в жизни было четко распланировано. А оказывается, двенадцать недель назад все изменилось.
Сначала неожиданно скончался дед, а теперь выяснилось, что он станет отцом. Нико не готов к отцовству, даже не представляет, каково это – быть родителем.
Подумать только, недавно эта новость решила бы многие проблемы, связанные с дедом. При мысли о том, что не удастся поделиться новостью с ним, Нико загрустил, сжал кулаки, опустив руки по швам, стараясь контролировать разыгравшиеся эмоции.
Зазвонил его мобильный. Нико проигнорировал звонок, что делал крайне редко. Сейчас он не в настроении говорить о делах. Он не представлял, каково испытывать шок, но казалось, будто его нынешнее состояние близко к этому.
Не готов он стать семейным человеком.
Слишком много дел. Предстоит реструктуризация многочисленных подразделений и внедрение новой кадровой политики в устаревшей компании. Нико действовал жестко и не стремился заводить друзей среди подчиненных. Он обязан сделать так, чтобы компания развивалась.
Появление ребенка разрушит все его планы.
Конечно, когда-нибудь ему потребуется наследник или два наследника, чтобы передать им семейный бизнес. Но это задача далекого будущего. Сейчас семья не вписывается в повестку дня.
Тем не менее ребенок все-таки будет. И он не отвергнет собственную плоть и кровь. Впервые в жизни Нико не вполне понимал, как поступить. Ставки слишком высоки.
Дед точно настоял бы на свадьбе, быстрой и скромной. Нико представлял, как тот похлопывает его по спине, радуясь наследнику Стравосов. Радовались бы этому родители или испытали разочарование? Эта мысль тяготила его.
Итак, какие у него варианты? Жениться на Софии? Но верное ли это решение? Годится ли она ему в жены? Согласится ли на брак по расчету?
Он вспомнил ее заразительный смех. Она стала для него глотком свежего воздуха, и ему не хотелось с ней расставаться.
Удастся ли им стать счастливыми? Он надеялся, что, когда волнение уляжется, они смогут снова смеяться вместе. Поэтому он, возможно, поторопился со свадьбой. София ему нравится. Но он хочет, чтобы они стали друзьями, прежде чем вступят в брак. А то, что они совместимы в постели, только плюс.
Обрадуется ли София его предложению? Она непредсказуемая женщина, отчего кажется ему весьма интригующей.
Нико позвонил Кристо. К счастью, друг только что закончил совещание и был готов встретиться, выпить кофе и поболтать. Кристо несколько раз спросил Нико, не случилось ли чего, но тот не желал обсуждать это по телефону. Вопрос слишком деликатный. Но даже при встрече он сообщит другу не обо всем.
Глава 4
Этот план должен сработать.
Нико вошел в роскошный номер люкс Кристо. Не так давно они встречались здесь, чтобы обсудить деловые вопросы. На этот раз предстоит разговор на личные темы. За несколько месяцев Нико и Кристо стали не только родственниками, но и близкими друзьями. Удивительно, как много у них общего. Оба выросли в богатых семьях, от обоих ждали невозможного.
Нико присоединился к Кристо на балконе с видом на пляж, залитый солнцем. Все вокруг казалось спокойным и умиротворенным. Зато он не находил себе места от волнения.
Если примет неверное решение, это скажется не только на его жизни, но и на судьбе Софии и их еще не родившегося ребенка. Решение жениться нельзя принимать скоропалительно. Если сократит командировку, София будет по-прежнему в «Блю тайд резот», когда он вернется.
Кристо откашлялся:
– Извини за задержку. В последний момент возникли срочные дела.
– Ты решил основательно взяться за это место?
Кристо налил им кофе.
– Да. Этот курорт для меня особенный. Именно я предложил его создать, занимался проектированием, строительством и открытием. А теперь, когда мы с Кайрой поженились, это наш дом.
– Тебе здесь лучше, чем в Нью-Йорке?
– Мой дом там, где моя жена, и прямо сейчас она наслаждается отдыхом здесь. Итак, рассказывай, что ты задумал.
– Я хотел поговорить о Софии.
Кристо понимающе улыбнулся:
– Я заметил, как вы с ней поладили на нашей свадьбе. Кайра даже хотела вас сосватать, но я посоветовал ей не вмешиваться. Лучше, когда все идет своим чередом. Значит, у вас с Софией все серьезно?
– Возможно.
– И поэтому ты пришел ко мне? Хочешь узнать, есть ли у тебя причины разорвать с ней отношения?
– Что-то вроде того.
– По-моему, советчик из меня никудышный.
– Почему?
– Я ничего не смыслю в романтике и отношениях.
– Разве? Но ведь ты счастлив в браке.
– Благодаря моей удивительной жене. Она верила, что у нас есть будущее, и помогла мне примириться с прошлым. Если бы не она, я до сих пор был бы несчастным и одиноким.
Его последнее замечание заинтересовало Нико.
– Ты был несчастным холостяком?
Кристо пожал плечами:
– Я просто не хотел себе в этом признаваться. Думал, что и так стану счастливым. И ужасно ошибался. К счастью, Кайра открыла мне глаза. У тебя очень умная кузина, но если ты передашь ей мои слова, я буду все отрицать.
Губы Нико дрогнули в улыбке.
– Не волнуйся. Мне вряд ли стоит ей об этом говорить. Вы оба светитесь от счастья.
– Это легко, когда встречаешь подходящего тебе человека. По-твоему, София тебе подходит?
Улыбка Нико померкла.
– Мне кажется.
– Почему ты так разволновался?
– Я не уверен, что София того же мнения.
– Я понимаю. Женщин трудно понять.
Нико откашлялся:
– Как давно ты знаешь ее?
– С тех пор, как познакомился с Кайрой. А значит, достаточно давно. Насколько я понял, София преданный человек и ей можно доверять.
– Спасибо за информацию.
– Если хочешь лучше узнать ее, почему не поговорить с ней?
Кристо прав. Нико просто хочет убедиться, что знает о ней все, прежде чем реализует свой план.
– Да просто… О, ерунда. Мне нужно думать о предстоящей командировке, которая завершит нашу с тобой сделку. Об остальном подумаю позже.
– Сколько дней тебя не будет?
– Несколько недель.
– Так долго? Я думал, ты захочешь отдохнуть после всего, что произошло. – Кристо имел в виду кончину деда.