Ах ты тварь! Офигел что ли? Кастую на себя несколько лечилок, и увидев, что враги снова плетут огненную паутину, активирую зеркальный щит. Еще один мощный протуберанец, но на этот раз он не причиняет мне никакого вреда, а вот атаковавший меня маг, вспыхивает аки факел, за секунду превращаясь в кучку пепла, да и остальным «узелкам» огненной паутины, тоже не поздоровилось.
Несколько здоровенных бугаев несутся на меня, но я вкинувшись в силу, встречаю их нокаутирующими ударами, ломая кости и отправляя в полет на десяток метров. Воздушный взрыв, из камня, раскидывает плотную кучку врагов в стороны, а где то в задних рядах, уже сверкают порталы, выпуская убийц под командованием Шэда, которые сразу же растворяются в стелсе, и принимаются вырезать вражеских магов. Еще несколько вспышек телепорта, и откуда то сзади, с ревом бешенного носорога вылетает Стас, размахивая своей секирой и не обращая внимания на летящие в него стрелы и заклинания.
Я проношусь на рывке зигзагом сквозь строй, отравляя врагов, и прижимая их к земле айсбергом, а наши маги, ловко выбивают закованных в железо вражеских танков, мощными молниями. Вываливаюсь из рывка. И на меня сразу же бросается какой-то демон, на вид довольно молодой, но хорошо упакованный, и с поддержкой в виде двух четырехруких бугаев. Сопляк тычет в меня какой то рапирой, или шпагой, больше похожей на богато украшенный шампур, а вот четырехрукие уроды доставляют проблемы. Сразу же узнаю броню из шкуры камнегрыза, хорошо упакованы гады.
Стас появляется непонятно откуда, врезаясь в одного четырехрукого, и они оба укатываются куда то в сторону, а остаюсь против шибздика с рапирой и второго бугая. Четырехрукий бросается ко мне, уклоняюсь от удара мечом, с трудом подныриваю под еще один меч, и уворачиваюсь от удара тяжелым щитом. Серия копий мрака, заставляет здоровяка уйти в глухую оборону, заслонившись двумя щитами, кастую ему под ноги бездну, сваливая его в яму, и поворачиваюсь к юнцу. Тот, увидев что телохранитель повержен, разворачивается и пытается спастись бегством, на ходу вытягивая какой то амулет.
Ну нет сопляк, не уйдешь! Выжимаю рывок и несусь за ним, время замедляется, я прямо вижу, как амулет в руках засранца начинает светиться голубоватым светом, скорее всего, какой-то телепорт. Тело демона уже окутывается сиянием, но я догоняю его и всаживаю в спину, появившийся у меня в руке клинок негатора.
Демон, падает на землю, а голубоватое свечение вспыхнув напоследок, гаснет. Телепорты блокируются негатором, не уйдешь. Демон что-то орет, видимо металлические корни, разрывающие грудь, это неприятно. Обхватываю рукоять негатора, заставляя его втянуть корешки, вырываю клинок из тела демона, пинком переворачиваю на спину, и кастанув на него несколько лечилок, всаживаю негатор ему в ногу, прибивая к земле.
— Сиди тут. Вернусь поговорим.
Драка заканчивается быстро. Это поначалу они сумели загнать наших в глухую оборону, напав внезапно, и в численном превосходстве, но когда прибыли остальные наши, да я стянул на себя огонь вражеских магов, дав своим бойцам возможность высунуться из укрытия, бой долго не продлился. Наши быстренко додавили врагов, поймали несколько пленников, остальные уже улетели на перерождение. У всех погибших, видимо имелись амулеты смерти.
Мы тоже понесли потери, человек семь было убито, и сейчас маги бродили отыскивая тела павших и воскрешая их. Черт. Я вед хотел купить всем амулеты смерти. Руки все не доходили. Нашел Шэда, Стаса и Онилию, позвал их с собой, надо поболтать с мелким. Узнать, что тут делал такой крупны отряд. Молодой демон выглядел довольно богато, видимо он и командовал этим сбродом.
— Вы поплатитесь за то что испортили мне охоту твари — сразу же разорался демон — можете сразу броситься на свои мечи, потому что сюда уже направляется отряд моего отца.
О! Да мы никак представителя местной золотой молодежи поймали, которую так ненавидит ректор академии в которой мне предстоит учиться.
— Да мне плевать если честно на твоего отца, да и на тебя по большому счету. Прибудет отряд, перебьем и его если будет надо. Но я воевать не хочу поэтому просто тебя отпущу на все четыре стороны. Я хотел получить информацию о том кто вы и что тут делаете, но все уже понял. Ты сопливый щенок, решивший приобщиться к взрослой забаве, а так как одному тебе сцыкотно, взял с собой отряд поддержки. Все, больше мне ничего не интересно.
— Так просто ты уже не отвертишься! — орет мелкий — ты теперь личный враг моего рода.
— Хм. Я хотел тебя отпустить, враждовать мне смысла нет, но раз уж я и так враг твоего рода, может стоит тебя зверски запытать, а потом исцелить и повторить так пару раз? Коль уж мы теперь враги.
Пацан съежился, и удивленно открыл рот, видимо ненаходя нужных слов. Не привык парень что его кто то может не бояться. Наверное и впрямь важная шишка.
— У него герб рода владык — шепнула мне на ухо Онилия — видишь амулет? Там печать, это сын Бафомета, владыки огня, владельца соседнего доминиона.
— Какого хрена сынок владыки так далеко забрался? Неужели охота на этих ваших буэров, такое увлекательное занятие, а твари эти столь редки что ближе не нашлось?
— Нет, буэры распространены почти повсеместно, я не знаю зачем сыну бафомета появляться здесь.
— Это странно. Предлагаю забрать сопляка на старую базу, в пещеры, да поговорить с ним, может знает, чего интересного, а если и не знает можно либо сдать владельцу нашего домена, как там его зовут не помню, или продать обратно папочке за какие-нибудь ништяки.
— Боюсь его найдут даже в пещерах, метка крови приведет поисковую группу к нему.
— Да? Ну тогда придется воспользоваться экспресс методом, да выкинуть его к чертям.
Из рукава выскочил Шнурок, привычная боль укуса в ладонь, и погружение в сознание демона…
Превращать мелкого в тупой овощ я не стал. Незачем злить одного из сильнейших демонов этого мира. Добив пацана я отправил его на перерождение, скорее всего куда то в его замок. Вряд ли Бафомет будет носом землю рыть и искать нас что бы отомстить, смерть дело житейское, а вот если бы я лишил его сына разума, тогда бы он взбесился. Так что не станем лесть на рожон. Остальных пленников тоже прикончили, большинство улетели на перерождение, но пара тел остались. Воскрешать их разумеется не стали, делать больше нечего, обобрали вплоть до сапог и убежали.
Поковырявшись в мозгах мальца я понял, что охота их не волновала. Они встречались в городе с неким демоном, который занимал весьма высокий пост, при дворе местного пахана, то бишь хозяина домена, и с помощью этого а так же нескольких других предателей, Бафомет планировал свергнуть местного пахана и захватить доминион. Такого уже несколько тысячелетий не было, но вот одному из сильнейших местных архидемонов, захотелось малость увеличить подконтрольную территорию, и что делать и этой информацией, я не знал. Толи свинтить из города побыстрее, пока не дошло до дела, бросив планы на учебу, толи попытаться как то предупредить местного пахана, но как это сделать, я ни малейшего представления не имел. Черт. Да что за дела такие творятся? Где я не появлюсь, начинается война.
Глава 9
По прибытии в «Старый солдат» ребята получили строгий выговор, из-за того что проморгали внезапную атаку, увлекшись охотой. Точнее не все а только «руководство».
Я собрал в одной комнате Шэда, Стаса, Малого и Торвальда — одного из самых высокоуровневых и путевых бойцов среди берсов, которого признавали лидером остальные бойцы. Онилия, оказалась тут же, больше по привычке чем понадобности.
— Вот на хер вам сдались эти волки? Не качаются тут уровни, хоть все живое под нож пустите.
— Умения прокачиваются — подал голос Торвальд — удары точнее и сильнее, уклоняться получается легче и так далее. Уровни не растут, но навыки прокачиваются.
— Хм. Я об этом не знал. Тогда вопрос нахер оно было надо отпадает, но второй вопрос не снимается — как сумели проморгать такой крупный отряд?
Шэд с Торвальдом потупились, понимают, что виноваты. Малой и Стас были совсем в другом месте, к ним претензий нет.
— Ладно. Что сделано то сделано, в результате это даже пользой обернулось. В общем, ввожу в курс дела. В ближайшее время ожидается войнушка, «нашего» пахана собирается прогнуть хозяин соседнего города, чуток покрупнее. Бафомет круче, богаче, старше. Будь дело в реале или параллели, он бы запросто нашего нагнул, но все упирается в ману — Бафомету придется везти ее с собой в накопителях, а у местных ее хоть жопой ешь, в общем отпинают и прогонят без особого труда. Поэтому хитрожопый Бафомет, вербует одного из высокоранговых демонов при дворе местного пахана, и тот должен будет устроить какую-то диверсию. Пока не знаю какую. Итак у нас с вами два варианта — тихо слинять сейчас, пока еще ничего не началось, бросив мои еще не начавшиеся занятия магией и понадеяться, что в других городах кто то меня примет на учебу, слинять под шумок, когда все начнется, попытавшись выловить немного рыбы в мутной воде, либо впрячься за местного, вытребовав в качестве ответной услуги, возможность стартануть к себе домой из его цитадели, только там достаточно насыщенный магический фон, что бы мы смогли улететь отсюда. Что делаем ребята?
Бойцы замолчали. Я прямо видел, как крутятся у них в головах шестеренки, и как сражаются стремления поучаствовать в драке, и инстинктом самосохранения, как хочется поскорее слинять из проклятого плана, но и подкачать навыки да прихватить с собой полезные ништяки…
Стук в дверь прервал наши раздумья.
— Войдите — сказал я, готовясь выпалить молнией.
— Извиняюсь что прервал — на пороге появился служащий трактира — вы говорили, что не продаете услуги вашего отряда, но тут есть клиент которого не устраивают местные бойцы, просит кого-нибудь не из наших краев, видимо, что-то секретное, личность он известная. Не желаете взять заказ? Сопровождение и защита, туда — обратно, работы на неделю, оплата хорошая.
— Деньги у нас есть, благодарю, заказ нас не интересует.
— Советую хотя бы выслушать многоуважаемого Андромалиуса, это весьма влиятельный демон, уверен вы сможете договориться об оплате.
— Как ты сказал? Андромалиус?
— Да. Все верно.
— Хорошо, передай что я готов обсудить с ним этот вопрос.
— Он тут. На балконе для нанимателей, прошу за мной — и служащий, своего рода посредник, вышел из комнаты.
Я двинулся следом, кивнув Стасу и Шэду, что бы двигались за мной. Онилию, Малого и Торвальда, брать с собой я не стал.
— Нахера нам наниматель? Нам сейчас не до заданий, разве нет? — шепчет мне на ухо Стас. Впрочем его шепот громче чем у многих голоса, так что посредник идущий впереди скорее всего все слышит.
Тычу бугая локтем в бок, и создаю между нами тремя конференцию в чате.
— Этот Андромалиус, именно тот шпион который работает на Бафомета. Интересно это нам так подфартило, что он выбрал именно наш отряд, или это нас уже нашли по наводке Бафометовского сынка, и как только выйдем за ворота, прикончат?
— Не знаю. А есть ли смысл мараться в этом? Может свалим пока не поздно?
— Можно и свалить, но мне хочется узнать, как он планирует помешать Велизару.
— Кому?
— Велизар, пахан местный.
— Ага. Ясно. Ну давай, прогуляемся с ним, деньжат заработаем по ходу дела. Лишь бы не удумал нас прикончить.
Мы прошли через коридор, и поднялись по лестнице. За одним из столиков, сидел в кресле высокий демон, человекоподобный но с хвостом и небольшими рогами. Одет богато, но не очень броско, на пальцах серебряные кольца, а я почему то всегда думал, что демоны боятся серебра.
Посредник поставил на стол свечу, в богато украшенным самоцветами подсвечнике, зажег, и поманил нас жестом в круг света. Губы его шевелились, но нам ничего не было слышно, несмотря на то, что мы были в паре шагов.
— Это что бы не было лишних ушей — услышали мы голос демона, усевшись за стол — только те кто в круге света слышат друг друга.
— Удобно — кивнул я — вы хотели сделать нам какое-то предложение? — Это уже Андромалиусу.
— Верно. Меня нужно сопроводить в одно конкретное место в пустошах. Охранять по дороге туда и обратно.
— Почему именно наш отряд? У нас нет рекомендаций, и мы не занимаемся подобной деятельностью
— Я не думаю, что в пути нам грозят серьезные опасности. Армия мне не нужна, нам встретятся разве что обычное зверье, которое шалит на дорогах, с этим справится любой отряд. Вас же, я беру потому что вы не местные, у вас не может быть своего интереса в нашем городе, так что вы подходите.
— Что то секретное?
— И да и нет. Ничего сверх важного, но и распространяться я об этом не буду.
— Понятно — я бы уже согласился его сопровождать даже бесплатно, очень уж мне было интересно, но для приличия, я все же спроси — сколько заплатите?
Все, дело склеилось. Мы приступили к торгам, и сойдясь на сумме, договорились что сегодня вечером выступаем. Путь должен был занять три дня в один конец, и три дня обратно. Я призадумался. Целая неделя, в течении которой, я мог бы обучаться в академии магии. Уж три дня то, всяко ничего не будет, а потом я смогу присоединиться к ребятам. Посоветовавшись с парнями в чате, пока посредник обсуждал какие-то вопросы с нанимателем, я выдал:
— Я с вами не пойду. У меня есть кое какие другие дела. Вас поведут Шэдоу — я кивнул на рогу — и Мардук — кивнул на Стаса — они возглавят отряд и доведут вас в целости и сохранности куда скажете.
Поставив нанимателя в курс что я с ними не иду, я напряженно ждал его реакции. Вот сейчас все и поймем — если захочет избавиться от нашего отряда по завершении задачи, то он откажется…
— Не страшно — кивнул демон — я уверен ваши люди справятся с задачей.
— Замечательно — У меня от души отлегло, я протянул руку демону, уже в перчатке — скажете когда и где встретимся и ребята приступят к работе. Надеюсь проблем у нас не будет — полувопросительно, полу утвердительно произнес я.
— Я думаю тоже. Да и какие могут быть сложности, туда и обратно — Демон пожал мою руку и я не почувствовал в его словах лжи или какого-то злого умысла.
Заказчик покинул «Старого солдата» договорившись о встрече у восточных ворот. Еще несколько часов у нас было что бы приготовиться, и отправиться куда-то, с этим мутноватым мужиком. Со Стаса и Шэда стряс обещание в героев не играть, не пытаться самим как то выяснить что почем, а как только придут на место, не знаю на какое, но главное, как только придут, сразу же вызывать меня телепортом. Всем взять с собой свитки воскрешения, всем купить амулеты смерти, деньги у нас есть.
Через пол часа, когда отправленный в ближайшую магическую лавку рога, вернулся с мешочком амулетов, я раздал малюсенькие висюльки бойцам, наказав беречь из как зеницу ока. По хорошему надо было вживить их как Онилия, но тут кто его знает, получится или нет, да и времени на эксперименты нету, а потому прячьте где-нибудь на теле и не вздумайте просрать.
Вторые половинки амулетов я оставил у себя, ссыпав их в маленький мешочек и повесив на шею. Кто его знает, будут ли они работать если положу их в инвентарь или нет, так что рисковать не стал. Ребята ушли, и я впервые тут, остался один. Кстати, я узнал, что такое местный закат. Солнца тут нет, и освещенность не меняется, а вот магические потоки разнятся. С утра, то есть на рассвете, от в доминионе повышается магический фон, словно становится светлее, мана восполняется быстрее, именно с утра жители и получают добрую половину дневного пайка силы. Потом в течении дня, магическое насыщение пространства постепенно падает, и на закате, оно опускается едва ли не до нуля, ну, то есть до уровня за пределами города. Вот так и меняется у них тут, суточный ритм. В разных доминионах рассвет наступает в разное время, так же и продолжительность «дня» тоже разная, а в пустошах вообще фиг поймешь, что сейчас, там, по уровню магического насыщения, постоянно стоит ночь.
Спровадив ребят, и минут двадцать просидев на чате, контролируя их перемещение и ежеминутно уточняя как дела, и не навалял ли им кто-нибудь люлей. Перемещение отряда отлично отслеживалось по карте, так что я за них особо не переживал. Амулеты смерти есть, не сдохнут окончательно, свитки воскрешения, телепорта, кровавая длань на чуть ли не пол миллиарда урона, тоже. Так что выкрутятся. Онилию я не отправил вместе с ними, я планировал поучиться у нее телекинезу, так что сейчас, мы остались вдвоем.