— Ты меня заинтересовал. Что делать надо будет сейчас?
— Когда мы доберемся до города, я займусь согласованием плана. Тебя уведомлю за сутки, куда прибыть, где ждать, куда ударить и так далее. Сможешь?
— Конечно.
— Хорошо. Остальное все же давай обсудим без лишних ушей.
Итак, что мы имеем. Чертов советник, хочет стать владыкой, и готов ради этого в город вогнать иностранных тьфу! Иностранных блин, иногородних, или инодоминионных? Фиг его знает. Короче, Андромалиус, хочет подняться выше, а для этого, сдать город Бафомету. Никогда не любил таких гадов.
В час «Хэ» ему будет нужен отряд, видимо для отвлечения внимания от главных событий, и он выбрал нас, потому что, ему показалось, будто мы лучшие. Ну не знаю, как тут дела обстоят с топовыми кланами наемников, и есть ли вообще таковые, но уж против обычного сброда, мы и в самом деле смотримся выгодней.
Что мы знаем сейчас? Будет атака на доминион. Когда? Неизвестно, как она будет происходить — не известно. Хотя конечно учитывая наличие камня жажды, у меня есть определенные мысли на этот счет, но опять же, никакой конкретики. Даже если мы сдадим Андромалиуса, если нам каким-то чудом поверят, толку от этого все равно не будет. Бафомет повторит попытку снова. Найдет нового человечка которому захочется власти и денег, новый отряд который ударит в спину, и все же подомнет под себя город, вот только я уже, к тому времени, буду числиться у него в личных врагах. Оно мне надо? Нет, не надо. Стало быть соглашаемся с Андромалиусом, узнаем конкретные планы, а дальше уже решаем что делать. Пытаться спасти местного пахана, или забить на все и сваливать. Начальные знания по магии я получил, остальное уже дело наживное. Думаю в любой школе обучат…
— Ладно — я протянул демону руку — поговорим уже в городе. Нам туда три дня пилить, успеем все обдумать. Я решу сколько с тебя просить за работу, а ты решишь сколько ты сможешь позволить себе заплатить.
— Да, хорошо. Три дня большой срок.
— Кстати, о сроках. Почему бы просто не убиться и не воскреснуть в точке привязки?
— Ну может быть это вы, тренированные воины можете умирать и воскресать по десятку раз на ню, но меня от смерти жутко мутит. Я неделю буду мучиться головными болями и ходить разбитый, еле передвигая ноги. Да и ресурс амулета. Нет, слишком уж дорогое перемещение выходит. Проще дойти пешком.
— Как знаешь. Пешком так пешком. Может удастся с кем-нибудь подраться по дороге — я старательно создавал себе репутацию тупого отморозка воина, которого хлебом не корми, дай с кем-нибудь схлестнуться.
Расположившись на ночлег, мы выставили часовых. Я поселился в одной палатке с нашими начштаба — Стасом и Шэдом. Онилия сидела с нами, и в этот момент все восхищались ее новым костюмом, временами отпуская шуточки. Палатка у нас была из стандартного походного лагеря. Толстая, брезентовая. Свет толком не пропускает. Интересно если я кастану в ней телепорт, со стороны заметно будет? Ночью наверное да, а вот утром может и нет.
Отыскал свиток телепорта в «старый солдат», завел будильник на пораньше, и вырубился без задних ног, оставив остальных болтать, обсуждая мои появившиеся способности к телекинезу и классической, в понимании демонов, магии.
Проснулся от визжания будильника. Все-таки будильник в интерфейсе очень удобная штука. Ты его слышишь, а остальные нет. Пихнул в бок рогу, объяснил ему что говорить и делать пока меня не будет, и портанулся в город. У меня урок магии, сегодня на это дело отведу всего один час. Торопиться надо. Онилия прилетела вместе со мной. Ей тоже будет полезно узнать технологию телекинетического клинка, которому нас обещал научить старый демон. В обмен, я тащил ему фиал с двадцатью скиллами кровавой длани.
Пока мы добирались до академии, я все думал, стоит ли рассказать демону о возможной заварушке. Может пусть, пока не поздно, хватает манатки в охапку да валит из города? Мысль появилась и так же быстро исчезла. Нет. Говорить пока не буду. Неизвестно как он отреагирует, лучше повременить пока. Хочешь сделать что то хорошо, делай это сам. Мудрая поговорка, и причин не доверять ей, у менян е было.
Сломав весь мозг на занятиях, и обрадовавшись, как ребенок, когда все-таки удалось сформировать более-менее приличную телекинетическую руку, а затем и что-то похожее на клинок, я поспешил обратно в лагерь. Сейчас, рога на все вопросы отвечает, что я вчера жутко вымотался и сегодня отсыпаюсь и восстанавливаюсь. Приказал меня не ждать. Оставить возле палатки небольшую охрану, в пол десятка человек, а остальным двигаться вперед.
Высунув башку из палатки, понял, что все идет как надо. Шэд доложил, что Андромалиус пытался пару раз прорваться ко мне, что бы подлечить. Он оказывается знает некоторые лекарские навыки, но его не пустили, сославшись на мой приказ. Сейчас он, вместе с остальными уже чесал куда-то в сторону города, так что собрав лагерь, мы двинулись следом. Отряд под руководством Стаса, двигался не торопливо, что бы дать нам возможность их догнать. Мы же неслись едва ли не бегом, и вскоре колонна показалась впереди.
Догнав ребят, я пристроился рядом с Андромалиусом, который кому-то из бойцов, объяснял какие-то принципы. Послушав что он там втирает, я пару раз зевнул, но прерывать демона не стал. Пусть несет любую чушь какую хочет. Сейчас, мне от него нужна только дата атаки, и что именно, мне придется делать. Ради информации можно и потерпеть немного его словоблудия, надо все же, втираться к нему в доверие…
Глава 12
Весь день мы брели по пустошам, периодически отбивались он зверья, один раз от разбойников. Проблем не было. Наши ребята уже вошли в местный ритм, научились драться экономя ману, и наоборот, не жалеть ее, когда того требовали обстоятельства. Со мной, в качестве генератора энергии, мы могли врезать кому угодно, нужно было лишь продержаться пока у них сядут батарейки. Адромалиус не мог налюбоваться на наш отряд, и уже пообещал сделать нас своей личной службой безопасности, и выделить нам в городе недвижимость, из самых дорогих и элитных… Разумеется, после того как станет главным.
Этот вопрос, я кстати поднимал неоднократно.
— Зачем тебе становиться главным, если над тобой будет кто то стоять?
— Да, надо мной будут стоять, но этот кто-то, будет далеко, а тут, на месте, главным буду я.
— И в чем смысл? То же самое что и сейчас, будешь работать на кого-то. Да, власти чуть больше, денег чуть больше, но ведь и хлопот выше крыши.
— Да я можно сказать город спасаю. Пропадет доминион с таким владыкой.
— Велизар плохо правит?
— Ну не то что бы плохо, но он очень уж слаб для этого. Владыка должен быть жесток, а Велизар… Он слишком мягок.
— Все понятно с тобой. В общем ты считаешь, что будешь на этом посту лучше, чем нынешний владыка… Проходили мы такое, была страна, и не стало…
— Ты это о чем?
— Да не важно, дело в другом. Как ты планируешь все это провернуть? Можешь кстати считать, что я с тобой. Твое предложение меня заинтересовало.
— Я знал что ты меня поддержишь. План таков. Я свяжусь со своим союзником, и он предпримет атаку на город. Как обычно в таких случаях, будет включен магический полог, о который нападающие как правило и убиваются. Что бы продавить защиту, нужно невероятное количество энергии, а ее как правило нападающим взять негде. Получается, что нападающие, бесполезно стоят под неуязвимой магической защитой, а их беспрепятственно расстреливают лучники и маги обороняющихся. Наша задача, прервать поток энергии. Магические накопители у Велизара конечно же есть, но они не протянут долго без «потока».
— Потока?
— Ну да, потока. Кстати, ты как я понял маг, но видно, что ты не из высших, полукровка наверное, не обижайся…
— Да я и не обижаюсь собственно…
— Я вот что хотел узнать. У тебя, да и у всех твоих бойцов, нет признаков благородной крови, ни одного. По хорошему, вы должны быть низшим сословием но как вы выбились? На какие деньги, и главное кто вас учил? Я видел, как ты дрался, я не знаю и половины тех структур которые использовал ты, да и колдовать не мог, сам видел, я был бесполезным балластом.
— Да уж, это я видел.
— Ты не подумай ничего, я хороший боец — сразу же набычился демон — я готов был помогать когда нанимал сопровождение, но твои ребята и сами отлично справляются, а в пещерах просто не было маны. Я при всем желании ничего сделать не мог.
— Да ладно, не нужно оправдываться я тебя ни в чем не обвиняю.
— Я знаю таких как ты. Те кто живет войной, уважают только силу.
— Не парься. Мы говорили насчет плана действий.
— А, да. Точно. Так вот, нам нужно поместить камень в поток, и все. Потом можно уносить ноги.
— А его не вытащат оттуда?
— Не смогут. Попав в магический источник, камень словно прирастает к нему. Пока не насытится, оторвать его просто невозможно.
— А как мы смогли его оторвать? И почему он не прирос ко мне, к примеру, у меня была на тот момент мана.
— Камень уже давно выкачал из архидемона, всю силу. Он был пуст, прицепиться там было просто не к чему. Ко мне он не прирос потому что я пуст, а ты… Я думаю, что ты слишком мелок. Вот сколько у тебя маны? Если измерять в золоте? Один золотой? Два? Ну, возможно если бы ты взял его в руки, камень и прицепился, что вряд ли, но после того как мана вся выйдет, камень бы отпал.
— А как твой шеф планирует извлекать камень из источника после того как Велизар будет свергнут? Я так понимаю, что поток бесконечен, энергия в нем, никогда не кончится.
— Через какое-то время, камень насосется, ненадолго прекратит поглощать энергию, и отвалится, как пиявка, напившаяся крови. Куда девается поглощенная камнем жажды энергия не известно, возможно она как то утилизируется, или пересылается куда то, но как бы там ни было, этот процесс не мгновенный, будет время что бы убрать камень подальше от потока. Я не знаю сколько времени это займет, но надеюсь, что мы успеем вернуть камень на место до того как выберется архидемон, ну а если он выберется, так и быть, придется его искать и ловить. Проблем с этим не будет, достаточно просто приблизить к нему камень жажды.
— А все это время камень что, будет висеть в потоке?
— Нет, по идее он должен двигаться к источнику, то есть полетит по потоку вверх, пока не упрется в небесную твердь.
— А его найдут когда он грохнется оттуда? Высотища ого-го какая, когда упадет неизвестно, дунет ветерком и ищи его по трущобам города, или вообще в пустошах.
— Я помечу его маркером. Специальное заклятие. Я могу пометить все, чего коснусь.
— А оно не растворится? Камень вед поглощает всю магию.
— Не должно. Маркер ведь будет находиться в потоке, вместе с камнем. Камень будет всасывать энергию потока, ну может частично и заклинание, но заклинание будет подпитываться энергией из все того же потока. Такой вот замкнутый круг. Заклинание должно устоять.
— Хорошо. С этим разобрались. Когда планируется акция?
— Как только доберемся до города, так и начнем. Я свяжусь с союзником, скоординируем момент начала атаки, а когда они начнут ломиться в ворота, спровоцировав панику, мы с вашим отрядом, проберемся в цитадель.
— Зачем там быть нам? Ты разве не можешь сделать все сам?
— Велизар будет в тронном зале, и его охрана, они не покидают тронного зала. Мне нужно будет что бы вы смогли удержать их хотя бы несколько секунд, дав мне время добраться до потока что бы поместить в него камень.
— Ты хочешь, что бы мы дрались с высшим?
— Не переживай. Я сразу же активирую камень жажды, магию нейтрализую, но и сам Велизар, и его охрана, очень и очень сильные бойцы. Вас скорее всего покрошат в капусту за несколько мгновений, а потом и меня, но этого хватит что бы заблокировать поток.
— А дальше твой союзник и сам справится, это уже понятно.
— Ну и хорошо, если понятно. Детали обговорим уже на месте…
Весь день изображали караван. Брели и брели по песку аки верблюды. Ландшафт менялся резко, словно кто-то обрезал куски пространства, и втыкал в них другие. Участки песчаной пустыни, сменялись кусками черного леса, в буквальном смысле черного — листья на деревьях были чернее угля. Лес, сменялся кусками каменистой местности, которая снова сменялась пустыней или степью. Во второй половине дня, остановились на привал. Разворачивать лагерь не стали, бедняга Андромалиус и так смотрел на наши палатки как на что-то невероятное, в общем палились мы как только можно. Даже самый тупой сообразил бы, что мы не простые наемники.
Думаю Андромалиус что-то подозревал. Разумеется ему бы и в голову не могло прийти, что мы спустились из верхнего плана. Онилия рассказывала, что о тех, кто живет над небесной твердью, ходит множество легенд. Тут нас считают богами, или ангелами как минимум. Вообще, так всегда — тех, кто спускается сверху, называют ангелами, тех кто выползает снизу — демонами, даже если по факту все совсем наоборот, и настоящие мрази сидят наверху.
Мы перекусили, Андромалиус тоже отведал каши из котелка Юиса, и теперь по вкусу, пытался определить, что же это за зерна, и где они растут. Он выдавал наугад разные названия, возможно доминионов, возможно областей, но мне они ничего не говорили. Я загадочно молчал и улыбался, не отрицая но и не подтверждая догадки Андромалиуса, а на душе меж тем, было тревожно. Я спалился перед демоном везде где только можно. Необычная магия, необычные вещи, незнание местных реалий, которое нет-нет, да проскакивает в разговоре… Думаю Андромалиус уже какую-то теорию составил, у себя в голове, укусить бы его змеем, да покопаться у него в мозгах, там наверное много интересного можно найти…
После привала двинулись дальше. Это постоянное освещение, уже порядком надоело. Гребаные вечные сумерки полностью сбивали мне биологические часы, хрен определишь на вскидку день сейчас или ночь. Черт, и как только демоны тут живут. Передовой дозор, что то заметил. В групп-чат пришло сообщение, о замеченном НЛО. Неопознанном, летающем объекте, мать его.
Вгляделся в небеса, по небу, в нашу сторону, и в самом деле, что-то летело. Чертов бульдумех, точно. Уже можно рассмотреть телепающиеся по бокам от туши крылышки. Не будь тут Андромалиуса, я бы уже летел вслед за крылатым гадом, нам очень нужны его крылья. Черт. Будьдумех пронесся над нами, мы всей толпой провожали его глазами, задрав к небесам бошки.
— Не бойтесь, не нападет — подошел ко мне Андромалиус, так же задрав к небу башку — слава богу, они почти никогда не нападают, если их первым не трогать, иначе бы спасу от них не было. Страшные твари.
— Да не боюсь я его. Такая добыча улетает, хотя… Роб — подзываю того рейнджера, которому подарил лук короля эльфов — не знаю получится или нет, но попробуй подстрелить эту гадину.
Рейнджер оригинал, Робин-гуд275 вскидывает лук, выцеливая точку на горизонте, и спускает стрелу. Свист тетивы, и мы всей толпой, завороженно смотрим, как в летучую мышь, которая отлетела наверное на километр если не больше, несется едва заметная на фоне темного неба, стрела. Вспышка и подстреленный бульдумех падает на землю, вертясь в полете, и пытаясь выровняться. Самого падения не видно, упал гаденыш очень уж далеко.
— За ним — ору во всю глотку, и наша гоп компания, срывается с места, несясь к валящемуся с неба, крылатому застранцу.
— Ты только что напал на бульдумеха? — со мной поравнялся Андромалиус.
— Ага.
— Зачем?
— Крылья отрезать хотим. У меня цель одеть всех своих ребят в костюмы из крыльев бульдумеха.
— Ты смеешься! А если он отравит кого-нибудь? Это же все. Месяца два комы.
— Херня, будем надеяться не отравит — говорить демону, что у меня есть противоядие, я не стал — ты бы остался тут, вдруг и правда попадет.
— Нет, я хочу на это посмотреть.
Бульдумех конечно же не убился при падении. Крыло как-то неестественно торчало в сторону, но гадский демон на глазах лечился. Крыло рывками. Возвращалось в прежнее положение, видимо срасталось. Нельзя допустить этого, с летающим демоном драться будет сложнее, если он не улетит конечно.
— Близко не подходить. Лучники, держите его на месте, цельтесь в харю, возьмите его в кольцо и дергайте туда сюда, обстреливая с разных сторон, в общем не мне вас учить. Танки, вперед не лезьте, старайтесь близко не подходить. Работаем я и лучники.