Вот он сел в самолёт, а им уже объявили посадку в Шарль-де-Голль, где все процедуры повторились.
Несколько минут, и их небольшой кортеж, собранный заранее одним из агентов семьи Дафны, уже направился прямо в сторону Парижа.
Первым пунктом их маршрута стал маленький особняк в пригороде Парижа.
Как объяснили юному магу, мода на покупку недвижимости во Франции появилась ещё в семнадцатом веке.
Так что почти у каждого уважающего себя магического рода есть хотя бы один летний домик на берегу Сены.
Оставив багаж вместе с половиной почётного конвоя, они поехали дальше.
Следующим пунктом стало посещение Французского Министерства Магии. Шарль, узнав об этом, сославшись на то, что плохо себя чувствует, остался разбирать чемоданы.
Было видно, что свободолюбивому французу очень не хочется встречаться со своим “любимым” дядей.
Всё же в том, что твой родич является министром магии, есть и свои минусы.
Например, риск скоропостижно отправиться под венец. Перспектива чего очень не нравилась Шарлю.
К удивлению мальчика, парижское отделение Министерства Магии находилось в двухэтажном здании на одной из центральных улиц Парижа.
Об этом всем желающим недвусмысленно сообщала вывеска над главным входом.
Все попытки юного мага нащупать на ней какие-либо чары, кроме укрепляющих, не увенчались успехом.
Никаких иллюзий на ней не было, или они были настолько искусны, что его познаний в магии не хватало для того, чтобы из заметить.
Попытки Гарри добраться до тайны вывески были прерваны хохотом наставника у него в голове.
«Ищи, ищи. Возможно ко второму пришествию что-нибудь и найдёшь».
«Что это значит?»
«Да просто трудно искать чёрную кошку в чёрной комнате, особенно когда её там нет», - дальше амулет вновь начал издавать мерзкое хихиканье.
Гарри начал закипать.
«Можешь для разнообразия не устраивать шарады, а просто объяснить по-человечески!»
«Не кипятись, не чайник. Ладно. Всё до банального просто. Ты не можешь почувствовать магию на вывеске, потому что её там попросту нет».
«Как нет?! А секретность? А если маглы увидят?!»
«То просто пройдут мимо. Гарри, это не Англия, где Министерство старается изолировать магов от мира. Во Франции совершенно другой подход к проблеме. Здесь предпочитают больше полагаться на человеческую психологию, чем на коррекцию памяти. Скажи мне, что подумает обычный человек, увидев летающую корову?»
«Магия?»
«Последний бокал вина был явно лишним. Утрирую, конечно. Но факт остаётся фактом. Люди стараются не замечать то, что выпадает из их привычной картины мира. Сейчас люди куда охотнее верят в пришельцев, чем в тех же магов. Так что даже если ты будешь бегать по Елисейским Полям, крича, что ты маг, в лучшем случае для тебя вызовут санитаров».
«Значит ограничений на магию во Фрации нет?»
«Почему нет? Есть, конечно. Например: нельзя летать на драконе над городом, есть опасность столкновения с самолётом», - наставник вновь хихикнул. - «Но если осторожно и не привлекая особого внимания, то вполне допустимо».
«И всё же, вывеска…»
«А здесь вступает в силу другой закон человеческой психики. Это как в том анекдоте. Если сказать приятелю , что ты псих, то он тебе не поверит. И потом будет только смеяться над твоим поведением, каким бы безумным оно не было. Хотя сделай это кто другой, то он бы уже покрутил пальцем у виска. Понятно?»
«Не очень».
«За что мне это наказание? Вот подумай сам. О чём магл подумает, прочитав над дверью надпись “Парижское отделение Министерства Магии”? Уж явно не о том, что здесь действительно расположено такое министерство. Скорее, что это некое агентство, специализирующееся на проведении праздников, или клуб анонимных фокусников.
Самый проницательный прохожий может предположить, что здесь находится что-то не совсем легальное. Подпольное казино или притон, но никому не придёт в голову искать настоящую магию в Министерстве магии».
«Похоже, тебе это нравится?»
«Конечно. Отличный пример, как используя минимум ресурсов нужно добиваться поставленной цели.»
С этими словами амулет снова стал мерзко хихикать.
Гарри оборвал связь. Иногда его наставник был поистине невозможен, но знания, получаемые им от артефакта, перевешивали все минусы.
Внутри, как и снаружи, Министерство выглядело самым заурядным образом.
Ничего, что можно было назвать хоть с натяжкой магическим не было.
В приёмной находился немного обшарпанный стол, за которым сидел классический клерк, встретивший их немного усталой, дежурной улыбкой. И столь же дежурно поинтересовался на французском:
- Приветствую вас в “Министерстве Магии”, чего изволите?
Причём Гарри был готов поклясться, что интонацию чиновника можно было перевести как:
“Господи, дайте мне хоть умереть спокойно”.
Переговоры с секретарём взял на себя один из недавно присоединившихся к ним охранников.
- Мои спутники - гости из Англии.
- А, пришли отметиться? Ну что этим “лаймам” не сидится на их чёртовом острове? - пробормотал клерк на родном языке, уверенный, что никто его не поймёт.
Охранник и ухом не повёл, а вот у юного мага появилось нестерпимое желание подколоть нерадивого чиновника.
- Извините. Но не могли бы вы не выражаться так в присутствии гостей, особенно когда кто-то из них может знать французский. Я же не называю вас лягушатником, - с диким акцентом сообщил всем присутствующим юный маг.
Услышав слова мальчика, француз крякнул и расхохотался. Отсмеявшись, клерк сказал:
- Вот волчонок. Уел старика. Похоже, тебе палец в рот не клади, мигом откусишь. Ладно, повеселились и хватит. Вернёмся к делу?
Порывшись в столе, он достал оттуда бланки и, протянув их компании, скомандовал:
- Заполняйте.
Имя, фамилия, возраст, цель прибытия…
В общем, это вновь оказалась самая обычная анкета. Никаких особенных данных, вроде количества и расцветки хвостов, у них никто не требовал.
Быстро заполнив бумагу, Гарри вернул её французу.
Тот недоверчиво посмотрел на неё и уточнил:
- Гарри Поттер.
Юный маг кивнул, мысленно готовясь к очередному сводящему с ума потоку неприкрытого восхищения и обожания.
Но, к удивлению мальчика, его не последовало. Клерк лишь заговорщицки подмигнул ему и произнёс:
- Отличную трёпку ты устроил этим зажравшимся канцелярским крысам, парень. - И вернулся к анкетам, оставив Гарри в недоумении.
Его сомнения развеял вновь оживший амулет:
«А чего ты ожидал? Корпоративной солидарности? Боюсь тебя расстроить, но в этой среде ты её не найдёшь. Здесь принято радоваться неудачам и промахам конкурентов. А ты устроил Британскому Министерству такое шоу, что его теперь не скоро забудут».
«Всё так плохо?»
«Что ты? Всё гораздо хуже. Теперь ты - лучший друг французской бюрократии. Знал бы ты, насколько здешние маги “любят” своих соседей. Магическая Франция до сих пор не может простить им войну Алой и Белой Розы, а антинаполеоновские коалиции? Ну что, ещё не появилось желание эмигрировать?»
«Нет уж. Я лучше пока поживу в компании постепенно впадающего в маразм манипулятора, чем стану лучшим шутом Франции. Там я хотя бы знаю, откуда попробуют ударить в спину, а здесь вообще абсолютная неизвестность».
«Ты законченный параноик».
«У меня был хороший учитель. И вообще, здоровая паранойя продлевает жизнь».
«Это да. Ладно, что-то мы заболтались. Ещё чуть-чуть, и на нас начнут коситься».
А тем временем, формальности были почти улажены.
Почти все анкеты были бесстрастно просмотрены и вновь отправлены в ящик.
Гермиону он царапнул колючим взглядом, но не сказал ни слова.
А вот на Дафну он посмотрел с неким подобострастием.
- Надеюсь, мадемуазель Гринграс понравится во Франции.
- Несомненно, - ответила девочка на чистом французском.
Сказать, что Гарри был удивлён, значит ничего не сказать. Он понятия не имел, что его подруга знает другие языки кроме английского.
Да и поведение чиновника крайне удивило юного мага.
Поймав удивлённый взгяд мальчика, “Снежная королева” пояснила:
- Я же говорила, что каждая уважающая себя магическая семья должна иметь хотя бы один летний домик во Франции. Ну, а наша семья пошла значительно дальше, разместив почти треть своих активов в здешней экономике.
Поэтому для местных моя семья - всегда желанные гости, как проверенный партнёр ещё с 1812 года.
После этого им выдали удостоверения личности, напоминающие небольшие пластиковые карты с фотографиями, и вежливо попросили удалиться..
На этом официальная часть первого дня закончилась.
Народ начал быстро собираться домой.
Всё же впечатлений для одного дня было более чем достаточно.
Впереди ещё было посещение Лувра, Эйфелевой башни, Нотр-Дама де Пари, Версаля, прогулка по Елисейским Полям, поездка в Шармбатон, экскурсия на “Улицу Роз”, местный аналог “Косого Переулка”, да просто посещение пляжа.
Но это будет завтра.
А сейчас пора было идти отдыхать.
========== Шармбатом. ==========
Следующие три дня слились для Гарри в одну безумную гонку со временем.
Казалось, чета Грейнджеров и Гринграс соревновались между собой в том, кто покажет юному магу больше достопримечательностей Парижа за ограниченное время.
Да, как оказалось, Гермиона с родителями ориентируются в здешних улочках не хуже слизеринки, приезжая отдыхать во Францию чуть ли не каждый год.
Гринграс в качестве экскурсоводов сосредоточили свое внимание на исторических достопримечательностях города, хоть как-то связанные с магами.
От количества названий, имён и дат у Гарри, не смотря на довольно развитую память, вскоре начала пухнуть голова.
Глядя на своих экскурсоводов, мальчик просто не понимал, как это всё можно запомнить.
Чета Грейнджер, в отличии от родни Дафны, стремилась посетить даже не столько культурные мероприятия - хотя количество посещённых им полуподвальных картинных галерей уже в первый день перевалило за десяток, - а местные центры общественных организаций наподобие Гринписа.
Вообще, родители Гермионы оказались очень активными людьми с множеством друзей и просто знакомых, занимающими достаточно высокие посты в различных правозащитных организациях.
И везде старались захватить с собой друга своей дочери.
А крайним, как всегда, оказался Гарри Поттер.
Кроме того, что ему приходилось посещать все эти, на его неискушённый взгляд, даже излишне либеральные собрания, так ещё и делать вид, что ему действительно не безразлична судьба неких меньшинств во Франции.
Впрочем, юному магу она действительно была не безразлична, правда немного не в том ключе, в котором от него ожидали.
К концу второго дня прибывания во Франции мальчик с удовольствием попрактиковался бы в проклятиях на представителях Парижского бомонда.
А лучше, взяв за пример Испанскую Инквизицию, устроить новый Очищающий Поход, выжигая на своём пути эту ересь.
Несмотря на жгучее желание произвести скорейшую зачистку этой клоаки, Гарри сумел сдержаться и не превратить половину города в догорающие руины.
Лишние проблемы со здешним Министерством Магии ему были совершенно ни к чему.
К тому же Гарри понимал, что Франция - один из центров свободы в Европе, и здесь он всего лишь гость, но для воспитанного в традиционных ценностях подростка многие из проповедуемых здесь идей были не просто чужды, а до ужаса противны.
Конечно, никто бы не полез к двенадцатилетнему мальчику с подобными рассуждениями, но они-то не знали, что назвать его простым мальчиком было довольно сложно.
А уж на слух, в отличии от зрения, он никогда не жаловался.
Так что за это время Гарри успел тихо возненавидеть Францию в целом и Париж в частности.
Оставалось только удивляться, как Гермиона, выросшая в подобной среде, не набралась здесь подобной мерзости, а осталась нормальным, чуть-чуть наивным ребёнком.
Хотя ещё пара лет в компании такого гадючника, и Герми могла бы подцепить эту заразу. Например, на полном серьёзе начать защищать домовых эльфов, требуя для них равноправия.
От подобной глупости Гарри даже улыбнулся.
Только абсолютно ничего не знающим о магии маглам могла бы прийти в голову подобная мысль.
Ну, может быть ещё Уизли…
Хотя нет! Даже представители рыжего семейства ещё не настолько оторвались от своих корней, чтобы заниматься подобным маразмом.
И любой, кто хоть немного знает историю создания домовых эльфов, согласится с этим, поскольку оторвать их от магов - означает обречь этот искусственно созданный ими народец на медленную и мучительную смерть.
Ведь без постоянной подпитки магией домовые эльфы не только стремительно деградируют, но и банально теряют способность к размножению.
Вот такой казус.
Пусть домовые эльфы могут жить значительно дольше людей, но даже им нужно потомство для продолжения вида. Иначе медленное вымирание.
Именно такая участь ждёт домовых эльфов, если они неожиданно обретут свободу.
Печальная участь для существ, выведенных когда-то специально для убийства магов и достигших в этом небывалых высот.
Отсюда и феноменальная преданность хозяину. Слишком много неприятностей смог бы причинить своему хозяину вышедший из повиновения домовой.
Именно поэтому преданность была главным критерием при создании этих с виду нелепых созданий.
Правда, как выяснилось уже после, поддерживать домового эльфа в боевом режиме задача крайне энергозатратная, доступная только магам уровня Основателей.
В то время таких магов уже не было, а если и были, то всё равно куда легче подчинить себе отряд маглов побольше и отправить их на противника, чем мучаясь от постоянного истощения на протяжении полувека выращивать себе такого убийцу.
Так эксперимент амбициозного Химеролога, столкнувшись с жестокой реальностью, полностью провалился, зато у богатых волшебников появились идеальные, не слишком умные, зато фантастически преданные слуги.
А создатель домовых эльфов негаданно стремительно разбогател.
Подумав о Гермионе - защитнице домовых эльфов, Гарри немного посмеялся, но на всякий случай подсунул ей книгу по истории этого славного народца.
К концу третьего дня беготни по Парижу юный маг настолько озверел, что был готов приласкать кого-нибудь “Огненной Плетью”.
Он даже стал жалеть, что не поехал, как того хотел Дабмлдор, к Дурслям.
Не удивительно, что известие о том, что они покидают Париж и отправляются в Шармбатом Гарри встретил с нескрываемым энтузиазмом.
А когда ему сообщили, что туда не пускают маглов, он готов был тут же бежать туда со всех ног. Не остановило бы мальчика даже то, что Шармбатом находился более чем в трёхстах километрах от Парижа, на другом конце Франции.
Очередной сюрприз ждал юного мага уже на стадии посадки.
Переглянувшись, Герми и Дафна, не обращая внимания на взрослых, сноровисто окружили его, на корню пресекая возможную попытку к бегству, засунули его на заднее сиденье, после чего уютно расположились по бокам.
Поняв, в какую западню он попал, Гарри тяжело вздохнул. Спелись.
Напоследок он только успел показать маячащий неподалёку Астории кулак, на что та лишь ехидно улыбнулась.
Предательница! Могла бы и сообщить! Это точно заговор.
Четыре часа в машине превратились для мальчика в вечность.
Несмотря на достаточно компактное телосложение, в автомобильной тесноте Гарри пришлось прилагать все огромные усилия, чтобы при очередном повороте не сползти на одну из девушек.
Это при том, что из-за жары девочки были одеты очень легко, да и та одежда больше подчёркивала, нежели скрывала…
Так что всё равно, юный маг время от времени оказывался прижатым к одной из своих попутчиц.
От чего на лице мальчика то и дело вспыхивал предательский румянец, а в голову лезли воспоминания о том ночном происшествии. А иногда и уж совсем непристойные фантазии.
Гарри понимал, что над ним просто издеваются, но не мог с собой ничего поделать.