Хлопнул дверью, с досадой обесточивая перфоратор и оглядывая начатый, но незавершенный разгром. Света в прихожей теперь нет, люстра снята, обои в кошмарном состоянии, а дело не сделано. Ладно хоть, до комнат не добрался.
В дверь вновь активно застучали. Но, можно сказать, чуть тактичнее, что ли - еле слышно.
Надо будет проводки в звонок обратно вставить.
- Да? - Устало спросил я, открыв дверь.
- У меня дверь от сквозняка захлопнулась, - ответила Лилия, не поднимая взгляд, и вновь всхлипнула.
Дела. Я посмотрел на массив ее железной двери и прорези хитрых итальянских замков. На такое даже специалиста вызывать нет смысла - проще моим же перфоратором по контуру вырезать.
- Есть у кого из родных ключ? - Почесал я затылок.
- Нет, - ответила она потерянно.
- И что делать? - Задал я риторический вопрос, но посмотрели на меня искренне и с надеждой.
Будто уже знаю ответ и уже бегу... А и знаю, в самом то деле. Только лезть на соседский балкон - то еще приключение.
- Окно на балконе открыто? - Спросил я без особой надежды.
Кто в такую погоду его откроет.
-Нет, - Смотрели на меня большие глаза.
И даже раненную ножку выставили чуть вперед, на жалость давя.
- Вот тапки, - снял я свои. - Надевай и иди в комнату греться. - Распахнул я дверь своей квартиры. - Сейчас через балкон к тебе схожу.
- Ой, а как? - Одарили меня взглядом восхищения и легкой тревоги.
Только как бы эта тревога была по опасению, что дверь не откроется в результате моего падения. Но это я уже ворчу про себя.
- Окно, возможно, придется разбить, - даже не спрашивая, можно ли, поставил ее перед фактом и засобирался изображать человека-паука.
Еще раз попросил остаться в комнате, но когда перебирался на ту сторону застекленного балкона, удерживаясь пальцами за край ограждения и щель в смежной бетонной плите, все равно заметил любопытствующую мордашку в проеме кухни.
Под ногами девятый этаж и что-то около двадцати семи метров свободного падения. Если из расчета девять целых восемь десятых метров ускорения, то секунды две. На молитву не хватит, но 'Лиля, ять!' сказать успею.
Только страха нет. Смертельная опасность есть, а вот страха нет. Уверенность имеется, подтвержденная опытом и спокойным ощущениям в мышцах, вполне обычно относящихся к тому, как на руку переносится масса тела, пока ноги и другая рука ищут точку опоры на соседнем балконе. У Лилии строители щели законопатили куда добротнее, но все-равно есть, за что зацепиться. Тем более, далеко нам не надо - достаточно выдавить рейку за окном, закрепленную в угоду площади стекла, но не надежности конструкции. А там придержать стеклышко от падения и уложить его вниз, забравшись внутрь следом. И уже потом, выпрямившись на территории чужой квартиры, выглянуть во двор, вздохнуть воздух полной грудью и выдохнуть:
- Я кому сказал, в комнате сидеть! - в адрес высунувшейся из моего балкона девушки.
Та мигом порскнула внутрь. А еще типа нога болит. Хотя, наверное, если по железу била - ушиб гарантирован. Если сложить похмелье после вчерашнего, становится понятно, почему не на работе. Может, и скорая была по ее ногу вызвана. Сама расскажет, если захочет.
Это все не сильно важно - рассуждал я, выдавливая балконную дверь внутрь комнаты, чтобы просунуть внутрь по-особенному изогнутую проволочку и подцепить дверную ручку. Важнее иное - вот этот страх высоты, падения, возможности сорваться и погибнуть - он ведь не снится мне ночами? Не заставляет лезть в бутылку коньяка? А чем он отличается от страха 'Той Стороны'? Ответ ведь очевидный и простой, если убрать детали - я просто к балкону этого дома, да и любого другого, готов. У меня есть опыт, есть умение, есть подтвержденные силы, и я не боюсь ни спасать соседку от закрытой двери, ни прорываться в девичье общежитие, ни бежать по балконам от владельца парного кольца, которое случайная знакомая носила на левой руке, убеждая в искренности чувств и личной свободе.
Значит, чтобы вернуть себе сон и спокойствие, надо быть готовым к ящеру 'Той Стороны'? Сомнительная мысль.
Я подхватил связку ключей возле двери, открыл замок и постучался в свою дверь. Открыли почти сразу, благосклонно приняли ключи и одарили признательным поцелуем.
- Замерз, наверное, - смущенно пожалели меня. - Зайдешь на чай?
- Нет, - закрыл я свою дверь и направился к компьютеру, стараясь не отвлекаться и продолжить цепочку размышлений.
'Мне нужно быть уверенным в себе, когда я окажусь 'Там'. Потому что я обязан закрыть проход. Я все равно там буду' - будто уговаривал я себя, стараясь вспомнить недавние страхи и думать, наконец, а не срываться на другие мысли, лишь бы не вспоминать ужас близкой смерти и собственную беспомощность.
Первый враг - холод. Тряпки, оставленные побежденным, можно будет намотать на ноги. Сколько-то секунд это даст. Второй враг - падение и подъем. Но в этот раз я буду очень осторожен, а схождение с карниза и восхождение обратно обеспечат трофейные копья. Ящер... Если он там будет...
Кулаки сжались и беспомощно разжались обратно. Не бросаться же с голыми руками. А где можно научиться владеть копьем?
Единственное пришедшее на ум место, где дают такой навык, это школа ОМОНа. Но они больше по резиновым мечам, да и обучение там на несколько лет, плюс конкурс на место...
Курсы какие-нибудь, в интернете? Без особой надежды, открыл ютуб и вбил соответствующий запрос. И ахнул, на добрый час потеряв мир для себя.
Потому что там были не просто уроки и рекомендации - нет, намного лучше. Милосердный геотаргетинг вывел в десятку первых запросов то, что было прямо в моем городе.
'Клуб реконструкции 'Щитом и мечом': воспроизведение комплекса материальной и духовной культуры и военного дела... Приглашаем людей, увлекающихся эпохой... Желающих почувствовать себя настоящим викингом или рыцарем, научиться владеть клинковым и древковым видами оружия... Выезды на реконструкции, турниры и ролевые игры...'. Адрес, адрес! Школа номер восемь, подвальное помещение. Да и ясно, что не замок средневековый, а то, что в школе - значит, люди приличные, аккредитованные и с прививками. Вон, даже сайт есть, на котором эти ролики подвешены... А на сайте еще видео - с мечами, копьями, против римлян, испанцев... Хм, против эльфов, гномов, орков и Сарумяна, да в полном доспехе и с дюралевым мечом. И даже телефон есть! Правда, сотовый, но какой в школьном подвале стационарный?
Воодушевленный, дозвонился, уважительно назвал руководителя полным именем и секунд десять доказывал, что не из банка, и я лояльно отношусь к его небольшим финансовым проблемам. Даже обещал с ними помочь, если меня к ним примут. В общем, договорились на сегодняшний вечер - будут знакомить, учить и, как понял, даже бесплатно. Оттого, наверное, финансовые проблемы. Но на это я точно денег выделю, главное чтобы в пару поставили орка позеленее - чтобы к цвету противника привыкнуть.
Ободренный, прибрался в квартире, принял душ и постучался к соседке.
- Да? - Смотрела на меня Лилия чуть настороженно.
- Чай разогреешь, хозяйка? - Замер я на пороге.
- Заходи, - вспыхнули улыбкой и пустили меня вовнутрь.
В общем, к реконструкторам я шел с небольшим флером от женских духов на футболке и железной уверенностью в своих силах сломать шею любой ящерице.
Глава 5
Подвал пах сыростью и пылью. Вернее сказать, школьное стрельбище, вытянутое на пятьдесят метров под низким бетонным потолком. Где-то впереди, в свете длинных ламп, угадывались пожелтевшие листки мишеней на испещрённом промахами железном щите, а вход от зала отделял огневой рубеж, набранный из наваленных друг на друга мешков до уровня груди.
- Вот, - жестом короля, представляющего свой дворец, провел рукой Михаил, руководитель клуба, указывая на доверенные ему просторы.
Я солидно покивал. Причем, без тени иронии - это ж каких трудов стоило отвоевать место под то, чтобы люди били друг друга деревянными мечами. А они били.
В середине зала, ближе к нам, азартно лупили друг друга по деревянным щитам два паренька лет четырнадцати, пытаясь достать друг друга массивными и явно тяжеловесными муляжами мечей.
Смотрелись противники весьма колоритно, прикрывая тело вытянутыми щитами с яркой гербовой раскраской - красной с белым у первого и бело-синим крестом у второго. Разгоряченные и чуть покрасневшие лица были не прикрыты, отражая полную сосредоточенность на схватке и отрешенность от мира, а черные футболки с 'Айрон Мейден' против 'Металлики' добавляли противостоянию особенный колорит.
- Не поубивают друг друга, нет? - Шепнул я стоящему рядом Михаилу, с некой опаской прислушиваясь к громким звукам дерева о крашеную фанеру.
- Наручи, поножи, - успокаивающим тоном ответил он, жестом обозначив места крепления на руках и ногах. - Мягкая подложка, сами делают.
- А если ремешок порвется? - Присмотрелся я к сражающимся и отметил металл оцинковки в положенных местах, через отверстия в которых проходили кожаные ремешки.
- Значит, плохо сделали, - мудро отозвался он. - По голове и ключицам бить нельзя, все нормально.
В этот момент поклонник 'Металлики' всей массой пнул отходящего противника в щит и дотянулся-таки до неловко отставленной ноги противника.
- А... - несколько ошарашенно протянул я.
Там ведь реально - пинок такой, что аж гул пошел.
- Есть щит - можно бить по щиту, - невозмутимо поведал местный руководитель и несколькими громкими хлопками привлек внимание зала к себе. - Закончили! Егор, молодец. Саша, еще больше молодец, потому что удержал щит на достаточном расстоянии от подбородка. Не хотим рассечения - контролируем щит.
Поединщики с радостными физиономиями повернулись к нам. Ну, у одного явно был привкус горечи от поражения, но похвала изрядно ее приглушила. Из глубины зала раздались аплодисменты и веселый спор-предвкушение о том, кому выходить биться следующим.
Присмотрелся и обнаружил еще с десяток ребят, рассевшихся на лавке вдоль стены с деревянными мечами в руках. Все - не более пятнадцати лет на вид, школьники. Чуть дальше проглядывали верстачные столы с установленными на них тисками, за которыми сидели еще трое ребят старших классов, на вид кряжистых и основательных, что-то невозмутимо крутивших через закрепленную заготовку. Но что школьники - оно и понятно, все же помещение школьное, а местная самодеятельность наверняка идет даже каким-нибудь кружком. Но это не сильно важно, вопрос в другом...
- Сегодня у нас гость, - вновь хлопнув руками, обозначил Михал, мигом угомонив шум. - Возможно, даже наш будущий товарищ по клубу. Зовут Сергеем.
Я подтверждающе кивнул и обозначил приветственную улыбку.
Вопрос в том, смогу ли я получить тут хоть какие-то навыки. Все же, весовая категория и длина рук партнеров... Хотя, если заниматься с Михаилом... Но были ли же на видео и взрослые ребята?
- Прошу, - повел Михаил за собой, и мы вместе вышли за барьер стрельбища, обнаружив еще одну скамейку, установленную сразу за мешками рубежа. - Знакомьтесь, наши прекрасные дамы. - Обозначил он поклон.
Со скамейки на нас смотрели пятеро дев в средневековых длинных платьях, вооруженных иголками с ниткой и пяльцами. Из под рук их, укрытых тканью, явно намеревались выйти новые наряды, а довольно приличный на вид узор вызывал даже на первый взгляд уважение. Ну а в ответных взглядах были любопытство и статья, так что ну их.
- Вадим, наш менестрель, - представив барышень, указал Михаил на парня лет девятнадцати в самом углу, перебиравшего на гитаре 'Ангельскую пыль'.
Тот солидно качнул подбородком, громко перебрал струнами и вздохнул полной грудью, вслушиваясь в исчезающие звуки гитары.
Мне показалось, но болезненно поморщился Михаил и все до единого девы.
- О-о-о Элбере-е-ет Гилтониэ-эль!!! - С искренностью и напором мартовского кота выдал Вадим, замахиваясь на новый аккорд.
- Достаточно! - Тоном соседа, метнувшего тапок в темноту под балконом, прервал симфонию Михаил.
Вадим оскорблённо поджал губы.
- Просто, Сергей, может, предпочитает отыгрывать орков, а не эльфов, - вымученно улыбнулся руководитель.
- У меня есть орочья-боевая? - Просительно заглянул мне в глаза менестрель и с готовностью переставил руку на другой лад.
- Как-нибудь в другой раз, - примирительно поднял я ладони и улыбнулся.
- Ладно, - будто взял он с меня обещание и вновь отрешенно стал перебирать композицию 'Арии'.
- Отличный парень, но иногда увлекается, - извиняюще улыбнувшись, незаметно шепнул Михаил отводя в сторону ребят на скамейках. - Мы больше по истории, не по оркам и эльфам. Вот баллады в его исполнении - совсем другое дело! - Заверил он меня.
Но просить продемонстрировать отчего-то не стал.
- Вот, боевое крыло клуба, - указал он на вставших со скамьи и приосанившихся ребят. - Не смотрите на молодость, в средневековье это самый возраст становления воином.
В целом, ребята от романтично-вдохновленных эпохой, видящих себя через стекла очков в ней рыцарем, до бандитского вида парней, при виде которых хотелось перепрятать телефон. Сейчас, стоя напротив, в паре-тройке лиц вполне находил себе соперника как по росту, так и по длине рук. Поколение такое, быстрорастущее на хорошей еде и доступном интернете. Хотя возраст все еще ощущался школьным - по взгляду, по отсутствию морщин и мягкой поросли на щеках, сбривать которую пока не начали.
Пара колоритных восточных имен, сопровожденных невозмутимым взглядом чуть суженных глаз, два ярких южных имени и насмешка с вызовом в их взгляде, и с десяток обычных русских 'Алексеев, Иванов, Романов, Евгениев, Егоров', глядящих каждый со своим оттенком, от настороженности до пренебрежения.
Обозначил себя и проверил твердость рукопожатия каждого парня - тут и вызов у иных прошел, а пренебрежение было стряхнуто украдкой вместе с болью в руке.
- Пока не все в сборе, старшее звено подойдет чуть позже. - Чуть извиняясь, завершил Михаил представление.
А оно ведь и верно - отлегло от сердца легкое сомнение в полезности визита. Для людей работающих семнадцать часов - это только завершение трудового дня. Еще час на переодевание и ужин, и можно будить в себе рыцаря, приезжая в клуб. К тому времени молодое поколение само по себе разбежится, и придет время стали, а не дерева. Или дюрали. Ну, я на это искренне надеюсь. Очень уж шкетов зашибить не хочется - это от ровесников родители синяки проигнорируют, а от взрослого дядьки - крестовый поход развернут.
- Наша гордость и мастера, - дошли мы с Михаилом до верстаков.
Из-за металлических столов невозмутимо посмотрели трое ребят с темными следами машинного масла на щеках. Первое впечатление о кряжистости еще более укрепилось - в плечах парням равных не было, хоть и рост слегка подкачал. А когда один из них, возвращаясь к работе, пальцами стал гнуть кольцо из стальной проволоки, то вообще... К слову, колечко было из кольчужного полотна длиной сантиметров в тридцать, выложенного на стол вдоль, а сами кольца срезались кусачками с навинченной на стальную заготовку плотной пружины. Такие же полотна, где-то больше, где-то меньше, обнаружились на других столах.
- Плетение один-в-четыре, кольчуга на заказ, - весомо постучал он пальцем по столу. - Двенадцать килограмм металла в готовом изделии, ручная работа. Красота будет, а не кольчуга!
Ребят, спохватившись, представили, на что они ответили неспешными кивками. Действительно, как взрослые мастера - и той детскости, что было у мечемашцев, ни на секунды. Если бороды добавить и колориту - гномы, один в один. Никакого другого мира не надо, другая вселенная - в школьном подвале.
- И дорого такая кольчуга обойдется? - Отойдя от стола, поинтересовался я.
- Тысяч в семь плюс материалы. Интересует?
- Скорее, да. - Подумав, решил.