- Теперь я официально должна буду спать с тобой в одной постели? - язвительно говорю я, растирая запястья.
Плечи Дмитрия напрягаются.
- Вынужден отказаться от твоего предложения. Не хочу подхватить какую-нибудь заразу от девушки, которая работала в Содержательном доме, - его слова, как пощечина, выбивают весь воздух из лёгких.
За два года я настолько привыкла к мысли о мести, что совсем забыла о том, как мне будет сложно воплотить свои намерения в жизнь. Забыла, что не представляю для них особой угрозы. Забыла, что я всего лишь бывшая проститутка, и если бы Элеонора не вытащила меня из Содержательного дома, то сейчас я бы надевала не берцы, а туфли на высоких каблуках.
Дмитрий, молча, оставляет меня наедине со своими мыслями.
Спустя, как мне кажется, вечность, поезд трогается и набирает скорость. Я ещё долго сижу и смотрю в окно. Темнеет и практически ничего не видно, только тени и свет фонарей. Усталость и головная боль от схватки на испытании дают о себе знать, я сворачиваюсь калачиком и засыпаю.
Мне снится Рейчел. Она улыбается и кажется счастливой. Сестра что-то говорит мне, но я никак не могу расслышать её. Мы находимся в Содержательном доме, но кроме нас здесь никого нет. Все кажется таким родным.
- Что такое? Рейчел, говори громче, - прошу ее я, но она не слышит.
Девушка смеется и отдаляется. Рейчел радостно кружится и ведёт за собой. Мне становится так хорошо, неописуемая радость заставляет меня забыть обо всем плохом. Я поддаюсь ее влиянию, начиная пританцовывать. Чувствую, как развивается платье.
- Я так скучаю о тебе, - говорю я, но Рейчел не отвечает.
Закрываю глаза на какое-то мгновение, но когда открываю их, сестры нигде нет. Внутри нарастает тревога.
- Рейчел? Где ты? - ответом служит тишина.
Тепло сменяется холодом, мне кажется, будто из меня выкачали все счастье и безмятежность. Я чувствую дикий страх, поэтому начинаю бежать. Комнаты пустые и мрачные, спускаюсь в гостиную, но здесь темно и никого нет. Я смотрю на дверь бункера. Медленно подхожу к ней. Сердце стучит так быстро, что, кажется, в любой момент вырвется из груди. Смех, раздающийся за моей спиной, заставляет меня вскрикнуть, я поворачиваюсь и вижу сестру.
Она улыбается, но я больше не чувствую воодушевления. Меня пробирает дрожь от одного ее вида. Перевожу взгляд на ее живот и вижу, как платье медленно окрашивается в красный, а улыбка превращается в зловещую гримасу.
- Это ты во всем виновата, - говорит сестра, направляясь ко мне.
С платья кровь капает на ковёр, Рейчел подходит ближе, мне становится дурно, когда раздается хлюпающий звук с каждым шагом ее босых ног. Я отхожу от неё, но упираюсь спиной в металлическую дверь бункера.
Она приближается.
- Тебе досталось все, что должно было быть моим, а я умерла, - кричит сестра. - Ты виновата в этом!
Рейчел бросается на меня с криком, я не успеваю отреагировать, меня, словно заморозили. Мы падаем, а сестра, озверев, начинает меня душить. Я не могу вздохнуть, не могу отбиться. Отчаяние и страх заполняют каждую клетку тела, а потом я понимаю, что не могу дышать, не потому что сестра душит меня во сне, а потому что кто-то делает это по-настоящему.
В мгновение я распахиваю глаза. Тёмная фигура мельтешит надо мной, я собираю все свои силы и толкаю человека. Ударяю с ноги, он что-то говорит и ругается, но все что я слышу, только стук собственного сердца.
Тук-тук-тук-тук-тук-тук.
Человек падает и тянет меня за собой. Он скидывает меня с себя, а сам оказывается на мне сверху. Я брыкаюсь и кричу, но он хватает меня за руки и держит их у меня над головой.
- Ева, успокойся, - приказывает Дмитрий.
От неожиданности я вздрагиваю, но прекращаю брыкаться, пытаясь в темноте разглядеть его черты лица. Проходит несколько минут, прежде чем мне удается увидеть знакомую пару глаз. Дмитрий и я тяжело дышим.
Тук-тук-тук-тук-тук-тук.
- Слезь с меня.
- Что?
- Слезь с меня! - говорю я громче.
Дмитрий отпускает мои руки и встает, затем он нагибается и помогает мне подняться. Я потираю горло.
- Что произошло?
- Хотел бы я знать. Я пытался тебя разбудить, но вместо этого ты на меня набросилась.
Я опускаюсь на сидение.
- Кто-то пытался меня задушить, я решила, что это ты.
- Это невозможно, ты была одна, я проснулся от звука твоего голоса, - говорит он, не сводя с меня пристального взгляда. - Ты кричала во сне. Я хотел тебя разбудить, но вместо этого получил отменный удар с ноги.
Перед глазами всплывает озлобленное лицо сестры и кровь. Так много крови, что в ней можно утонуть. Я протираю лоб, мокрый от холодного пота.
- Ты сделал это, - мой голос хриплый, я практически сама не узнаю его.
- Что? - недоумевает он.
- Ты назвал меня по имени, - я запинаюсь, - я уже забыла, как это - слышать собственное имя, настоящее, никем не выдуманное.
Безлицый стоит как вкопанный, не зная как вести себя со мной. Я тоже не знаю, но почему-то моё имя, произнесённое случайно, нагоняет ужасную тоску. Два года я мечтала о мести, обдумывала каждую деталь, заставляла себя забыть об Алексе, но одно слово от Дмитрия и моя решимость тает на глазах. Я говорю с ним и не ненавижу его, как остальных.
Все бессонные ночи, проведенные в Лагере, я думала только о том, как расправлюсь с Безлицыми, а сама забыла, кто я есть на самом деле. Чтобы уничтожить Совет мне придётся лгать, предавать и убивать. Сейчас, направляясь в Столицу, я уже не уверена получится ли у меня. Составлять план нелегко, но когда доходит до дела, ты понимаешь, что планирование - штука бессмысленная. Все может пойти не так, как ты думаешь.
Дмитрий ничего на это не говорит, он просто садится рядом со мной, а я кладу голову на его плечо. Спустя вечность мне удается заснуть. На этот раз в моем сне никого нет.
Утром я просыпаюсь, чувствуя ужасную боль в затылке. Все тело ноет после схватки с мужчиной. Я потираю глаза, вспоминая события минувшей ночи.
- О, нет, - из меня вырывает стон.
Не могу поверить, что полночи провела с Дмитрием. Я не сидела настороже, не боролась с ним или пыталась убить. Этой ночью я спала, а значит, была уязвима. Мне стоит взять себя в руки и сосредоточиться на своём плане. Я позволила себе расслабиться, как только услышала своё настоящее имя, разбудившее внутри воспоминания о моей прежней жизни. Та часть меня, что существовала раньше, должна быть забыта, иначе сила, которой я сейчас обладаю, перерастет в ненавистную слабость.
- Я тоже так сказал, когда увидел твои слюни на своей рубашке, - ухмыляется Безлицый, поднося чашку с чаем ко рту.
Он сидит напротив меня, а я лежу на полке, укрытая колючим одеялом.
- Твой чай воняет, - говорю я, отбрасывая одеяло в сторону.
- Ты путаешь аромат ромашки с запахом собственного пота. Если ты хочешь, чтобы я взял тебя в жёны, будь добра, хоть иногда принимай душ, - Дмитрий смеряет меня презрительным взглядом.
После сегодняшнего ночного кошмара от меня действительно неприятно пахнет, но признавать то, что он прав, для меня пытка, поэтому в ответ я просто фыркаю. Кажется, ночью я подумала о том, что не ненавижу его? Забудьте.
Дмитрий делает глоток, а потом ставит чашку на стол.
- Если ты думаешь, что я испытываю огромное удовольствие от мысли, что мы поженимся, то ты заблуждаешься, - наши глаза встречаются, и я вижу, что он говорит серьёзно. - Я тоже этого не хочу, но раз от меня этого требует Элеонора, я сделаю все, что нужно.
- Почему мы должны пожениться?
- Как многие думают, в Совет входят одни мужчины, но тебе известно, что возглавляют его женщины, так проще скрывать вашу причастность. На наши жизни постоянно покушаются Мятежники, - когда мы были в Содержательном доме, я ненароком подслушала разговор Шона и моей матери, тогда я не видела смысла в их словах, они говорили о сопротивлении Мятежников в Чистилище, которые, как я понимаю, и напали на Совет во время их визита на базу. Мысленно я ставлю галочку, нужно узнать о них больше. - Если народ узнает, что всем правят женщины, это приведёт к бунтам.
- С чего бы это?
- А ты только представь, сколько женщин и девушек отправляют в Содержательные дома? Раньше ты нас ненавидела за то, что эти дома вообще существовали, можешь не отрицать этого.
Я медленно киваю, кажется, понимаю, к чему он ведёт.
- Женщин считают ничтожными, - говорю я. - Если мы годимся к такой работе, значит, речи быть не может о том, чтобы мы управляли целыми резервациями.
- Именно, - соглашается Дмитрий.
Я задумываюсь.
- У всех Безлицых есть жены?
- Элеонора замужем за Павлом. Александр и Маргарита вместе уже в течение пяти лет, но они все еще не женаты, - на мгновение я перестаю дышать. - Сейчас ты считаешься моей невестой, есть еще Чед и Симона, они управляют Западной резервацией. Пока все.
- Значит, браки фальшивые, - я медлю, обдумывая полученную информацию. - Совсем никакой любви?
Дмитрий мотает головой.
- Настоящие отношения только у твоего бывшего дружка, - морщится Безлицый, - ревнуешь?
Я поддаюсь вперед, и наши глаза встречаются. Дмитрий ждёт, что я разрыдаюсь? Поделюсь своими переживаниями об Алексе? На мгновение я задумываюсь и понимаю, что кроме презрения ничего не чувствую к человеку, в которого когда-то была влюблена. Улыбка медленно расплывается на моих губах.
- Нисколько.
Глава 4.
Иногда я думаю о том, что все могло бы сложиться иначе. Если бы Рейчел не была беременна, то её забрали в Столицу, а я стала работать в Содержательном доме по-настоящему. Тогда моё сердце бы не было разбито Алексом и его предательством. Он подарил мне ложную надежду, я на самом деле поверила, что между нами существует некая связь, но, как он недавно сказал, все, что было в Чистилище, должно там и остаться. Возможно, спустя несколько лет, сестра стала бы достаточно влиятельной и сделала меня одной из Безлицых. Думаю, в этом случае я была бы рада этому. Выбраться из грязи и стать особенной - великий прогресс, только я уже состою в Совете, и мне ненавистна мысль, что я являюсь частью всего этого. Делать то, чего ты желаешь меньше всего на свете, требует смелости и стойкости. Я изо всех сил стараюсь соответствовать.
Стук в дверь отрывает меня от анализа своих ошибок. Я лежу в огромных размерах комнате в официальной резиденции Совета Безлицых. Элеонора провела мне небольшую экскурсию по Зимнему дворцу, рассказав несколько фактов из истории. До Великой войны и создания резерваций это место было музеем, потому что ещё ранее здесь жила королевская семья. Во время войны Зимний дворец использовался как медцентр для военнослужащих и гражданских. Мне кажется, будто здесь до сих пор пахнет смертью, кровью, порохом и лекарствами. Апартаменты Совета можно описать лишь одним словом: роскошь. Не понимаю, для чего Безлицым полторы тысячи комнат. В этом здании можно потеряться.
- Госпожа Гриневская, - доносится голос из-за двери, - господин Волков просил передать вам сообщение. Могу я войти?
Меня передергивает от всего это. Этот дворец со слугами, картины, написанные более двух веков назад, роскошные спальни и блюда, названия которых слышу впервые. Все кажется напыщенным и фальшивым. Не знаю в чем дело, то ли это просто от того, что я привыкла к нищете, а может причина кроется в моей ненависти к Совету и тому факту, что теперь я его часть.
- Входи, Софья, - говорю я, поднимаясь с кровати.
Женщина средних лет с проседью в волосах заходит в комнату. Софья одета в черное платье по колено, с длинными рукавами и белым фартуком. Элеонора сказала, что она моя гувернантка, что из ее уст прозвучало, как рабыня. У Софьи вытянутое лицо, тонкие губы и бледно-зеленые глаза, в уголках которых видны морщины. Голос у женщины резкий, признаться, она ведёт себя недружелюбно, но я не могу ее винить в этом.
- Господин Волков просил вас прийти к нему в личные апартаменты к одиннадцати тридцати.
Из-за ее пристального, осуждающего взгляда, я чувствую себя распутницей, которой была два года назад. Стараясь вести себя соответствующе своему новому статусу, высоко поднимаю голову и заставляю свой голос звучать высокомерно и властно.
- Спасибо, Софья, можешь идти, - уверена, что в ответ слышу хмыканье.
Женщина выходит из комнаты, хлопнув дверью.
Я подхожу к окну и открываю шторы. Свет заполняет комнату. Стрелки часов показывают девять. В Лагере нас всегда поднимали не позже шести часов утра. Половину ночи я не могла уснуть, а когда, наконец, засыпала, то видела всех тех, кого потеряла, в чьих смертях виновата. Так продолжается по сей день.
Сегодня я позволяю себе расслабиться и уделяю время своему внешнему виду. Принимаю ванную, укладываю волосы, привожу в порядок кожу, даже наношу лёгкий естественный макияж. Мне кажется, что я могу опоздать на встречу к Дмитрию, но когда смотрю на часы, удивляюсь сама себе, у меня есть ещё целый час. Решаю, что стоит потратить время и приступить к поискам комнаты молодого человека.
Я выхожу за дверь и понимаю, что не видела ничего прекраснее этого места. Зимний дворец хранит память о разных эпохах, хотя Безлицые сделали все, чтобы уничтожить нашу подлинную историю, языки и наследие. Они проделали это везде, кроме Северной резервации. Вокруг преобладают теплые цвета. Красные ковры, двери и стены с золотой отделкой. Множество причудливых картин и скульптур. Я даже нахожу Военную галерею с несколькими сотнями портретов различных военноначальников. Все выглядит впечатляюще, но я думаю о голодающих людях или о тех, кто попал в Чистилище, и у меня скручивает живот от болезненного спазма из-за чувства вины.
Спустя несколько огромных комнат и залов с вычурными узорами на стенах, большими люстрами из хрусталя, лестничных пролетов, покрытых коврами, я добираюсь до комнаты Дмитрия. Открываю дверь, забывая о манерах, без стука. И первое, что вижу, это как мой жених, оголенный по пояс, целует рыжеволосую девушку в одном нижнем белье. Его руки скользят по ее талии, опускаясь ниже, а затем останавливаются на ягодицах. Девушка стонет, она подпрыгивает и обхватывает тело Дмитрия ногами.
Эта сцена обжигает мои щеки воспоминаниями о проведенной ночи в компании Дмитрия. До сих пор я старалась не думать о том, что произошло между нами в Содержательном доме. Я не хотела, чтобы это случилось, но и сопротивляться не стала. Такова была моя работа.
Я прочищаю горло и стучу по косяку костяшками пальцев.
Дмитрий отрывается от девушки и переводит глаза на меня. Он кажется совершенно спокойным, будто это в порядке вещей, но девушка выглядит испугано. Она отпускает Дмитрия и встает за его спину, прячась от моих любопытных глаз.
- Я надеялся, что ты заблудишься и немного задержишься, - ухмыляется Безлицый.
Девушка сзади накидывает на себя чёрное платье, как у Софьи, и фартук. Она убирает волосы за уши, а потом наклоняется в поисках туфель.
- Тоже рада тебя видеть, - легкомысленно отвечаю я, хотя внутри все сжимается. По какой-то причине я чувствую дискомфорт от одного взгляда на этих двоих. Я решаю, что это все из-за моего прошлого. Другого объяснения и быть не может.
- Мне следует вернуться к своей работе, - шепчет девушка, прожигая взглядом пол. Ее щеки пылают. - Прощу прощения, госпожа...
- Гриневская, - говорю я.
- Верно, извините, - отвечает гувернантка.
Она разворачивается на каблуках и пролетает мимо меня, закрывая за собой дверь.
Дмитрий наигранно падает на кровать и произносит:
- Раз уж ты напугала мой завтрак, то сама теперь будешь меня кормить. Раздевайся.
Мое лицо предательски краснеет. Я заставляю свой голос звучать уверенно.
- Ты мне противен, использовать девушек просто для того, чтобы справить нужду - отвратительно.
Дмитрий быть меняет положение с лежачего на сидячее. В его бездонных глазах начинается шторм.
- Это полностью взаимно, Евгения, и раз уж ты сама начала этот разговор, то хочу предупредить, что не стоит относиться к этому так категорично только потому, что сама была когда-то использована, - он делает паузу. Где-то глубоко внутри меня задевают его слова, но я делаю вид, что мне все равно. - Могу предложить тебе взять на место Софьи молодого человека, так ты сможешь удовлетворять свои потребности и справлять нужду, не срываясь на мне, - медленно по его лицу расползается улыбка.