Самый тёмный день в году
Бета: ReNne.
Примечание: текст относится к условному циклу про планету Домерге. При желании можно читать без «Короны лета».
Предупреждение: упоминается мпрег. Не подробно, не графически.
В распахнутое окно нагло лезло море. Солёным, тревожным запахом, неумолчным рокотом, шорохом смытого песка, ненавистным чувством чужого, непостижимо огромного простора. Игер уткнулся в подушку, силясь спрятаться от незваного, задержать обман сна. Он дома, и всё в порядке. Сейчас войдёт кто-нибудь из парней, скажет, что его зовут к отцу… дома так пахло в зверинце, земной живности продували клетки, иногда в комнатах отца, если тот занимался своей химией. Дома просто не могло так пахнуть! На Домерге нет воды, не созданной человеком, уж тем более нет морей, йодистой, ненормально синей громады, что зачем-то бьётся в тюрьме берегов, норовя потрепать тюремщиков. Море бессмысленно.
Он отбросил лёгкое покрывало и сел. Солнце таращилось на постель из-за тряпичной занавески, тени бесконечных волн рябили на стенах и потолке, в коридоре по полу перекатывалась пустая бутылка. Кажется, дверь опять не закрыта, ветер гуляет за порогом. Море ворует у него минуты перед пробуждением, когда разум ещё не очнулся под пинком и можно вдоволь врать самому себе. Бутылки и банки, такие же пустые, как та, что в коридоре, выстроились перед кроватью в два ряда. Вроде бы ночью он пытался сбить их, не вставая, силой мысли, как говорят местные дураки. Его предки потратили сотни лет и миллиарды денежных знаков на то, чтобы Игер Спана, пьяный, едва не воющий на здешнюю странно белую луну, развлекался рыночными фокусами. Предки заплатили кровью, чтобы предатель, всё просравший, всё потерявший, бросивший любовника с чужаками, а ребёнка в приюте, сидел в дощатом сарае, пялился на солнечные лучи и мучился похмельем. Так оно и есть.
Игер вскинул ладонь, передний ряд бутылок послушно повалился на доски, звон вонзился в больную голову, отдача психотехники, как водится, в пах. Он скрючился, глотая горькую слюну, пережидая спазм. Врач Сайдор был уверен, что предки сами устроили ловушку, вмонтировали её в гены уникалов. Природа не позволит играть с собой безнаказанно, твердил Сайдор, ты создаёшь существо, наделённое тончайшим механизмом выживания, но мелкий сбой в настройках – и механизм ломается. Лёжа на медицинской кушетке, с инъекторами в обеих руках, провонявший течкой, вымотанный, раздавленный, Игер не спорил. «Утрика – твоя ловушка, Спана, с гормонами перестарались. Ты способен в одиночку покрошить взвод стражи, взломать любую электронную систему, не замёрзнешь в Африке и не изжаришься в Европе, а гормоны превращают тебя в кисель. Сверхчеловек, зависимый от примитивного желания». Дальше Сайдор добавил что-то про ублюдков, доказывающих превосходство ценой страданий и унижений; врач проклял Домерге, но Игер промолчал. Дома за такие слова он должен был убить полукровного коротышку, в земной клинике – влепить затрещину и уйти. Ну да, голый, опутанный датчиками, с анализатором между ног, почему-то член не заменявшим, выбраться на столичную улицу и вновь остаться наедине с позором. Сайдор попросту недоразвит, что с него взять? Добровольно сбежавшего с Домерге нужно отправить в психушку, хотя на Земле с психами непозволительно нежничают. Дома рассуждали куда жёстче: уникал не может сойти с ума.
Гордость теперь не для Игера Спаны, а вот рехнуться в самый раз. Нельзя думать, что Сайдор прав и то, что горячо, безжалостно грызёт изнутри – расплата за высокомерие предков. Его, домергианского уникала, с берилловой кровью в венах, растили и готовили для власти, для продолжения рода. Домерге не виновата, он сам себя наказал. Сын главы клана Берилл торчит в солёной нищей дыре, а где-то запредельно далеко по-прежнему идут в бой гордые воины, не знающие сомнений.
Не поднимаясь, он включил стационарный линком, с отвращением отодрал заскорузлую, пропитанную белёсой жидкостью тряпку. Последние полгода из него текло уже перед утрикой, спать приходилось в полотенце; тварь подбиралась на мягких лапках, чтобы через пару дней наброситься, скрутить до беспамятства. Сайдор советовал «секс, достаточно частый и интенсивный», то есть, если без выкрутасов, найти подходящего мужика и… да пошёл этот Сайдор! Идиота, променявшего Домерге на чудную планету, лучше не слушать. К тому же Сайдор не оставлял семимесячного мальчишку в интернате, так что пусть придержит свои умные советы.
Линком трещал, требуя видеосвязи, и Игер набросил измятую рубаху, натянул шорты. Каждое утро начиналось с бесполезных мыслей – мечешься, носишься, будто в огненном круге, и не вырваться из него. Радек четвёртый год в интернате, Сид в Сарассане, живёт припеваючи, а Домерге… на хрен!
Колло помирал от жары. Утирал пот, смахивал капли с густых бровей, тёр набухший красным нос. Колло был первым белым, встреченным в Рошшуар, одной из столиц Афро-Азиатского Союза, вообще первым белым на Земле. Этому бровастому, жилистому, как копчёная козлятина, мужику Игер продался за жратву и крышу над головой. В Рошшуар сыпал снег, хлопали двери бара на нижних уровнях, Колло с приятелями сидел за стойкой, а у эмигранта, только спустившегося с трапа космолёта, в тот же день отдавшего сына «двум А», не было денег. Он не знал, что такое деньги – и откуда б ему знать? Менторы в клане практические навыки не оттачивали. Колло вычислил его мигом, чутьём опытного наёмника распознал и выправку, и ухватки, пристал, купил выпить. Игер глазел на пластиковую карточку в мозолистых руках Колло, забывал худую спину Сида, уходящего от интерната прочь – в снег, в чужую суету, пил и ни о чём не думал. Через полчаса они заключили контракт: еда, содержание, жильё – и беспрекословное подчинение приказам. Другие наёмники в отряде Колло получали за риск не меньше тысячи йю, наивный эмигрант вкалывал даром.
– Почему ты не явился, Игер? – Колло ненавидел его, так заметно. И совершенно неважно. – Если ты отобрал у меня «Акуну», изволь хотя бы принять обязательства как положено!
Голограмма потрескивала, норовя осыпаться, точно песок за окном. Башни «Акуны» отсюда не видать, зато от станции по проводам исправно поступает ток, значит, с покупкой всё в порядке.
– Я ничего у тебя не отбирал, – Игер плеснул апельсинового сока из нагревшегося за ночь кувшина. Вот всякая фруктовая дрянь растёт на паршивом побережье в изобилии, любой домергианин бы наизнанку вывернулся за апельсины, лимоны и прочие желтобокие вкусные шары, а их тут давят колёсами. – Ты разорился, Колло.
– Ты меня разорил! Последний заказ…
Изображение исчезло, Игер терпеливо ждал. На побережье Клёт со связью туго, Свободные территории не Сарассан и не Рош. Ненависть Колло, дела… отвлекают, верно. Ненадолго, ненадёжно, но перебивает и утрику, и ежедневную муть осознания. Сын Алари Спаны, владевшего половиной Домерге, соперничает с отставным головорезом за разорённую энергостанцию, дохлый космопорт и заказы от земных шишек, не способных справиться с конкурентами. Подмять Колло было даже не забавно, так… нужно же кормить парней, чего-то жрать самому, ну и платить за выпивку и наркоту.
– … Клёт навалится на тебя и заимеет во все дыры! – Колло возник внезапно, заблестел багровой лысиной. – Или принимай энергостанцию, мать её, или верни мне! Ты обязан снабжать Клёт и космопорт током, понял? Иначе тебя порвут! Здешние мужики не сарассанские чистоплюи, отключи их, увидишь, что случится!
– Ты-то почему волнуешься, Колло? – Игер, не торопясь, цедил сок. Спазмы пока улеглись, он сделает инъекцию, строго по рецепту Сайдора, зальёт её водкой, и можно начинать очередной муторный денёк на Земле. – Мне не нужна твоя «Акуна», неужели не догадался? И Клёт мне до звёзд, и космопорт.
– Что тебе тогда было нужно, выродок? – Колло тяжело сопел. Знал, что Игер его не убьёт, не станет мараться. – Ради чего ты меня выпотрошил?
– Да так, – Игер поднял руку, готовясь переключить канал, – скучно стало.
– «Акуна» – жизнь Клёта, – старый хрыч смотрел на него маленькими тусклыми глазками, давился слюнями и потом. Как же белые тут измельчали. – Остановишь станцию, люди передохнут с голоду!
– А мне-то что?
Он вырубил канал, швырнул стакан на пол, брызнула желтизна. Сок лучше пить холодным, ещё одна земная премудрость. Колло шутник. Пройдёт совсем немного времени, и самцы Клёта, мечтающие отыметь нового владельца «Акуны» во все дыры, будут желанным гостями в его трухлявом сарае. Исходя течкой, он мышцы надорвёт, зубы искрошит, чтобы не впустить в дом первого встречного.
– Господин Игер, мы уже в каре, – сообщил пустой серый квадрат. Димму он выдрессировал, по утрам тот никогда не включал картинку. – Едем за продовольствием?
Обращение от низшего, такое привычное дома, неимоверно раздражало. Нет здесь высших и низших! Только свора жалких предателей, фыркающая на цветных, цепляющаяся за существование. Оставив Домерге, они утратили права на собственную кровь и статус. Сайдор, заноза, сказал бы, что кровь невозможно утратить или обрести. Ни хрена Сайдор не понимал. Заботливо выведенные предками породы на планете Земля растворялись в генетическом мусоре, так золото исчезает в песке. По мнению местных, они и вовсе выродки. Колло в руки биометрическое оружие не брал, а Игер научился им пользоваться в десятилетнем возрасте, конечно, он уродец! Как иначе оправдать собственную никчёмность? Ну а мужик, способный зачать и выносить плод, для землян, неважно, чёрных, жёлтых или белых, уж точно монстр. Вероятно, в этом они даже не слишком ошибаются. Корчась в одинокой постели, Игер и сам так считал. Всякое преимущество при отсутствии выбора становится бедой.
– Господин Игер, мы опаздываем.
Одёргивать Димму и других парней глупо. Статус обязывает, отец всегда говорил… неверие – твоё личное дело, но солдаты должны верить. Да и служил Димма достойно, не хуже линейных ребят Берилла. И если до них не доходит, что господа высшие остались на Домерге, а Игер Спана им босс лишь в силу любви к циферкам на пластиковой карточке, то не ему спорить. Игер буркнул: «Сейчас» – и, шлёпая босыми ногами по доскам, потащился в душ. Выселив отсюда Колло, он для начал велел выкинуть всю мебель, теперь жилище ничем не напоминало его комнаты в Айторе, и хвала златому Фрею!
Тёплые струи смывали ночные терзания, и он радовался передышке – скоро вода уже не поможет. Намыливая пах, Игер невольно замедлил движения, опомнившись, прикусил губу. Ночью он где только себя не лапал – и всё едино мало. Им и впрямь нужно поторапливаться, не то заказчики разнервничаются. Последние клиенты Колло переметнулись к выродку домергианину, и даже если Игеру плевать на шишек и их барыши, недопустимо просрать заказ из-за опоздания.
Не вытираясь, он нацепил чёрную майку и комбинезон, какой носят стражники, нахлобучил кепку, уже привычным жестом проверив, прямо ли сидит козырёк. Лишний раз смотреться в зеркало не хотелось до тошноты. Тем и хороши Свободные территории: не нужно надевать линзы, достаточно кепки, загара и краски для волос, и окружающие не забьются в конвульсиях. Не то что в Роше или Сарассане, где в толпе цветных чужак заметен, в линзах он или без. Игер всё же прихватил солнечные очки – вдруг клиенты окажутся особенно вздрюченными? – и выбрался из дома под палящий жар побережья Клёт.
Парни ждали его около десантного кара – тоже наследство Колло. Махина, оборудованная носовыми пулемётами, весьма примитивна, но попробуй купи её. Широкий двор, деревянные строения, крытые железом – роскошь для Клёта, под ботинками шуршит вечный песок, надоедливо рокочет море, и неподвижно висит в высоком небе раскалённый диск. На Земле много света, хрустального, прозрачного, почти нереального. Сиду, кажется, понравилось. Спустившись с трапа корабля, доставившего их на праматерь белой расы, Ястреб задрал голову и пялился в облака, пока Игер не обругал его. Поторчи-ка с ребёнком на руках, когда тебя поминутно толкают, а мальчишка хныкал, впрочем, как обычно… Игер надвинул кепку на лоб, отвернулся от солнца.
Четверо домергиан – все Рыси, как на подбор, и только Димма из Воронов; трое людей, азиат Изуро дурашливо машет рукой, так у них принято. Изуро он нанял, рассорившись с командой, ничего, наймёт и других цветных. В здешнем убожестве между белыми и цветными разницы никакой, они скопом не стоят одного линейного.
Парни склонили головы, Димма, добровольно заделавшийся личным прислужником, протянул ему пояс с оружием. Идиотские ритуалы, Димму отменно вышколили в клане Льда, но тут нет кланов, вообще ни хрена нет, просто необразованные чурбаки, умеющие зарабатывать лишь кулаками и стрельбой. И Игер Спана их вожак, со смеху подохнуть.
У кара вертелся кто-то щуплый, низенький. Игер поморщился, но вновь промолчал. Лень открывать рот, да и бесполезно. Димма, впрочем, заметил.
– Прости, господин, Юргена не с кем оставить, – Димма покаянно прикрыл блестящие, как морская галька, глаза, – школу вчера закрыли. Он с нами до рынка, потом отошлю его к… к знакомым.
Мальчишка ковырял панель кара, дети любопытны, суются везде, не удержишь. Пока у них с Сидом в интернате брали кровь для сверки родства, Радек дёргал яркие побрякушки, принесённые пожилой негритянкой в форменном костюме. «У вашего сына есть имя? А фамилия? Если пожелаете, мы назовём его сами». Сид равнодушно кивнул, и Игер вдруг взбесился, нелогично, неуместно, отвратительно. На земном языке это звучало нелепо, почти кощунственно, но он сказал: «Айторе». И повторил: «Радек Айторе». Он как будто навсегда привязал мальчишку, появившегося на свет среди позора и смерти, к себе, к клану, к отцу. Расплачивайся, болван. Пусть бы цветные в интернате придумали ему новое имя, свободное от проклятья, пусть бы его назвали Радек Леттера, Сид, верно, лопнул бы. Благодатный и великий Айторе, замок на скале, им, Игером, преданный дом не заслужил ещё одного плевка, а мальчишка не заслужил такой тяжести.
– Почему закрыли школу?
Ему положить на школу Клёта большой и толстый прибор, на весь Клёт положить, но к нуждам своих солдат требуется проявлять внимание. Он запретил водить на базу посторонних, прежде всего сынка Диммы, на девчонок и парней из посёлков ему чхать. Если Димма забрюхател на Земле, то должен был думать, куда пристраивать потомство.
– Ну, так ты же купил «Акуну», Игер, – влез Изуро с типично азиатской наглостью, – «Акуна» содержала школу и больницу, ты разве не знал? Колло, понятно, отказался платить. В документах он тебе совладелец, но… дурак он, что ли? Деньги у него кончились, сегодня-завтра ты его выкинешь. На кой ему школа?
– Ты купил Клёт до камушка, – белозубо ухмыльнувшись, вставил Димма, – каждый двуногий на побережье принадлежит тебе. И четвероногий тоже.