- Помогу и я! – поддержал ее натужно кашляющий старик с покрасневшим от простуды носом и слезящимися глазами.
«Этого лечить срочно» - подумалось автоматически – «Иначе лыжи склеит старый».
Мэр не ответил на мои слова. Лишь еще сильнее вжался спиной в грудь капитана и затравленно молчал. Как зверек на входе в свою нору забитую вкусностями. Озлобленный хомяк? Сравнение подходит.
- Суд богов?! Нет?! – развел я руками – Ладно. Тогда поединок! Один на один! Прямо сейчас! Я вызываю тебя, мэр города Тишайшая Нега! Выйди и сразись со мной, докажи, что сила и правда на твоей стороне!
- Сразиться?! Чужак Росгард, ты перешел границу! – вопль мэра унесся от мэрии подобно удару колокола от наковальни, пролетев над городом. Он будто агров призывает. Хотя мы так орали, что они и так в курсе – Стража! Положить стрелы на тетивы, натянуть луки, навести их на Росгарда и его сброд! Он посмел угрожать мне – самому мэр! О как я ошибался в тебе, Росгард! Как я ошибся при нашей первой встрече в тот день рыболовного состязания!
- Ошибся и я в тебе, мэр! – не остался в долгу – Не думал, что ты трус и предатель! Выходи на честный бой! Я тебе твоим прошутто и укокошу, скотина объевшаяся! Выходи на бой! И не трать мое время – нам еще очищать город от врагов! Солдаты! Помогите мне! Ведь я сражаюсь за жизнь ваших детей!
Несмотря на четкий приказ, ни один из стрелков в мэрии даже не приподнял оружия. Ни одна тетива не натянулась. И увидев это я почувствовал, что близок к победе. Очень близок. Скорее бы – меня уже вымотала нешуточная перепалка. Проще дубиной по голове, чем долгие диалоги. Может поэтому первобытный брак был так популярен в старину?
- Принять вызов или суд богов – мудрое решение, господин мэр – громко и неожиданно заявил капитан Бланшер.
- Что?! – задохнувшийся мэр отпрянул от капитана, выпучился на него, ухватился дрожащей рукой за край окна – И тут предательство?!
- Солдаты ропщут, господин мэр. Солдаты сомневаются. Докажите им свою правоту делом, а не только словом. Повергните Росгарда в честном бою. Либо же выйдите на суд богов и пусть высшая воля покарает неправого. Помните – этот символ доверия к вам города. Они вверили вам свои судьбы и время доказать, что вы знаете, что делаете, господин мэр – усач приподнял тонкую цепочку на груди мэра, на которой висел тяжелый ключ.
- Нет! – мэр даже не раздумывал – Я не должен! Я мэр! А вы должны защищать меня! Стреляйте!
Солдаты остались неподвижны. Колышущаяся вокруг меня толпа увеличилась в числе. Я поменял магию. Развел широко руки в сторону и уронил пульсирующие целительной магией ладони на плечи самых израненных, торопясь влить в них здоровья. Пока мэр препирается с капитаном и визжит, надо подлечить калек и убогих. Я переставлял руки как стрелки на циферблате сбоящих и хаотично работающих часов, леча и леча раненых.
- Стреляйте!
- Мэр! Уходи! – не остался я в долгу, и толпа тут же подхватила призыв.
- МЭР! УХОДИ!
- Предатели! Ведь вы благоденствовали при мне!
- Мэр познается в беде, а не на пиру – фыркнул я – Уходи, мэр! Или сражайся!
Еще трое подлечены. Я чуть наклонился, дотянулся до старушки и больного старика. Того гляди дедушка от простуды навернется. И лишь бы не заразно. Сомневаюсь, что смогу вызывать сюда докторшу Плацебо.
- Мэр! Время принять решение! – рык усача оказался тем крохотным толчком, которого и не хватало для того, чтобы слишком уж долго балансирующий на самом краю снежный ком покатился вниз. Пухлый коротышка в жабо противно взвизгнул, бросил на меня ненавидящий взгляд и неожиданно сильным прыжком исчез в глубине мэрии. Из здания послышался затухающий вдали протяжный крик, в котором смешалось все – злость, страх, ненависть. Я только что приобрел себе еще одного врага. Надо бы догнать мэр и прирезать втихомолку. На всякий случай. Это же Вальдира. Вон лошадку бросил – и во что она превратилась?
- Открыть врата! – зычно скомандовал капитан Лёруш Бланшер и легко спрыгнув со второго этажа, приземлился на мостовую, сделал два шага вперед и протянул мне на вытянутой руке ключ с оборванной цепочкой. Своим прыжком мэр сам сорвал со своей груди символ власти над городом. И теперь его протягивали мне – Друг Росгард! Ты уже не раз доказал свою мудрость, силу, дружбу и верность нашему городу и его жителям. Кому как не тебе, кто уже так много для нас сделал, доверить власть в это тяжелое военное время? Сейчас война и я обладаю всей полнотой власти для такого решения. Прими ключ, Росгард! Прими власть и веди нас, мэр Росгард!
Я не колебался. Я жаждал получить подкрепление, это же совсем другое. Но выбора нет. Пройдя через толпу – автоматически продолжая подлечивать всех, кого мог ободряющими касаниями – я протянул руку и зажал в светящейся зеленовато-синим светом руке ключ. Сменил магию, и рука засветилась багровым светом сдерживаемого боевого огня.
- Я мэр Росгард! И я поведу вас на бой! – крикнул я – Вместе мы очистим город от захватчиков! Потушим пожары! Разгребем завалы! Спасем всех, кто еще жив! Мы вернем наш город к жизни! К славной и светлой мирной жизни! Как мы того заслуживаем!
- ДА-А-А-А-А!!!
- Веди нас, мэр Росгард! Веди нас в бой!
- За Тишку!
Внимание!
Вы стали мэром города Тишайшая Нега!
(на время военного положения)
В данный момент ваша должность приравнивается к полководцу!
Все военные силы города переходят в ваше подчинение и готовы выполнить любой ваш приказ!
Помните – на ваших плечах величайшая ответственность!
Принимайте решения взвешенно и обдуманно.
От ваших действий зависит множество судеб и будущее доверившегося вам города!
- Так – сказал я, сжимая ключ и смотря как из мэрии один за другим выпрыгивают воины, а ворота начинают медленно отворятся – Давайте-ка наведем здесь порядок!
Глава четырнадцатая.
Мэра будни боевые. Кланлида хлопоты. Подготовка к отбытию.
Первый мой указ на посту мэра новизной, скажем так, не отличался. Скорее от него ощутимо попахивало древностью и затхлостью пролетевших десятилетий.
Первый мой указ гласил – накормить всех голодных!
Предварительно пригласив их внутрь запретной ранее мэрии. И меньше чем через минуту я смог лицезреть зрелище насыщения умирающей от голода толпы. Оборванные грязные жители с рыком и хрипом набрасывались на покрытые белоснежными скатертями столы, хватали жареных птиц, мягкий свежий хлеб, овощи и фрукты, жадно припадали к кубкам, не разбирая что в них налито. Наготовленные яства исчезали с молниеносной скоростью.
Хлеба народу!
А зрелища уже были. И потому мои обязанности новоявленного официального лидера были почти выполнены. В смысле – путем расспросов я выявил из стражей шестерку разноплановых и самых сильных бойцов, оставив их на охране правительственного здания, превратившегося в общественную столовую. А сам, вместе с резко увеличившимся в численности отрядом, по расходящейся спирали продолжил шерстить улица за улицей, беспощадно вылавливая и убивая всех «красных», в том числе и «местных», коих среди злыдней оказалось немало – видать к старым еще и новые из окрестностей набежали.
Да, «местных» разбойников можно было разоружить, внять их мольбам, отправить в здешнюю тюрьму, запереть, позднее отправить на суд, где их приговорят к тому же Аль Дра Дасу. Но я предпочел всех разбойников уничтожить, не слушая ни единого их слова. Настрадавшиеся жители были только рады моей жесткости, помогая в тотальной очистке города.
Центр был очищен через час. Злое Пламя не могло противопоставить ничего. Их бойцы еще оставались на окраинах. Самые упорные, надо полагать. И те, кто по какой-то странной причине решил не бросать молодой, но уже такой неудачливый клан. А может им некуда было идти – ведь и отступить могли далеко не все, по той же причине, что не давала им больше нормально сражаться. Снаряжение. Это слово для любого игрока значит многое. А если он гол как сокол, щеголяет только в подгузнике или бикини – тем более. Мы нашли и опустошили немало тайников Злого Пламени и продолжали находить новые, попутно убивая охранников и забирая их экипировку. Алхимия, магические свитки, доспехи, оружие – многие воины ЗП лишились всего этого. Среди них оставались еще нормально экипированные игроки, что поделились с товарищами кое-какими предметами. Но кто-то посылал нам навстречу именно «богатых». Видимо для того, чтобы мы их прикончили и обобрали до нитки. Убитые откатывались назад, хотя порой у локации возрождениях их уже поджидали злые жители с дубьем в руках. И не проявляя пощады раз за разом приканчивали вопящих бессмертных чужаков, лишая их уровней и навыков.
Своими действиями, не слишком умелыми, но решительными и жесткими, я вынудил Злое Пламя обратиться в стаю трусливых тараканов и крыс.
Разваливающемуся и уже агонизирующему клану агров не оставалось ничего кроме бегства. Вот только куда? За окраиной города бродили чудовища. Военный хаос породил настоящий монстро-винегрет, где в одном месте причудливо смешались различные чудовища, что в нормальное время и встретиться бы не смогли. Гарпии, львы, смилодоны, боевые быки и слоны, орки, гоблины, дезертиры и обычные разбойники не разбирающие где свои, а где чужие. Немалая зона с Тишкой в центре до сих закрыта «для полетов». Никакая телепортация кроме невероятно мощной, пробивной, а, следовательно, дорогущей, не пробьет сюда канал. Ну еще божественная телепортация могла бы спасти голых чудиков пляшущих на осколках уличного стекла и прячущихся в окраинных полуразбитых домах. Но сомневаюсь, что какое-нибудь божество обратит внимание на этих самых голых чудиков только и умеющих что умирать и плясать на стекле босыми ногами. Злое Пламя завязло на окраинах будто подгоревшие края пирога. Резануть ножом и угольки отпадут…
Очищая дом за домом, оставляя за спиной все новых патрульных и освобожденный от разумной мерзости городской центр, выпуская огненные шары и ледяные копья, ловя беглецов терновыми путами, я наблюдал за действиями раздробленного клана, впервые воочию видя, что происходит, когда лидер сдается или же так глуп, что не может противопоставить ничего подходящей опасности.
Я видел, как не меньше десятка полуголых, частично и странно снаряженных агров плотной группой уходили за город, по недавно сгоревшему, но уже снова начавшему зеленеть лугу двигаясь к виднеющемуся на горизонте небольшому перелеску. На ком-то только кираса, на другом странные пижамные штаны и тапочки, третий в подгузниках и рогатом шлеме, четвертая выглядит почти обнаженной грязной секс-бомбой с великолепной прической, пятая вооружена луком и одной стрелой, облачена в юбку до земли. На десять игроков немного оружия, еще меньше боевого облачения и, наверное, никакой алхимии. Но они делают хоть что-то. Спасаются разумным бегством. Поэтому я и позволил им уйти прочь, у них есть шансы добраться в более безопасное место и там затаиться. Тем более у многих ники уже «позеленели». Многократной смертью агры очистились от красной грязи, что казалось намертво прилипла к их именам. Идите же и не грешите более… и в Тишку ни ногой! А то мэр рассердится…..
Самое смешное, что они и в офф выйти не могли – кто знает, что за ситуация будет в Тишке, когда они вернутся? Вдруг город будет занят бравой бригадой паладинов? Или же просто вернется к многолюдной мирной жизни и когда на улице появится дрожащий агр, в него разом воткнется шесть половников, семь вилок и одна портняжья игла с зеленой шелковой нитью. А на нитке микроскопическая надпись: «Поделом!». Нагрешившим игрокам надо убраться хотя бы в лесок какой-нибудь, схорониться там под елкой и вжать «выход». В городе оставаться не стоит.
Еще одна группа, к моей глубокой печали, ушла не в сторону какую-нибудь и не на небеса, а прямиком вниз – в землю, в канализацию. Само собой, как и в каждом считай городе Вальдиры, в Тишке есть катакомбы. Здесь не Альгора, но несколько уровней катакомб вполне можно ожидать. Придется позднее отправлять туда боевой отряд – на охоту за булькающими в гуано «партизанами».
Большинство вывались в офф, несмотря на последующую угрозу при возвращении. Думаю, у них просто сдали нервы, а от воодушевления давным-давно не осталось и следа. Вместо легкого обогащения и развлечения они получили кучу проблему и потеряли многое. Они захотели все бросить. Не удивлюсь, если некоторые из ЗП – новички небольших уровней – сгоряча уже нажали знакомую мне красную кнопку на игровом коконе, стирая персонажа-неудачника.
Некоторые разбегались по двое и по одиночке. Их чаще всего пристреливали. Но после возрождения они снова упорно стремились прочь. Иногда удавалось. Иногда нет.
Еще через час Тишка был свободен. Почти. Попутно мы нашли не меньше двухсот – двухсот! – местных жителей, большая часть которых скрывалась под развалившимся домом, пребывая в гигантском подземном зале, построенным с совершенно непонятными мне целями. Агроубежище? Жителей достали, отправили в мэрию, тех что покрепче подкормили прямо на месте и поставили на патрулирование – принять участие в искоренении эпидемии голых чудиков, с воплями и матами бегающих там и сям, своей наготой смущая милых барышень, что со смущенным хихиканьем разряжали арбалеты в спины наглых нудистов.
Как-то невовремя я мэром стал. Не успел ключ от города принять, как стадо голых чудиков набежало… не приняли бы нового мэра за сторонника новомодных веяний моды и сторонника развязанного поведения. Мне ведь в этом городе еще жить…
Город был освобожден. Почти.
За нашими спинами уже раздавался стук молотков, визг пил, шипение воды выливаемой на уголья. Город приходил в себя. Почти не осталось дымов, потушены пожары, разбираются завалы, освобождаются улицы, горожане возвращаются в уцелевшие дома или с горестными лицами тусуются на месте пожарищ. Мекка для игроков любящих выполнять производственные и хозяйственные задания в большом количестве. Таких поручений здесь будет больше тысячи. Но это позади меня. А вот впереди…
В пятидесяти шагах от меня стояла квадратная башня будто со срезанной наискосок ножом верхушкой. Обрывок старой легенды – остатки боевой башни, некогда бывшей соединенной высокой каменной стеной с тремя своими товарками, образуя мощный щит направленный к Найкалу. В древние-древние времена с Найкала якобы вылезали ужасные чудовища, напитанные странной мощью, что атаковали всех подряд. И защитой городу от сих монстров служили зачарованные Четыре Башни, верой и правдой обороняя жителей на протяжении многих лет. Но выходящих из воды монстров становилось все меньше с каждым годом, да и были они все слабее. А затем, когда на протяжении десятилетия из воды не выползла ни единая тварь, башни были оставлены стражей, позднее стену начали потихоньку разбирать. Из того кирпича построили мэрию, часовую башню, один храм и один особняк. Мэрия до сих пор стоит, храм давным-давно в руинах, особняк перешел во владение одному игроку, что стал мэру, а часовая красавица башня… ее разрушили клятые агры, что вскоре поплатятся за свой вандализм! Лично сожгу лидера ЗП за такие злодеяния! От Четырех Башен остался один замшелый огрызок высотой в три этажа. До него руки у местных жителей не дошли. Там хранили всякий хлам, иногда играли дети, иногда спали бродячие музыканты и торговцы, порой располагались на отдых циркачи.
Историю эту мне рассказал – и продолжал рассказывать – шамкающий беззубый дед, держащийся за мой локоть и указывая тростью на башню, над которой гордо реял большой серый флаг с черным изображением пламени пожирающего все еще орущего бедолагу.
Да. Остатки Злого Пламени заняли башню, забаррикадировались, водрузили флаг, приготовились дать отпор. Наверняка хотят продержаться до той поры, когда заработает телепортация. А вскоре это обязательно случится – мрачные и какие-то нездорово инфернальные облака медленно уходят прочь от города, смещаясь куда-то на юг. Им на смену наползают обычные тучи с тяжелыми выпученными брюхами. Вскоре прольется очищающий дождь. А там уже и телепортация может заработать. И агры отсюда смоются. Против ли я? Нет. Пусть валят, я уже сказал им все, что хотел сказать, выместил всю злость. Разве что за часовую башню отомстить осталось.
- Эй! – мой крик донесся до башни и отразился от ее стен – Злыдни! С вами говорит добро!
- Росгард! Ты сволочь! Я так тебя любила – легенда ж! А ты сволочь!
- Не я такой. Вальдира такая. Пламя! Лидер тама? Пусть харю в окно высунет. Добро хочет сказать пару слов.
- Здесь – голос пытающийся казаться уверенным дал о себе знать, но впечатления не произвел.
- У нас вроде бы война. Давай начистоту – я вас вместе с остатками башни сейчас сожгу к чертям. И появитесь вы на той локе возрождения, где сейчас стоит десяток очень злых на вас жителей вооруженных чем попало. Они вам многократку смертельную с радостью устроят.