Когда все ученики пытались увернуться от осколков стекла, Райан нахмурился. Я продолжала излучать сияние, а потом выскочила из столовой. Я не оглядывалась, чтобы узнать, последовал он за мной или нет, да мне и не нужно было.
— Спасибо за поддержку, Джейми, — проворчал он, зная, что я его прекрасно слышу.
Я почувствовала себя ужасно, когда поняла, что Райан злится на меня. Райан не злится на людей, если у него нет для этого веской причины. Это было неожиданно и на самом деле больно. Я замерла, когда услышала, как позади меня хлопнула дверь столовой.
— Это не убило бы тебя, если бы ты подошла к ней и поздоровалась, — сказал Райан, когда я не повернулась к нему лицом. — Они не будут так сильно ненавидеть тебя, если ты хотя бы попытаешься.
Я поняла, что он сократил расстояние между нами, поэтому глубоко вдохнула, прежде чем повернуться к нему лицом. Было тяжелее смотреть ему в глаза, чем я ожидала, поэтому я уставилась на его ноги.
— Ты не можешь быть обоими людьми, — сказал он. — Либо ты Ледяная королева, либо ты Джейми Бейкер. И они правы, знаешь, — Ледяная королева не стоит этого. Но Джейми Бейкер стоит, поэтому реши, чего ты хочешь, а потом мы поговорим.
А затем Райан Миллер ушел от меня, не оборачиваясь.
Ничто в мире не могло заставить меня чувствовать себя более паршиво, чем то, что я подвела Райана. Я провела остаток дня как зомби. С другой стороны, комментарии остальных учеников никак не беспокоили меня. Я оцепенела. По крайней мере, до того момента, пока снова не увидела Райана.
Я бесцельно блуждала, но на автопилоте дошла до своего класса, но, к сожалению, немного опоздала.
— Мисс Бейкер! Спасибо, что присоединились к нам, — сказал мистер Эдвардс, когда я заняла свое место. Не знаю, каким взглядом наградила его, но в его голосе слышались нервные нотки, когда он сказал: — Поскольку это твое первое нарушение, я спущу это с рук, но не привыкай к этому.
Я не имела понятия, что в этот день мы обсуждали на уроке, но знаю, что в классе было много злых взглядов и мало разговоров. Даже когда мистер Эдвардс задавал вопросы. Осталось всего пятнадцать минут до конца урока, когда он не сдержался.
— Ребята, что с вами сегодня? А? Здесь немного холодная атмосфера.
— Думаю, вы хотели сказать ледяная, — проворчала Бекки.
Я подняла глаза как раз вовремя, чтобы увидеть, что Райан смотрел на Бекки.
— Что? — огрызнулась она.
Мистер Эдвардс вздохнул и положил свой маркер, так как все равно никто его не слушал. Он оглядел класс и прислонился к столу, скрестив на груди руки.
— Ладно, кто умер?
Это был неудачный выбор слов. В классе стало на десять градусов холоднее, если это вообще было возможно, а затем Пейдж открыла свой поганый рот.
— Почему бы вам не спросить Джейми?
Все посмотрели на меня, и, когда мистер Эдвардс проследил за их взглядами, по моему лицу текли обильные слезы. Я не могла ничего с этим поделать, я не могла их остановить, хотя знала, что буду сожалеть об этом позже, но сейчас мне было все равно.
Они были потрясены, увидев, что Ледяная королева, Джейми Бейкер, плачет. Никто ничего не сказал, никто даже не дышал, за исключением Пейдж, конечно же.
— Надо же, вы знали? — спросила она. — У Ледяной королевы есть чувства.
— Отстаньте от нее — у нее парень умер.
Я в шоке подняла голову, потому что это не Райан пришел мне на помощь. Это была Эми Джонс, и она виновато пожала плечами, глядя на меня.
Все в классе были так же удивлены, как и я, но до того, как я успела ответить, ее подруга, Алиса Мэдсен, последовала ее примеру.
— Да, Пейдж, не будь такой жестокой.
— Да! — это был Скотт Коул, и он действительно улыбался. — И ты удивляешься, почему Райан отшил тебя на прошлой неделе. Хорошее шоу, Миллер.
Пейдж разозлилась. Бекки все еще в шоке смотрела на Алису и Эми, а Райан выжидающе смотрел на меня. Я не была уверена, что он хотел, но все равно бы не поступила так, как он хотел. У меня кружилась голова.
Я оглянулась на Алису и Эми. Я не знала, защищали ли они меня или просто хотели поставить Пейдж на место, но это все равно было ошеломляюще. Все смотрели на меня, а я все еще плакала. Я была напугана, смущена и унижена. Мои эмоции били через край, и я начала терять контроль над собой, так что хорошо, что у мистера Эдвардса было золотое сердце. Было очевидно, что мне нужен перерыв, поэтому он отпустил всех на десять минут раньше.
— Ладно, на сегодня хватит. Все, кроме Джейми, могут быть свободны. Пейдж, либо ты работаешь над своими манерами, либо мы работаем над ними вместе после уроков.
Никто не колебался, чтобы избежать неловкой ситуации, кроме Райана. Он вышел из класса последним. Когда он задержался у дверей, ожидая меня, мистер Эдвардс прочистил горло и сказал:
— Хорошего дня, Мистер Миллер.
Я была рада, когда Райан послушался мистера Э и оставил меня в покое, но когда за ним захлопнулась дверь, в комнате воцарилась тишина. Мистер Э наконец-то заговорил после того, как я нарушила тишину, громко шмыгнув носом.
— Как вы держитесь?
— Разве это выглядит так, будто я держусь?
Свет в классе замерцал, когда я огрызнулась, и напугал меня. Мистер Э с любопытством посмотрел наверх, но не позволил себя отвлекаться, чтобы прочитать мне лекцию о том, которую он до смерти хотел прочитать мне с первого моего дня в этой школе. Он протянул мне коробку с салфетками и подождал, прежде чем начать говорить.
— Вы же знаете, что всегда можете дать волю слезам.
— Не перед ними, — фыркнула я. — Никогда перед ними, — я удивила нас обоих своей непреднамеренной честностью.
— Боитесь, что они поймут, что вы нормальная девушка, которая умеет чувствовать?
Я с горечью усмехнулась над словом «нормальная».
— Вы не думаете, что вы нормальная девушка? По крайней мере, внутри?
— Особенно не внутри, — проворчала я, больше для себя, чем для него.
Мистер Эдвардс был заинтригован моим комментарием и минуту изучал меня. Без сомнений, он пытался понять, как заставить меня все ему рассказать или обратиться за профессиональной помощью. Наконец он задал вопрос:
— Почему вы так говорите?
— Вы не поймете.
— Я попытаюсь.
Да, конечно.
— Это ничего не значит, мистер Э. Забудьте об этом.
— Вы потеряли своего любимого человека, вы испытываете вину за то, что выжили, и вы чувствуете ответственность за смерть Дерека. Это не ничего.
Я была потрясена упоминанием имени Дерека, как и всегда, когда не ожидала услышать его. Мистер Эдвардс еще раз протянул мне коробку с салфетками, когда я снова заплакала.
— Все эти чувства, — продолжал он, — являются нормальными и могут возникнуть в результате несчастного случая, подобного вашему.
— Как… Как вы узнали про…, - я не могла произнести имя Дерека вслух. — Про мою аварию?
— Мне потребовалось всего десять минут в первый день, чтобы увидеть, что вы совсем не похожи на других моих учеников. Я был заинтересован, поэтому прочитал ваше школьное дело. Там было все это.
— Держу пари. Там также были старые рекомендации психолога по восстановлению моей психической нестабильности. Вам понравилась эта часть?
— Джейми.
— Вы действительно думаете, что можете исцелить меня больше, чем смогла она?
Мистер Эдвардс смущенно пожал плечами, но сумел искренне улыбнуться.
— Я не заинтересован в том, чтобы исцелять вас, Джейми. На самом деле, я думаю, что вы замечательно держитесь.
Никакой консультации? Удивительно. И сложно поверить.
— Тогда зачем все эти внеклассные занятия?
— Я просто не хотел, чтобы вы делали шаг назад. Не позволяйте им причинить вам боль.
— Вам легко говорить.
— Это должно быть легко и для вас. Вы особенная, Джейми. Сильная. Не бойтесь использовать эту силу.
— Извините? — я не хотела, чтобы в моем голосе слышалась паника, но она там присутствовала. Вы же знаете, что я была немного не в себе.
Мистер Эдвардс снова изучал меня, заинтересованный моим нервным голосом. Казалось, он проявлял осторожность.
— У вас есть превосходство, Джейми. У вас больше преимуществ, чем у Пейдж или другого ученика в Роклин Хай. Вы знаете, каково быть ими. Только уверенная в себе второкурсница может найти поддержку у других, встречаться с королем школы, быть самой популярной девушкой в своей старой школе и быть…королевой красоты?
— Это тоже было в моем досье? — проворчала я, чувствуя себя немного смущенной.
На этот раз мистер Эдвардс рассмеялся.
— Статья мистера Миллера была очень познавательной.
Я покраснела, готовая убить Райана, пока мистер Эдвардс продолжал свою лекцию.
— Вы знаете, каково быть ими, — повторил он, — но они понятия не имеют, каково быть вами. Вы пережили действительно слишком большую реальную боль, чтобы какие-то слова могли вас задеть. Вы слишком сильны для этого.
О, хорошо. Метафорическая сила. Я поняла. Ирония.
— Это была хорошая речь, мистер Э, — как ни странно, она заставила меня чувствовать себя лучше.
— Извините, — усмехнулся мистер Эдвардс. — Один из недостатков, что ты изучаешь литературу. Все всегда должно быть драматичным.
Неудивительно, что я чувствовала себя комфортно рядом с ним. Моя мама называет меня королевой драмы ни за что.
— Когда-нибудь вы станете профессором, — пробормотала я себе под нос. Мистер Эдвардс услышал это и рассмеялся.
Я вытерла последние слезы и даже смогла улыбнуться. Казалось, улыбка успокоила его, и он вернулся к своему столу с коробкой салфеток.
— Хорошего вечера, мисс Бейкер, — сказал он, прежде чем я вышла из класса. — И помните, вы единственная, у кого есть сила.
Вы даже себе представить не можете, подумала я, когда закрывала за собой дверь.
ГЛАВА 18
Речь мистера Эдвардса на самом деле заставила меня задуматься, поэтому вместо того чтобы отправиться домой, я отправилась на вершину холма, откуда было видно футбольное поле. Я устроилась как раз вовремя, футбольная команда начала выходить на поле в своей тренировочной форме.
Я не могла оторвать глаз от Райана, когда он выбежал на поле. В его походке не было никакой легкости, на лице не было улыбки. Он выглядел таким же несчастным, какой я себя чувствовала. У него тоже был действительно плохой день, и я сомневалась, что тренер Пелтон был таким же понимающим, как мистер Эдвардс. Он, очевидно, был недоволен отстранением своих двух звездных игроков. У него едва получалось говорить без крика, он просто выдавил из себя одно слово: «Круги!», и указал ему пальцем на беговую дорожку.
Райан начал бегать, и, как только появился Майк, его настигла та же участь. Майк ускорился и быстро догнал Райана, но в тот момент, когда он попытался с ним заговорить, Райан увеличил скорость.
— Миллер! — закричал Майк, снова догоняя Райана. — Брось, чувак. Это глупо.
Райан внезапно остановился и развернулся, чтобы оказаться лицом к лицу с Майком.
— Убирайся с глаз моих, Дрисколл, пока я не надрал тебе задницу!
— Ладно. Пусть будет так.
Оставшееся время Майк был холоден к Райану и каждый раз, когда выпадала возможность, опрокидывал его на землю. Не раз тренеру пришлось оттаскивать его от Райана, чтобы они не начали драку.
Мне не нравилось смотреть, как Майк использует Райана в качестве мальчика для битья, но еще больше я ненавидела тот факт, кто Райан был очень расстроен. Это было совсем на него не похоже: он кричал и угрожал врезать людям в лицо. Я скучала по тому беззаботному парню, который заставлял всех вокруг улыбаться. Я хотела, чтобы он вернулся, и поняла, что есть только один способ, чтобы это произошло.
Мистер Эдвардс был абсолютно прав, когда сказал, что у меня есть сила. Я была единственным человеком, который мог исправить ситуацию между Райаном и его друзьями. Я должна доказать людям, что ему не промыл мозги какой-то фрик. Я должна приложить усилия. Это правда, что я не могу быть сразу Ледяной королевой и Джейми. Я должна выбрать. Здесь и сейчас. И благодаря мистеру Эдвадрсу я была уверена, что достаточно сильна, чтобы принять правильное решение.
Ну, почти уверена.
Ладно, я не была уверена, я была в ужасе. Но я должна. Ради Райана.
Я посмотрела на Майка и съежилась. Я не могла быть милой с ним, но потом посмотрела через поле на маленькую группу поддержки, члены которой делали колесо и сальто назад. Я почувствовала ностальгию, глядя на их отточенные движения. Раньше я очень любила чирлидинг. Когда-то даже хотела быть профессионалом и состоять в группе поддержки «Чикаго Буллз».
Моя улыбка исчезла, когда группа остановилась и я услышала голос Пейдж.
— Клянусь, Бекки! Ты опоздала на полсекунды во вступлении, ты медленно делаешь колесо и не можешь сделать соскок уже несколько недель. Если ты не исправишься, то вылетишь из команды! Отборочный турнир в национальный чемпионат начнется раньше, чем ты узнаешь об этом, и моя работа, как капитана, заключается в том, чтобы ты не подвела нас всех. Сделай это снова! Все быстро на позиции!
Хорошо, я терпеть не могла Пейдж, но Бекки? У меня нет к ней никакой обиды. И сегодня в классе, где были Эми, Алиса и даже Скотт? Наверное, это не убьет меня, если я кому-нибудь из них когда-нибудь улыбнусь. Мне не обязательно дружить с ними; я просто должна быть воспитанной. Я могу быть воспитанной.
Я сидела, наблюдая и слушая, в основном думая, пока тренировка не закончилась, и я решила, что должна начать с Бекки. Она по-прежнему была самой популярной девушкой в школе, по крайней мере, пока, и она много значила для Райана. Попытка наладить с ней отношения будет иметь хоть какое-то значение.
Меня тошнило от всего этого, но я знала, что у меня не было выбора, поэтому сделала глубокий вдох и вернулась в школу. Я ждала за углом, за трибунами. Я подумала, что лучше мне поговорить с ней один на один, но не только у меня была такая идея. Бекки была последней, кто ушел с поля, и прямо перед тем, как она зашла в раздевалку для девушек, Майк схватил ее за руку.
— Что у тебя было с Райаном? Что ты ему сказала? — прорычал он.
— Ты имеешь в виду, что я сказала ему, что ты сделал со мной после танцев? — прошипела она, выдергивая руку из его хватки.
— Я не делал ничего, о чем ты меня не просила.
— Точно.
— Это то, что ты сказала Райану? Поэтому он со мной даже не разговаривает?
Гнев бушевал во мне, когда я слушала их разговор. Я не могла поверить, что не поняла этого раньше. С вечера танцев это странное поведение Бекки, ее явная ненависть к парню, с которым она с радостью пошла на танцы, все это внезапно обрело смысл. И я хотела убить за это Майка.
— Оставь меня в покое! — закричала Бекки, но Майк снова остановил ее.
— Ты что-нибудь сказала Райану или нет?
— Нет, ясно? — снова закричала Бекки. — Ты думаешь, я хочу, чтобы вся школа узнала, что ты сделал со мной? Чтобы все с насмешкой смотрели на меня и разговаривали за моей спиной? Нет, спасибо.
— Они в любом случае не поверят тебе.
— Да, точно, но я никому ничего не сказала, поэтому забудь об этом! По крайней мере, это то, что я хочу сделать, — у Бекки появились слезы на глазах, и она снова освободилась от хватки Майка. — Никогда ко мне больше не прикасайся!
— Ну, если ты ничего не сказала, то в чем проблема Миллера?
— Ты тупой? Парень по уши влюблен в Джейми, а ты рассказал всей школе, что она убила своего парня. Она реально плакала сегодня на уроке английского. Конечно, Райан злится на тебя!
Эта новость, похоже, позабавила Майка. Разве не достаточно того, что я хотела убить его до этого?
— Не может быть! Она плакала? — он рассмеялся.
— Ты такой придурок, — с отвращением сказала Бекки. — Держись от меня подальше.
Бекки ушла, даже не зайдя в раздевалку, и, поскольку я была близка к тому, чтобы начать метать молнии, мне пришлось сесть. Мне понадобился бы сам Будда, чтобы успокоиться, поэтому я вернулась на свой холм и попыталась дышать. Я просидела там пятнадцать минут, пока футболисты и чирлидеры не начали выходить из раздевалок один за другим.