— Энджи, проверь того! — крикнул я, указав на лежащий метрах в пятидесяти от вертолета труп, основательно уже истерзанный стервятниками. Ничего, пусть привыкает. Сам же я положил на землю кобуру с немецким автоматом и снова полез в вертолет.
Морщась от вони, отстегнул ремни безопасности, выкинул труп из кабины вертолета. Обыскал — на удивление не нашел плана полета. Карты нашел, но они были чистыми, маршрут полета не проложен. Они что — наобум летели, куда глаза глядят?
Изогнувшись в три погибели, проник в салон — труп был и там. Он лежал на животе, на полу и в его спине виднелась огромная дыра, судя по всему результат прямого попадания из крупнокалиберного пулемета. Долго не дышать было невозможно, поэтому первым делом я нашел ручку боковой двери вертолета, с силой рванул на себя, молясь чтобы дверь не заело от падения и она открылась. Видимо сегодня мне везло — дверь отъехала в сторону как по маслу, видимо силовая конструкция машины при падении не была повреждена — а это значит, что машину сажал еще живой пилот. Выпрыгнув, я потянул за ноги труп. Тот был тяжелым, килограммов сто не меньше, но мне все-же удалось его вытащить. Матерясь, я ногой перевернул его на спину, взглянул на табличку с именем на камуфляже — и потрясенно застыл. Томас МакНейл. Какого хрена он делал в этом вертолете?
Майор Томас МакНейл из сто первой аэромобильной дивизии, десантники полгода стояли бок о бок с нами в Ираке, и МакНейла я хорошо знал. Место их дислокации в США отстояло от Аризоны на тысячу километров, не меньше. Так что он делал на этом вертолете?
Оставался и другой более важный вопрос — кто сбил вертолет. Судя по характеру повреждений, которые я видел, стреляли из крупнокалиберного пулемета сверху вниз, причем «Ястреб» в этот момент находился в воздухе. А это значит, что его сбили из другого самолета или вертолета. Точно не одержимые — тогда кто?
— Кто это? — раздалось сзади, и я вздрогнул.
— Мать твою, ты какого хрена из машины вышел! Я тебе где сказал быть!?
— Так одержимых же нет… — недоуменно сказал Пит.
— Нет или есть — это мне виднее! Бери вон тот ствол и марш в машину! — я показал на лежащую на земле кобуру с автоматом.
С МакНейлом похоже все — я обыскал карманы — ни документов, ни карт, ничего. Немного наличных денег, зажигалка, складной нож. Рассовав добычу по карманам (Маку она все равно больше не пригодится), я снова залез в вертолет в поисках оружия.
Первой я нашел штурмовую винтовку, судя по всему принадлежавшую Маку, ударом ее отбросило в угол, под сидения. Находка очень даже полезная — стандартная М4А1 с подствольником М203 и простеньким прицелом Aimpoint. С виду рабочая, падением не поврежденная. Разгрузка с магазинами была на теле МакНейла, тоже пригодится. Дополнительная винтовка да еще с подствольником в нынешние времена — великое дело!
Повесив винтовку за спину, я пролез дальше — и там меня ожидала еще одна «вкусняшка». На месте бортового стрелка был укреплен пулемет, причем — повезло — не авиационная модель, а обычный пехотный M240D на авиационном станке. Пулеметная лента, заправленная в приемник пулемета, змеей уходила вниз, в большой ящик у ног бортового стрелка. Судя по всему — на тысячу патронов, длинная. Это я удачно зашел…
— Алекс!
— Что?
— Этот… его птицы расклевали… Курица не птица, женщина не офицер, блин…
— Ты его обыскала?
— Да, у него автомат, маленький…
— Жди, сейчас я тебе подам кое-что…
Достав из кармана мультитул, я отсоединил пулемет от станка, отвинтил винты, крепящие на полу вертолета большой короб с патронами, отсоединил гильзоулавливатель. Пулемет приятной тяжестью лег мне в руки, это была именно та тяжесть, которая руки не оттягивает…
— Держи — крикнул я, передавая тело пулемета в открытый дверной проем, сам полез следом, таща короб с патронами. Выбираться из упавшего вертолета, когда за спиной две винтовки, а в руках еще и тяжеленный короб с патронами — нелегкое, я вам скажу дело.
— Тяжелый…
— Держи! — я спрыгнул с вертолета, поставил тяжелый короб с патронами на землю, взял у Энджи пулемет.
— Что за автомат ты нашла?
Тот же самый МР7А1 из такого же комплекта выживания пилота. Значит, погибший был бортстрелком либо, что более вероятно — штурманом.
— Ты смотрела от чего он погиб?
— Да — Энджи скривилась — огнестрельное ранение. Очень крупный калибр, скорее даже пятидесятый. Стреляли сверху, длинной очередью, на земле рядом с телом тоже следы попаданий пуль.
Вот оно, значит, как… Вертолет совершил вынужденную посадку, один из членов экипажа побежал, и его расстреляли сверху, судя по всему с вертолета. Веселые дела происходят, веселые. И без надобности здесь оставаться не стоит — вертолет с крупнокалиберным пулеметом может и вернуться….
— Пит! От машины неспешно подошел Питер.
— Бери короб, потащили…
— А что здесь произошло?
— Не знаю. Честно говоря, и знать не хочу. Сваливаем…
Пригороды Финикса штат Аризона
14 июня 2010 года
День подходил к концу, и надо было искать место для ночлега, желательно безопасное и недоступное ни одержимым, ни грабителям. Наш джип медленно катился по бетонным развязкам, идущим к Финиксу, и чем больше мы приближались к городу, тем больше видели признаков катастрофы.
На дороге стало попадаться много брошенных, иногда уже разграбленных машин, скорость движения из-за этого значительно снизилась. В одном месте, судя по следам, кто-то пытался построить баррикаду из машин, но ее снесли, возможно, ударом тяжелого грузовика, а то и бронетранспортера. Попадаться стали и трупы — останавливаться мы из-за них не стали — но картина нелицеприятная. Пару раз проезжали мимо трупов раздавленных машинами, видели и наполовину съеденные трупы. Кто их съел — об этом не хотелось даже думать.
— Смотри!
Выехав из-за очередного завала машин, мы увидели группу одержимых, их было семеро и они что-то жрали. Услышав рокот двигателя Линкольна, они оторвались от трапезы и, не раздумывая, бросились на нас.
— Жми!
Линкольн буквально прыгнул вперед, четырехсотсильный мотор, как-никак. Время замедлило свой бег, превратившись в густой, тягучий сироп. Медленно, как во сне я протянул руку вниз, пальцы обхватили удобную пластиковую рукоятку УЗИ. Одержимые надвигались, трое бежали на задних ногах, еще четверо — на четвереньках, видимо готовясь к прыжку. Когда до первого одержимого оставалось уже не более пяти метров, я выставил в окно ствол автомата и нажал на спуск…
УЗИ завибрировал в руках будто живой, первая же пуля угодила в одного из одержимых и он, смешно перекувыркнувшись через голову, растянулся на бетонке. Еще один одержимый, в которого тоже попала пуля, упал сбив с ног еще одного — тот упал прямо под колеса. В следующую секунду бампер нашей машины ударил еще одного одержимого, тот подлетел над капотом и ударился об ветровое стекло, моментально пошедшее тонкими трещинками. Энджи вскрикнула, я выругался, понимая что если одержимый сейчас ввалится в салон машины — то наступит полный… Еще через секунду под воздействием инерции одержимого бросило на крышу машины, левую часть машины подбросило — колесо натолкнулось на лежавшего на бетоне еще одного одержимого. Злобный рык, абсолютно не похожий на человеческий голос, резанул по ушам, я убрал руку со стволом из окна как раз вовремя — мимо, почти вплотную к машине пронеслись силуэты одержимых промахнувшихся в броске мимо машины … Проехали…
— Машину надо менять.
— Чего?
— Машину надо менять — сказал Пит, он все еще был в легком культурном шоке от нападения одержимых — на этой стекло долго не продержится. Следующий монстр окажется у нас в салоне.
Это точно… Взять бы лифтованный тяжелый пикап типа Ф350 или Додж Рэм. Вот только бензина он жрать будет…
— Надо посматривать по сторонам — здесь где-то должен быть автосалон с пикапами и внедорожниками… — начал я и в этот момент впереди вспыхнула перестрелка.
Первой моей мыслью было — засада, стреляют в нас. Еще через долю секунды я понял — стреляют где-то впереди, до нас не достают. Или вообще — не по нам. Брат тормознул — и нас с Энджи бросило вперед, я с размаху ударился грудью о переднее пассажирское сидение. Больно, черт…
— Назад! Вон там укроемся!
Только что мы проехали мимо большого, шестиосного [32]капотного самосвала. Громадный кузов из толстенной стали — лучшей защиты и придумать сложно…
Наш джип бесшумно и резко сдал назад, как только ребристый борт самосвала пронесся мимо, Пит вывернул руль и ювелирно запарковал внедорожник сразу за самосвалом. Впереди грохотала перестрелка…
— Идем? — Энджи уже с решительным видом держала в руках автомат, с которым за время поездки свыклась и смотрелась более чем органично.
— Сиди! — я дернул ее за рукав — без команды из машины ни ногой!
— Слушаюсь, мистер военный командир! — сморщившись, отчеканила она.
Что же происходит впереди. Это пригород, промзона, народа здесь должно быть не так уж много. Либо банды выясняют между собой отношения, либо кто-то (причем не один человек, а группа) забаррикадировался в крепком месте и отстреливает сейчас одержимых. Не мешало бы выяснить — вот только срываться на ночь глядя в пешую прогулку по промышленной зоне мне совсем не улыбалось.
— Глянь-ка! — сидевший за рулем Пит, указал пальцем за спину, я резко повернулся, вскидывая автомат. Палец лег на скобу спускового крючка.
Ничего. Черный силуэт машины, стоящей сразу за нашей, метрах в десяти. И тишина — ни одного подозрительного движения…
— Ты чего?
— Глянь, что за тачка сразу за нами… Пойдет?
Внимательно присмотрелся — е-моё! Хаммер! «Гражданский», вторая модель, черного цвета, похожий на броневик. На вид целый. Ну и что теперь, блин, делать?
Хаммер 2 — добыча, конечно, хорошая. Лучший джип для таких вот говённых ситуаций. Но. Как и всегда в таких ситуациях бывает одно большое такое НО.
Вскрыть и завести мы ее, допустим, заведем. А что дальше? Как перегружать наши припасы в новую машину? На темной улице, где непонятно сколько одержимых водится? А у нас много всего — полчаса как минимум на перегрузку уйдет. И бросать такую тачку жалко — тут стальной хромированный «кенгурятник» есть даже. Гадство…
— Трос есть?
— Да был, насколько я помню… — ответил Питер — кажется в самом низу, когда вещи в машину грузили.
— В самом низу … — передразнил я его — следующий раз, нужные вещи наверх клади. Теперь доставать его, блин…
Кряхтя и ругаясь, переправили Энджи на переднее сидение, брат перебрался из-за руля на заднее. Хорошо, блин, что спинки сидений откидываются — откинули спинки, навалились, приподняли завал вещей, и Пит через пару секунд потащил на себя трос. Первая задача решена…
— Ты машины вскрывать умеешь? — мрачно спросил я Пита.
— Да ни хрена… — ответил тот — а ты?
— Умел. Когда то… А зачем ее вскрывать — сейчас зацепим тросом, оттащим в тихое место и там обстоятельно разберемся.
— А коробка? Коробка та там автомат, она сейчас явно на Р стоит — если на L не передвинуть перед буксировкой — пиши пропало. Черт…
— Вообще то я умею… — раздалось с переднего сидения. Я с удивлением и недоумением посмотрел на Энджи, та хитро улыбалась.
— Это с каких пор сотрудники ФБР вскрывают машины?
— В юности я была очень плохой девочкой… Эл-эй [33]банда «Скорпионы»…
— И как же тебя приняли в ФБР с таким криминальным багажом?
— А я ни разу не попалась! Мдаа….
— Точно сумеешь вскрыть?
— Да.
Я задумался. План по смене транспортного средства на более приемлемое для бросающихся на машины одержимых становился все более и более реальным.
— Тогда делает так. Пит — берешь АК и вылезаешь через люк на крышу, прикрываешь нас. Одержимые прыгать могут?
— Да запросто… — кивнул Пит — по физическим кондициям они сильнее и проворнее людей. Конечно, если, к примеру, одержимой станет жирная старуха, то прыгать она не сможет — но и у нее сил поприбавится…
— Тогда крути головой на триста шестьдесят градусов.
— Может лучше в кузов самосвала перелезть — там борта высокие со всех сторон и сталь — пуля не всякая пробьет? Я немного подумал.
— Не стоит. Кто-то должен находиться совсем рядом с машиной, чтобы в случае чего быстро ее завести. Если ты перелезешь в кузов, а нас накроет какая-нибудь банда, пока мы тут ковыряемся — они запросто отрежут тебе огнем дорогу к машине. Рисковать не стоит, занимай позицию на крыше «Навигатора», если что — сразу в люк. Я прикрываю Энджи, та проникает в машину, отключает сигналку если есть. Заводить не стоит — нужно просто подготовить машину к буксировке. Как только Хаммер готов — цепляем его тросом к Линкольну и отправляемся на поиски ночлега, тем более что солнца через час уже не будет. Найдем ночлег — там обстоятельно и разберемся и с Хаммером и со всем остальным. Идет?
— Идет… — протянул Пит — нормально придумано.
— Тогда начинаем — лезь на крышу. Если все вокруг нормально — стукни в крышу, и мы выходим.
Плавно отъехал в сторону люк, встав ногами на сидение, брат полез вверх, следом я передал ему автомат. Еще через минуту в крышу кузова отчетливо стукнули — чисто. Наша очередь.
Первым выходил я. Осторожно открыл дверь машины, вступил на асфальт, держа наготове Мк14. Мельком отметил — обычный летний вечер, обычная для этих мест ясная, солнечная погода… Если бы не брошенные машины и одиночные, бьющие по нервам выстрелы где то впереди. Да еще чувство постоянно опасности — оно казалось было разлито в воздухе, подобно тому, какое бывает перед большой грозой…
— Чисто, работаем!
— Чисто! — подтвердил с крыши брат.
Бросок к Хаммеру. Секунда — и я уже у машины, прижимаюсь к ней спиной, чтобы обезопасить тыл…
— Чисто!
В отличие от меня Энджи бегать не стала, прошла три метра до передней двери Хаммера как модель на подиуме. Блин, выделывается в такое время…
— Давай быстрее! — тихо и недовольно проговорил я. Хотелось крикнуть — да нельзя, черт знает, кто бродит в окрестностях…
— Сейчас, сейчас … пробормотала Энджи, склоняясь над дверцей. В руках у нее был кусок какой-то проволоки, которую она достала из своей сумочки.
— Блин, да долго ты там еще? — не выдержал я через две минуты. Стоять на улице, когда в любой момент на ней могут появиться бандиты или одержимые, а впереди идет стрельба — скверное занятие…
— Да сейчас же! — огрызнулась Энджи — ты что, хочешь, чтобы сигналка взвыла на всю округу?
— Не хочу… — ответил я — но давай быстрее…
И как раз в этот момент замок щелкнул, Энджи победоносно хмыкнула, открыла тяжелую дверь и исчезла в черном чреве машины…
— Готово! — донеслось через минуту — даже завести могу. Здесь полбака еще осталось… Вот как… Даже трос не нужен тогда.
Я пробежал обратно к «Линкольну», схватил лежащий на заднем сидении автомат Энджи. Смысла тогда Хаммер тащить нет, доедет до мета своим ходов — но и оставлять ее без оружия нельзя…
В две ходки перетаскал ей укороченный Knights Armament, спортивную сумку, где лежали патроны в стандартном пакете на 500 патронов и в магазинах к нему, отдал свой пистолет и три гранаты. Хватит и против одержимых и против бандитов, если что…
— Ты молодец! — кажется, я сказал ей это впервые.
— Только заметил? — улыбнулась она.
— Все классно сделала — подтвердил я — теперь задача место для ночлега найти. Мы потихоньку поедем, ты за нами. Если что — сигналь. Надо найти какое-нибудь небольшое, отдельно стоящее здание, чтобы подходы к нему хорошо простреливаться и забаррикадироваться там. Ночь переждем — а на утро будем решать что дальше делать. Усекла?
— Rodger! — ответила она по-армейски. [34]
— Тогда мы двигаемся. Сама ничего не твори, от нас не отрывайся.
Хлопнув дверью Хаммера, я побежал к Линкольну, на ходу махнув Питу рукой, чтобы сворачивал наблюдение и садился за руль. Через минуту нам маленький караван из двух машин тронулся в путь по опасным, вымершим улицам промзоны Финикса…