— И что я должен делать? Пойти и всех завоевать для тебя и твоей королевы?
— Пошли со мной. — Торн начал спускаться.
— Надо смену назначить.
— Да брось ты. Торчать тут только тебе и нужно. — Отмахнулся Торн.
Вот она гражданская и мирная жизнь. Никто не помнит, что все уставы написаны кровью таких вот идиотов.
— Рокот, ты идешь? — Уже снизу крикнул Торн. — У меня для тебя сюрприз.
Я тяжело вздохнул. Эту команду я потерял, приведя их к мирной и безопасной жизни. Но так было всегда и так будет. Может они и правы. Кроме войны есть еще и жизнь. Простая обычная жизнь. Нельзя внушить им, что вокруг война, если они видят мир.
Я еще раз осмотрел с высоты десяти метров наш новый дом. Красиво, черт возьми! Сейчас все подсвечено лампами сверху, а сам лагерь и самые популярные тропы дополнительно подсвечивались фиалами. Как ни печально признавать, но под управлением Торна и Шилы эффективность мирной деятельности команды возросла. На порядок.
Еще раз оглянулся, улыбнулся и спрыгнул вниз. Сейчас десять метров с грязевой подушкой внизу для меня не проблема.
В лагере как обычно кипела работа. Каждому нашлось дело по плечу и талантам, но Торн потащил меня в сторону складской зоны. Заметив нас и остальная команда стала собираться вокруг с хитрыми взглядами.
— Рокот, мы все и всё понимаем. — Начал Торн. — Ты наша опора и мы живы благодаря тебе. И будем живы тоже благодаря тебе. Нам предстоят бои и война. Потому мы все приложили усилия к тому чтобы ты почувствовал как мы тебя ценим и создали вот это.
Торн махнул рукой и Тарик с Ругером вытащили из палатки стойку, на которой болтался полный рыцарский доспех. Точнее его более осовремененная модификация. А шлем так вообще переделан из каски штурмового экзоскелета и даже оснащен противогазом закрытого типа.
Я присвистнул и обошел вокруг стойки. Действительно удивили. Как интересно мерки снимали? Хотя Яни меня по ночам последнее время как-то странно обнимала. Возможно высчитывала размеры.
А вот металл с особым дымчатым узором. Булат? Очень даже похоже.
— Примеришь? — Повисла на мне Яни. — Мне кажется тебе пойдет. Ты будешь очень сексуальным в нем.
Кто о чем, а Яни о сексе. Последнее время нимфа стала нимфоманкой и если бы не ее бафы, Марс бы уже давно проиграл Венере.
Доспех пришелся впору. Да и по весу не очень напрягал и не стеснял движений. Кираса из нескольких сегментов по типу обычного полицейского бронежилета, еще и прикрывала пах. Наплечники, наручи и поножи из трехгранных кованых профилей, идущих вдоль руки и ноги, закреплены на плоских продольных пластинах. Шлем загляденье пусть электронная начинка в нем не сохранилась целиком зато остались фонари и система фильтрации закрытого типа что дает преимущество перед Рейгардом. Да и сам я со своей алхимий опасен в этом деле и это позволит защититься от своего же детища.
— Это еще не все. — Жестом фокусника Торн достал из-за спины прямой обоюдоострый полуторник с длинной рукоятью. Следом появился новый щит, но уже цельный, а не сотканный из пластин.
— Ну как тебе?
— Честно говоря, я потрясен! — Выдохнул я, привыкая новым ощущениям и весу на плечах. В броне килограмм сорок-пятьдесят, но для меня это уже давно не вес. — Что за металл? Булат?
— Ну не знаю точно. — Хмыкнул Торн. — Что-то похожее. Оригинальный рецепт булата не сохранился но принципы известны. Многоуровневая перековка трех различных видов стали при соблюдении температурного режима. Мы всей командой неплохо сработались. Айда разогревала металл, я прессовал его. Илир проверял на наличие каверн и микротрещин.
Но особенно помог Майс. Парень продвинулся в развитии интерфейса и научился измерять все, что только можно. Тебе тоже нужно с ним пообщаться. Он сможет тебя удивить, заодно и модифицирует твой интерфейс.
Парень что все это время считался балластом команды, зарделся от такой явной похвалы. Но, похоже, он ее заслужил. Торн мужик справедливый и зря хвалить не будет.
Я проверил балансировку меча, сделав пару ката и взвесил щит. Все действительно сделано добротно и качественно. Словно создавал опытный кузнец в современной и оборудованной кузне.
— Всем спасибо. — Впервые за последнюю неделю я действительно довольно улыбнулся. — Но к чему такие плюшки именно сегодня?
— А как же Богу Войны идти на войну без достойного снаряжения? — Похлопала меня по плечу Валькирия. — Пора показать бронзовым, кто тут на самом деле хозяин.
Наконец-то для меня нашлась настоящая работенка. Я в своей стихии!
********
Лютый бесновался, полностью оправдывая свое прозвище. Все сразу пошло не по плану, начиная от захвата бункера. Столкнуться с современным огнестрелом уже было шоком. Более того, все боевики прекрасно представляли, что это такое и чем грозит. Но главное, что даже при самом бережном отношении с оружием, оно не сможет прослужить более полувека, а значит у их соседей есть рабочая техническая база, на которой они могут создавать детали, боекомплект и черт знает что еще. Это сразу же охладило пыл всех бойцов и лезть на разведку в темные коридоры никто не желал. Да и сам Лютый понимал всю глупость таких маневров. Без того людей хватало, едва на то, чтобы перекрыть нужды охраны.
Оставлять Фаруха и Гао рядом, сместив их с трона, тоже было глупостью. Начинать правление с убийства старых лидеров не самый лучший ход, но других вариантов не было. Лютый недооценил влияние этих двоих на команду. Как оказалось у них достаточно много сторонников, которые не обрадовались такому исходу дела. Да и общая атмосфера в среде мирняка стала стремительно портиться.
Конечно, большая часть из них слизняки и трусы, так что открыто возражать они не смели. Лютый все больше удивлялся тому, что Старшие скинули в этот суровый мир этот человеческий мусор, который без жесткой руки превращался в тупое стадо. Это его тоже бесило, ведь он потерял половину своих верных людей, а чужие бойцы не слишком стремились влиться в ряды его верных сторонников. Да и особого доверия не вызывали. Они кучковались по своим племенам и к ним же липли их нонкомбатанты, что только усилило разброд. Уже начались драки из-за женщин или же лучшее место для лежки. Расширять владения с таким войском просто не было возможности.
Лютый неделю держал команду в железном кулаке, сбиваясь с ног в попытках удержать команду в порядке и не дать всему развалиться. Одна надежда на то, что погибшие члены их сообщества смогут добраться к бункеру, зная об этом месте и дорогу к нему.
Все это время он укреплял оборону био-фермы, гоняя всех и в хвост и в гриву, что тоже не добавляло ему популярности. Но все понимали ценность объекта такого класса, потому на этой почве смогли объединить усилия, однако все сильнее чувствовалось разделение племени на отдельные фракции, которые даже разбили лагеря в разных местах. Да и пропасть между боевиками и мирняком становилась все шире. Первые считали, что вторые им обязаны жизнью и должны чуть ли не в пояс кланяться, вторые же в этом видели ущемление своего достоинства и чуть ли не рабство.
Дальше стало только хуже. Основной проблемой стало отсутствие освещения и слабо развитые навыки ночного зрения, которые на поверхности куда как менее важны потому и развивались медленно. Основную массу ресурсов приходилось тащить снаружи, потому как био-ферма хоть и развита, но все же как пищевая, а не строительная база. И вот тут начались серьёзные проблемы.
Большая часть погибших бойцов снова попала в Лабиринт и часть из них не смогла удержать язык за зубами, предлагая информацию о бункере, как плату за помощь в дороге. Потому уже через неделю началось повальное нашествие жителей Лабиринта. И никто из Лидеров не хотел терять свою власть и группу, так что племя Лютого очень быстро оказалось в осаде.
До прямых боевых действий дело пока не дошло, но их плотно зажали в био-ферме. «Союз обделенных» быстро сформировал коалицию против тех, кто засел в био-ферме. Пока все шло относительно мирно с обменом еды и воды на ресурсы с поверхности, но Лютый чувствовал, как власть утекает из рук. Каждый из новичков, даже если командовал всего пятеркой доходяг, мнил себя царем и требовал место за столом совета бункера.
К концу второй недели с той стороны био-фермы скопилось более сотни человек, а к Лютому пробились всего пятеро. Трое бойцов и два мирных. Вот и все подкрепление. А напряжение только нарастало. Новички оккупировали соседние боксы, но в глубь пока лезть опасались. Слухи про автоматы и страшную злую команду, что отрывает головы голыми руками, охлаждали пыл смельчаков. Но долго такое состояние не продлиться. Бункер бурлил и страх постепенно отступал. Поисковые команды, по слухам, уходили все глубже и пока не встречали никакого сопротивления, как и аборигенов про которых тоже все были наслышаны.
— Лютый, у нас проблемы! — Затряс плечо, впервые за долгое время прикорнувшего командира, Чак.
— Ты меня не удивил! — Вскинулся Лютый и на автомате осмотрел спящий бокс. — Что в этот раз случилось?
— Проводники пропали. Чужаки, что нас сюда привели. И еще пятеро из мирных.
— Как?
— Никто не знает. — Пожал плечами Чак. — Оба входа завалены и под нашим контролем.
— Твою мать, Чак! — Взревел Лютый. — Чего все спят?
— А что делать? — Удивился помощник.
— Обнюхать каждый закоулок. У нас брешь в обороне. Поднимай всех и ищите как еще можно было покинуть бокс. Если внешники его найдут первыми, мы все тут благословим своей кровью чужое счастье. Бегом!
Поиски бреши заняли почти шесть часов. Все так же мешала темнота. Но неугомонный Спидди, который сейчас оказался в опале из-за того, что должен был следить за чужаками и упустил их, все же нашел дыру в водосборнике под потолком. И даже смог пролезть по ней в следующий бокс. Но дальше продвинуться не получилось. Бокс был глухим и все три входа из него завалены. Вот только чужаки все же каким-то образом испарились. А это грозит неприятностями.
Когда привели Светлячка и девушка подсветила бокс, смогли рассмотреть дыру в потолке и следы под ней. Вот только навыков полета ни у кого не было, так что это оказался тупик.
— Чак, бери самых доверенных людей из наших и создавайте в этом боксе запасную базу. Тащите землю, растения, запасы. Все что нужно для долгой осады. И делай что хочешь, но мне нужен доступ наверх. И всем молчать об этом. Это может стать нашим козырем перед внешниками. Сомневаюсь, что многие знают об этом лазе.
— Хуже всего, что о нем знают пришлые и, зуб даю, что знают те, кто держит низ бункера. — Поморщился Чак. — Я не верю этим уродам. Особенно теперь, когда они сбежали. И раз у нижних есть боевые стволы, они куда сильнее этой троицы.
— Я знаю. Но этот корабль тонет. — Лютый обвел взглядом био-ферму с суетящимся народом. — У меня такое чувство, что нижние не просто так выжидают, и Рейгард со своими прихвостнями свалил именно сейчас не просто так. Когда нижние придут сюда тут всем Лабиринт покажется Раем.
— Все так серьезно? — Чак полностью доверял чутью своего командира и потому еще жив.
— Думаю, еще серьезней, чем мы думаем. Так что делай все, что требуется. Мы должны сохранить хоть часть своей команды.
— А дальше что?
— А дальше повторим то, что уже было не раз в нашей истории — станем вассалами более сильного сеньора. А там посмотрим как карта ляжет. — Хищно улыбнулся Лютый. — Но чую, грядет такое, что нам лучше отсидеться в сторонке. А раз уже эти крысы свалили, значит это что-то очень близко. Так что работайте за троих. И постарайтесь скрыть эту работу!
— Ок, командир. Сделаем в лучшем виде. — Козырнул Чак и скрылся в зарослях био-фермы.
Только теперь Лютый слегка успокоился. Гнетущее чувство опасности не прошло совсем, но резко ослабло. Не зря он вкачал столько очков в интуицию. Терять власть и идти под руку к другому откровенно не хотелось, но это лучше чем оказаться в галдящей стае придурков, что осели в соседних боксах. Когда их Совет возьмет власть они превратятся в аморфную массу, которую нижние или более слаженные и дисциплинированные команды порвут в клочья.
Когда через неделю снаружи био-фермы началось нечто странное, Лютый не удивился. Странно что этот Рокот ждал так долго. Осталось дождаться своей очереди и предложить свои услуги, пока Лютый не станет сильнее. А он станет! Хватит с него командиров-идиотов. Он сам хозяин своей жизни и кто стоит между ним и абсолютной свободой — потенциальный покойник. Кем бы он себя ни считал!
Глава 16
Выступили через три дня после презентации моего доспеха. Тут уже я взял власть в свои руки и стал готовить боевую группу. Помимо нападения, нужно еще продумать и оборону. Первая вылазка будет разведкой боем, чтобы прощупать возможности противника, потому в нее войдут только самые надежные и нужные.
Один из дикобразов я оставил на базе и отдал Тарику. Они с Ругером и Торном станут основной защитной силой, а Тарик, пусть и актер, но все же нюхал порох и умел стрелять.
Иглы сложны в производстве и в их создании используют редкие компоненты. Металл, керамика, алюминий и все это достаточно тонкое в проработке, потому пополнение боекомплекта шло медленно, и сейчас у нас получилось собрать всего два магазина по пятьдесят игл в каждом.
В мою группу вошли Исида с МОКом и своим излучением. Валькирия становилась все опаснее с каждым днем и уже даже я ее побаивался. Она с жутким остервенением брала уроки рукопашного боя у всех, включая меня, и с таким же упорством развивала свои магические навыки. Сейчас она могла срезать полуметровую колонну своим лучом. Хватало ее на полторы-две секунды, но за это время она могла натворить дел. А с дикобразом и хорошей рапирой она становилась богиней смерти. Пусть пока система и не признала ее. Эта же система не меняла мир и нас, устанавливая характеристики, а просто описывала возможности наших тел. Потому она же учитывала физиологию женщин и сила с выносливостью у них штрафовалась, при этом ловкость и реакция были гораздо выше при равных значениях с мужчинами. Оттого рапира ей подходила идеально. Порхай как бабочка, жаль как пчела. Ей это описание подходило лучше всего.
Вторым номером шел Гао, с тонкой катаной и в кожаном многослойном доспехе, укрепленном синтетическими полимерами. С огневым комплексом он обращался гораздо лучше, чем Исида, но его молнии сожгут автомат в один миг, зато тонкий меч работает как мощный шокер. Как, впрочем, и он сам. Именно потому на его доспехах нет металла. Он мешал нормальному току энергии, а еще разогревал металлические части.
Вместе со мной они были ударной группой. Второй волной шла Лилин с Мотей, Илир и Фарух. Лилин наша аптечка, что может вытащить даже с того света и отследить передвижения противника по их жизненным эманациям. А так же водитель грузовика Моти, который стал слишком здоровым и наглым, чтобы слушаться кого-то другого. Даже меня. Чувствую, скоро я ему отрублю что-то не слишком важное для жизни, потому как он все чаще на меня поглядывает как на врага. Точнее на соперника. Хотя девушек не трогает даже из аборигенов. Похоже, он считает их своими самками или чем-то таким. А Лилин естественно старшая жена со всеми привилегиями.
Илир бафер, шумовая завеса, бульдозер и звуковая артиллерия. Оружие и броню ему не давали. Чертовое вдохновение сделало парня наркоманом и алкоголиком. Если он не экспериментировал с грибами, то выпрашивал у Лилин рецепты наркоты или старался спереть мой алкоголь. За что не раз получал затрещины. Но это работало и усиливало его, пусть и делало слегка или не слегка неадекватным. Потому колюще-режущее ему не давали. Только боевой посох, окованный по концам стальными болванками.
Фарух должен был подрабатывать бульдозером. За последнее время у него серьезно развились навыки, благодаря наработкам Торна и помощи Майса. Так что он уже мог превратить в щебень любой завал или даже проделать новый проход в скале. Хотя как мужик и боевая единица он не впечатлял. Айда его размазала тонким слоем. Но хороший командир работает с тем, что есть, а не ноет, что личный состав плох и не обучен.
Время суток в бункере не играло роли, да и знали мы о нем только потому, что в свое время Торн смог создать часы в интерфейсе, так что вышли поутру, ориентируясь на наши биологические ритмы. Я снова решил сделать большой крюк и углубиться на территории аборигенов.