Я в плотном стальном круге, но нужно прорываться, тело покрывают десятки ран, на правой руке осталось два пальца, левый глаз выбит, обильная кровопотеря уже сказывается на реакции и силе ударов, последние полчаса я держусь исключительно на выносливости и вредности. Ктож знал, что в верхней части лагеря будут сосредоточены почти сплошь одни ветераны и мастера меча. Знал бы раньше, начал бы зачистку сверху...
Внезапно строй эфталов подался назад, и на меня нацелилось несколько десятков арбалетов. Осознание ситуации немного запоздало во времени, и прежде чем конечностей достиг импульс к ускорению, мое тело уже было изломано ударом арбалетных болтов. Что тут сказать, было больно...
- Командир, он еще жив, - из туманного далека донесся потрясенный выдох.
- Сучье отродье, тащите его в повозку, Взыскующие разберутся!
Вот и доигрался.
- Отче наш, да святится имя твое...
Отец Горий нехотя отвлекся от песнопения молодых послушников, помощник Эрнан нетерпеливо повторил условный знак, фигура воина статуей замерла у порога в залу, сознавая торжественность момента посвящения.
- Продолжайте без меня дети мои, - Горий передал Символ заместителю, и степенно покинул кафедру.
- Да прибудет с нами сила твоя...
- В чем дело Эрнан?
- Падрэ, Вам стоит взглянуть на это собственными глазами, - свет факелов заиграл бликами и тенями, заставляя живых прочувствовать древнюю холодную плоть храма.
- Введи меня в суть дела!
- Да Ваше преосвященство... Отряд наемников герцога Лойя попал в коварную ловушку. Выжило лишь сто двадцать восемь человек из тридцати тысяч, но почти все выжившие - это элита, воины, лучшие из лучших. Потери врага четырнадцать гвардейцев, судя по всему... все убитые - мастера меча. Есть один пленный, тяжело раненный, но живой... и это проблема, - воин еле поспевал за ускоряющимся шагом отца Гория.
- Сколько их всего было, - Горий резко остановился, вцепившись цепкой хваткой в руку помощника.
- Вместе с пленным - их было пятнадцать...
- Но как...??
- Сон. Враги отравили источник с водой... новое снотворное средство. Амулеты не сработали. Никто из магов не почувствовал тревоги.
- Из всей армии выжило полторы сотни человек?
- Да... прочие убиты во сне.
- Кощунство... это попрание всех канонов войны. Будь проклят тот, кто это затеял. Раненного отравителя нужно немедля казнить, и самой лютой смертью.
- Отец Горий - это болотник...
Цитадель ордена святых паладинов уже долгие три тысячи лет носила гордое название - Твердыня. Двор Твердыни почти всегда был погружен во мрак, настолько высокими были стены этой неприступной крепости.
Кучка эфталийцев боязливо оглядывалась по сторонам, с тревогой и недоверием наблюдая за десятками воинов в серых рясах. Паладины Ордена были страшными и непримиримыми противниками и наемники это прекрасно помнили.
- Что привело Вас в нашу Цитадель?
Командир наемников немедленно склонил голову в уважительном поклоне, святой отец был славен многими достойными делами, и эта заслуженная кровью репутация невольно вызывала уважение.
- Святой Отец, мы привезли Вам болотника...
- Я вижу, - волевое покрытое шрамами лицо Гория будто застыло в камне, - я спрашиваю, почему вы привезли его сюда. Ценные пленники это дело - Взыскующих Императора.
- Мы посчитали это разумным решением, постараться избежать гнева Императорского величества. Все знают, как страшен молодой Лойя в гневе...
- Понятно, значит струсили!
Наемники красноречиво промолчали.
- Что хотите за болотника?
- Нам нужен переход в Эфталию, наши маги-портальщики погибли...
- Десять ваших воинов или магов должны принять служение Создателю, - не терпящим возражения голосом отрезал Горий, заглядывая в единственную повозку, - Йолай хватай пленника и тащи в третью башню.
Один из монахов в серой рясе метнулся к повозке.
- Ну а теперь, я бы хотел услышать о ваших подвигах более подробно...
Никто не удивился, когда вечером в служение Создателю посвятились тридцать пять эфталийцев. Падрэ Горий сегодня был в ударе.
- Я бы резал их долго, и смаковал.
- Человечинка - вот это наверное вкусно. Нужно попробовать...
- Пролетариат - болваны, вот к чему нам надо стремиться, только коммунизм несет свет народам. Империализм - Вашу мать... я говорил, что я национал-большевик?
- Бля.. - заткнитесь! Я тут понимаешь умираю, а они мне белочку разыгрывают.
- Держите крепче... тяжелый зараза.
- Сюда положите. Да не так... идиоты! Вы же мне всю пентаграмму сотрете!
- Вот так пойдет?
- Уходите от греха подальше, пока не прибил...
Пучина боли, из которой я умудрился вынырнуть, грозила затянуть меня еще глубже.
Вот ведь как устроена жизнь, бывало ноешь-ноешь, а потом хрясь... и настает полная жопа. Именно из таких случаев я и черпаю свою бесконечную мудрость. Ведь чтобы понять в какой ты параше, надо достигнуть самого дна, именно так и накапливается фактический материал для сравнения.
Наемники молодцы, почти не издевались... разве что в первую ночь раздавили яйца и одноглазого отрезали. Потом правда язык тоже под корень вырвали. И второй глаз выбили. Позже зубы выломали и мордой в говно совали. Но это для меня не особо страшное издевательство, я бы мог придумать и кое-что похлеще...
Увечный я стал... руки отрезали по локоть, ноги по колено. Скальп мой лысый тоже сняли - гады, и в теле три десятка стальных болтов, сам удивляюсь и как я еще жив. Вместо носа провал, вот она какая - судьба Майкла с Лунной походкой.
- Свечи ставьте, Эрнан поднови затертые знаки!
Я беспокойно задвигался, пытаясь понять, что же происходит.
- Святой Отец - обрубок очнулся... неужели он нас слышит?
- Займись делом! Болотник уже своё отжил...
А вот хрен Вам сволочи, клянусь своей бессметной душой - если выживу то вам кранты. И доспехи буду носить, самые лучшие - вот она моя ошибка. Ненависть полыхнула внутри опаляя своим жаром сердце - врагов буду давить без жалости и пиетета. Вырежу всех - вплоть до грудных детей, да так и сделаю... лишь бы теперь выжить. Я вам суки устрою концлагеря и экскурсию в Гулаг, кипятком у меня писать будете.
- "Держись Мороз - общечеловеком будешь", - я ощутил, как по жилам заструилась сила Другого.
- "Спасибо ребята", - удивленно подумал я, никогда еще не было такого, чтобы мои соседи так щедро делились накопленным добром. По телу заструилась обжигающая волна силы, и я почувствовал, как внутри тела растворяются уже ставшие привычными стальные болты.
- "Кто мы есть без тебя, лишь маски на волнах бесконечности", - сознание обмыл шепот далеких голосов.
- Triesto man everno du est!
Тело скрутили жгуты адской боли, заставляя изгибаться спиной назад. Раны на спине жгли будто раскаленные солнцем, а в груди заледенел кусочек души... я вспомнил как вечерами меня подвешивали за лопатки стальными крючьями. Вспомнил запах сгорающих в костре моих отрубленных ног, вспомнил хруст моих рук на зубах боевого пса эфталов, многое вспомнил...
- Святой Отец - амулет сияет!
- Нам удалось, мы запечатали силу болотника. Наша печать работает...
Твари... интересно, что им удалось сделать с моей силой. Хотел я этого избежать, но теперь чую, они сами во всем виноваты.
- Зачем нам этот амулет Отец Горий?
- Нам удалось поглотить часть силы болотника, остальное - отныне закрыто под печатью Создателя. Теперь мы сможем разработать защиту и оружие против этих дьявольских отродий.
- Быть может, возможно обратить их силу в пользу Создателя?
- Нет Эрнан... Я расскажу тебе в чем их сила. Могущество этих отродий в дьявольской крови Аргадлов. В день рождения болотника - его кормят молоком матери смешанным с каплей крови Аргадла. Именно в этом заключается источник силы болотников. Но теперь после сотен лет исследований нам удалось найти нужное решение. Пройдет еще сотня лет и Нария падет под грузом своего греха и наших мечей.
Печать Создателя, а это еще что за хрень...
- Отнеси болотника на самый нижний уровень, и брось в дальнюю камеру. Дверь заложи камнем с раствором, пусть сдохнет в покое. Потом сотри камеру со всех наших карт.
- Слушаюсь Ваше преосвященство!
- И еще Эрнан... с этими эфталийцами... открой им портал в Гиблые Земли, они это заслужили...
В подземелье меня тащили мордой вниз, и единственным инструментом познания окружающей действительности служил мой слух.
Наконец невидимый мне Эрнан остановился. И ведь действительно запечатали мою силу - раньше меня шесть мужиков с трудом тащили, а сейчас трое спокойно несут. Я слушал, как он открывает очередную жутко скрипучую дверь, спустя миг я уже летел в неизведанное, катясь по холодному каменному полу камеры.
- Прощай ублюдок...
И тебе до свидания болезный, чувствую мы с тобой еще встретимся. Вдохнув затхлый воздух камеры, я перевернулся на спину и слушал, как замуровывают дверь в мое новое жилище. Спустя пару часов звуки стали более глухими, а этот гад оказывается трудолюбивый - уже третью стенку поднимает и чего-то там магичит с ней. Спустя еще полчаса даже слабые звуки отрезало намертво.
И так что мы имеем... я повел во рту жалким обрубком. Язык вроде растет... и есть охота, все эти дни меня поили протухшей бурдой, что не способствовало появлению здорового аппетита.
Я устроился удобнее на полу и постарался настроиться на свой карман. Пространственная складка парила перед глазами, но тут я столкнулся с одной проблемой... телепорт предметов у меня работал, но только на вход, и вытащить сейчас физически то, что мне нужно из кармана я не мог, в связи с банальным отсутствием конечностей.
- "Ладно, подождем пока вырастут лапы, а там посмотрим, чай от голода не сдохну", - я зло усмехнулся - как глупо, в кармане тонны еды и воды, а у меня кишки сворачиваются от нехватки пищи.
Несколько недель провел, будто в спячке, отключившись от всего мира. Когда проснулся в очередной раз, с удивлением обнаружил, что лежу на теплом одеяле и посасываю кусок вяленой рыбы. В глазах стоит неприятная резь, и тьму слепоты разрывают редкие яркие вспышки-молнии.
Спустя еще пару недель очнулся и не почувствовал какой-либо боли в глазах. Удивленно пожал плечами и осторожно сжал пальцы в кулак, левую руку дернула неприятная боль, а вот на правой руке уже отросло четыре пальца. Неспешно ощупал ноги, и расстроился - на ногах только начали формироваться стопы. В слепой тьме раздался сердитый зубной скрежет...
Отросшими пальцами исследовал лицо - так, губы и язык есть, зубы почти восстановились, нос на месте, веки и глаза тоже на месте, но глаза еще не в норме, иначе бы уже владел ночным зрением. Попытался принюхаться новым носом, но ничего не получилось - значит еще рано. Заснул пережевывая теплый кусок хлеба - лежал улыбаясь и вспоминал, как покупал краюхи с пылу жару у толстяка-пекаря.
В следующий раз меня разбудил запах дерьма, аромат перебродившего человеческого навоза...
- Обоняние есть, - звук собственного голоса привел меня в детский восторг. Формирование пальцев на руках и стоп на ногах уже закончилось, и я стал ползать по одеялу, исследуя руками помещение. Спустя пару секунд я нашел источник запахов, все пространство вокруг меня было завалено кучками моих отходов.
- Да здравствует субботник, и борьба с инфекциями, - я сунул руку в складку и вытащил горящий факел, глаза с непривычки отреагировали понятной болью. Спустя полчаса я начал рассматривать свое хозяйство - камера оказалась довольно большой, примерно в сорок квадратных метров.
Хлама и мусора оказалось неожиданно много. Пришлось поработать телепортом, я довольно быстро очистил помещение от грязи, снял с себя сгнившую одежду и закинул все это и провонявшее мочой одеяло в карман. Все-таки хорошо быть жадным и предусмотрительным человеком. Я вытащил из кармана деревянную бадью с теплой водой, жидкость еще помнила тепло далекого солнца. Вытащив крепкую тряпицу начал мыть полы, мыл все качественно, для себя родимого я сил никогда не жалел.
Потом втянул в камеру бронзовую ванну и наполнил ее теплой водой. Накидал в ванну очищающих и укрепляющих снадобий и погрузился в душистую воду... нужно ли говорить о том, какое это было для меня удовольствие? Воду пришлось менять несколько раз. В этот раз я засыпал здоровым сном здорового человека в чистой одежде.
Как проснулся - тут же занялся украшательством, две стены украсил шикарными коврами, у дальней стены повесил гобелен, к четвертой приткнул рабочий стол с канделябром.
Втянул из кармана большую двуспальную кровать, и шкаф с книгами. На пол постелил еще один ворсистый ковер, на середину выдвинул раскладной обеденный стол и заставил его горячими блюдами.
- Сегодня я праздную... сегодня я родился вновь. До свидания Морозко, здравствуй Мороз! Трепещите враги, ибо я о Вас помню...
Наелся от пуза, и рухнул в мягкую баронскую кровать, все-таки хорошо, что по дороге к эфталийцам мы заглянули в тот замок. Снились мне в основном мертвые паладины, и мне почти все понравилось.
Когда очнулся - длинная толстая свеча уже почти догорала, значит проспал не меньше восьми часов. Умылся и с любопытством исследовал тело вновь. Мужское достоинство уже отросло, что меня очень порадовало, одинокий змей вроде как даже увеличился в размере. Внутренние повреждения уже стянулись, но на теле остались десятки страшных шрамов. Вид у ран был десятилетней давности.
- Значит лишили меня силы...
Я протянул руку в складку и с любопытством взял в руки камень. Сжал кулак и булыжник осыпался в моих руках каменной крошкой.
- Не понял, - я повторял все свои трюки один за другим, стараясь выяснить, что изменилось, и довольно скоро выяснил границы изменения, и взвыл, - суки... убью.
- "Успокойся Мороз, не все так плохо как кажется"...
Я мрачно воззрился на старую каменную стену, хорошо раньше строили - из гигантских каменных блоков. Физическая сила в руках осталась, но... я не мог поднять вес более десяти килограммов. Прощайте доспехи... и я не настолько туп, как Конан-варвар чтобы бродить по миру полуголым, или туп? Посмотрим...
- Бить или не бить - вот в чем вопрос!
Я задумчиво застыл перед каменной стеной. Бить - но не дверь, стена за дверью была не хило замагичена. Там только зениткой пробить можно, магической зениткой, так что будем бить, но... внутреннюю стену.
Вся внутренняя обстановка была предусмотрительно перенесена в карман. Дом милый дом, но время не ждет - пора двигаться дальше, и моя камера суррогат убежища - фактически всего лишь приют на час. Оглянулся назад, как непривычно пусто вокруг, пора...
На мне легкие штаны и невесомые охотничьи мокасины, серая рубаха заправлена в кожаный пояс, на боку кинжал. Вроде не много, но почти половина допущенного веса уже на мне. Уроды... как вспомню аж в дрожь бросает. Помню, как тянул из кармана кровать, фиг такую теперь поднимешь, чуток потянул - вылетела из складки как торпеда, и чуть под собственным весом не похоронила.