— Серьезно? — усомнилась я. Казалось, он чувствовал себя как рыба в воде. — В таком случае, кем ты работаешь?
— Раньше я был федеральным агентом, — признался Джакс и пожал плечами, словно говорил о какой-то мелочи.
— Там ты и получил его? — я дотронулась до шрама на его лице.
— Да, я обменял себя на заложника, — он поймал мою руку и поцеловал в ладонь. — Ситуация вышла из-под контроля, но все выжили. Ну, все, кто нужно, — несказанные слова повисли в воздухе.
— Ты их убил? Плохих парней?
Джакс кивнул.
— Значит, ты самый настоящий народный герой? — улыбнулась я, ничуть не удивившись. Он был очень заботливым. Джакс всегда опекал меня, но также был смертоносным. Что сложно было не заметить.
— Теперь только твой, — поддразнил он, вызвав у меня улыбку.
— И чем ты занимаешься теперь, раз сделал для меня исключение?
— Я по-прежнему время от времени консультирую ФБР. Но в основном строю свой дом. Я занимался им последние несколько лет. Кроме того, у меня много земли, и я люблю ухаживать за ней сам.
— Где?
— В Колорадо.
— Боже, я всегда хотела туда съездить. Там так красиво, — я много где побывала, но не в Колорадо, куда бы с радостью отправилась, но мне казалось странным путешествовать в одиночку.
— Съездишь, — Джакс поцеловал меня сначала в плечо, затем под ухом. — Скоро.
Потянувшись, я положила руку ему на бедро. Мне невыносимо хотелось увидеть дом, построенный его руками. Этот мужчина действительно был воином.
— Теперь все подряд начнут копаться в твоей жизни, — сказала я. Мне хотелось его защитить, хоть я и знала, что он способен сам о себе позаботиться. Тем не менее, я все равно опасалась, что кто-нибудь причинит ему боль.
— Пускай копаются, — Джакс снова поцеловал меня. — Мне нечего скрывать.
— Никаких скандальных бывших любовниц? — стоило мне понять, что вылетело из моего рта, как у меня сжался живот.
— Ни одной, — легко ответил Джакс.
— Правда? — у меня затрепетало сердце.
— В молодости я ходил на свидания, но быть агентом очень ответственно. Затем я уволился. Многие могут назвать меня затворником. Я нечасто уезжаю со своей земли.
— Кара? — прошептала я и глянула на нее, сидевшую впереди нас. Мы с Джаксом ехали на заднем сидении лимузина, который вел Рэй. Разделитель был опущен, но едва ли они могли нас услышать. И все же я не знала наверняка.
— Она мне как сестра, — рассмеялся Джакс. — Кара — сестра Сэма, моего лучшего друга. Мы вместе выросли в Колорадо. Он послал ее сюда, потому что с ней легко работать, и я ей доверяю.
Меня захлестнуло облегчение. Джакс никогда не флиртовал с ней, но их вечные перешептывания вызывали у меня зависть. Даже зная, что он обсуждал с Карой сталкера, я все равно насочиняла всякого. Сегодня на съемках Джакс не смотрел на других моделей, как бы они ни пытались привлечь его внимание. Они обсуждали, какой он горячий, и хотели нанять его. Честно говоря, другие девушки будто раздражали Джакса.
— Извини, я просто... — я пожала плечами.
— Ревнуешь? Да, я тоже, — он обнял меня крепче. Я заметила, что Джакс часто так делал, похоже, успокаивая себя. Я и сама успокаивалась. Мне нравилось, что как бы близко он ни находился, ему всегда было мало. — Клянусь, у тебя нет причин ревновать. Я принадлежу тебе.
У меня сжалось сердце. Прежде чем я успела ответить, лимузин остановился, и Кара вышла, чтобы открыть перед нами дверь. Джакс начал выбираться из машины, но я схватила его за руку и заставила посмотреть на меня.
— Я тоже принадлежу тебе.
Глава 10
Джакс
Я взял Милу за руку и вывел из лимузина, хотя после наших признаний мне хотелось лишь одного — хлопнуть дверью и увезти ее домой. То ли из-за слов Милы, то ли из-за обращенных к нам взглядов, у меня бешено колотилось сердце. Повсюду мелькали вспышки фотокамер, люди кричали ее имя. Мои защитные инстинкты били через край. Прижав ее к себе, я высматривал угрозы и знал, что Рэй с Карой делали то же самое.
Мила обняла меня одной рукой за талию. Нащупав пистолет, она на миг замерла, но ничего не сказала. Вместе мы прошлись по ковровой дорожке.
— Нам нужно позировать, — Мила кивнула в сторону, где я увидел других людей, останавливавшихся возле экрана для фотосъемок. — Терпеть это не могу, но сегодня на мне платье и обувь от дизайнера, пожертвовавшего круглую сумму благотворительному фонду в обмен на то, что я его прорекламирую, — даже разговаривая со мной, она продолжала улыбаться на камеру.
Я видел, что на самом деле Мила не веселилась, лишь старалась для фотографов.
— Куда ты, туда и я, — сообщил я и увидел, как ее натянутая улыбка стала искренней.
— Мила, с кем ты сегодня пришла? — закричал кто-то.
— Кейл знает, что у тебя свидание? — выкрикнул другой репортер.
При упоминании Кейла я едва сдержал рычание. Я не знал наверняка, придурок ли он, но некоторые фотографии и факты его биографии наводили на определенные мысли. Мы подошли к экрану и остановились, позволяя фотографам делать свое дело.
— Это мой парень, — сообщила Мила, прежде чем на глазах у всех потянуть меня вниз и поцеловать.
На мгновение я углубил поцелуй. Я знал, что никогда не смогу ею насытиться и всегда буду хотеть большего. Кто-то присвистнул. Пока мы позировали у экрана и фотографировались, на нас дождем лились вопросы. Я старался стоять к Миле как можно ближе. Она больше не отвечала репортерам, но прежде чем мы прошли в здание, задержалась, чтобы сказать пару слов о благотворительности.
— Прости, — Мила заправила волосы за ухо. — Знаю, мы ничего не обсудили, и я только что назвала тебя своим парнем на глазах у всего мира…
Я заставил ее замолчать, притянув к себе и посмотрев на нее сверху вниз.
— Я — больше, чем твой парень, — сказал я. Едва ли меня называли парнем с тех пор, как мне исполнилось двенадцать. Даже тогда я был очень большим.
— Пойдем, немного засветимся, чтобы можно было поскорее уйти.
Мне понравилось ее предложение. Оставалось надеяться, что и Миле понравится мое, когда выяснится, куда именно мы отправимся потом. Она ведь рассказывала о своем желании побывать в Колорадо, поэтому вряд ли наша поездка вывела бы ее из себя.
Пока мы бродили по залу, я не отпускал Милу. Она вела светские беседы, но никогда не останавливалась для долгих разговоров. Я взял у официанта с подноса закуску — шарик жареного сыра — и положил Миле в рот.
— Я заметил, что ты сегодня не общалась с другими моделями.
— Как всегда. Они считают меня грубой, — вздохнула она.
— Чушь собачья, — я ни разу не видел, чтобы Мила грубила. Она была вежливей всех, кого я встречал в своей жизни. Как можно считать иначе? Мила была добра ко всем.
— Просто в отличие от них, я никуда не хожу и не делаю того же, что и они, — она пожала плечами, словно говорила о чем-то незначительном.
— Наверное, тебе одиноко, — я знал все об одиночестве. Я любил свой дом, но там было слишком тихо и пусто.
— Да, — согласилась Мила.
— Ты больше никогда не будешь одна.
Она положила голову на мою грудь и прильнула ко мне. Интересно, было ли ей больно ходить в этих туфлях? Пробежавшись взглядом по толпе, я увидел, что к нам прогулочным шагом направлялся Кейл Кейн с ухмылкой на лице. Я шепотом выругался.
Он положил глаз на мою девочку.
— Мила! — радостно закричал Кейл.
Она повернулась в моих руках. Но едва он попытался обнять ее и поцеловать в щеку — так уж здесь было принято — как она напряглась. Поэтому я потянул Милу назад и снова прижал к себе.
— Не прикасаемся, — сказал я нарочито сурово.
Мила приглушенно рассмеялась и потерла ладонью мою грудь.
— Он меня защищает, — улыбнулась она Кейлу. Мне было плевать на его чувства, но я знал, что моя добрая Мила не могла иначе.
Прежде чем снова сосредоточиться на ней, Кейл оценивающе окинул меня взглядом.
— Не знал, что ты с кем-то встречаешься.
— Мы вместе совсем недавно, — ответила она.
— И очень надолго, — наклонившись, я поцеловал ее в макушку и бросил на Кейла взгляд «лучше со мной не связывайся».
Он осмотрел нас обоих.
— Мила, скажи своему агенту позвонить моему. Нужно кое о чем договориться.
Я не мог сдержать рвавшийся из груди рык, но придурок сбежал сразу же, как только закончил говорить. Мне хотелось пойти за ним, схватить его и научить избегать чужих женщин, но я не стал устраивать сцену, которая могла смутить Милу.
— Боже, как же я его ненавижу, — прошептала она. Я разделял ее мнение по этому вопросу.
— Разве вы не встречались? — спросил я, хоть и не должен был. Я не желал знать подробностей ее отношений с другими мужчинами, но, видимо, превращался в мазохиста.
— Фу, нет, — фыркнула Мила. — То есть, люди считают, что мы были парой, — она закатила глаза. — Иногда для рекламы наши агенты отправляли нас на имитацию свиданий. Я хотела отказаться, но мне сказали, что это обязательно. Поэтому я и ходила.
— С этим дерьмом покончено, — только через мой труп Мила пошла бы на свидание, пускай даже показное.
— Сильно плохо, что мне нравится, когда ты превращаешься в ревнивца и собственника? — она посмотрела на меня сквозь ресницы, и на ее щеках появился намек на румянец.
— Сильно плохо, что я хочу украсть тебя у всего мира и сделать только моей? — бросил я в ответ.
— Вряд ли тебе пришлось бы меня красть. Я бы не сопротивлялась.
— Не искушай меня, — предупредил я. У меня было все распланировано, но Мила только что упростила мне задачу. С ней всегда было легко. И естественно. — Если бы я сказал, что хочу увести тебя отсюда и пропасть на некоторое время, поскольку волнуюсь за твою безопасность и собственное здравомыслие, ты бы пошла со мной?
— Я уже говорила, что доверяю тебе, — а затем она повторила мои слова: — Куда ты, туда и я.
Поэтому я увел Милу с мероприятия, чтобы сделать своей.
Глава 11
Мила
Я проснулась от того, что мое лицо осыпали поцелуями. Медленно открыв глаза, я посмотрела на Джакса.
— Я снова на тебе заснула, да?
— Ты крепко спишь, милашка, — на его лице отражалось беспокойство.
— Знаю, просто немного устала, — призналась я. После недели моды в Европе я полетела прямиком в Нью-Йорк. Мне всегда тяжело давалась смена часовых поясов. Я едва успела вздремнуть, как меня уже втянули в следующую грандиозную кампанию.
— Теперь все изменится, — Джакс поднял меня и когда усадил к себе на колени, я положила голову ему на плечо.
— Ты ведь не хочешь меня измотать? — поддразнила я и, поцеловав его в шею, нежно укусила. Член под моими ягодицами дрогнул.
— Я всегда буду делать только то, что лучше для тебя.
— Вроде похищения? — улыбнулась я ему в шею. Я знала, что вот-вот поднимется настоящая буря. Мой агент и публицист, скорее всего, бесновались.
— Думаю, тебе понравится мой дом.
Я села, чуть не столкнувшись с ним головами, но он уклонился благодаря своим отточенным реакциям.
— Мы едем к тебе домой? — я почти подпрыгивала от волнения.
Джакс улыбнулся и кивнул.
— Я рад, что тебе не терпится его увидеть.
Он и понятия не имел. Пожить в горах Колорадо вдали от всего мира, где будем только мы, казалось самой чудесной идеей на свете. Джаксу стоило поостеречься, иначе я бы захотела остаться там навсегда.
— Сэр, мы приземляемся, — стюардесса наклонилась, чтобы забрать у него чашку кофе. — Принести вам что-нибудь еще, прежде чем мы пойдем на снижение?
— Нет, спасибо.
Вежливо кивнув, она направилась к кабине пилота. Джакс усадил меня на соседнее кресло и пристегнул. Я снова положила голову ему на плечо.
— Самолет твой? — спросила я. — Не знала, что отставные агенты ФБР такие обеспеченные, — решила я навести справки.
— Нет, я позаимствовал его у Сэма. Но куплю, если хочешь. Раньше дедушка много путешествовал, и у нас был самолет. После смерти деда я его продал. Теперь я скорее домосед.
— Я пошутила, — я подтолкнула Джакса локтем, но наткнулась на твердые мышцы. Наверное, у него дома был свой спортзал.
— А я нет, — поддразнил Джакс в ответ.
Я за свою жизнь повидала столько самолетов, что меня не прельщала перспектива иметь свой собственный. Когда я была моложе, перелеты казались захватывающими, но не теперь.
Джакс рассказывал мне о своем доме и о том, как рос с дедушкой. Он никогда не знал родителей, погибших при странных обстоятельствах на горнолыжном курорте, но дед с лихвой восполнил недостаток любви, поэтому его смерть была трагедией. Я с удовольствием слушала Джакса, наслаждаясь тем, что он открывался мне.
Когда мы вышли из самолета, нас уже ждал пикап. Джакс открыл передо мной дверь и помог забраться в салон.
— Придется приделать еще пару ступенек, — рассмеялся он.
Я и не знала, что бывают такие высокие машины. Бросив наши сумки в кузов, Джакс занял место водителя. На улице все еще было темно.
— Путь неблизкий, но мы, скорее всего, будем дома еще до восхода солнца.
— Эх. А я так надеялась осмотреться.
— У нас впереди много времени. Я все тебе покажу, — он притянул меня ближе. Пристегнув меня ремнем безопасности, Джакс положил руку на мое бедро в собственническом жесте.
— Не могу дождаться, — мне хотелось ненадолго забыть об остальном мире, но если бы все было так просто. Меня ждали кое-какие дела. — Что они сказали?
— Не ты на них работаешь, милашка, а они на тебя. Не забывай об этом, — ответил Джакс, даже не уточняя, о ком я спрашивала. Я знала, что разговор с агентом и публицистом наверняка прошел напряженно. Похоже, Джакс все уладил, пока я спала, поскольку не отходил от меня с тех пор, как мы сбежали с мероприятия и направились в аэропорт. Все было готово к отлету. План явно был продуман заранее, но я промолчала, поскольку, в общем-то, меня все устраивало. Джакс продолжал заботиться обо мне, а я продолжала в него влюбляться. Мой воин. Мой защитник.
— Я знаю, — сразу же после этих слов зазвонил мой сотовый, и Джакс достал его из кармана своей куртки. На экране я увидела номер мамы. — Вот дерьмо, — пробормотала я, забирая телефон. Казалось, Джакс не очень-то хотел его отдавать, но в итоге уступил. — Привет, мама, — сказала я, посмотрев на часы. В Колорадо было три утра, но как знать, где она сейчас отдыхала. Там могла быть середина дня.
— Ты отменила съемки! — закричала мама в трубку.
Джакс зарычал и попытался выхватить у меня телефон, но я увернулась. Я любила маму и должна была сама с ней разобраться, ведь речь шла о моей жизни.
— Я доверяю Джаксу. Он считает, что мне безопаснее взять отгул, пока не разрешится ситуация со сталкером.
— Мила, я тебя умоляю. У тебя были десятки сталкеров. Что такого особенного в этом?
Я посмотрела на Джакса, сжимавшего руль смертельной хваткой. Честно говоря, я не знала ответа на мамин вопрос.
— Я же сказала тебе, что доверяю Джаксу, — в иных аргументах я не нуждалась.
Она протяжно и громко вздохнула.
— Да, немного необычно, что сталкер ворвался в твой новый дом и натворил там гадостей.
Должно быть, Джакс все слышал и изрыгнул череду ругательств, от которых покраснел бы даже матрос.
— Ну, тебе не о чем волноваться. Джакс не позволит никому навредить мне, — я не знала, кого заверяла, ее или себя. Тем не менее, я верила Джаксу. Он бы не допустил, чтобы со мной случилось что-то плохое.
— Судя по фотографиям со вчерашнего вечера, он сам может быть твоим сталкером, — едко сказала мама. — Будь осторожна. Я говорила, чего от тебя хотят мужчины.
Почувствовав, как Джакс рядом со мной чуть ли не окаменел, я мельком глянула на него. Я ненавидела, когда мама так говорила. Вероятно, поэтому я так долго избегала свиданий. По крайней мере, настоящих. В случае с Джаксом я не могла справиться с притяжением. Мне хотелось возразить и сказать, что мама сама хотела от мужчин только одного, но я сдержалась.