Это сильно ударило по самолюбию наследницы состояния Хартфилия.
Несмотря ни на что, она считала Алекса близким другом, который одним из первых увидел в ней не дочь своего отца, а простую девушку.
Она до сих пор помнила, как обрадовалась, когда получила от этого угрюмого мага предложение путешествовать вместе.
Вот только его заявление перед всеми магами гильдии о том, что “Мира ЕГО”, вызвали у Люси нешуточные опасения.
В понимании младшей Хартфилии - это было что угодно, но не признание в любви. Да и тон, которым это было сказано…
Таким тоном её отец сообщал своим “партнёрам”, что их компании отныне принадлежат ему.
Впрочем, ей-то какое дело? Мира уже не маленькая. Пусть сама разбирается со своим ухажёром.
Повторяя это, как мантру, Люси не заметила, как небо стремительно почернело.
В сознание девушку вернули холодные капли дождя, моментально промочившие её одежду.
Но это было мелочи. В следующую секунду рядом с ней появились сразу двое “Фантомов”.
Очень плохо. Девушка понимала, что против двух магов высокого ранга у неё шансов почти нет.
Люси собралась уже попытаться с боем прорваться в сторону гильдии, но вода под её ногами неожиданно рванула ввысь, сбивая девушку с ног.
Миг, и вокруг неё уже формируется водная сфера. Но она так и не успела окончательно сформироваться.
Секунда. И волшебница уже сидит в подобии ледяного бокала, который через секунды распался на тысячи разлетевшихся во все стороны крохотных кристаллов льда.
В этот момент на плечо девушки легла крепкая рука. Над самым ухом Люси раздался до более знакомый голос:
- Какая же ты всё-таки проблемная, принцесса.
Глядя в растерянные глаза ошарашенной Люси, я мысленно довольно потирал лапки, наслаждаясь моментом.
Чего только не было намешано в этом взгляде.
Страх, растерянность, надежда, благодарность… Изумительный коктейль.
Не зря говорится, что герои всегда приходят в последний момент. Это позволяет произвести на окружающих максимальный эффект.
Но хорошего понемногу. Настало наше время выйти на сцену.
Конечно, можно было, не дожидаясь последнего момента, влезть, когда “Элементы” только приблизились к принцессе, но это было бы не так весело.
А теперь дело за малым. Победить двух магов “А” ранга, один из которых симпатичная девушка с длинными синими волосами, глубокими, как океан глазами, прекрасной фигурой…
От созерцания девушки меня отвлекла атака водной волшебницы. Похоже, ей не понравилось, что какой-то мужлан на неё пялится. При этом ещё и извинилась за то, что собирается избить меня. Даже чем-то родным повеяло.
Секунда, и водный хлыст, запущенный в меня Джувией, разбился о ледяную стену, а я удостоился тяжёлого взгляда от появившейся рядом Юки.
В ответ в водную волшебницу полетели ледяные иглы. На это тело девушки на секунду превратилось в воду, после чего тут же собралось обратно.
- Бесполезно, пока идет дождь, ты ничего не сможешь мне сделать, - констатировала Джувия, вновь атакуя.
Вот только очередной столб воды на половине пути превратился в лёд, который тут же взорвался, накрывая всё вокруг ледяной шрапнелью.
Видя, что девочки развлекаются, и судя по всему могут ещё долго, я счёл за лучшее подхватить на руки Люси и покинуть опасную зону.
Бой между двумя волшебницами набирал обороты.
К удивлению Джувии, она так и не смогла нанести противнице ни одного удара. Все атаки водной волшебницы перехватывались на полпути, обращались в лёд и возвращались хозяйке. Ей же постоянно приходилось превращаться в воду, уходя от очередной сосульки.
Это не то что бы сильно задевало волшебницу, поскольку её противница тоже не могла нанести ей никакого вреда, но вызывало у неё смутное беспокойство.
Джувия впервые встречала противника, который мог на равных сражаться с ней на её поле. Это интриговало.
А ведь это задание не предвещало ничего особенного. Выкрасть вражескую волшебницу, не обладающую никакими особенными силами. Что может быть проще?
Если бы не Сол со своими странными присказками, который вызвался её сопровождать, это задание вообще стало бы для неё лёгкой прогулкой.
А так приходилось выслушивать глупости мага Земли.
Благо от болтовни Сола Джувию спасала окружающая волшебницу симфония дождя. Чуть усилить поток небесных слёз было для неё несложно.
Цель не впечатлила.
Симпатичная светловолосая магичка даже не успела начать создавать заклинание, когда под её ногами начала формироваться водная сфера. А затем всё пошло наперекосяк.
В бой вмешались ещё двое магов, один из которых сразу подхватил их цель, а вторая связала её боем.
Послав в противницу ещё один водный хлыст, Джувия решила более внимательно изучить свою противницу.
Красивая, молодая девушка с идеальной кожей и густыми чёрно-синими волосами и холодными жёлтыми глазами.
К удивлению водяной волшебницы, она испытала нечто похожее на укол зависти.
Как можно быть такой идеальной… и такой холодной?
Джувия неожиданно захотела оставить на этом идеальном лице парочку порезов, разрушая иллюзию совершенства.
Ещё один обмен ударами с тем же результатом.
Это было патом. Ни она, ни её противница не могли нанести друг другу вреда.
Вновь атака ледяной волшебницы прошла сквозь Джувию.
- Бесполезно, пока идет дождь, ты ничего не сможешь мне сделать.
- Это не важно. Раз такова воля моего Хозяина, я не проиграю.
Слова о Хозяине очередной раз вызвали укол ревности в груди водной волшебницы.
Ревности? Да, ей понравилась эта ледяная волшебница. Она особенная. В её взгляде Джувия прочитала то же одиночество, что пережила и она.
Им суждено быть вместе. Вот только на пути их запретной любви стоит этот «Хозяин».
Бедняжка ему доверилась, а он, схватив блондинку, бросил её на произвол судьбы. Надо заканчивать бой и ловить этого мерзавца.
От подобных мыслей Джувия вскипела в буквальном смысле.
Поток кипятка сбил ледяную волшебницу с ног.
Джувия испугалась, что подавшись эмоциям могла повредить своей… любимой?
Но в следующую секунду остатки разбросанного по улице льда ожили, и слились в женскую фигуру.
Водная волшебница облегчённо выдохнула. Жива.
Поправив растрепавшееся кимоно, Юки заговорила:
- Значит вот оно, какое буйство воды? Красиво. Пожалуй, пока идёт дождь победить тебя действительно невозможно.
- Ты сдаёшься? – с надеждой спросила у противницы Джувия.
- Нет. Я намерена выполнить волю своего Хозяина, хотя я надеялась обойтись без крайних мер. Моё имя Юки. Юки Онна.
В следующую секунду от фигуры девушки ударил поток холода, пара секунд и волшебницы оказались в центре рукотворного бурана.
Всё вода в зоне досягаемости конуса Холода мгновенно превратилась в лёд.
Джувия почувствовала, что если сейчас попытается сменить форму, то навсегда превратиться в кусок льда.
Пара секунд и Юки уже нависла над ней… и погладила рукой по голове.
Водная волшебница с удивлением посмотрела на ту, что украла её серце.
Удара отправившего её в царство снов, Джувия не увидела.
Далеко убежать нам не дали. Через пару сотен метров перед нами из-под земли всплыл второй “Элемент”.
Что сказать? Лучше бы я этого клоуна в глаза не видел. Мои нервы не железные.
Может я и пристрастен, но Сол проигрывал Джувии по всем параметрам.
Хотя, что тут сравнивать? Красивая девушка, пусть и с небольшими тараканами в голове или этот больной на голову фрик, с ядовито-зелёной шевелюрой, тонкими усами, который к тому же корчит из себя английского джентльмена.
Впрочем, внешность обманчива. Эта пародия на аристократа начала двадцатого века была довольно опасной.
Даже не столько своей магией, сколько складом мысли.
Способности к манипуляции окружающими у этого паренька достаточно неплохие по меркам Фиора. А уж его коварство даст фору многим здешним “Божественным”.
- Господин Александр, это не вежливо покидать вечеринку не попрощавшись, ведь я даже не успел поздороваться с прелестной мадемуазель.
- Сол, не докучай принцессе. Не видишь, ей претит твоя компания.
- Вы знаете меня? Я впечатлен. Но прошу, называйте меня: господин Сол. Это попросту вульгарно обращаться к другим по имени.
- Хорошо “господин” Сол, но вы первым нарушили этикет, назвав меня “господином”. По правилам этикета вы должны были назвать меня сэром, хотя правильнее Лордом. Я лишь деликатно указал на вашу ошибку. Всё же, хоть я и гость в Фиоре, но происхожу из благородного рода.
Закончив свою речь, я стал наблюдать за полётом мысли моего оппонента. Сол буквально завис от того, как составленный им на меня психологический портрет разбивается о действительность.
Ведь кого он ожидал здесь увидеть? Бывшего свободного мага, этакого трусоватого раздолбая, а я представился как представитель знати. А значит, все заготовленные против меня психологические приёмы не действуют. Это не слабо выбило того из колеи. Хотя даже в таком состоянии он продолжал вещать;
- Какой ужас, прошу вас простить мои манеры, лорд Александр.
Нет, всё же, какой актёр. А сам между делом готовился атаковать.
Не прекращая эпатировать публику, Сол одним движением ноги послал в меня град кирпичей. Ожидаемо.
Вот только я не Эльфман, и терпеливо ждать пока меня закидывают всяким мусором , не собираюсь. Никаких батальных сцен. Всё должно закончиться максимально быстро.
Шаг в сторону и большинство снарядов пролетели мимо меня. А теперь пора. Ну, Сол, докажи, что я в тебе не ошибся.
Миг и мою фигуру окутала полупрозрачная дымка.
Для мага земли это стало сигналом. Разворот на 180 градусов на каблуках и удар земляными столбами.
В следующую секунду мой метательный нож вошёл точно между лопаток удивлённого мага.
Да Сол. Ты действительно меня не подвёл. Ты даже узнал мой любимый приём: создать морока и подкрасться сзади для удара в спину.
На этом и строилась твоя тактика. Когда ты не почувствовал моего веса, благо левитацию я с грехом пополам осилил, то ты убедился в том, что я материальный морок.
А дальше, ты, дождавшись момента, ударил по притаившемуся противнику.
Хороший план. Вот только я именно этого от тебя и ждал.
Дальше дело техники. Немного подыграть и подгадав момент закончить этот фарс.
Что сказать? Скучно. Второй “Элемент” оказался не лучше Гажила. Оставалось надеяться, что их Мастер окажется поинтереснее.
Забрав нож, я подошёл к ошарашенной такой развязкой девуше и предложил:
- Идём домой?
========== Разгром и Нер’зул. ==========
Колонна магов “Фей” нестройным шагом приближалась к Дубову, городу, служившему штаб-квартирой “Фантомов”.
Маги радостно подобрались в предвкушении хорошей драки.
Уже очень скоро можно будет надрать парочку совсем обнаглевших задниц - выкормышей Жозе во главе с их Мастером.
Больше всего радовался предстоящей драке и членовредительству неразлучный дуэт Нацу и Грея.
Огненный Убийца Драконов буквально пылал в предвкушении.
Да и остальные “Феи” стремились поквитаться с обидчиками не меньше, чем “Саламандер”.
То, что что-то не так, стало понятно в тот момент, когда на горизонте наконец-то появился город.
Чёрные столбы дыма, поднимающиеся над Дубами, явно указывал на то, что в городе произошла беда.
Чем ближе маги приближались к городу, тем отчётливее становились следы постигшей Дубы катастрофы.
Пригороды выгорели чуть меньше, чем полностью, а то, что не уничтожил огонь, было легче снести и построить заново, чем отремонтировать.
На всех мостовых и зданиях были отчётливо видны следы засохшей крови.
Несмотря на то, что трупы уже убрали, избавиться от следов произошедшей здесь бойни выжившие так и не успели.
Даже опытные боевики, которым не раз приходилось не только смотреть в лицо смерти, но и нести её врагам, какими было большинство “Фей”, старались лишний раз не смотреть по сторонам.
Такова жизнь. Войны без смертей и потерь не бывает. Это только в детских сказках никто не умирает, а в реальном мире удар меча Эрзы по слабому магу гарантировано превращал жертву в двух магов поменьше.
Вот только в отличие от многих своих коллег, Феи не чувствовали упоения чужой болью, относясь к убийству как к неприятной, но необходимой работе.
А также у них были правила, которые они старались соблюдать.
Именно эта призрачная грань часто удерживала магов на пороге безумия.
А самыми страшными были глаза и лица редких прохожих.
На их лицах застыла печать ужаса, а в глазах поселилась обречённость. Было такое чувство, что из людей вырвали душу, оставив в насмешку нетронутой оболочку и страх в глубине.
Заметив группу магов, редкие прохожие бросались прочь или старались спрятаться.
Так что к моменту прибытия к стенам гильдии “Фантомов”, боевой запал “Фей” значительно поубавился.
Впрочем, это оказалось недостаточно, чтобы остановить боевой порыв магов Магнолии.
Нападение на своих согильдейцев “Феи” не собирались прощать.
Сильный удар вынес дверь вражеской гильдии.
- Тук-тук? Есть кто дома? - поздоровался Макарыч. А потом заорал - Мочи гадов!
Нацу не стал ждать повторного приглашения.
- Рев Огненного Дракона!
Огненный поток затопил первый этаж гильдии. Первые ряды “пушечного мяса” буквально смело. После чего мстители двинулись дальше.
Впрочем, к удивлению “Фей” фантомов оказалось не так уж и много. Да и сопротивлялись они достаточно вяло.
Рядом с “Убийцей Драконов” веселилась Эрза, выкашивая ряды магов огромным двуручником, хоть она и старалась бить обратной стороной меча, но “Фантомам” от этого было не легче.
К удивлению “Фей”, никого из элиты “Фантомов” в гильдии не было.
Не дожидаясь конца бойни, Макаров двинулся в кабинет Жозе, располагавшемся на втором этаже.
У Мастера что-то скребло на душе.
Уж слишком просто они прошли. Где старшие маги, где “Четверо Элементов”? Где “Убийцы Драконов” в конце концов?
Уж эти-то точно никогда не откажутся от хорошей драки.
Наконец, Дреяр преодолел пустующий коридор и добрался до кабинета Мастера “Фантомов”.
К удивлению Макарова, тот не сидел в пафосной позе на золотом троне, как он это обычно делал, а зарылся носом в какой-то пыльный фолиант и, похоже, вообще забыл обо всём на свете.
От чтения Жозе отвлекла дружеская затрещина Мастера “Фей”, которая отправила его в угол комнаты.
Когда глава “Фантомов”, всласть выматерившись, встал, настало время конструктивного диолога.
- Жозе, какого хрена? - вежливо поздоровался с бывшим другом Мастер Фей.
- Макаров, как же давно мы не виделись? – и, сплюнув кровь, продолжил. - И ещё бы столько тебя не видеть! Ты рано. И как всегда не вовремя. Я ждал тебя в гости не раньше, чем завтра утром.
В этот момент глава фей уловил смутное движение, хотя скорее тень движения у себя за спиной.
Всё же постоянные наблюдения за одним магом, который обожает нападать со спины, принесли свои плоды.
Мгновенно развернувшись, Макаров нанёс удар по новому врагу увеличенной рукой.
При этом глава “Фей” не забыл и о своём основном противнике.
Вторая конечность устремилась к Жозе. Он её с лёгкостью заблокировал, но был вынужден отступить.
А вот первому не повезло. Его буквально прихлопнуло.
Вот только в следующую секунду на Макарова сваливать жуткая слабость.
Мир покачнулся, и в следующий миг на Мастера обрушился сильный удар.
Старика как пушинку выкинуло из кабинета, в самую гущу сражающихся.
Первой сориентировалась Эрза. Взяв обессилившего Макарова под мышку, она тут же скомандовала:
- Отходим!
Пинающие “Фантомов” “Феи” хотели возмутиться, но, наткнувшись на пронзительный взгляд Титании, послушно начали отступать.
“Фантомы” не преследовали уходящего противника.
Жозе мрачно оглядел руины своей гильдии, недавно превратившейся в место побоища.
Всё с самого начала шло не по плану. И винить в этом некого, кроме разве что судьбы, у которой такое плохое чувство юмора, и себя за то, что не предусмотрел то, что “Феи” сумеют произвести марш-бросок от Магнолии до Дубов.