- Всё, хватит гадать – иди и сдай анализы! – дала ей чёткое руководство к действиям её практичная подруга.
Пару недель спустя результаты анализов были готовы. Они показывали, что ни беременности, ни рака, ни другого какого серьёзного заболевания у Томочки не наблюдалось. И, тем не менее, она всё слабела, бледнела и таяла на глазах.
- Мама, что с тобой! – первое, что воскликнул Олежка, заглянув к матери после двухнедельной командировки.
Он поприветствовал Аллу Леонтьевну, сидящую в кресле-качалке и, поцеловав мать, опустился на диван, разместившись у её ног.
- Хорошо, что ты пришёл, - вяло улыбнулась ему мать. - Как-то я себя неважно чувствую.
- А ты в поликлинику ходила? – поинтересовался Олег, с беспокойством разглядывая её измождённое лицо.
- Была. Только они там все в один голос утверждают, что это у меня от переутомления.
Тут с озабоченным видом вышел из другой комнаты Александр и, поздоровавшись с Олегом, сразу перешёл к делу:
- Том, давай-ка собирайся. Я уже договорился, мы с тобой завтра в Москву поедем. Там на обследование ляжешь…
- Ей не к врачам нужно, а к бабке – порча на ней, - неожиданно для всех голос Аллы Леонтьевны прозвучал как приговор.
- Мама, ну что ты опять болтаешь! – возмутился Александр и тут же умолк, покосившись на Томочку.
Олег и Тома с любопытством смотрели на старушку, которая с непроницаемым лицом покачивалась в кресле-качалке.
- Послушайте, а ведь это похоже на правду, - оживилась Томочка. Она подложила ещё одну подушку себе под спину и приняла вертикальное положение, - когда я вчера выносила мусор, то встретила Любашу… ту, что живёт напротив нашего дома. Так вот, она мне сказала, что видела Полину у нашей калитки. И что интересно, у нас во дворе опять было рассыпано крашенное пшено. Я ещё, грешным делом, подумала на соседских детишек, что это они мне с улицы его набросали.
В комнате повисла тишина.
Неожиданно опять заговорила Алла Леонтьевна:
- Если Фрося ещё жива, то надо к ней идти – она поможет.
- Нет, это дурдом какой-то! – взревел Александр. - Мама, что за средневековье ты нам здесь пропихиваешь?! Ты же в советской школе учительницей работала! И ещё в партии состояла!
- Саша, угомонись, - осадила его Томочка. – Я чувствую, что мама права.
Олег поднялся с места, прошёлся по комнате и бросил кепку на стол. Он покосился на Аллу Леонтьевну и опять присел в ногах матери.
- Мам, послушай, - склонившись к ней, он тихо заговорил. - Может быть, действительно съездишь в Москву, а? Хочешь, я с тобой поеду?
- Хорошо, съездим, но сейчас пойди и найди бабу Фросю.
- Мам, ну какая, нафиг, баба Фрося! Она уже давно из ума выжила.
- Хочу её видеть, - твёрдо произнесла мать и отвернулась к стене.
- Томочка, - поспешил Александр на подмогу к её сыну, - я понимаю, что мама с возрастом начала чудить, но ты-то чего?
Тамара развернулась и, не проронив ни слова, посмотрела на него в упор. Её взгляд говорил о многом: и что она возмущена его неуважением к матери, и что у неё нет желания обсуждать эту тему, и вообще, что она от всего чертовски устала.
Через час баба Фрося уже сидела рядом с Томочкой и скрипучим голосом монотонно вещала. А та, уточняя для себя важные детали, спешно что-то записывала за старушкой.
Наконец, составив список всех необходимых вещей для исцеляющего церимонии, Томочка подозвала сына и отправила его в магазин за покупками. Олежка хмыкнул, но озвучивать своих мыслей не стал, наткнувшись на строгий взгляд матери.
Баба Фрося и Томочка ещё долго о чём-то шептались, склоняясь к самому уху друг друга. Но, наконец, пожилая женщина закончила все свои разъяснения и засобиралась домой. Хозяйка отблагодарила древнюю старушку и проводила её до калитки.
Томочка от общения с бабой Фросей немного приободрилась, и на её щеках даже появился еле заметный румянец.
Весь следующий день Тамара носила у себя на груди коробок спичек, как велела ей баба Фрося. А за пятнадцать минут до полуночи она попросила Александра принести ей воду с Хопра:
- Санечка, только не забудь зачерпнуть по течению реки.
- Я помню, ты мне уже десять раз об этом сказала.
- Вот и хорошо, - произнесла она, похоже, больше для себя, чем для Александра, который уже скрылся за дверью с пластиковым ведром.
Томочка поставила в ванной комнате большой таз, а рядом с ним на табуретке разложила необходимые предметы для ритуала. Там лежали: нож, новый кусок ткани и блюдце с солью. Затем она ещё раз проверила всё по списку и, обнаружив недостающую вещь, поспешно достала из-за пазухи коробок спичек. Томочка приложила его к остальным предметам ворожбы и мысленно отметила: «вот теперь я к ритуалу готова».
Наконец, на пороге появился Александр с полным ведром воды. Не скрывая своего скептицизма, он с иронией на лице поставил перед Тамарой ведро и прикрыл за собой дверь ванной комнаты.
Оставшись одна, Томочка шёпотом произнесла:
- Ну, с Богом, - и перелила воду из ведра в таз.
Следуя инструкциям бабы Фроси, Тома вытащила три спички и чиркнула ими о коробок. Крестя ими воду, она робко произнесла:
- Во имя Отца и Сына, и Святого Духа. Аминь.
И бросила горящие спички в таз. Та же участь постигла следующую троицу спичек. Томочка продолжала жечь и бросать спички в воду, сопровождая их заклинанием. Это продолжалось до тех пор, пока в коробке не осталась последняя чиркалка, которую она просто зажгла и отправила в таз за её предшественницами.
Первая часть ритуала была завершена. Она перевела дыхание и «во имя Отца и Сына, и Святого Духа» густо посыпала воду крест-накрест солью, а затем двумя поперечными линиями разрезала её ножом. Мельком заглянув в свои записи, Томочка спешно скинула с себя халат и совершенно голой полезла в тот же таз.
Теперь ей понадобился кусочек ткани, который, как назло, осталась лежать на табуретке. Не имея точных инструкций на случай: «можно ли дважды входить в таз с водой?», она, балансируя в корыте, с трудом дотянулась до куска ткани. Тома облегчённо вздохнула, перекрестилась и обмакнула лоскуток в холодную воду из Хопра.
Омывая своё тело, она тихо приговаривала, импровизируя по ходу обряда:
- Водица, водица, смой с меня всю порчу и заговоры. А также унеси с собой все сглазы, которые налипли на меня. И верни весь этот негатив всем тем, от кого он пришёл, всем тем, кто сглазил меня вольно или невольно. Исцели меня от недуга. Да будет так! - бросив тряпку в таз, она опять перекрестилась. - Во имя Отца и Сына, и Святого Духа. Аминь.
Томочка облачилась в халат и вышла из воды. Она с трудом подняла с пола таз, в котором плавали жжёные спички с использованной тряпкой. Стараясь не расплескать воду, она направилась к входной двери.
Александр догнал её у калитки.
- Тома, ты куда? Давай я тебе помогу.
- Саш, будь добр, подожди меня в доме. Я здесь, рядом… так надо. Я скоро вернусь.
К счастью, цель похода Томочки была недалеко. Всего в нескольких десятках метров от её дома был перекрёсток, именно к нему она держала свой путь.
На улицах было тихо, и в редких окнах горел свет. Тамара успешно добралась до нужного ей места и с облегчением выплеснула воду со всем её содержимым.
На сегодня ритуал был окончен. А сколько их ещё оставалось провести, на этот вопрос даже баба Фрося затруднялась ответить. Их могло быть и три, и пять, и даже девять, как утверждала древняя старушка - всё зависело от тяжести порчи. Она только вскользь упомянула Томочке: «ты, дочка, сама поймёшь, когда тебе будет уже хватит». Но сейчас Тамаре не хотелось задумываться ни об этом, ни о чём бы то ни было другом. Апатия всецело и полностью завладела её существом. Она вернулась домой и сразу прошла в спальню.
Следующий день прошёл спокойно, если не считать, что днём, когда Александр заехал на обед, он опять сорвался из-за ерунды на мать.
Алла Леонтьевна, не проронив в ответ ни слова, спустилась во двор.
- Саша, как долго это будет продолжаться? – опять вступилась за неё Томочка.
- А чего она лезет, куда её не просят?! Чего она достаёт меня своими бесконечными расспросами? Она ни то что помочь, она даже понять ни черта не может! А всё туда же…
- Что ты такое говоришь? Ты, вообще, слышишь себя? Мать любит тебя и всё, что связано с тобой, её интересует и беспокоит.
- Зачем?!
- Что, зачем?
- Зачем беспокоиться? Что, нельзя просто жить, и не вникать в те вещи, которые её попросту не касаются! Зачем сгущать краски и отравлять своим идиотскими волнениями всем жизнь?!
- Не кричи на меня. Сначала ты повышаешь голос на мать, а теперь уже и со мной не церемонишься. Это называется распущенностью и подобного рода отношения ни к чему хорошему не ведут!
Томочка выскочила из дома, так и не пообедав. Она отправилась в свой институт, а по дороге её всю трясло от негодования.
«Что же с ним не так? То он такой щедрый, галантный и предупредительный, то «на ровном месте» становится несдержанным и таким базарным. Прям, как бес какой в него вселяется!» - размышляла она.
- Бес, - тихо произнесла Тома и на мгновение зажмурилась.
Она вспомнила его обнажённым; ноги у него были покрыты обильной растительностью, тогда, как торс, был абсолютно лысым. И, что удивительно, именно сейчас она вспомнила, что на голове у Александра она как-то нащупала два уплотнения.
Тогда она ещё пошутила, сказав ему:
- О.., я ещё изменить тебе не успела, а у тебя уже рожки пробиваются.
Тогда они посмеялись, но сейчас ей стало от таких воспоминаний как-то не по себе. Она отмахнулась от пришедшей ей на ум неожиданной мысли и потянула на себя массивную дверь учебного заведения.
Вечером, когда она вернулась домой, было всё как обычно, а точнее, все делали вид, что ничего не произошло.
Но, улучив момент, Алла Леонтьевна всё же подсела к Томочке и поблагодарила её.
- Спасибо вам, Тамара Геннадьевна, но прошу вас, не портите, пожалуйста, из-за меня свои отношения с Сашей. Видно, я была недостаточно хорошей матерью и что-то упустила в его воспитании, вот… теперь и расплачиваюсь за это.
Томочка с уважением смотрела на странную женщину, но ответить она ей уже не успела - в комнату вошёл Александр.
Все вместе они поужинали. Затем посмотрели по телевизору фильм. Алла Леонтьевна, как всегда заснула до развязки картины. Но по окончанию фильма она, как по команде, проснулась, и Александр помог ей добраться до кровати. Затем, перебравшись в столовую, Санёк с Тамарой ещё долго обменивались событиями дня. А ближе к двенадцати ночи Александр опять отправился к Хопру и принёс для Томочки ведро воды.
В эту ночь спиритуальный сеанс прошёл уже куда лучше. Тома не упустила из виду ни одной детали и действовала намного уверенней, чем в первый раз. А перед тем, как отойти ко сну, она попыталась сосредоточиться на своих ощущениях, но, не успев сделать каких либо выводов, провалилась в сон.
Тамара всё больше привязывалась к Алле Леонтьевне. Она восхищалась её завидному спокойствию и умению стареть. Мать Саши обычно не жаловалась на состояние своего здоровья, хотя Томочка знала, что у неё бывают сильные боли в спине. А на вопрос «как вы себя чувствуете?» могла ответить в свойственной ей манере: «Как в младенчестве: хочется многого, но только тогда было ещё нельзя, а теперь уже непозволительно».
Нередко её высказывания и задушевные истории неожиданно всплывали в памяти Томочки, и она задумывалась над мудростью, которую вынесла Алла Леонтьевна из своих жизненных ситуаций. Даже, находясь на работе, Тамара Геннадьевна не раз мысленно возвращалась к образу этой пожилой женщины. А по дороге домой она обычно заходила в магазин и обязательно брала для Сашиной мамы что-нибудь вкусненькое. Это могло быть сливочное мороженное или кулёк шоколадных конфет «Буревестник» - неважно! Алла Леонтьевна всегда радовалась, как ребёнок, любому проявлению к ней внимания. Её глубоко посаженные живые глаза в такие минуты начинали искриться, а у Томочки, при виде её счастливого лица, становилось светло на душе.
Сегодня после сытного ужина мать Александра раньше обычного удалилась к себе в комнату. Она крепко прижимала к груди книгу, которую для неё сегодня купила Тамара.
Тогда как «молодёжь», перебравшись на веранду, решила перекинуться в подкидного дурака. Александр с Томочкой играли на желания, и до Аллы Леонтьевны то и дело доносились их громкие возгласы, смех и даже кукареканье. Старушка улыбалась, заслышав их очередной всплеск эмоций. Но вскоре она отложила книгу, наощупь выключив светильник, и повернулась к стеночке.
А тем временем очередную победу одержал Александр.
- Нет! Так не честно, – воскликнула Томочка, - похоже, что тебе покровительствует твоё имя.
- Если хочешь, я тебя тоже буду называть Александром, может быть, тогда и к тебе повернётся фортуна победителя? – засмеялся Санёк довольный своим очередным успехом.
- Нет, нет, нет, нет! – быстро произнесла Тома. - Я знаю, в чём кроется секрет моих проигрышей. Это всё от того, что ко мне клинья подбивает наш завхоз, - пошутила Томочка. Намекая на то, что если ей не везёт в карты, то повезёт в любви.
- Я этому завхозу не только клинья, но и башку оторву, если он ещё хоть раз к тебе подкатит! – Александр всё понял в буквальном смысле, от чего его настроение заметно испортилось.
Теперь залилась смехом Томочка.
- Успокойся, я пошутила. И вообще, у нас завхоз женщина.
- Ах, так! Тогда моим желанием, по случаю выигрыша будет, будет… - у него забегали глаза от предвкушения очередного повода повеселиться. - Позвони сейчас Олегу и скажи ему…
- Он уже наверное спит, - поспешила осадить его Томочка.
- Ничего, так даже лучше получится. Так вот, скажи ему, что у нас отключили на неопределённое время воду по случаю канализационных работ. Скажи, что у нас по всей улице будут менять трубы… Короче, мы завтра переезжаем в его двухкомнатную. Да, и скажи ему, что мама будет спать в отдельной комнате – она у нас сильно храпит. Да, и ещё предупреди Олежика, чтобы на этот период, пока мы будем у него жить, никаких поздних друзей и тем более подружек ни-ни-ни! – Александр откинулся на спинку стула и от души захохотал, представляя реакцию Олега от такой новости.
Неожиданно лицо Томочки исказилось.
- Что такое? – сразу же отреагировал Санёк. - Я же только пошутил. Так и быть, - великодушно заявил он, опять откинувшись на спинку кресла, - завари нам свежий чай. И пусть это будет моим окончательным желанием.
- Саш, меня сегодня весь вечер немного подташнивало, но я всё думала, что пройдёт, а сейчас ещё и рези начались. Никак не пойму, что я такого могла съесть?
- Странно, - насторожился Санёк, - а я себя хорошо чувствую… Послушай, но мы же все вместе ужинали.
- Ой! Мне нужно в уборную, - Тома выскочила из-за стола и бегом кинулась в дом.
Александр в недоумении смотрел ей вслед. Он собрал колоду карт и последовал за ней.
Стоя за дверью в ванную комнату, Санёк прислушивался к исходящим оттуда звукам, от чего его глаза только увеличивались в размере.
- Что же такое могло произойти? – терялся в догадках Александр. - Всё свежее… и у мамы, похоже, тоже всё путём, - с беспокойством в голосе говорил он, не смея отойти от двери уборной.
В ответ из ванной комнаты доносились много объясняющие звуки, сопровождаемые смывом туалетного бочка.
- Ой, мамочки… - стонала Томочка.
Затем слух Александра различил звуки льющейся воды из крана, а вслед за ними послышались утробные, похожие на опустошение желудка звуки.
- Томка, ты там живая?! – поскрёбся он к ней в дверь.
- Только не заходи! – крикнула она ему не своим голосом, и опять из уборной послышались уже знакомые звуки, от чего у Санька невольно скривилось лицо.
- Том, может быть «Скорую» вызвать? – предложил он нерешительно.