Он сам надел кольцо ей на палец. И сказал что-то такое, отчего девушка отчаянно покраснела. И тут зал словно взорвался аплодисментами. И парень, взяв девушку за плечи, поцеловал ее.
— Фаталити! — простонала Ая, смотря на эту парочку.
* * *
Дара поклонилась в последний раз и села в машину. Лимузин, сыто шурша шинами, выехал на улицу. Хоки же обернулась.
— Так ты здесь живешь? — спросила девушка.
— Ну да, — ответил Ичика. — Пойдем, сюрприз ждет.
— Это еще не все? — удивилась Хоки.
— Еще нет, — усмехнулся Ичика.
Они вошли в дом. Ичика тут же повел девушку наверх. Шагать по ступенькам в длинном платье было не очень удобно и Хоки чуть приподняла подол.
— Хоки, еще рано, — тут же сказал Ичика. — Мы еще не дошли.
Девушка сначала не поняла, о чем речь. А потом до нее дошел эротизм его слов. Но обычное смущение не пришло. Хоки усмехнулась про себя. Видимо это кольцо так действует.
Ичика дошел до двери и повернулся к девушке.
— Закрой глаза, — попросил он.
Хоки улыбнулась. И сделала то, о чем он просил. Ичика взял ее за руку и потянул. Хоки сделала несколько шагов.
— Все, — сказал Ичика.
В его голосе Хоки уловила нешуточное волнение. Чего это он? И она открыла глаза.
— Что это? — прошептала пораженная девушка.
Она оказалась стоящей у немаленькой такой картины. Не у большого фото, не голограммы, а именно у НАРИСОВАННОЙ картины! И на этой картине была изображена полуобнаженная девушка.
От картины прямо веяло самыми нежными чувствами. Чувствовалось, что эта девушка явно небезразлична той кисти, которая ее выводила. Белые простыни, смятая постель, говорящая, что девушка не просто уснула, а поддалась неге, что бывает после любовных игр.
Румянец полыхал на щеках Хоки, потому что она сразу узнала себя на картине. Но когда Ичика успел заказать это? И самое главное, кто делал, кому он доверил ТАКОЕ нарисовать?
В самом низу картины, Хоки увидела знакомые символы хираганы. Повинуясь внезапной догадке, она поднесла к лицу руку.
— Ичика, — Хоки внезапно осипла. — Это что, ты нарисовал?
— Да, любовь моя, — сказал Ичика, обнимая девушку сзади. — Тебе нравится? Еле успел, еще даже краска не совсем высохла. Поэтому не смог накрыть картину, пришлось тебе глаза закрывать.
Хоки прикрыла глаза, прижимаясь спиной к нему.
— Я боюсь, Ичика, — сказала девушка, не открывая глаз.
— Чего же? — спросил парень.
— Я боюсь оказаться слишком… — девушка поморщилась, оттого что в груди кольнуло неприятным холодом. — Слишком простой для тебя. Серой.
— Обожаю тебя за это, — сказал Ичика, усмехнувшись. — Твоя искренность, она иногда просто потрясает.
Он повернул девушку к себе. Хоки уже как-то привычно устроилась в его объятиях.
— Давай откинем чувства, — сказал Ичика. — Посмотри. Я тот еще раздолбай. Кто меня будет сдерживать от очередного идиотского решения? На Банни надежды нет, за ней самой приглядывать надо. Только моя серьезная Хоки может придержать нас обоих. И защитить, если потребуется.
Хоки посмотрела на лицо Ичики.
— Хоки, — Ичика как-то грустно улыбнулся. — Я даже не знаю, чем заслужил твою любовь. Я постараюсь, чтобы ты гордилась мною. А пока, что могу.
Он кивнул в сторону картины.
— Я тебе признаюсь, — продолжил он. — Я не понимаю, как так получилось, что я… люблю тебя. Мне вообще… Это странно. Я не понимаю, как ты и Банни… Что можно любить сразу двух женщин. Но именно это и есть.
Тут Ичика почувствовал, как чьи-то ручки сжали его ягодицы.
— Хоки? — удивленно спросил парень.
Девушка же вместо ответа, буквально впилась в его губы. Она целовала его до тех пор, пока не кончился воздух.
— Теперь ты мой, — голос девушки слегка дрожал. — Я УВЕРЕНА в этом. А теперь я хочу тебя.
— Откровенно, — Ичика даже как-то застеснялся.
— Нас никто не услышит? — спросила Хоки.
— Никто, — улыбнулся парень.
— Тогда, — рука девушки слегка сжала бугор на штанах парня. — Снимай штаны, любимый!
— Вот это поворот, — пробормотал Ичика, смотря в глаза Хоки, где бушевал ничем не сдерживаемый пожар.
* * *
Сесилия с раздражением ткнула в угол окна, закрывая видео, остановленное на моменте, где красивый и загадочный словно принц молодой парень, стоит на колене перед не менее красивой девушкой в зеленом вечернем платье.
— Ну почему? — спросила она в пустоту. — Почему она?
Ожил комм, зажужжав где-то в недрах кровати. Девушка некоторое время боролась с желанием попросту игнорировать вызов. Но потом покопавшись в простынях, достала комм и мазнула по зеленой иконке. Изображения, как обычно, не было. Только звук.
— Здравствуй, Сесилия, — голос матери был довольно сух.
— Здравствуй, — так же сухо ответила девушка.
— Я слышала, ты проиграла дуэль, Сесилия.
— Да, — коротко признала девушка.
— Я рада, — сказала женщина. — Что ты показала, насколько силен Оримура. Даже если ты этого не хотела. Но как ты догадываешься, меня сегодня кое-что расстроило.
— Догадываюсь что, — поморщилась девушка.
— Этот парень, — продолжила мать. — Он нужен нам. Нужен тебе. Ты это понимаешь?
Сесилия ответила не сразу.
— Я не знаю, что делать, мам! — выдохнула она наконец, чувствуя, как ее охватывает изо всех сил сдерживаемое чувство бессилия. — Он просто не дает к себе приблизиться!
С той стороны тоже помолчали, после такого эмоционального ответа.
— Тебе он сильно, — спросила наконец женщина. — Так сильно нравится?
— Да, — коротко ответила девушка, пытаясь справиться с эмоциями.
— Я понимаю, Си, — в голосе матери появилась мягкость. — Оримура сильный мужчина. А такие всегда привлекают женщин. Это заложено в нас природой и с этим ничего нельзя поделать.
— Я просто теряюсь, когда он рядом, — сказала девушка. — Я… Начинаю ему грубить, в общем…
— А он? — спросила женщина
— Он? — Сесилия нахмурилась. — Он смеется надо мной!
— Ты ему тоже нравишься, Си, — тут же уверенно сказала женщина.
— Да с чего ты это взяла? — практически выкрикнула девушка.
— Опыт, дочь, — мать хохотнула. — Когда женщина мужчину не интересует, он просто игнорирует ее. Мужчины просты в своих желаниях.
— Но я не знаю, что мне делать, — глухо ответила Сесилия.
— Ты уже все сделала, — ответила женщина. — Теперь тебе просто нужно быть чаще рядом. Повод не важен. Просто как можно чаще, в идеале постоянно.
— Ты же видела, — грустно усмехнулась девушка. — У него уже есть, кому быть рядом. Думаешь Шинононо так просто подпустит к своему парню другую девушку?
— А подругу она подпустит? — спросила мать.
— Подругу? — Сесилия задумалась. — Ну, наверное. Не знаю. Только у нее нет подруг, насколько я знаю.
— Ну так возьми и стань ею, — сказала женщина.
— Подругой Шинононо? — тут Сесилия задумалась еще крепче. — Это надо обдумать.
— Обдумай, Сесилия, — мать явно улыбалась. — Но не думай долго. Иначе подумает кто-то другой, понимаешь меня?
— Да, мам, — девушка слабо улыбнулась. — Я все поняла, спасибо!
— Ты Олькотт, доченька, — сказала женщина. — Ты можешь все.
4 Глава
Ичика выходил после своего обычного вечернего самостоятельного задания из здания боксов ИСов и довольно издалека заметил необычно красивую девушку, что стояла на дорожке и явно кого-то поджидала. Нет, девушка чисто внешне не была классической красавицей, так сказать, по общепринятым нормам. Симпатичная, да, но не больше. Она была привлекательна какой-то… Ичика улыбнулся своим мыслям. Словно тигрица. Внешне вроде даже мягкая, но принимать ее за домашнюю кошечку, верный способ пораньше познать иную сторону бытия. А точнее, небытия.
— Оримура Ичика? — спросила девушка, когда парень приблизился.
— С утра был он, — кивнул Ичика.
Девушка еле заметно улыбнулась.
— Мария Дювалье, — представилась она. — Вы сейчас не сильно заняты?
— Смотря для чего, — осторожно ответил Ичика.
— Госпожа Ивамото хотела бы поговорить с вами, — сказала Мария. — Если возможно, прямо сейчас.
— Ректор? — удивился Ичика. — Так я… Мне бы хоть душ принять. Я ж только после тренировки.
— Не волнуйтесь, — ответила Мария. — Это совершенно не критично.
— Ну это для меня критично, — ответил Ичика. — Я так не могу, простите.
Вместо ответа, Мария достала коммуникатор и продемонстрировала парню. На нем было видно, что идет какой-то разговор.
— Оримура-сан, — раздался из прибора женский голос. — Поверьте, это действительно не проблема. А вот отсутствие времени, это как раз проблема. Я смогла выкроить пару часов, для разговора с тобой, так что помыться действительно лучше позже, идет?
— Да без проблем, — ответил Ичика. — Раз уж возникла необходимость, то приду как есть.
— Спасибо, Оримура-сан, — ответила ректор. — Тогда я жду вас.
— Да, — ответил Ичика и сказал, уже обращаясь к Марии. — Вы не проводите меня, Дювалье-сан?
— Зови меня Мария, — улыбнулась девушка.
Вот только улыбка ее показалась Ичике какой-то… Механической что ли. Привык уже, понимаешь, что все вокруг улыбаются ему по настоящему.
— Конечно, Мария, — режим «вежливый джентльмен» включился автоматически. — Идемте, не будем заставлять ждать уважаемую госпожу Ивамото.
И вежливая, но ничего не значащая улыбка. Ичике даже не нужно было контролировать все это. Эссекс. Там вбивали это умение так, как вбивают бойцу правила техники безопасности при обращении с оружием.
Путь уже был знаком Ичике. Только они вышли из лифта не на этаже, где располагался ректорат, а уровнем выше.
Светлый и довольно широкий холл. Высокие двухстворчатые двери, справа возле них стол секретаря. Надо полагать, это рабочее место Марии. Кстати, сама девушка, оставив парня в холле, как-то ловко буквально втекла в полуоткрытую дверь.
— Как интересно, — сказал негромко Ичика, подмечая характерную плавность движений Марии. — А тут о вреде паранойи похоже не знают.
Мария вскоре вышла обратно и молча пригласила проходить. Ичика пригладил волосы и взялся за массивную ручку двери.
Кабинет ректора был просто образцом стиля хай-тек. Стекло, хром. Никаких ярких вызывающих красок, все строго функционально. Как бы. Ичика четко понял, что все это еще и очень дорого. Ну, было бы удивительно, если бы рабочий кабинет главы Академии, то есть авангарда науки, наполняли бы кружевные изделия.
— Курсант Оримура прибыл, — четко произнес Ичика, останавливаясь в двух шагах от стола, за которым сидела молодо выглядевшая женщина в строгом деловом костюме.
Кстати, в прошлый раз он глянул на нее ну очень мельком. Помнил только то, что у ректора каштановые волосы и то, что несмотря на японское имя, лицо у женщины было типично европейским. И весьма, подчеркнем, весьма красивым. Ректор достойный представитель Академии, где учится столько красивых девушек. Даже не представитель, хотя и это тоже. Так сказать, вишенка на торте.
— Не нужно так тянуться, Ичика, — мягко ответила женщина. — Ты же не к генералу пришел. Садись.
И она указала на стул перед столом. Ичика присел, внимательно смотря на ректора.
— Ичика, — женщина улыбнулась. — Я бы хотела попросить тебя об одном одолжении.
— Я слушаю, — ответил парень.
А ректор усмехнулась.
— Мне бы хотелось поговорить с тобой, — сказала она. — А не с пилотом Оримурой. Потому что просьба… Она будет несколько личной.
Ичика смерил женщину изучающим взглядом. «А фигурка у нее, что надо. Я бы эту… Тьфу, твою мать!»
Видимо что-то ректор уловила во взгляде парня. Так как улыбка у нее стала какой-то… ласковой.
— Ичика, — заговорила она. — Скоро в Академию и конкретно к вам в класс прибудут два новых курсанта.
Ичика сидел, чуть нахмурившись. Ну прибудут, ему-то какое дело?
— Дело в том, что один из этих курсантов, парень, — добавила ректор.
— Парень? — Ичика слегка удивился. — Вот как? Это несколько… Удивительно. Но в принципе, я рад.
— В этом-то вся и проблема, Ичика, — женщина опять улыбнулась. — Я бы хотела, чтобы Шарль Дюнуа жил с тобой в одной комнате.
— Да с какого х… — отреагировал Ичика, едва успев сдержаться в последний момент. — С какого я должен жить с парнем? Мне знаете ли, с невестой вообще прекрасно!
— Я знаю, какие у вас отношения с Шинононо, — мягко улыбнулась ректор. — Только поэтому я не поселила француза в твою комнату в приказном порядке.
А Ичика вдруг как-то успокоился. Он откинулся на спинку стула, сощурил глаза.
— Я так понимаю, — сказал он. — Что наши… отношения с Хоки не стали бы большим препятствием. Какие причины на самом деле?
— Доверие, — тут же ответила женщина. — Мне бы хотелось, чтобы НАШИ отношения строились на доверии и уважении. А не на принципах субординации.
— Второй вопрос, — Ичика был собран. — Какая с этого выгода Академии и мне?
— Два десятка ИСов, в качестве учебных машин, — ответила ректор.
— Существенно, — кивнул парень. — Где тут моя выгода?
— Мое хорошее отношение? — улыбка женщины была хитрой.
Ичика улыбнулся в ответ. Понимающе-ироничной улыбкой дельца.
— Это неплохо, — ответил он. — Но что мешает мне, скажем так, рассмотреть другие варианты?
А вот теперь он увидел, как включилась Александра Ивамото, ректор Академии и прочее, прочее.
— Академия лучшее место, для обучения пилота ИС, — сказала она. — Не думаю, что есть сравнимые варианты.
Ичика согласно покивал.
— Вы безусловно правы, — ответил он…
И ничего не добавил, как бы предлагая оппоненту выложить свои карты. Ректор в ответ как-то хищно улыбнулась.
— И ты готов… рассмотреть варианты, из-за такого пустяка? — спросила она.
— Сегодня моя комната, — ответил Ичика. — То есть не моя, конечно, а Академии, но тем не менее. А завтра? В общем, мне бы хотелось сразу расставить все точки. Судя по началу нашей беседы, вы бы хотели более… доверительных отношений, или я не так вас понял?
— Так, — женщина тоже откинулась на спинку своего кресла. — Все верно, Ичика. Что же ты хочешь?
— А какие есть варианты? — спросил Ичика.
Да он снова хотел посмотреть карты собеседницы.
— А если, — глаза женщины как-то странно сверкнули. — Я предложу себя?
Вот тут Ичику пробрало. Он с шумом выдохнул воздух, с изумлением смотря на женщину. А на губах той играла довольная улыбка.
— Однако, — только и смог сказать парень. — Один-ноль.
Он справился с удивлением.
— Щедрое… предложение, — сказал Ичика. — Не могу не признать, ход был… неожиданный.
— А если это был не ход? — спросила ректор. — Если я говорю правду?
— Простите, — Ичика улыбнулся. — Но я позволю себе усомниться. Вряд ли столь умная и красивая женщина, запала бы на подростка, как я.
— Ты так легко играешь с комплиментами, — женщина оперлась локтями о стол и положила подбородок на сцепленные ладони. — Чувствуется, что у тебя уже немалый опыт в общении с женщинами. И, кстати, мне приятно.
— Не могу не заметить, — ответил парень. — Что у вас не менее богатый опыт в общении вообще. Я уже почти не помню, с чего мы начали.
— Это никуда не убежит, — сказала ректор. — А вот поговорить с тобой, оказалось интересным занятием. У тебя острый ум, Ичика. Мне лестно, что такой человек, как ты, обучается в Академии.
— А мне лестно, что такая женщина как вы, — парировал Ичика. — Заметила мои скромные успехи.
— О да! — усмехнулась женщина. — Особенно в воскресенье, ты был особенно скромен!
— Я радую своих женщин, как могу, — ответил Ичика. — И мне, честно говоря, все равно, как на это смотрят окружающие.
— Что не мешает этих окружающих использовать? — сощурила глаза ректор.
— Ну что вы, — усмехнулся Ичика. — Я даже не думал про это.