- Я новенький, зовут Крам. К тебе по крайне деликатному вопросу, как к единственному сведущему человеку.
- Хм, ну проходи. – он отошел в сторону и провел рукой в пригласительном жесте.
Комната Минёра представляла собой мини полигон с лабораторией, в которой порезвилась группа сатанистов-символистов. Передняя часть была заставлена столами и шкафами. На столах валялись листы разных размеров с буквами на неизвестном мне языке и руннами. Все шкафы забиты склянками с различными жидкостями, драгоценными камнями, свечами, пишущими средствами всех видов. Абсолютно все поверхности исписаны пентаграммами, руннами и черт знает чем ещё. Порой это были одиночные рисунки. Но местами они образовывали что-то вроде созвездия соединяясь друг с другом. Некоторые из них переливались или вспыхивали.
Вторая часть отделена стеклом, на котором тоже виднелись пентаграммы. За перегородкой следы множества взрывов, кислотных луж. Валяются оплавленные куски доспехов, оружия, туш животных.
Справа находилось ответвление, в котором виднелась мохнатая спина какого-то существа, размером с грузовик.
- А это кто? – решил я подкормить своё любопытство.
- Это Шмыг. – сказал он так, словно после этих слов, я должен был уяснить все об этом животном. Вплоть до имени последнего ветеринара и количестве прививок от чумки.
- Ну так чего там у тебя?
- Даже не смысля в наречиях, можно по звучности определить принадлежность того или иного слова к какому-либо из языков, также как мы отличаем французский от немецкого, мы отличим эльфийский от гномьего.
- Но…
- Но я все же хотел убедиться, говорят, ты кое-что смыслишь в гномьей культуре.
- Я почти год прожил среди гномов в подгорном королевстве! Мои знания о гномах, больше чем у кого-либо из игроков и даже разработчиков! – когда он говорил, руна на его виске засветилась красным пламенем, словно символы сделаны из магмы.
- Ладно, ладно, верю. Взгляни на это, – я протянул ему листок. На котором заранее написал название замка в центре «Четырехмирья».
- Однозначно гномий язык. Древнее наречие, такое даже старейшины со словарем с трудом прочтут. Если хочешь могу поспрашивать через свои связи, гномы ухватятся за ниточку о своем прошлом. Они наизусть знают своих предков чуть ли не до начала времен. Казалось бы, недалекие накаченные полурослики, а нет. Мальчишка не получит в руки топор, пока не перескажет все имена предков в правильной последовательности.
- Вот это правильно, у нас бы так. Признаться, сам только до четвертого колена знаю.
- А я до второго, ладно чего уж теперь. Тут новая жизнь, новые правила.
- Если я через свои каналы нечего не нарою, то вернусь к тебе.
- Слушай, а ты сейчас сильно занят?
- Сильно. – признался я.
- Может все-таки поможешь в одном эксперименте. Делов на пять минут. – А я дурак, было подумал, что он меня по доброте душевной пустил. Хитрый гад, хотел новичка завлечь, на главную роль в пьесе под названием «Подопытный кролик».
- Не могу, но ты мне помог и быть может еще поможешь. А я в долгу быть не люблю. Смотрю у тебя всякие склянки, может надо чего из алхимки редкой?
- Надо. Всегда надо. Я сейчас как-раз над одной формулой работаю. Если есть что-нибудь связанное с кислотой или ядом, то буду очень благодарен.
- Держи. – я вручил ему осколочное взрыв-зелье и пару склянок с ядом различных тварей из джунглей.
- Первый раз такое вижу.
- Потому, что я единственный, кто был там, где можно это добыть.
Я поблагодарил Миннера и вышел.
Через пятнадцать минут я уже заходил в «Три поросёнка», приложив не мало усилий, чтоб скрыть довольную ухмылку. Завидев иконку клановой принадлежности Яр раскрыл рот, но так и не нашел что сказать.
- За тебя я тоже договорился, – обрадовал я опешившего друга.
- Что так всё просто, ты попросил и я в клане?
- Нет. Вот тебе свиток телепорта, с помощью него попадешь в замок. Представишься, тебя будут ждать, если пройдешь собеседование, то будем соклановцами.
- Круть! Один процент! Вот у меня брат удивиться. – довольный, словно кандидат победивший на выборах, Ярик исчез в портальной вспышке.
- Он так обрадовался, что кое-чего не заметил.
- Я так понимаю, со мной не все так просто? – спросил Ричи.
- Да.
- Это потому, что я в Олдерах?
- Да. То есть нет. Кароче, все сложно.
Излагать дальнейшее в слух я не рискнул бы даже в присутствии глухонемых. Вдруг они по губам прочтут. Паранойя она такая. Поэтому дальнейший диалог мы вели в чате.
- На сколько сильно ты хочешь насолить своему отцу?
- Что ты задумал?
Добрые полчаса мы обсуждали, корректировали и спорили на счёт некоторых деталей моего плана. Пока не вернулся Яр.
- Прошел? – Синхронно спросили мы.
- А то! – он, с улыбкой как у чеширского кота, показал пальцем вверх, где висела надпись:
- Яр. 43 уровень. <1%>.
- Я только не понял, а что с Ричи.
- Я решил, что лучше ребятам не создавать проблем и отказался. Кто знает, как отреагирует мой отец. Не хотелось бы, чтоб из-за меня началась клановая война. – выдал Ричи, придуманную нами версию.
- Даже так. – погрустневшим голосом буркнул Яр.
- Да все нормально. Какая разница, кто в каком клане. – подбодрил я его.
- О! – вдруг вспомнив что-то Яр поднял палец вверх. – Хагри сказал, что у меня питомец будет. Но вот только я понятия не имею, где его взять.
- Это я беру на себя. – успокоил я его.
Так мы посидели еще полчаса. Затем я простился с ними и написал Риан. Через пять минут мы уже с ней мило прогуливались по кроличьей поляне. А Цезарь и Пират наводили шорох среди косоглазой братии. Попутно я упражнялся в навыках контроля с помощью «Кукловода». Ведь чем чаще что-либо делаешь, тем лучше у тебя это будет получаться.
По цифрам моего уровня я должен спокойно контролировать до десятка кроликов. Но на деле это удавалось редко. Наконец через полчаса я вывел идеальную формулу успешного захвата воли. Всего то надо делать это поочередно с каждым кролом, а не бросать контроль на всех сразу.
Через час моё войско двинулось на холм гнолов. Картина получалась зловещая: десяток кроликов образуют клин, во главе которого несется детеныш гориллы, над его головой парит ворон и оглашает округу криками: «Попался сучонок!» и «Нуб проклятый!».
Новички теряли дар речи от такого зрелища. Не часто тридцати уровневые игроки показывают им подобные фокусы.
К вечеру Цезарь получил шестнадцатый уровень.
И имел следующие характеристики:
- Ловкость - 13.
- Сила - 45.
- Телосложение - 30.
- Дух – 17.
И таланты:
Кулак. Удары кулаком наносят на 5% больше урона. 5% шанс оглушить противника.
Бросок. Позволяет питомцу бросаться любыми подручными средствами. Урон и дальность броска зависит от параметра Сила. Точность броска от параметра Ловкость.
Укус. Урон от укуса увеличен на 5%. 5% шанс вызвать кровотечение.
Риан просто влюбилась в моих зверей. А может не только в них, ведь перед тем как выйти в офлайн она подарила мне горячий поцелуй. Жизнь всё больше налаживалась.
По возвращению в замок я зашел к Хагри, чтоб задать один давно интересующий меня вопрос.
Хагри был в своём кабинете. Большое окно выходящие на задний двор распахнуто. На стенах висели картины изображающие схватки людей с чудищами разных мастей. Сначала я подумал, что это скриншоты из архива клана. Но потом пригляделся и увидел снизу маленькие приписки:
- Шаман Махан седлает Кольмародельфина.
- Махан и Плинто на турнире.
- Махан с Дракошей.
Сам Хагри сидел и с довольным видом оглядывал стоящих на шахматной доске пять зеленных фигурок орков. Рядом лежал еще три куска камня, как подсказал система – малахита.
- Сам сделал? Вот уж никогда б не подумал, что ты ремесло качаешь.
- Хоби у меня такое. Понимаешь, когда ты постоянно несешь ответственность за такое количество людей, то надо как-то сбрасывать напряжение. Мальборо вон на арене наших ребят тренирует. А я вот пытаюсь воссоздать шахматы Кармадонта.
- Карма кого?
- Картины на стене – это арты, к одному из моих любимых произведений. Главный герой там создавал шахматный набор. Я шахматист. Когда-то даже первое место по России занял. Вот и хочу создать себе такой набор.
Я покрутил фигурки в руке.
- Впечатляет, они как будто живые.
- Я старался. Душу в них вложил.
- Заметно.
- Ты наверное по делу.
- Ага. По двум. Во-первых, что посоветуешь в бою против Мальборо?
Хагри с трудом унял приступ смеха.
- Сначала против тебя таких же новичков как ты выставят. Потом кого постарше. А затем сам Саня выйдет. Без обид, но не смотря на то, что арену настроят так, что у вас будут одинаковые характеристики у тебя все равно нет шансов.
- Да я видел, на что он способен. Но сдаваться не собираюсь.
- Похвально. Хоть и безуспешно. Как бывший боец арены скажу одно, прибереги пару фокусов. Не раскрывайся на первых соперниках. Победить тебе не удастся, но заставить уважать можешь попытаться.
- Именно так я и планировал действовать. Но всё равно спасибо.
- Вообще, крещение ареной для нас целый ритуал. Многие приходят посмотреть на первые бои новичков. Даже своя внутриклановая букмекерская контора имеется. Ею Медяк заправляет.
- О как! А есть возможность на себя поставить? – я хитро прищурился, а мечтательный Дракоша начал прикидывать куда можно будет потратить выигрыш.
- Если не жалко денег, то конечно.
- Наверно и внутриклановый турнир есть?
- О-о-о. Это целое событие, происходит три раза в год. – горделиво расправил плечи Хагри.
- Победителей, я думаю, щедро награждают.
- Конечно. Бои по большому счёту делятся на две категории, с петами и без них. Почти каждый из офицеров клана хоть раз выигрывал турнир. – сказано это было так, мол мотай на ус, если не хочешь вечно бегать в рядовых.
- Еще вопрос, как Олдеры вообще появились?
- Ну теорий много, расскажу самую правдоподобную на мой взгляд. Олдеры – продукт слияния шести похожих кланов. Произошло это в те времена, когда общая масса игроков еще понятия не имела, что такое настоящий клан. Гильдии создавались и распадались так же быстро, как вещества в химических реакциях.
Собранный по объявлению рейд завалил босса. Отлично, давайте клан создадим, ведь у нас получилось вместе целое одно логово пройти. Мы все кузнечное дело качаем, давайте гильдию создадим, чтоб делится секретами прокачки и товар оптом сбывать. Часто бывало, что организованные подобным образом группы распадались из-за того, что один кто-то начинал по тихой подворовывать из казны или продавал секреты «клана». Это сейчас в порядке вещей для того, чтобы залатать кадровую брешь, специалиста из реала нанимать. А в то время никаких тебе структур и правил – царство криворуких самоучек. Самый вменяемый клан тогда назывался «Первые». Потому, что они реально во всем на первых местах числились. Многие главы кланов что сейчас в топе, истоки свои оттуда берут. Это уже потом старички из других игр начали сюда перебираться, вот тогда и наладилось всё более менее. Ну так вот, шесть кланов. Олдеры, лишь аббревиатура – Око, Лидеры, Догма, Еретики, Разящие мечи, Операция Ы. Все комерсы, миллионеры и прочие ходячие мешки с деньгами. А такие люди любят заключать сделки, вот они и поняли, что вместе они реально силой станут, на тот период с ними никто соперничать не смог бы. Да и сейчас мало тех, кто решится и способен на это. Во всяком случае в нашем кластере. А как известно, безнаказанность порождает вседозволенность. Вот они и чувствуют себя королями этого мира.
- Спасибо за инфу.
- До встречи на арене.
Глава 14. Игра на уважение.
Закрытая лаборатория корпорации «Лекскорп».
Выписка из отчета.
Протокол эксперимента № 37.
Пол: муж. Возраст: 27.
Подопытный страдает острой формой диссоциативного расстройства, психогенной амнезией. В его случае характеризующейся потерей памяти с придумыванием себе новой личности. Подобное происходило с ним уже трижды за последние полтора года. После погружения в Друмир подопытный оцифровался за рекордные 8 часов. Адаптация прошла успешно – объект считает себя инвалидом ушедшим в срыв.
Интересно, что подавляющее большинство подопытных выбирают расу человека. Нами зарегистрировано лишь два случая выбора эльфа и гнома, то есть максимально приближенные к человеку расы.
Доктор Хэммел К.
***
И действительно до начала боёв оставалось минут двадцать. Мне этого хватило, чтоб забежать в ЛК, нацепить накидку, спрятать под нее ворона и науськать его. Учился он быстро и запоминал всё, вплоть до интонации.
Народу возле арены собралось человек триста. Интересно, а сколько всего списочного состава у клана? Толпа весело шумела, потягивая напитки в предвкушении зрелища.
Наконец раздался гонг, а все источники света потухли. В центре арены появился Хагри:
- Дамы, господа, я рад приветствовать вас на боевом крещении новичков! – его голос магически усиливался и эхом разносился по замку. – Сегодня выясниться крабы они криворукие или право имеют. Состязание объявляю открытым!
Толпа взревела, соединяя удары железа об доспехи с криками. Что-то в его словах мне не понравилось, но я не понял, что именно.
- В левом углу ринга, гроза всех обезьян, великий заклинатель воронов и чемпион мира по поиску приключений на задницу в тяжёлом весе. Кра-а-а-а-м! – меня подхватила неведомая сила, протащила над зрителями и я оказался на арене.
- Право первой ночи, ой то есть первого боя, предоставляется его собрату по классу, закадычному другу, весельчаку каких мало где сышишь. Ярый! Что сильнее дружба или жажда победы? Начали! И пусть победит сильнейший!
Твою мать! Да мне это даже в голову не пришло. Вот что мне не давало покоя. Откуда то из толпы вырвало тело Яра и поместило внутрь арены. Он в своём стиле, лыбился и махал всем рукой. Затем сфокусировав взгляд на мне, широко улыбнулся и сказал:
- Ну что дружище, потанцуем?
- Чур я веду. И без обид, если что.
- Разумеется.
Из толпы раздаются крики, игроки делают ставки, следую общему примеру выкрикаваю:
- Пятьсот на себя.
- Бой! – крикнул Хагри.
Прости друг, может когда-нибудь тебе удастся меня победить, но только не сейчас. Мне известно про тип прокачки Ярика. Типичный маг поддержки, контроль и хилл, с превращением в волка на случай ближнего боя или бегства. А вот он обо мне не так осведомлён.
С первых же секунд кидаюсь в атаку. Одновременно кастуем друг на друга извечных братьев Рой и Корни. Активирую кристалл посоха и легко разрезаю путы. На лице Ярика проскакивает удивление. Он кидает в себя хилку и в меня Лунный свет. Сократив дистанцию, бью с размаха в голову. Яр пригнувшись ударяет мне в спину обратной стороной посоха. Урон не прошел, но скорости полёта добавило.
В купе с инерцией бега и своего промаха я пролетаю вперед не в силах затормозить и завязаю в Щипастой преграде. Колючки впиваются в кожу, словно жаждут напиться моей крови. Почки на ветках распускаются и из них вырываются облака зеленного туманна.
Прогоняю сообщение об отравлении. Кидаю в себя хилл и очищение. Интуитивно разворачиваюсь и успеваю остановить посох Яра в пяти сантиметрах ото лба. Зажмуриваю глаза. Вспышка! Рой-Корни. Удар под каленную чашечку и мощный тычок, словно штык-ножом Выжигателем прямо в лоб.
Ошарашенный подобной атакой Ярик, в отчаянии оборачивается в звериную боевую форму и бросается на меня вслепую. Активирую парирование. Опрокидываю его ударной волной. Снова Рой-Корни. Из контроля ему уже не удалось вырваться и он погиб через минуту.
- Поздравляем победителя! – огласил арену голос Хагри.
Снова неизвестная сила подхватывает нас и уносит за пределы арены.
- Ну ты жу-у-ук! – заворчал Ярик. – Ну ничего, еще поквитаемся.
- Ставки делал?
- Не успел.