Я хотел было спросить, зачем мне лента, но старик уже превратился в столб листьев и исчез, когда они рассыпались.
Я принялся изучать награду и вгляделся в статы камня.
- Улучшенный Камень Силы. Класс предмета: Редкий.
- Эффект: Интеллект +5. Урон от заклинаний +5.
Затем глянул на показатели амулета, без камня они выглядели так:
- Усиленный амулет кобальта-шамана. Класс предмета: Редкий.
- Эффект: Интеллект +3. Сила +2. Телосложение +2. Дух +2.
На место в амулете камень больше не ставился. Но свободный слот для усиления в нем остался, и то хорошо.
Я вложил камень в руку и скастовал Гнев Земли на пустом участке пространства. Камень засветился, и по руке разлилось приятное тепло. Надо запомнить, что для этого заклятия необязательна привязка к цели, когда-нибудь может пригодится.
Я направился в город, солнце светило уже не так ярко. Надеюсь, успею до того, как стемнеет. Пока не знаю почему, но ходить по этим местам ночью могли только самоубийцы. Обязательно проясню этот вопрос в будущем. Кто выходит по ночам, и можно ли его убить? Неужели разработчики запихнули в игру внекатегорийных монстров, чтоб увеличить время кача и заставить игроков сливать деньги в тавернах. Да-а, нихренашечки я пока не знаю.
Я заметил, что шкала маны и здоровья не восстанавливается. А среди роя уведомлений в углу сиротливо горело одно очень важное: «Внимание! Вы испытываете сильный голод. Регенерация здоровья и маны приостановлена».
Только сейчас, когда этот безумный день почти закончился, я почувствовал накатившую усталость, голод и гудение в голове. Надеюсь, это только первый день такой сумбурный. Хотелось бы больше отдыха и меньше беготни.
Я добрел до города и завалился в «Три поросенка». Все, чего мне сейчас хотелось – это по быстрее добраться до кровати и забыться сладким, как бабушкин пирог, и крепким, как дедушкин самогон, сном. Вот уж сравнение по Фрейду, поесть и выпить тоже не помешало бы.
В таверне было полно народу, пахло пивом и жареным мясом. Новички и ветераны, глаз в легкую отличал первых от вторых. Все шумели, смеялись, ели-пили – в общем, отдыхали после приключений. Многие, завидев меня, начинали провожать взглядом и улыбаться. Что смешного?
Я обратился к бармену, крепкому загорелому мужику с лицом индейца:
- Что-нибудь мясное, желательно с кровью, и кружку пива, побольше. И комнату на ночь, недорогую.
- Самая дешевая комната – 1 золотой. Ужин за счет заведения, как перводневке, вижу, досталось тебе сегодня. – улыбка не сходила с его рта.
А вот мне было не до смеха. Глянул на свой счет. На кармане было 8 серебряных. Чёрт! Я же отдал гному последние три золотых. А деньги за товар на аукционе получу только завтра. Продать барахло, нападавшее с мобов, мне уже негде, так как все ближайшие лавки уже закрыты.
- А почасовой оплаты у вас нет?
- Что, за первый день совсем ничего не выпало? Ну можешь тогда выйти из капсулы, зайдешь утром.
- Выпало, но все средства отдал очень жадному гному за одну вещь, ситуация была критическая. Есть у меня один лот на аукционе, но деньги за него смогу получить только завтра. А из капсулы мне выходить нельзя. – принялся оправдываться я. – А в долг никак, могу заложить что-нибудь из своих вещей?
- Хм, значит нельзя из капсулы, говоришь. – понимающе протянул бармен.
- Все в порядке, Хэдвиг, я за него заплачу. – раздался голос справа.
За стойкой сидел молодой парень, облаченный в кожаную броню и плащ. Слишком дорогой прикид для его пятого уровня.
- Не стоит, - начал было я, но он меня оборвал.
- Эй, ты ведь сказал, что деньги будут, вот завтра и отдашь, если тебе так претит быть в долгу. Меня, кстати, Ричи зовут.
- Крам. – мы пожали руки.
- Пойдем за столик.
Мы уселись, официантка принесла заказ.
- Вид у тебя измотанный. – заметил Ричи.
- День был слишком насыщенный. Я ожидал, что буду гулять по эльфийскому лесу, наслаждаясь благоуханием природы, изредка отбиваясь от мобов.
- А что в итоге вышло?
- Орды крыс, ползанье по пещерам, скрытый квест с ограниченным временем выполнения, и в итоге прогулка превратилась в марафон. Я не жалуюсь, первый день превзошел все мои ожидания, и награда более чем достойная. А финансовая пропасть исчезнет завтра утром. Просто…
- Просто раздражителей было больше, чем твой мозг успевал обрабатывать, решения нужно было предпринимать молниеносно, а осмыслить все,подумать и просто насладиться моментом – времени не было.
- В точку! Как догадался?
- У тебя в спине стрела торчит, - рассмеялся он. – Давай вытащу.
- Давай
- На счет три.
- Раз. Три! – он рванул древко стрелы на себя. Раздался чавкающий звук, и дикая боль в области лопатки заставила меня упасть на столик. Ричи бросил стрелу рядом со мной, я уже привычно сфокусировал зрение.
- Зачарованная стрела Отшельника!
- Эффект: требует механического извлечения.
- Эффект: я затыкаю вас стрелами до состояния дикобраза, проклятые воры!
Занятно.
- Это ничего, привыкнешь. Мне тут такое рассказывали, скорей бы самому все это пережить. Драконы, вот что я хочу увидеть больше всего на свете. – Он мечтательно запрокинул голову и посмотрел куда-то в даль. – Можно личный вопрос?
- Валяй, но я в долгу не останусь.
- Лады. Почему тебе нельзя выходить из капсулы?
- Я преступил закон и теперь в бегах. – честно ответил я.
- Ого. Теперь твоя очередь.
- Не могу не спросить, у тебя слишком дорогой костюм, почему при твоих ресурсах ты все еще пятый уровень?
Он нахмурился и, поразмыслив минуту, ответил:
- Я все же надеялся избежать этого вопроса. Понимаешь, люди привыкли судить поверхностно. Я из клана Олдеров.
Я напрягся, но виду постарался не подать. Именно с этих сволочей все и началось.
- Этот постоялый двор принадлежит моей семье, как и банки и еще куча всего. Мой отец расписал мою жизнь по минутам еще задолго до того, как я появился на свет. – похоже этот парень просто решил выговориться, раз он заплатил за меня, то я ему теперь вроде как обязан. Ну что ж ладно, подыграю, к тому же вдруг он и правда интересный собеседник.
- И ты сбегаешь сюда от тирании отца?
- Не совсем. Начну из далека. В университете я начал испытывать боли в спине, но не придал этому значения, думал из-за тренировок по футболу. Американскому футболу. Учился я не в России. Я знал что, как только получу диплом, могу раз и навсегда попрощаться со свободой выбора, и потому у меня родилась идея.
Четыре года я вынашивал план побега, проработал все до мельчайших деталей, просчитал все форсмажерные обстоятельства. Я сделал пластическую операцию в подпольной клинике и уехал сначала в Мексику, а оттуда в Бразилию. В маленький город под названием Бузиос. Когда то был убежищем для пиратов и работорговцев, а сейчас превратился в курорт.
Я начал жить счастливой жизнью. Впервые был свободен. Буквально ощущал свободу в каждом своем шаге, настоящее чувство эйфории в каждом принятом решении. Нашел себе прекрасную женщину – ее звали Лайла. Долго не мог поладить с её семьей, чужаки им не нравились, спасало лишь то, что я был богат. Через год мы поженились.
Так бы и продолжалось, но боли в спине были все сильнее. Я подсел на обезболивающие. Бывало, днями не мог встать с кровати. Жена заставила меня пойти в больницу. Мне диагностировали рак позвоночника, неизлечимый на моей стадии. Останься я дома, то его бы заметили гораздо раньше.
- У всех решений есть последствия. – философски заметил я.
- Я ни о чем не жалею. Это были самые счастливые полтора года в моей жизни, точнее единственные. В одном из таблеточных трипов я рассказал Лайле всю правду о своем прошлом. Она каким-то образом сообщила моему отцу, и уже на следующее утро он появился на пороге нашего дома.
- Даже не представляю какого тебе было.
- Ощущение, что меня предали, разочарование в любимом человеке – что может быть хуже. Но я простил её, все-таки она сделала это из любви, думала с ресурсами моего отца можно будет меня спасти.
- Отчасти она права, ведь ты здесь.
- Лишь отчасти. Лекарство от рака давно было найдено. Причем не одно. Просто доступно оно лишь тем, кто может себе это позволить. Его раскрытие привело бы к крушению целой индустрии. Я не сомневался, что мой отец позаботился о том, чтоб где-то на закрытой базе в Африке под палящим солнцем наши клоны загорали вместе.
- И такое есть?
- Да, мир шире, чем тебе кажется. А человечество достигло большего, чем показывает. Ну так вот, мой отец не позволил бы мне умереть, он только-только отошел от смерти деда. На него и так навалились обязанности гендира «Lans Incorporated», эту компанию еще мой прадед открыл. И тут я всплыл. – он сделал жест рукой, изображая, как именно он всплыл.
Опа! Знакомая компания. Не важно, реальный мир или вертуальный, он всё равно тесен.
- Начался мой почти годовой тур по лучшим клиникам мира. Меня можно было излечить, но не на той стадии, в которой я был на тот момент. – продолжал Ричи. – Когда очередной врач спрогнозировал, что мне осталось не больше сорока дней, я попросил отца остановиться, сказал, что хочу провести последние дни в спокойствии, вместе с женой. Но мой отец не останавливается ни при каких обстоятельствах, многие его старые коллеги, с которыми земная медицина уже не справлялась, начали уходить в срыв. Он уговорил и меня попробовать. Как видишь, получилось. – в последней фразе чувствовалась какая-то горечь.
- А что стало с Лайлой? – вывел я на единственно логичную причину горечи.
- В Бразилии 95% население христиане. Она самая большая католическая страна в мире, около 80% католики. Моя жена была глубоко верующим человеком, поэтому восприняла мой уход в срыв как смерть. Держу пари, она каждый день молится за мою душу. Я же считаю, что Бог вездесущ, и даже тут ему есть место. Я молюсь каждый день за всех ушедших в срыв. Мне остаётся лишь надеяться, что наше нахождение здесь не грех.
- Похоже ты, единственный, кто задумывается о таких вещах.
- Хотелось бы мне, чтоб ты ошибался, но боюсь, что это не так.
Я проникся к парню симпатией, интересный он человек, не смотря на то, что из Олдеров. Не стоит всех мести под одну гребенку. Мы проболтали еще полчаса, пока меня совсем не начало рубить. Попрощались, договорившись завтра качаться вместе. Не помню, как поднялся по лестнице и добрался до койки. Последнее, что я успел подумать – Мандрагору надо бы посадить.
За 17 часов до этого.
Датчик движения, установленный у подъезда, разбудил меня в шестой раз, на часах было пять утра. Я глянул на камеру, ничего серьезного – просто соседка пошла выгуливать своего ротвейлера. Миниатюрная женщина, весом не больше сорока килограммов выгуливала собаку, только когда никого не было на улицах, иначе пес в порыве страсти, гнева или просто интереса будет тащить ее за поводок подобно катеру, что едет вперед, несмотря на упавшего воднолыжника.
Я не хотел вставать и лежал, прогоняя в голове события вчерашнего дня. Вспомнив все детали, я понял, какую картину преступления хотели нарисовать неизвестные бандиты. Темная улица, две детины, явно представители слоя люмпенов, пристают к прохожему, завязывается драка, в следствие которой прохожий погибает от множественных ножевых ранений. Камера все фиксирует. Таких случаев сотня в день по всей России.
Да не тут то было. Вигвам – как говорил один пёс из культового детского мультика. В очередной раз подумал, что не зря я столько лет отдал курсам самообороны и казачьему ножевому бою. А последние несколько месяцев, что мы готовили операцию, тратил каждую свободную минуту на обрабатывание всевозможных ситуаций нападения в боевом симуляторе. Меня так просто не съешь, сам кусаться умею.
Встав, я сварил себе крепкий кофе и выглянул в окно. Во всегда пустынном дворе стояло две машины. Не нравится мне это. Из каждой вышло по два человека и направились к дому. Кого это принесло в пять утра?
- Незваный гость хуже татарина. – С этими словами я достал пистолет из-под подушки, прикрутил к нему глушитель и убрал в кобуру. В руки же взял пневматический пистолет-инъектор.
Патроны заряжены двойной дозой препарата, который способен вывести человека из сознания меньше чем за секунду. Они запрещены, так как в некоторых случаях отключались даже глазные мышцы, отчего у человека сначала появлялось ощущение сухости, которое позже перерастало в нарушение питания роговицы, риск попадания инфекции, развития воспаления, но это не самое худшее. Если вовремя не оказать пострадавшему помощь, это приведет к омертвению наружного слоя роговицы и ,как следствие, катаракта. Но дальше больше, инфекции могут распространиться внутрь глаза и привести к потере зрения. Из глаза она может попасть в мозг и привести к летальному исходу.
Все это удовольствие встало мне в копеечку, но жизнь дороже денег. Обменивать ее сегодня на свинец, да еще по столь крайне невыгодному для меня курсу, я не хотел.
Я вышел на балкон и перелез на смежный. С соседом Колькой, типичным алкоголиком, я бы даже сказал, истинным фанатом своего дела, у меня была договоренность. Никола усердно избежал всех вакцинаций от алкоголизма и знал каждую подпольную точку в городе.
Я ему наплел, что коллекторы могут нагрянуть в любой момент, и другого выбора у меня не будет, кроме как бежать через его квартиру. Разумеется, за такую услугу я должен уплатить бутылку авансом и бутылку после свершения побега.
Более чем уверен, что в его хитрой голове созрел план, как и моих «коллекторов» раскрутить на литр другой беленькой за якобы информацию обо мне. Николай спал на облезлом диване, в его обшарпанной квартирке все пропиталось сигаретным дымом и перегаром.
Датчик движения снова подал сигнал на коммуникатор, у подъезда стояли трое мужчин в черных костюмах. Ну прям сама неприметность! Я аккуратно приоткрыл входную дверь и услышал спокойную уверенную поступь, словно не убивать меня шли, а почту по ящикам разложить.
И с подъездным замком так быстро справились, наверно у них универсальный ключ. Ну ничего, зато с квартирным повозитесь. Не зря же я переплатил хозяйке и терпел насмешки соседей, когда меня электронный замок нового поколения на старый механический.
Когда киллеры поднялись на этаж, коммуникатор беззвучно известил меня о срабатывании второго датчика движения. Сейчас посмотрим, какие из вас взломщики. Вопреки моих ожиданиям, первый из убийц поставил какой-то прибор на место замка и через секунду отворял дверь в мою квартиру. Сработал третий датчик движения. Паранойя она такая, если припечет еще и не такое наставишь. Я дождался, пока первый переступит порог, прежде чем открыть огонь.
Два пистолета грянули одновременно, будь расстояние чуть больше полутора метров, вряд ли я бы попал из обоих, но теперь же шедший последним охранник с открытыми глазами скатывался спиной по стене. В стоявшего посередине прилетело четыре свинцовых посланника смерти.
Третий убийца заскочил внутрь и захлопнул за собой дверь. Да вот только она деревянная, выпустив оставшиеся 8 патронов и заметно раскрошив сквозными выстрелами дверь, я аккуратно приоткрыл ее и увидел бьющееся в конвульсиях тело. До цели добрались всего две пули, но и их хватило с лихвой.
Хорошо, что глушитель нового поколения, из линейки «Тишина 2». Будь он старого образца, его бы уже пробило, а если учесть, что конструкция подъезда усиливает звук выстрела, то звон в ушах стал бы наименьшей из моих проблем.
Я затащил тела в квартиру. У меня оставалось не больше минуты, до того как они вышлют вторую группу.
- Колян, Колька. Вставай, твою мать! – пытался я добудиться соседа.
- А? Димон, ты какого хрена здесь забыл? – спросил меня Коля, подслеповато щурясь и видимо не совсем поверив в мое присутствие здесь.
- Помнишь, я тебе про коллекторов рассказывал?
- Ну.
- Так вот, пришли они, поэтому я у тебя. Водки нет, так что сгоняй по-быстрому купи две бутылки, посидим, отметим мою аферу. За одно и посмотришь, ушли, не ушли.