— А как домой попали, ты помнишь? — не унималась Инга. Мне тоже стало интересно услышать ответ подруги, но я не подавала вида, что прислушиваюсь.
— Ну да, мужчины нам еще пообещали прогулку в другую деревню. После такого обещания мы и разошлись, — пожала плечами подруга. В этот момент я поймала взгляд Катюши. И тут же поняла: она единственная, кто не страдает провалами памяти. Недаром так пристально меня разглядывает.
— Везет тебе, а вот, наверное, вчера перебрала, как мы оказались в бунгало, совершенно не могу вспомнить, — пожаловалась Инга.
— А как ссорилась с Линой в деревне тоже не помнишь? — с мстительным удовольствием спросила Катюша.
Эх! Зря я все же решила, что мы сможем вернуть то, что однажды треснуло. Недаром говорят: как разбитую чашку не склеивай, толку от нее уже не будет. Это же относилось и к нашей дружбе. Она окончательно треснула, разбросав осколки.
— Я? С Линкой? С чего нам с ней ругаться? — столько искренности в голосе, что мне захотелось стукнуть Катюшу за такую смуту.
— Не знаю, когда мы подошли, вы уже спорили, — пошла на попятный девушка. Теперь на меня устремились два любопытных взгляда.
— Я тоже этот момент не помню, — выдохнула Марта. — Лина, вы реально спорили с Ингой?
— Если Катюша так говорит, — стараясь казаться равнодушной, пожала плечами. Повернувшись к смутьянке, ласково пропела: — Раз уж ты одна все хорошо помнишь, может, поделишься, из-за чего мы спорили?
— Из-за магии. Инга позавидовала, что все досталось тебе, а нам не перепало ни крохи, — зло процедила Катюша. Девушки сквозь зубы шумно выдохнули. Рука Инги взметнулась и легла на лоб Катюши.
— Дорогая, ты не заболела часом? Может, перепила вчера? — участливо спросила девушка. Ее руку тут же откинули в сторону, на меня устремился полный ярости взгляд.
— Почему же ты не подтвердишь? Ты же все прекрасно помнишь, — прошипела смутьянка.
— Никогда не утверждай того, в чем не уверена, — ровно отозвалась, бросив пренебрежительный взгляд на ту, кого когда-то считала подругой.
В груди ныло. Всегда сложно терять друзей, особенно тех, к кому привык. Но в данном случае отчетливо осознала: на этот раз действительно конец. Больше склеить разбитое невозможно.
— Девчонки, вы чего? — потрясенно выдохнула Марта, округлив глаза. — Нашли из-за чего ссориться. Катюш, у тебя отличная фантазия, но все-таки пора бы тебе прекращать увлекаться фэнтези. Всего хорошо в меру.
— Но это не фантазии, — рыкнула подруга. — Я могу доказать.
— Как? — отозвалась Инга, потирая виски. — Заставишь Лину продемонстрировать несуществующую магию, чтобы я позавидовала и снова с ней, как ты утверждаешь, поссорилась?
— Вряд ли она признается, — процедила Катюша. — Вы ведь помните, где находится та деревня, где мы вчера были?
— Конечно, она в десяти минутах ходьбы, — кивнула Марта, бросив удивленный взгляд на девушку.
— Что нам мешает прогуляться туда? — с предвкушением спросила смутьянка. Как бы я ни сдерживалась, но от ее предложения вздрогнула. Возразить не получилось, иначе бы точно раскрыла себя.
— Зачем? Что ты нам желаешь показать? — не поняла Инга. Но Катюша только ухмыльнулась.
— Вот на месте и расскажу, — вскакивая из-за стола, отозвалась подруга.
Я шла последней, пытаясь прожечь в спине смутьянки дырку. Понятное дело, у меня это не получилось. Дорогу Катюша хорошо запомнила. В этом я убедилась, приближаясь к тому месту, где еще вчера было поселение ведьм. Сегодня на том месте раскинулась пальмовая роща с причудливыми плодами. Даже следов кострища не осталось.
— Видите? — самодовольно спросила Катюша, но ее никто не понял.
— Что мы должны увидеть? — скривилась Инга. Она оглядывалась вокруг, ничего не понимая.
— Именно на этом месте вчера была деревня, где мы танцевали. Сегодня здесь ничего нет, — развела руки в стороны девушка.
— Мы перепутали направление? — предположила Марта. Ей в ответ мотнули головой.
— Нет, ничего мы не перепутали. Слышали легенду, что в одну особую ночь в полнолуние здесь можно увидеть деревню ведьм, сожженных больше пятисот лет назад? — замогильным голосом задала вопрос смутьянка.
— Впервые от тебя слышу, — ответила Марта. — Где ты о ней вообще прочла?
— Стас рассказал, — снова на меня полный превосходства взгляд. — И вчера была как раз такая ночь.
— А Лина здесь причем? — округлила глаза Инга. — Она тоже в числе сожженных? Или я чего-то не понимаю?
— Нет, она получила силу ведьм, полночи светилась, что и заставило тебя ей позавидовать, — обвиняюще ткнули в меня пальцем.
— Все, мне надоел этот бред, — махнула рукой Марта. — Катюша, кажется, тебе пора обратиться к врачу, это клиника. Возвращаемся обратно.
— Ничего подобного, — топнула ногой смутьянка. — Лина сейчас молчит, потому что знает: я права.
Отвечать ей не стала, вместо этого повернулась и направилась прочь. Мне показалось, или нам вслед раздался заливистый смех Верховной ведьмы. Обернувшись, заметила неясный силуэт, что позволило осознать: это не галлюцинации, все действительно так и было.
Обратно возвращались в тишине. Катюша злилась из-за недоверия, Инга все ещё потирала виски, Марта искоса поглядывала на меня, пытаясь что-то спросить, но не решаясь. Я не стала ей помогать, во всяком случае не при всех. Если она желает поговорить, лучше всего это сделать наедине. Мне бы не хотелось, чтобы наш разговор слышали девушки, с некоторых пор доверять им я не могла. Не знаю, насколько хватит последней подруги, но в правоте Верховной ведьмы я успела убедиться.
— Я купаться, может, моя голова пройдет, — оказавшись рядом с бунгало, первой бросилась к океану Инга.
— А я, пожалуй, почитаю, — отправилась к себе Катюша. Ей собирались что-то сказать, но потом махнули рукой. Мы остались с Мартой вдвоем.
— Ты что-то хотела спросить? — сдалась я, понимая, насколько сильно любопытство подруги.
Устроившись в шезлонгах, посмотрели друг на друга. Молчание длилось недолго. Первой сдалась подруга. Вздохнув, она тихо прошептала:
— Катюша ведь была права. Я тоже помню эту ночь в малейших деталях.
— И? Почему тогда не поддержала ее? — грубее, чем планировала, спросила и пристально посмотрела в голубые глаза напротив.
— Тогда пришлось бы сообщить правду, почему на меня забвение не подействовало.
— И почему? — на этот раз я удивилась искренне.
— Из-за Филиппа, — едва слышно дали мне ответ. — Ты ведь знаешь, кто они с Сашей, сама такая же.
— А ты? Кто ты, если все знаешь? — от интереса я даже вперед подалась.
— Всего лишь та, кому перепало немного силы. Самую малость, но ее хватает на то, чтобы различать грани реальности. До тебя мне далеко, да и не хочу я такой ответственности, прекрасно осознавая последствия и сложность использования, — пояснила девушка.
— Но тем не менее ты предпочла промолчать, — удивленно не то спросила, не то поставила перед фактом подругу.
— Это мне казалось правильным, — пожала плечами собеседница. — Да и нам с тобой еще вместе работать. А девчонки после отпуска забудут все, в том числе и разногласия.
— Вот только осадок никуда не исчезнет, — хмуро поведала я.
— Ты ведь уедешь, да? — спросили меня, вызвав удивление.
— Откуда ты знаешь? Я никому не говорила, еще и сама толком ничего не решила.
— Мой маленький дар — предвидение. Я вижу не четко, только самую малость и общие идеи, если можно так назвать. Раньше он был на уровне интуиции, я просто знала, как и что делать, но благодаря Филиппу он раскрылся, — улыбнулась блондинка. В глазах появилась мечтательность. — И за это я ему буду всегда благодарна. Этот отпуск изменил меня, мое представление о мире.
— Не только тебя, — кивнула, соглашаясь. — Он всех нас изменил. Никогда не думала, что отдых может быть с последствиями. Но…
— Открыл скрытое. В ком-то дар, в некоторых истинную сущность и пороки, — подхватила мою мысль Марта. — Как это ни сложно признавать, но мы все эти годы заблуждались.
Ее взгляд сначала устремился на Ингу, резвившуюся в воде, потом переместился на бунгало, куда скрылась Катюша. Вздох сожаления вырвался у обеих одновременно. Мы молчали, просто наблюдая за игрой бликов на воде. Солнечные лучи подсвечивали гладкую поверхность океана. Как нам успели рассказать, штормов здесь почти не бывает, так же, как и больших волн.
— Я тоже уеду, — нарушила тишину Марта. — Возьмешь меня с собой?
— С радостью, — прислушавшись к себе и к своей собственной интуиции, отозвалась, не особо задумываясь. Я и так знала: это правильный ответ. Будучи наделенной пусть и небольшим даром, подруга может оказать неоценимую помощь. Может, когда-нибудь я и пожалею о своем решении, но в данный момент оказалась уверена в своей правоте.
Мужчины все не появлялись. Я даже начала волноваться. Чтобы скоротать время, разделась и, подмигнув подругам, тоже бросилась в теплую воду. Плавать, нырять, ни о чем не думать — не об этом ли мы мечтали, когда летели на отдых? И почему все получилось именно так, как получилось? Почему дружба дала трещину? Ответа на данный вопрос не было.
До самого обеда никто так и не появился. Я даже задремала на солнышке. Обгореть не боялась. Кожа уже приняла ровный и красивый шоколадный цвет. Я всегда быстро загорала. Самые опасные только первые лучи, а потом уже можно не волноваться.
— И куда они пропали? — возмутилась выходящая Катюша. — Сегодня мы только спим и едим? Прогулки отменяются?
— Может, нам сюрприз готовят? — с предвкушением протянула Инга. — Игорь просто обожает сюрпризы.
— Наверное всем мужчинам нравится удивлять женщин, — усмехнулась Марта. Я же молчала, пытаясь понять, почему Саша задерживается. Еще ни разу он не опоздал. А сегодня… Прошло уже пять часов, хотя он обещал прийти через полтора максимум.
— Тогда идем в столовую, может, они там будут? — предположила Инга. Возражений не последовало.
Вопреки ожиданиям, в столовой наши мужчины тоже не появились. Беспокойство тугим комком начало собираться в районе солнечного сплетения. Я видела, как Марта тоже улыбается через силу. Она улыбалась, шутила с подругами, сама при этом все больше дрожала от нервного напряжения.
Первым появился Стас и забрал Катюшу. Довольная подруга махнула нам и быстро покинула столовую. Сейчас на ее лице не было ни капли агрессии. Но я уже не доверяла переменчивому настроению девушки.
Следом за Стасом появился Игорь, забрал Ингу, и они тоже покинули столовую. Вот теперь, твердо глядя на Марту, я спросила:
— Что случилось? Ты что-то знаешь? Я начинаю волноваться.
— Они застряли на «аллее пиратов». Оба без сознания. Это все, что я могу сказать, — ответила Марта. Ее глаза заблестели.
— Тогда чего сидим? Кого ждем? Надо плыть туда. Посмотрим, что с ними такое, — решительно встав, кивнула подруге.
Вместе мы отправились на остров, где недавно я мило общалась с пиратами. Может, они мне и подскажут, где искать мужчин и что с ними случилось.
Глава 6
Катер доставил нас к нужному острову, хотя по пути несколько человек пытались нас отговорить идти одним на «аллею пиратов». Но мы мило улыбались, строили из себя восторженных дурочек и убеждали, что ничего страшного не видим. Некоторые качали головой и предлагали составить компанию. Отказались.
Мне казалось, катер двигался слишком медленно, время катастрофически уходило. Умом понимала: за столько веков Саша прекрасно научился справляться с любыми проблемами, но тревожное чувство гнало к тому месту, где предположительно находились наши мужчины.
— Что же такого могло случиться? — недоумевала я, Марта только кусала губы от бессилия не видеть картинки четче и ярче.
— Туманная дымка, она не дает рассмотреть, — призналась подруга. Я вспомнила, где такая была. Возле пещеры с кладом.
— Хм, не мог же он в самом деле позариться на то, о чем предупреждал меня, — буркнула себе под нос, отметая такую идею.
— Ты о чем? — услышала, но не поняла меня спутница. Сперва отмахнулась от нее, а потом резко застыла. Пока мы не причалили, я схватила подругу за руку.
— Марта, пообещай, если вдруг тебе предложат драгоценности, ты откажешься от них, — зашипела так, чтобы меня слышала только та, для кого и предназначались мои слова.
— Линка, ты в своем уме? Кто же отказывается от… Погоди, ты сейчас не просто о подарках? — прищурила глаза девушка.
— Да, не о них, — пришлось признать мне. — Если тебе придется пройти испытание, я не хочу, чтобы ты пострадала. Поэтому и прошу поклясться, что ты откажешься от предложенного на острове с этой чертовой аллеей.
— Клянусь, — торжественно произнесла подруга. Я выдохнула с облегчением, но продолжала волноваться.
— Девочки, может, вас все же проводить? — предложил молодой человек, усиленно строя нам глазки.
— Ни в коем случае, тогда остроты ощущений не будет, — замахала руками Марта.
К счастью мы вышли одни, остальные отправились дальше. На нас смотрели такими взглядами, словно мы на казнь идем. Такая мысль заставила истерически хихикнуть. Марта не обратила внимания, она сама сейчас была не в лучшем состоянии.
До нужного места почти бежали. Остановились в тот момент, когда мне встретился первый пират. Отдышавшись, сходу спросила:
— Где они? Что случилось?
— Лина, я же тебе говорила, я не… — начала было Марта, удивленная моим тоном. Я резко махнула рукой, прося ее помолчать.
— В пещере, — отозвался бородач. Весь его вид выражал тоску.
— Оба? И что они там забыли? — продолжила расспросы, каждый раз заставляя подругу молчать.
— Пытались нам помочь. Ксандер ощутил в себе прилив сил, решил, что ему хватит для упокоения тех, кто пожелал уйти, — мгновенно поведал пират. Я вздохнула и покачала головой.
— Не хватило, — констатировала очевидное. Мне в ответ кивнули. — Проводишь до пещеры? Будем приводить в чувство… обоих?
— Да, они смешали силы, теперь пытаются восстановиться, — признался бородач.
Он бодро засеменил перед нами. Я взяла Марту за руку, чтобы ее не потерять по дороге, но не смогла не предупредить:
— Смотри под ноги, тропы виляют, а порой и преподносят сюрпризы.
— Лина, а с кем ты разговаривала? — осторожно спросила подруга.
— С пиратом, охраняющим сокровище, их здесь много, — поведала машинально. Заметив скептический взгляд, предупредила: — Марта, если ты их не видишь, это не значит, что их нет. И помни, о чем обещала.
— Подожди, ты сейчас хочешь сказать, те самые сокровища из легенды действительно существуют? — поразилась подруга.
— Да, и их охраняют, более того, счастья они ещё никому не принесли. Об этом тоже стоит помнить, — с нажимом отозвалась, намекая на недавний разговор.
Нам пришлось остановиться. На тропе показались остальные пираты. Они смотрели на меня с надеждой. Так как моя спутница никого не видела, то удивилась заминке.
— Лина, почему мы остановились? Пришли? — задала вопрос подруга и поежилась.
— Не совсем. Но подожди пару минут, мне нужно поговорить с хранителями сокровищ, — тихо шепнула, прекрасно зная, нас все равно услышат, с таким же успехом я могла и громко кричать.
— Э? То есть, их здесь много? — спросила Марта, заметно задрожав.
— Тринадцать немертвых, — ровно выдала и сделала ей знак рукой молчать. — Кто из вас пожелал уйти? И кто тогда останется охранять сокровища? — обратилась к пиратам, разглядывая каждого. Они смотрели на меня, принюхивались и довольно урчали.
— Здесь останутся борода и безногий, их двоих вполне будет достаточно, — вперед вышел мужчина с повязкой на глазу, в прошлый раз я его не видела.
— К тому же сокровище и без нас успело зарекомендовать себя кровавыми жертвами, — спокойно поведал весельчак, встреченный мной самым первым. — Наша охрана ему и без надобности.
— Но почему именно сегодня? Неужели Са… Ксандер не мог дождаться пока сил станет больше? — я была удивлена.
— Он был уверен, что сейчас ему достанет сил для нашего упокоения, — просветил меня борода.