-- Да вот, так и сидит, - донеслось до меня, когда проплакалась всласть, - а в комнате сами видели, не знаю что и сказать ещё.
-- Всё, я в порядке, - подняв глаза и увидев верховного высказала пришедшее в голову, - всё как ты говорил, клюнули на наживку.
Насупленный Арт нарезает наверное уже сотый круг по комнате. Ещё немного, и вдоль стен тропинку протопчет. Потягивая горячий чай наблюдаю за этой гонкой. Пусть думает, всё что могла ему сообщить, уже сказала.
-- Я был неправ, где то в замке проход, - сообщил остановившийся наконец верховный. Афигеть какая умная мысль. А я-то думала убийца с Луны спустился. А оно вон как оказывается.
-- Есть у меня одна идея, пойдёмте, - молчавший до того Эл, встал и решительно направился к двери.
Недолгая прогулка по полутемным коридорам, и мы оказались у знакомой лестницы в сокровищницу. Опять бесконечные ступеньки, они ещё в прошлый раз успели надоесть...
-- Смотри, - остановившись у знакомой ниши, с которой и началась вся история, Эл поманил жреца, - вот этот вариант я совсем упустил.
-- Ты думаешь...? - опешил жрец.
-- Уверен, - мрачно отозвался Эл, - комнату и коридор осмотрели тщательнее некуда. И мои люди, и твои, а потом и мы сами. Проход нашли? Нет. Какой вывод напрашивается? Или мы слепые и глухие, или...
-- Но так использовать алтарь, - схватился за голову Арт, - пусть даже малый. Это же бред! Носить корм свиньям, в ведре из золота, верх прагматизма и благоразумия, на фоне такого.... такого.... такого... - верховный замолчал, видимо затрудняясь подобрать слова.
-- Последние годы, барон производил впечатление человека не совсем адекватного, - отозвался безопасник.
-- Кхм, - о чем они сейчас говорят? - а специально для меня, попроще, нельзя пояснить?
-- Видите ли виконтесса, - взглянув на Арта и поняв, что он выпал из реальности надолго, Эл пустился в объяснения, - вот этот алтарь, что вы обнаружили, можно использовать по разному. Можно вызвать одну из сущностей, связанных с ним, можно получить немного божественной силы, ненадолго правда, но помогает знаете ли. Успей Бернажу обратиться к алтарю, до того как я защиту поставил, смог бы половину отряда в пыль растереть, ну и разумеется нас с вами. Можно при создании зелий и артефактов его силу использовать, пожалуй это самое оптимальное для малого алтаря. Можно оружие благословлять, да много способов, как пользу извлечь из обладания такой вещицей. А можно... Можно найти самое идиотское применение. Например приспособить как маскировочный амулет. Правда очень сильный и надежный, но тут с верховным согласен целиком и полностью. В жизни не доводилось слышать чтобы так алтарь использовали. Если только специально озадачиться, искать самый дурацкий вариант.
-- Сейчас отошлю эту дрянь в Аберфрау, - прорезался пришедший в себя Арт, - тогда и посмотрим.
-- А почему сразу это не сделал, - начала закипать я. Млин им этот камень убрать лень, а мне отдувайся.
-- Силы решил поберечь, - признался жрец, - тут хотел уничтожить. Тогда бы всё связанное с алтарем сгинуло. А так придётся долго вынюхивать и вылавливать.
-- Так уничтожь сейчас!
-- Долго это, не день и не два. Что поделать, в Аберфрау пусть пока полежит, там вреда от него не будет. А баронством потом займусь. Эй Дорн, иди сюда, вот это в долину отнесёшь, положишь... - жрец осекся, - ну сам знаешь куда.
Из сумки верховного появился кусок невзрачной серой ткани, сильно похожей на мешковину, причем изрядно потрепанную. Только вот думается непростая это тряпочка, ой непростая. Закутанный в неё алтарь перекочевал из рук Арта к Дорну, после чего гонец только что не бегом отправился к лестнице, а следом за ним, правда не так шустро, и мы.
-- Ну что, - проводил взглядом ушедшего в портал жреца Эл, - вот теперь можно посмотреть, прав я, или лишней работы всем задал. Пойдёмте?
-- Куда? - вот опять тянут меня, не говоря куда, зачем, почему.
-- К вашей комнате, если не ошибся, ход где-то поблизости от неё. Не мог убийца спокойно по коридорам гулять. От гвардейцев ещё мог спрятаться. От жрецов и моих людей нет.
Эл оказался прав. В углу комнаты, в трёх метрах от кровати появилась дверь. Можно больше не гадать, как чёрный проник в мою комнату.
-- Бернажу был идиотом, - высказался Арт полюбовавшись на проход.
-- Как и мы, мой друг, - флегматично заметил Эл, как и мы...
-- Это да, - согласился жрец, - но какой же идиотизм...
-- Так что, - отвлекла я спутников от самобичевания, - будем смотреть, что за дверкой?
-- Будем, конечно будем, - охотно согласился Эл, - только чуточку попозже. Надо замок осмотреть заново, скорее всего таких вот крысиных нор тут больше чем одна. Да и идти втроем неразумно. Вы то может и выкрутитесь, с вашей-то удачливостью, а вот мы с верховным, вряд ли вернёмся обратно.
-- Угу, удача, - возмутилась я, - вам бы так пове...
-- Я бы скорее всего в кровати и остался. Не спорьте, наблюдаю за вашими похождениями, надо же знать что у соседей творится, - без малейших угрызений совести признался Эл, - везёт вам, очень везёт. Как никому на моей памяти. А теперь давайте прекратим спорить и делом займемся?
Результаты повторного обследования замка, мягко говоря не порадовали. Гвардейцы только за первый час обнаружили полдюжины проходов. Обескураженные Арт и Эл, как заведенные носятся по замку, расставляя один пост за другим.
-- Арт, постой, да погоди минутку, - поймала я жреца идущего на чёрт знает какой круг, - может хватит уже дырки затыкать?
-- А что ты предлагаешь? - недовольный Арт всё же соизволил остановиться, - оставить всё как есть? Ходи кто хочешь, делай что хочешь?
-- Думаю лучше выжечь осиное гнездо, а не щели затыкать! Нельзя быть сильными везде, растащите людей по десяткам постов, и любой из них станет лёгкой добычей!
-- Да никто и не собирается сидеть в обороне, - огрызнулся жрец, - но надо подготовиться. Получим удар в спину, когда вниз уйдём, можем все там остаться. Не мешай.
Арт высвободил рукав из моих пальчиков и продолжил свой забег. Ну что же, ждать так ждать. Ну как объяснить НПС, что опыта за квест совсем немного, а значит и сложного там ничего не может быть? Вздохнув присела на скамейку в тени башни и настроилась на долгое любование суетой.
Однако уже минут через двадцать, у двери ведущей к лестнице в сокровищницу, стал собираться отряд. Если не ошибаюсь, наконец то прекративший забег Эл, собирает сюда самых сильных из гвардейцев. Может и не так, но те, кого вижу стоящими на постах, уровней на десять-пятнадцать ниже.
-- Заждалась? - вывел меня из полудрёмы голос Арта, - вот теперь можно отправляться.
-- Тогда пойдём? - и оценив численность собравшегося отряда поинтересовалась, - не маловато бойцов берём?
-- Если это обычный ковен, то наших трёх десятков даже много, если что-то иное... То тут уж как повезёт, может и всей армии Тревильяна не хватить. Барон мог бы многое интересного рассказать, но с мертвыми только некроманты говорить умеют.
-- А молодой Бернажу? - вспомнила я о своем противнике, - он что-то знает?
-- Ничего путного, - буркнул Эл, - втемную его папаша использовал. Правы вы оказалась, этого молодца можно и пощадить. Всей вины, что умом недалёк, и папашу привык слушать беспрекословно. Если за такое казнить, страна обезлюдеет.
-- Хватит болтать, - сдвинул брови Арт, - то ты спешишь, то готова до вечера в тенёчке просидеть. Если идёшь, вставай. Если нет отправляемся без тебя.
-- Иду уже, - подорвалась я, без меня он пойдёт, вот шустрый нашёлся.
Спускаясь по лестнице с трудом удерживалась от вопроса, где же та самая дверь? Почему не заметили сразу, как был убран малый алтарь.
Вход в логово тёмных оказался неплохо спрятан, точнее специально его не прятали, но вот место выбрали такое, что не начнёшь искать специально - не заметишь. В самом дальнем углу, полускрытый стеллажом едва виднеется проем в полу. А полочки-то уже опустели, оперативно работает Эл. Война войной, а ценные вещички учёт любят. Вот кто действительно шустрый. Ладно, лучше под ноги смотреть повнимательнее, а не о прибранных безопасником вещичках думать, не хватало еще загреметь на этих осклизлых ступеньках.
-- Нормально, не старый коридор, - довольно изрёк Арт, после минутной остановки и тщательного изучения стен и пола, - лет десять ему, никак не больше. А скорее всего чуть больше пяти.
-- А есть какая-то разница? - не удержалась я от очередного вопроса, - или опасаешься, что старый обрушиться может?
-- Да ну тебя, - окрысился жрец, - какое обрушиться? Хорошо что ковен сил не успел набрать. Если бы ему с полсотни лет было, уже бы назад шли. Вызывать моих ребят и от Тревильяна ещё бойцов требовать.
-- А... Теперь понятно, - и правда понятно, как раз подтверждение моим мыслям, о не самом сложном квесте.
Несложный-то он может и несложный, но вот занудный точно. Второй час топаем по этому чёртовому коридору. Хотя не топаем, идем очень даже тихо. Верховный наложил какое-то заклинание, и теперь видно то нас видно, а вот шагаем почти бесшумно, хорошо если за пару метров услышишь.
Почти незаметный уклон намекает, что мы опускаемся всё ниже и ниже, а постоянные повороты вправо, о том что опускаемся по спирали. Всякое разнообразие кончилось в первый десять минут похода, когда к нашему коридору примыкали такие же, ведущие к другим ходам в замке. И вот больше часа тоски зелёной. Один единственный раз, в те первые десять минут, попался на пути враг, полная копия пожаловавшего ко мне ночью, и всё. Тёмный по моему впал в ступор, увидев в пяти метрах от себя колонну гвардейцев, и попросту не успел удрать. Ему, не дотягивающему до тридцатого уровня, хватило пары стрел от лучников переваливших за сто.
-- Долго нам ещё идти? - переместившись поближе к Арту, решила помучить его очередными вопросами, - и зачем такие длинные коридоры? И почему нас никто не встречает?
-- Не терпится? - тихонько рассмеялся жрец, - точно не скажу, могу лишь предполагать. Ход покороче должен быть, просто не нашли мы его. Не встречают? Так не ждут. Вот шёл один по своим делам и попался. А вот долго или нет, не знаю. Хотя.... Кажется пришли.
-- Как пришли? Куда? - всполошилась я, картина то вокруг всё та же, до смерти надоевший коридор с влажными стенами, ни ответвлений, ни зала, ни пещеры.
-- Почти пришли, - поправился подобравшийся Арт, - ты не чувствуешь... Это только жрецам дано. Силой смерти повеяло. Шире шаг, с минуты на минуту и нас могут почуять.
Подгоняемый Артом отряд, перешел на трусцу, а сам жрец тем временем принялся накладывать на бойцов многочисленные баффы. Вот кто серьёзно к бою готовится, не то что некоторые... С небольшим запозданием и я присоединилась к верховному. Пусть слабее его в разы, но школы магии у нас разные, так что и мои усилия лишними не будут.
Бестолковые хождения надоели не только мне, гвардейцы незаметно, понемногу, набрали скорость, и в долго ожидаемый мною зал, отряд ворвался на полном ходу. Странно, похоже наше появление не стало неожиданностью, но всерьёз к встрече никто не приготовился. Две фигурки в черных тряпках, изображающие часовых у входа, были сметены в мгновение ока. Опять сказался чудовищный разрыв в уровнях.
А ничего себе разработчики зальчик тёмным отгрохали... Наверное не сильно ошибусь, если скажу, что сюда можно крепости засунуть. Ну пусть не Бернажу но, что то покомпактнее и скромнее, вроде нашего Брисена, вполне войдёт. И не только вширь, в высоту тоже, потолок у зала вполне. Только в отличии от нашей клановой крепости, чистоты и комфорта тут не наблюдается. Неуютное местечко, неуютное и неприятное.
А вот и короткий путь наверх обнаружился, сто к одному, что та спиральная лестница по центру зала, уходящая прямо в его потолок, ведёт к одному из потайных выходов. Вот и славно, не придётся старой дорогой возвращаться.
Увлекшись рассматриванием зала, не сразу заметила его обитателей. Прав был Арт, брать с собой половину дружины явно не стоит. Нашего отряда и то за глаза. Порядка дюжины темных, сбилось в кучку возле какой-то статуи, стоящей в дальнем углу зала. Странно как-то, если зрение не подводит, там до пятидесятого то уровня половина не дотягивает, но бежать поклонники смерти не собираются. Замерли вокруг своей статуи с оружием на изготовку и ни шагу вперед или назад.
-- Ох как славно, - проревел Арт, - накрыли красавчиков. Лучники, маги товсь! Остальные не лезть! Боги знают, какой дрянью вблизи угостить могут.
Стрелков и магов в отряде набралось всего с полдюжины. Кажется верховный не ожидал, что под землей найдется место, где они смогут развернуться в полную силу, вот и отдал предпочтение рыцарям и воинам. Но и тех, что пришли темным хватило. Двух-трёх кратное превосходство в уровнях, это не шутка. Если мои болты, чёрные переносили довольно спокойно, то гвардейцам зачастую хватало одного, реже двух попаданий. Враги один за одним падают, как будто припадая к ногам статуи.
Ощущение неправильности, ошибочности происходящего, появилось когда от отряда черных осталось не больше четверти. Враг так и не попытался сблизиться, покорно умирая, как бараны приносимые в жертву. Культ смерти? В жертву? Неужели...
-- Не стрелять! Стоп! Да стойте же вы! Стооп! - пара гвардейцев с недоумением покосилась на меня, стрелки же и маги, даже не подумали останавливаться, или хотя бы уменьшить темп стрельбы. Млин, гвардейцы Джодока послушали бы меня беспрекословно, их доверие заслужить успела, но вот воины Тревильяна... Фигурки в черном одна за одной опускаются к подножию статуи. - Арт останови их!
-- Зачем? - взъярился верховный, - и этих жалко стало?
-- Да останови же их идиот! - в приступе ярости, как-то забылось, что не на деревенского пастуха ору, а на второго человека в королевстве, и похоже не в одном.
-- Стоп стрельба, - отдал приказ опешивший жрец, - маленькая воительница, что с тобой?
Увы, но приказ Арта опоздал, пусть немного но... Опоздал. Последний из защитников, хотя какие они защитники, последняя из жертв свалилась в кучу, закрывшую статую по колени. Темное пламя охватило изваяние и кучу тел чёрных, каменная фигура задрожала, плывя и меняясь.
Внимание: Ваша интуиция увеличена на 1. Итого
Высокая девушка с иссиня-чёрной гривой волос до пояса, облаченная в черный же брючный костюм, бросив брезгливый взгляд на кучу под ногами, перешагнула через тела своих поклонников.
-- А хорошо вновь оказаться в этом мире, - красавица, а ведь правда, она очень красивая, автоматически отметила я, обворожительно улыбнулась, и с каким то детским любопытством посмотрела на воткнувшуюся у её ног стрелу.
-- Розмерта, - просипел Арт.
Внимание. Квест: Там на неведомых дорожках... Часть 4. Изменён.
Задание. Не допустить выхода младшей богини смерти Розмерты на поверхность.
Награда: 500000 опыта. (с учётом коэффициента -- 8000)
Ого. Полмиллиона опыта... Но почему столько-то? Изучая характеристики новоявленной богини, не могу взять в толк. Столько то за что?
Розмерта. Божественная сущность. Уровень 152.
С одной стороны много, а с другой... Сто пятидесятый уровень, против группы, в которой добрая половина сто плюс. Против сбалансированной группы, с целителями, танками, дамагерами. Что то тут не так...
-- Жрец, - поморщилась Розмерта, когда молния, скастованная Артом, бессильно стекла по её фигуре, - не заставляй думать о тебе, хуже чем ты есть. Знаешь же... Пока я не вышла под солнце, только по моей воле, только один на один.
-- Хорошо, - верховный решительно раздвинул воинов, - приступим?
-- Не спеши, - вместо заклинания, брюнетка встретила верховного белозубой улыбкой, - не дали вы ритуал провести как следует, только четверть сил у моих слуг смогла взять. С неё начну, - палец с ухоженным ноготком ткнул в мою сторону, - а ты светляк, последним будешь. Посмотришь, как на твоих солдатах силы наберусь