Кораблик, сначала неохотно, но с каждым ударом вёсел все быстрее и быстрее заскользил по серым волнам, оставляя позади небольшой островок. Донельзя довольный Джодок, угу несколько часов сидеть и ждать, при его то деятельной натуре, принялся потрошить мешок, сооружая походный обед.
Сегодняшнее утро побаловало ясной, солнечной погодой, от вчерашних туч не осталось и следа. Правда теплее стало ненамного, не такое жаркое северное солнышко. Ни загорать, ни тем более купаться совсем не тянет.
Свендольф как и договаривались, ровно в полдень ждал нас у причала, получив запрошенные две тысячи, пират предложил не медлить и отправляться в путь. Корабль уже поджидал нас, покачиваясь на невысоких речных волнах. Только идти нам предстояло не на одном из двух красавцев, доставивших в Скьоне Свендольфа и его волков. Суденышко к которому повел нас капитан, оказалось намного скромнее размерами.
-- Это снеккар, - пояснил заметивший моё разочарование Свендольф, - по другому змея, драккар, конечно больше сам, воинов тоже берёт больше, и для боя подходит лучше. Но мы сейчас не в набег идём, нам скорость важнее, а в ней дракону со змеёй никак не сравниться. Почти вдвое уступит.
В принципе ему виднее, на каком именно корабле лучше идти, просто... Эта скорлупка не внушает ни малейшего доверия. И драккар-то к лайнерам отнести сложно, но вот эта скорлупка... Хоть и оказалась на её палубе, доверия она не внушает.
Зато насчёт скорости Свендольф оказался прав, стоило хлопнуть на ветру широкому, прямоугольному парусу, а гребцам как следует налечь на весла, как острый нос кораблика окутала пена, а отдельные брызги дотянулись даже до нас. Не возьмусь на глаз определять скорость, тем более на воде, но могу сказать точно, многие виденные суденышки двадцать первого века, оснащенные двигателем, этому кораблику проиграют вчистую.
Но и на такой скорости, приличной даже по меркам века высоких технологий, путешествие затянулось на три с лишним часа. Момент, когда что то вроде тучки, повисшей над горизонтом, превратилось в небольшой островок я благополучно прозевала. С каждым взмахом вёсел серые скалы, вырастающие из воды, всё ближе, и вот нос корабля ткнулся в песок отмели.
-- Пойдём, - Свендольф, подавая пример спрыгнул вниз, оказавшись в воде почти по пояс, а увидев, что Джодок уже собирается последовать за ним, пресёк эту попытку, - маг, остаёшься на корабле, не мешай.
Если пирату вода доставала почти до пояса, то мне далеко за него. Эх, всё таки не удалось избежать купания в прохладной водичке.
-- Вон туда пойдём, - северянин показал топором на проход между скалами, - не отставай, но и вперёд не лезь. Рядом держись.
Песок неширокого пляжа сменился каменной крошкой прохода. Видно, что здесь ходят, не часто но всё таки ходят. Проход становился всё уже и уже, и через полсотни метров Свендольфу пришлось протискиваться боком. Вот теперь ни капельки не жалела, что уступаю ему габаритами. Вскоре проход стал расширяться, и мы оказались в неширокой узкой долине.
-- Куда мы идём, - не удержалась от вопроса я.
-- Просто идём, - безразлично отозвался северянин, - будь наготове, места здесь не самые спокойные.
Подтверждение словам Свендольфа о том, что мест,а неспокойные, обнаружилось буквально через минуту. Стоило нам пройти выступающую в долину скалу, как обнаружилась картина, заставившая меня задрожать от ярости. Огромный, звероватого вида мужик, упершись ногой в ещё живую девчушку лет десяти, извлекал из неё лезвие топора. Удар болта бросил негодяя на колени, рывок, в который я вложила все силы, и всю бушующую во мне ярость, четыре укола змейки и детина свалился бездыханным. Увы, я опоздала. Ни я, ни призванная в спешке фейка, не смогли удержать жизнь в искалеченном теле. Сдерживая готовы закапать слезы, я поднялась на ноги.
-- Какое рвение, какая жажда справедливости, какое стремление защитить слабых - раздался за спиной переполненный издёвкой голос Свендольфа, - а теперь посмотрим, что же тут у нас интересного.
Лезвие топора зацепило материю сумочки, висящей на поясе девчушки, и не замеченной мною сразу. Миг, и ткань перестала сопротивляться острой стали, разойдясь и превращая сумку в разодранную тряпку. На землю вывалилась кучка немудреного барахла. Не успела я высказать своё возмущение поступком мародера, как его сапог разворошил жалкую кучку, вытаскивая на свет зажаренное детское предплечье. Пока я боролась с приступом тошноты, пират перевернул девчушку на спину, и одним движением топора, раздвинул сжатые челюсти. Скрипнувшие по лезвию зубы скорее могли бы принадлежать хищному животному, чем человеку.
-- Забавная тварюшка правда? Милая, беззащитная. Водятся здесь такие, страсть как человечинку любят. А охотника её догнавшего правда стоило прирезать. Страшен на вид, звероват, дик и пьяница скорее всего. Что такому землю топтать, - сердце замерло, от осознания непоправимости сотворенного. Увидевший, как я бледнею и зеленею Свендольф, довольно хмыкнул и щёлкнул пальцами, тела и вещи бесследно исчезли, после чего северянин продолжил, но уже серьёзно, - не трясись, морок то был. А теперь подумай, и осознай, насколько плохим советчиком бывает гнев.
Закусив губу, догнала и не думающего ждать меня пирата и пристроилась рядом с ним, значит учёба началась? Впредь надо умнее быть...
Следующего испытания долго ждать не пришлось, за зарослями густого и колючего кустарника раздавал звон мечей. Узенькая тропинка, виляющая между украшенными шипами ветками, вывела на небольшую полянку, где облаченный в латы рыцарь, с двуручным мечом, теснил вооруженного коротким клинком охотника в лёгких кожаных доспехах. Замерев с арбалетом в руках, так и не смогла разобраться, кто же из них плохой, кого полагается уложить на травку. Пока пыталась решить эту задачку, двуручник насквозь пронзил охотника. Победитель заозирался, обводя полянку безумным взглядом и хищно раздувая ноздри, по его белым искусанным губам, и покрытому щетиной подбородку обильно течёт розоватая пена. Щелчок арбалета, и ещё одно тело падает на землю, не знаю кто тут прав а кто нет, но ждать пока этот псих кинется на меня.... Спасибо, не хочу.
-- А могла бы спасти охотника, - прокомментировал Свендольф, - его семья бы годам помнила спасительницу отца и мужа. Не всегда стоит долго размышлять, зачастую сначала надо действовать.
-- Но как? В прошлый раз наоборот, о вреде гнева говорил!
-- Интуиция, без неё берсерк дикий зверь а не боец, привыкни доверять интуиции, а не гневу и разуму.
Больше северянин ни сказал ни слова, лишь жестами показывая направление.
Россыпь валунов, высотой в две меня, пропустила нас через узкую щель, между двумя самыми крупными камнями, показывая картину очередной схватки. Два оборванца, вооруженные сучковатыми палками, пытаются достать друг друга неуклюжими выпадами. Болт, а за ним и молния поразили одного из бродяг, через секунду обе фигуры, и упавшая на землю, и оставшаяся на ногах, растаяли в воздухе.
-- Почему именно он? - резко спросил Свендольф.
-- Мне показалось, что так будет правильно.
-- На этот раз хорошо, - наконец-то одобрил мои действия пират.
Еще через час, и полтора десятка скоротечных схваток, ошибаться я практически перестала, не сумев разобраться лишь в последнем случае.
-- Это нормально, - утешил морской волк, - боги и те иногда ошибаются. Дай сюда руки.
Подержав секунд двадцать мои ладошки в своих лапах, Свендольф отпустил их и отступил на шаг назад. А впереди появилась крайне несимпатичная личность, в каких то ржавых доспехах и с топором в руках. Всё? Обучил он меня? Теперь пора опробовать в деле? И как вызывать новое умение? После пары дюжин попыток, пришло понимание, самой не разобраться.
-- Что теперь делать?
-- Как что? - деланно удивился пират, - посмотри на этого красавчика. Хорош правда? Тебя не воротит от его грязных обносков? Подойди он поближе, задохнуться можно будет от вони. Полюбуйся его корявой харей, на ней все признаки вырождения отметились. Взгляни в его глаза, там же нет ничего, кроме жажды убивать. А топор? Ведь это не ржавчина на нём, это засохшая кровь, и скорее всего детей и стариков, такие же не нападают на воинов.
От каждой фразы Свендольфа, где то глубоко-глубоко зарождаются горячие волны, и одно за другой поднимаются кверху, заполняя яростью. Но не той, обжигающей, которая отключает сознание, немного другой, холодной, позволяющей предугадывать мысли и движения врага, превращающей мышцы в тугие пружины. Морок сделал шаг вперёд, и пружина распрямилась. Щит отбил удар топора, отправляя тот в полет, меч коротко сверкнул, и безжизненное тело упало в траву.
-- Ну да, ну да. Как-то так и должно получиться, - Свендольф развеял морок, - только больше помогать тебе не буду. Учись входить в транс сама. Пойдём обратно, по дороге и потренируешься.
Путь обратно занял времени заметно больше. Первые раз пять, настроиться на бой было довольно сложно, но с каждым разом вызвать ярость становилось проще и проще. Против последнего противника, закрывающего выход на пляж, боевое бешенство получилось вызвать даже не останавливаясь. Свендольф одобрительно крякнул и указал рукой на узкий проход, пошли мол.
-- Парус, парус на горизонте, - пронзительный вопль одного из пиратов оторвал нас с Джодоком от походного обеда.
-- Готовимся к бою, - решил Свендольф понаблюдав за горизонтом,- сухопутные вы с нами, или полюбуетесь со стороны?
-- Грабить купцов? - взвился Джодок, - всю жизнь мечтал о таком счастье.
-- Протри глаза маг, - заорал Свендольф, - какие купцы, это отродья Хель пытаются пробраться на нашу землю.
-- Хель? Ну я не думал...
-- Именно они, поганцы чёрные, - пират смачно сплюнул за борт, - ничего, сейчас мы их отправим к хозяйке. Так на вас рассчитывать?
-- Безусловно, - опередила я Джодока. Не нравятся мне эти ребятки. Да и квест никуда не девался....
Снеккар резко прибавил скорости, скорее ему подошло бы название птица, а не змея. Нос корабля с размаха врезаясь в волны, поднимая фонтаны холодных брызг, непрерывно окатывающих палубу кораблика. Чёрная точка на горизонте, и как только морские волки разглядели что там, умение может какое то, на зоркость, понемногу вытянулась в длину, отрастила чёрную ниточку мачты и волоски вёсел. Кажется на том корабле встречаться с нами не жаждут, кораблик отвернув от прежнего курса, повернулся кормой к снеккару. Не ошибусь, если скажу, что и там сейчас изо всех сил налегают на весла.
-- Приготовились! - прорычал Свендольф, когда расстояние между носом снеккара и кормой вражеского корабля сократилось до пяти метров.
От сильного удара, палуба ушла из под ног, в отличии от пиратов, привычных к подобному, я на ногах устоять не сумела, и прокатилась по палубе до ближайшей скамейки, под которой и застряла. Морские волки времени зря не теряли, пока выбиралась из ловушки, первые из северян оказались на вражеском корабле. На его палубе я оказалась последней из экипажа снеккара, даже Джодок, которому вообще то в гуще боя делать нечего, дело мага издали поливать врага заклинаниями, и тот захваченный азартом схватки, успел перебраться на корабль чёрных.
Пробиваться вперёд, сквозь ряды пиратов, и смысла нет, сомнут меня в первом ряду сразу же, и просто не получится, попробуй оттолкни того, у кого сила раза в 3 больше чем у тебя. Взяв арбалет на изготовку, забралась на лавку, поднявшись над головами пиратов и выцеливая первого из врагов.
Арбалет трижды щелкнул, и трижды болты поразили цель, ни один не ушёл в молоко. Особенно удачным оказался последний выстрел, пошатнувшийся после удара болта чёрный, не успел отразить удар секиры одного из пиратов, и плотная линия защитников корабля не успела сомкнуться, клин морских волков прорвал её. Пираты радостно взревели, и раньше враг отступал, пусть и медленно, не в состоянии остановить натиск, а теперь, разорванный на две неравные части он обречен на скорую гибель.
А затем противник пошёл на отчаянный прорыв. Только что упорно обороняющиеся воины, внезапно плюнули на защиту, бросаясь на мечи и топоры волков, даже не стараясь убить, а только оттеснить пиратов. И это им удалось, строй пиратов, не ожидающих такого натиска подался назад, пропуская одного из черных.
Прорвавшийся боец рыбкой нырнул под скамейку стоящую через проход от меня, и выскользнул с противоположной стороны с какой-то торбой в руках. Джодок только бессильно ругался, не в состоянии достать врага магией, закрытый спинами пиратов. Беглец вскочил на скамейку, и оглянувшись на безнадёжно опаздывающих волков сделал шаг к борту. Меня, в силу малого уровня он попросту проигнорировал.
Умение активировалось мгновенно. Удар в спину опрокинул чёрного, сплетаясь в клубок мы покатились по палубе. Длинный клинок чёрного, оказался бесполезен в схватке в партере, зато змейка раз за разом вонзается в спину противника. Чёрный оказался дико живучим, выдержав не меньше десятка ударов кинжала, но не в состоянии достать меня клинком, он был обречён. А когда на помощь подоспел один из пиратов, и к уколам змейки присоединились удары меча, черный затих. Выбравшись из под навалившегося на меня тела, на автомате подобрала выпавшую у чёрного котомку.
Внимание. Выполнен квест: Там на неведомых дорожках... Часть 5.
Сюжетный.
Награда: 1000 опыта. (с учётом коэффициента -- 16)
-- Ты как? В порядке? - встревоженный Джодок сумел пробиться ко мне.
-- Да нормально все, нормально, - взгляд брошенный на палубу корабля показал, что схватка закончилась, - смотри что мне досталось.
-- Кажется это надо Арту показать.
Внимание. Получен квест: Там на неведомых дорожках... Часть 6.
Сюжетный.
Задание. Доставить найденные документы верховному жрецу.
Время на выполнение задания неограниченно
Награда: 500 опыта. (с учётом коэффициента -- 8)
Принять да/нет
Присев на скамью досмотрела спектакль под названием -- абордаж. Снова оказаться в бою никакого желания. Откат умения уже прошёл, а без него... Да и с ним если честно не очень, рановато мне с такими уровнями тягаться. Одних пинков от прорвавшегося чёрного, мне вполне хватило, полоска жизни уехала в жёлтую зону. Да и без меня прекрасно справляются. Изначально у противника шансов почти не было, а после того как добрая половина полегла, обеспечивая прорыв, их вовсе не осталось.
Группа морских волков ещё продолжала добивать последних противников, а остальная часть команды уже приступила к реализации плодов победы, проще говоря к грабежу. Но на этот раз пиратам особо развернуться не удалось. Кораблик чёрных, уступающий по размерам даже змею, чисто физически не может нести много груза. Вещи с погибших чёрных, несколько корзин, судя по виду с провиантом, и пара мешков, вот и вся добыча джентельменов удачи. И разумеется сам корабль, только вижу Свендольф никак не может решить, стоит ли его тащить в Скьоне.
Наконец наш капитан решился, после непродолжительного осмотра, овчинка была признана не стоящей выделки, корабль чёрных, с парой заброшенных на палубу факелов, отправился в последнее плавание, а змей лёг на прежний курс.
Внимание. Получено достижение -- Абордажник 1й уровень.
Победа в абордажной схватке дорогого стоит. И пусть вы пока не гроза океанов, но ваше имя порой звучит в тавернах портовых городов.
Для получения следующего уровня, принять участие в 5 абордажных схватках, закончившихся победой вашей стороны.
Награда за достижение: +1 Ловкость, + 1 Харизма.
Не знаю как пиратам, но мне результат абордажа очень даже нравится. Даже идея появилась, построить или купить вот такой вот снеккар, и поохотиться на морях. Я-то не знала как харизму поднимать, а тут... Эх, жаль совесть не позволяет купцов грабить, а корабли чёрных вряд ли часто встречаются. Хм, Джодок-то тоже довольный, наверное и ему лишние три гвардейца, совсем не лишние.