– А работенка тут, я вижу, не очень ударная, – скептически замечает Азаров. – Да и техники почти никакой.
– Вся техника на восстановлении главной магистрали. Партизаны ковыряют ведь её денно и нощно. Но Вейцзеккер пообещал все же одноковшовый экскаватор завтра прислать. А ты, кстати, набросай заявку на необходимые механизмы, а главное – на взрывчатку, чтобы она у нас заранее была припасена. С нею нынче тоже не легко.
– Ладно, это я сделаю, когда вернемся. А сейчас вы меня познакомьте с будущими курсантами, но не со всей пятеркой, а лишь с тем, кого считаете самым бесспорным, Хочу иметь представление, что тут у вас за народ. А с остальными уже потом, когда майор Вейцзеккер их утвердит.
– Пожалуй, это верно, – одобряет Дыбин. – Ты, я вижу, мужик осторожный. Никиту Комолова я тебе сейчас представлю. Он в путевом околотке дяди твоего до войны бригадиром был. Потом Комолова в армию мобилизовали, а Никита оттуда драпанул вроде тебя. Да ещё и застрелил кого–то из своих командиров, так что ему от Советской власти нечего ждать пощады. Тем более что один раз его уже пощадили: амнистировали за два года до отбытия полного срока за разбой. Он, правда, вкалывал в лагерях один за троих, это уж я точно знаю.
– Каким же образом? – удивляется Азаров.
– Внушил ты мне доверие, Тимофей, потому не утаю от тебя, что вместе мы с ним срок отбывали. А за что – не спрашивай. То есть он–то за разбой, а я по другой статье и по иному делу… Вон, кстати, и Никишка нас заприметил, спешит с докладом. Я его бригадиром тут определил по довоенной специальности.
– А, господин полицмейстер! – озорно кричит Комолов, протягивая Дыбину свою здоровенную, выпачканную землей пятерню. – Здравия желаем! Ну и работенку ты мне удружил. Целый день на сплошном пекле, да и работнички, прямо надо сказать, не стахановцы. К тому же еще и пропойцы. И чёрт их знает, где они самогон достают!..
– А ты, видать, у них за дегустатора? – укоризненно покачал головой Дыбин. – А что, если бы я сюда с господином Вейцзеккером прибыл? От тебя ведь за версту несёт.
– А ты меня лучше на другую работу устрой. Возьми к себе в городовые… Или ещё куда, а тут я вконец сопьюсь. Подносят ведь, гады, а у меня силы нет отказаться.
– Потерпи ещё малость, настоящим делом скоро займёшься. Познакомься вот с племянником покойного Куличева, Тимофеем Стецюком, бывшим лейтенантом Красной Армии. Может, под его начальством служить придется.
– Здравия желаю, товарищ лейтенант! – приложив руку к полям соломенной шляпы, рявкнул Комолов.
– Да ты что, совсем спятил? – рассердился Дыбин. – Какой он «товарищ»? Иди–ка проспись где–нибудь в холодке и моли бога, что господин Вейцзеккер тебя не видел и не слышал. А то бы тебя… – Он опасливо оглянулся. – Ну что ты с ним будешь делать! – сокрушенно вздохнул Дыбин, как только, пошатываясь, ушел Комолов. – Не понимают ведь, паразиты, что я их от немецкого начальства оберегаю. Будь бы над ними хоть какой–нибудь захудалый немецкий унтер, он бы им показал, как нужно работать…
– А им и надо это показать, – раздраженно замечает Азаров. – Разве ж это работа? И вы хотите таких людей рекомендовать в школу? Нет уж, подбором кадров для неё придется, видно, заняться мне самому, если, конечно, господин майор Вейцзеккер мне это доверит. А вам мой совет – не рекомендуйте вы ему этого Комолова. Не годится он для такого серьезного дела, как диверсии в тылу победно наступающей Красной Армии. Для этого нам нужны идейные враги Советской власти, а не уголовники, которым дорога лишь собственная шкура.
– И опять ты прав, Тимофей, – тяжело вздыхает Дыбин. – Спасибо тебе за совет…
ВЕЙЦЗЕККЕР ВСЁ ЕЩЁ ПРОВЕРЯЕТ СТЕЦЮКА–АЗАРОВА
На другой день Вейцзеккер сам побывал на строительстве железнодорожной ветки и лично беседовал с кандидатами в школу диверсантов. Вернулся он очень недовольный результатами своей инспекции.
– Что же это такое, господин Дыбин? – сурово отчитывает он начальника полиции. – Разве это работа? Это черт знает что, а не работа! С завтрашнего дня гнать всех в шею! Набрать новых! Где взять? Я тоже не знаю где, но завтра же полный штат строительных рабочих должен быть налицо; мобилизуйте на это всех трудоспособных жителей вашего города; в крайнем случае выгоняйте на трассу своих бездельников полицейских. Хоть раз в жизни пошевелите мозгами, господин Дыбин!..
Дыбин никогда ещё не видел Вейцзеккера таким разъяренным.
Он стоит перед майором по стойке «смирно» и механически бормочет:
– Виноват… Виноват, господин майор… Завтра же будет сделано, господин майор…
– Ну что вы заладили: «виноват», «будет сделано»? – все еще негодует Вейцзеккер. – Что будет сделано? Когда будет сделано? Да разве к завтрашнему дню возможно это, будь вы даже талантливейшим организатором? А вы ведь никакой не организатор, а… Ну да ладно, не буду вам говорить, кто вы такой, – презрительно машет рукой Вейцзеккер. – Идите, господин Дыбин, и действуйте!
У него сегодня вообще тяжелый день. Ночью партизаны снова пустили под откос два воинских эшелона. Черт их знает, как они ухитряются это делать! Местность по обе стороны дороги шириной до ста метров расчищена от кустарника. Мало того, начальник тылового района группы армий «Центр» приказал ещё и жителей выселить с двухкилометровой полосы каждой стороны дороги. А разве это помогло? Партизаны ухитрились сегодня пустить под откос эшелон даже на таком участке, на котором построено пять укреплений через каждые два километра с гарнизонами по шестьдесят человек. На том же участке сооружены еще и сторожевые вышки с пулеметами на всех переездах через дорогу.
А на восстановительных работах по ликвидации последствий этих крушений снова саботаж! И никакие репрессии не помогают. Видно, прав скептик Бауэр, инженер главной железнодорожной дирекции группы армий «Центр», сказав сегодня сгоряча, что все лучшие, кто остались на оккупированной нами территории, ушли в партизаны, а подонки, пошедшие к нам в услужение, ни на что не гожи. Когда–нибудь доведет Бауэра его язык до гестапо. Его бы, пожалуй, давно уже забрали, если бы не заступничество уполномоченного по военным перевозкам, считающего Бауэра незаменимым специалистом.
А этот болван Дыбин всё ещё стоит перед ним столбом, Похоже, что даже дар речи потерял. В его преданности нет, конечно, сомнений, но ведь дуб дубом…
– Ну, а что за публику вы подобрали для школы? – снова обращается к нему Вейцзеккер уже более спокойно. – Один Яценко, может быть, еще годится, а остальные просто шпана. Я не против уголовников, если уж нет ничего другого, но давайте тогда таких, у которых голова варит, а не пропойц. Нам не только отчаянность, но и сообразительность потребуется.
– Среди тех, кого я порекомендовал, не все ведь уголовники… – пытается оправдаться Дыбин.
Но Вейцзеккер раздраженно перебивает его:
– Я же вам сказал: пусть будут хоть уголовники, лишь бы толковые и не трусы. А эти дрожат передо мной от страха. Какие же из них диверсанты?
– Заробели слегка перед большим начальством – это же естественно, господин майор…
– А там, в советском тылу, не будут разве робеть? Это ведь просто чудо, что к нам попал такой стоящий человек, как Стецюк.
– С почерком его все, значит, в порядке?..
– Да, с этим благополучно. Почерк его. Но разве и этом только дело? Не верится, чтобы такой толковый человек… В общем, нужно его еще раз проверить…
Вейцзеккер согласовывает свой замысел с начальством, и оно не возражает.
А вечером он неожиданно подъехал к дому Куличева в тот самый момент, когда Азаров уже собрался ложиться спать.
– Вы извините меня, Тимофей Богданович, но у меня к вам неотложное дело.
– Слушаю вас, господин майор…
– Вы сами понимаете, что до создания школы диверсантов еще довольно далеко. А обстановка на фронте не из приятных. На нашем участке особенно. Не давая нам передышки, советские войска рвутся на Запад. Ценой больших жертв и усилий мы их приостановили на какое–то время, но они подбрасывают свежие силы. И не только по железной дороге, но и по шоссейным. Вот взгляните на карту.
Он расстилает на столе крупномасштабную карту и кратко знакомит Азарова с обстановкой.
– В такой ситуации целесообразно было бы взорвать этот или вот этот железнодорожный мост, – тычет он пальцем в обведенные красным карандашом участки карты. – Но поскольку мы все еще надеемся, что нам удастся организовать школу железнодорожных диверсантов, нам не хотелось бы привлекать внимание советской контрразведки к железной дороге. Поэтому нас на какое–то время устроила бы ликвидация моста на одном из шоссе, по которому они подбрасывают свои войска к линии фронта. Это снизило бы темп подготовки их наступления… Короче говоря, наше командование очень заинтересовано во взрыве этого моста. Вам ясно, к чему я клоню?
– Да, господин майор. И я готов.
– А я в этом и не сомневался, – улыбается Вейцзеккер. – Весь завтрашний день в вашем распоряжении, а ночью мы перебросим вас через линию фронта.
– Слушаюсь, господин майор!
…Азаров хотя и готовился лечь спать, но не собирался засыпать. Это делалось лишь для отвода глаз Марфы. Ему предстояло в эту ночь встретиться со связным партизанского отряда. Теперь, после разговора с майором Вейцзеккером, эта встреча приобретала особое значение.
Азарову известно, что дом его охраняется полицией. Об этом сообщил ему сам Дыбин.
– Ты теперь важная персона, – почтительно улыбаясь, сказал он Азарову. – Велено охранять тебя почти так же, как самого Вейцзеккера. Но мои ребята не будут мозолить тебе глаза. Ты их даже не заметишь.
Азаров действительно никого из них не замечал. Как же теперь прошмыгнет мимо них связной? Может ведь и напороться на кого–нибудь из этой засекреченной охраны…
Но вот о стекло с легким шорохом ударилась горсть сухого песка. Это сигнал связного! Удалось, значит, проскользнуть.
Прислушавшись к похрапыванию Марфы, Азаров осторожно пробрался к выходу и сквозь щель почтового ящика посмотрел на улицу. Там темно и никого не видно. Бесшумно сняв крючок, Азаров слегка приоткрыл дверь.
Почти тотчас же в просвет двери просунулась чья–то голова.
– Впускай скорее, это я, Костя, – слышит Азаров торопливый шепот партизанского связного.
– А как же ты мимо охраны? – спрашивает Азаров, впуская Костю в коридор. – Ведь возле моего дома дежурит полицейский…
– А меня об этом предупредили, и он нами уже обработан…
– Что значит – обработан?
– Преспокойно спит себе. Помогла хозяйка дома, в котором его НП, угостили мы его брагой со снотворным. Храпит теперь так, что даже на улице слышно.
– Ну тогда запоминай, что я тебе скажу.
И Азаров рассказывает о полученном от Вейцзеккера задании и просит через штаб партизанского движения сообщить об этом генералу Светлякову, ибо мост, который Азарову предстоит взорвать, находится на участке его армии.
– И вот что еще, Костя: по поручению Вейцзеккера Дыбин будет сейчас лихорадочно искать людей для школы диверсантов. Этим нужно воспользоваться и забросить к нему кого–нибудь из наших ребят. Хорошо бы майора Нефедова и старшего лейтейанта Лукошко. Пусть они сначала завербуются на строительство железнодорожной ветки. А потом я, если благополучно вернусь с задания и оправдаю доверие майора Вейцзеккера, найду способ принять их в эту школу. Ты понял меня, Константин?
– Все ясно, товарищ Азаров.
– Ну, тогда будь здоров. Ни пуха тебе, ни пера.
В ШТАБЕ ИНЖЕНЕРНЫХ ВОЙСК
Майор Огинский любил посещать штаб инженерных войск армии генерала Светлякова. И не потому только, что тут находился подполковник Бурсов, с которым он так сдружился за время пребывания в плену. Тут вообще много приятных ему людей.
Капитан Трошин, например, ведавший инженерной разведкой в тылу противника. Веселый, никогда не унывающий, сегодня он, однако, необычно серьезен.
– Случилось что–нибудь? – спрашивает его Огинский.
– Штаб партизанского движения уведомил нас сегодня, что к нам в тыл должен быть заброшен лейтенанг Азаров с целью диверсии…
– Значит, он вошел–таки в их доверие! – возбужденно восклицает Огинский. – Да я и не сомневался в этом. Вот уж действительно личность!
– Я наслышался от вас и подполковника Бурсова такого о нём, что и не верится даже…
– Познакомитесь с ним лично, поверите. А когда он должен быть заброшен?
– Ждем со дня на день. Может быть, даже сегодня или завтра. Мы уже поставили в известность об этом нашу разведку и контрразведку,
– Ну, тогда я остаюсь у вас. Ради того хотя бы, чтобы с Азаровым повидаться. Люблю я этого человека!
…Азаров появился в штабе инженерных войск генерала Светлякова на следующий день утром. Его привел старший лейтенант разведотдела армии и представил капитану Трошину.
– Рад познакомиться с вами! – крепко жмет руку Азарову капитан, с любопытством всматриваясь в загорелое лицо лейтенанта. – А ещё более обрадуется встрече с вами майор Огинский!
– А он здесь?
– Я здесь, Вася! – радостно кричит Огинский, устремляясь навстречу Азарову и заключая его в объятия. – Разве расскажешь обычными человеческими словами, что это за человек? – обращается он к Трошину. – Если бы не он, не знаю даже, как бы мы выбрались из лагеря капитана Фогта. Да и вообще…
– Ну зачем же так преувеличивать? – смущенно улыбается Азаров. – Даже если бы я и в самом деле заслужил такую похвалу, разве ж это педагогично? Давайте лучше о деле, ибо времени у меня в обрез.
И он кратко рассказывает о том, как вошел в доверие Вейцзеккера и какое получил от него задание.
«Похоже, что этот лейтенант действительно человек завидного мужества», – думает капитан Трошин.
– Если я не взорву мост, лучше мне к ним не возвращаться, – заключает свой рассказ лейтенант Азаров. – Вот какова ситуация…
– Что же мы теперь будем делать? – спрашивает капитана Трошина майор Огинский.
– Задача не из легких, – вздыхает капитан. – По этому мосту проходит больше половины наших военных грузов. И, честно вам признаться, я пока не представляю себе, как мы выйдем из положения, если взорвем его.
– Мост, однако, должен быть взорван, – убежденно говорит майор Огинский. – Кто может утвердить такое решение?
– Только командующий армией.
– А начальник инженерных войск?
– Его согласие, конечно, необходимо, но окончательно решить это может только командарм.
В это время в штаб входит подполковник Бурсов и, увидев лейтенанта Азарова, громогласно басит:
– Азаров!.. Чертовски рад вас видеть, старина!
– Доложите подполковнику ситуацию, товарищ Азаров, – попросил капитан Трошин, как только Бурсов выпустил лейтенанта из своих богатырских объятий. – Подполковник Бурсов исполняет обязанности начальника штаба инженерных войск армии, пусть он и решает, как быть.
– А что, если не взрывать его, а замаскировать под взорванный? – предлагает Бурсов, выслушав Азарова. – В нашем подчинении сейчас отдельный маскировочный батальон. Его специалисты так искусно загримируют этот мост под разрушенный, что никакая воздушная разведка не распознает. К тому же мы приостановим на какое–то время все движение, создадим искусственные пробки на подступах к мосту…
– А если у них тут еще и наземная разведка? – сомневается Азаров. – Какой–нибудь искусно замаскировавшийся лазутчик? Могли ведь и специально послать кого–нибудь для контроля за мной. Для них сейчас очень важно меня проверить…
– При таком варианте Азаров будет, конечно, разоблачен, – замечает майор Огинский. – А мы потеряем возможность иметь своего человека во главе их диверсионной школы, с помощью которой можно было бы и у них организовать кое–какие диверсии. Азаров надеется ведь укомплектовать эту школу нашими партизанами. Как же упустить такую возможность?..
– Тогда, может быть, Удалось бы наконец взорвать в их тылу железнодорожный мост через Бурную! – восклицает Бурсов. – Это было бы чертовски здорово!
– Азарову это удастся! – убежденно говорит майор Огинский. – Нужно только сначала помочь ему оправдать доверие Вейцзеккера. А для этого надо подумать, как восстановить в течение полутора–двух суток взорванный мост, Есть же у нас опыт скоростного строительства мостов подобного типа.