Но как же он нашел их?!
- Сережа, помоги мне хотя бы сесть…
Он тут же кинулся выполнять ее просьбу, усадил, подсунув под спину какой-то тулуп, еще что-то…
- Вот спасибо! Дай пить! - Он поднес к ее губам кружку остывшего и слишком сладкого кофе. Она сделала пару глотков. - А теперь рассказывай. Как ты нас разыскал?
- Это просто, Светлана Платоновна. «Маячок» в куртке вашего Тимофея. Не понимаете? - Он усмехнулся. Усмешка была жесткой. Сейчас он перестал напоминать ангелочка. - Это ведь я со своей теткой тогда мальчишку выкрал… И убил ее тоже я. Да вы не пугайтесь! Вам я ничего плохого не сделаю. Я убиваю только тех, кого ненавижу! Папаше своему на тот свет уйти помог. И сестрицу его туда же проводил… А вас я люблю. Только вы меня можете спасти.
- От чего спасти, Сережа? - еле шевеля словно заледеневшими губами, прошептала Лана.
- От меня самого. С вами я другой, потому что вы - настоящая. Добрая. Веселая. Справедливая.
Он так и стоял на коленях перед лежанкой с тех пор, как поил Лану кофе. Но теперь его поза стала молитвенной. Он входил в экстаз, и Лана поспешила переключить его мысли.
- Скажи, зачем вы Тимку… тогда?…
Он моргнул, словно очнувшись от чего-то, помолчал, потом поднялся в полный рост и неохотно заговорил:
- Так совпало все… Так в узелок скрутилось… И Байкин вашего мужа из газеты хочет прогнать, и тетка моя ему отомстить хотела… Вы не знали, что когда она в Чечне медсестрой служила, у них что-то было, и он ее потом… проигнорировал? Короче, все эти дела с фотками и с похищением задумывались, чтобы вас рассорить, напугать и… ну, имидж вашему мужу подпортить. Они думали: то да се - и он согласится газету отдать назад. А я тетку взял и кокнул! - вдруг захихикал он. - Я ж не думал, что им это только на руку будет! Просто она меня достала - окончательно и бесповоротно!… Ну, и все, в общем-то. Теперь мы с вами должны уехать далеко-далеко и подождать полгода. Потом я получу остатки теткиного наследства - основное-то я и так уже взял! - и будем жить долго, богато и счастливо!
Лана не сводила с него глаз, и лишь на секунду - на маленькую секундочку - перевела взгляд за его спину.
Но этой секунды хватило: с быстротой кобры Сергей развернулся и выставил вперед пистолет, каким-то чудом возникший в его руке.
- Стоять, или всех убью! - взвизгнул он.
Васильев, почти наткнувшийся на дуло пистолета, медленно поднял руки.
- Тихо, парень, тихо, - успокаивающе пробормотал он.
Но Сергей смотрел не на него, а на замершего в двух шагах от капитана Матросова.
- Ненавижу, - пробормотал Сергей.
Два выстрела прозвучали, казалось, одновременно, и почти одновременно упали двое - Саша Матросов и Сергей.
- За что ж он Сашку-то? - бормотал время от времени капитан Васильев. Пока они с Ланой маялись в коридоре больницы в ожидании, когда закончат оперировать Матросова, капитан словно сдулся, как проколотый воздушный шарик. Лана поглядывала на него - и снова опускала обведенные черными кругами глаза. Ей сильно нездоровилось, и Васильев то и дело требовал, чтобы она тоже обратилась к врачу… Но она упрямо заявила:
- Потом. Вот Сашу вытащат…
И теперь она то и дело бледнела и убегала в туалет. Ее сильно тошнило.
- Может, этот псих траванул тебя, а ты сидишь здесь… Сдохнешь ведь! Мало Сашки мне… - ругался капитан. - Сил моих нет. Старый я, оказывается. Пацана двадцатилетнего взять не сумел!
- Этот пацан был сумасшедшим убийцей, - морщась от подступающей тошноты, утешала Васильева Лана. - Нормальному человеку с сумасшедшим управиться трудно. А за меня не волнуйтесь, это не отравление.
- Нервы, что ли?
- Угу…
- Ох, что-то они Сашку долго штопают… Хоть бы…
- Сашка сильный…
И оба вскочили на ноги, потому что дверь операционной открылась.
- Счастлив его бог, - сказал хирург, подходя к ним. - На миллиметр влево - и не спасли бы. Ничего, парень крепкий, будет жить.
- Ф-фу, ешкин кот, пронесло! - облегченно выдохнул Васильев и ухватил за локоть Лану, которая собралась потихоньку улизнуть домой. - Ты куда? Э-э нет, мы так не договаривались. Пойдем к врачу! Пусть он мне скажет, что ты в порядке, - вот тогда и отпущу.
Глава 13
«Абонент временно недоступен или находится вне зоны приема. Sorry…» Эту фразу на двух языках Олег выслушал за нынешний день несчетное количество раз. Капитан Васильев с утра как уехал «на задание», так и отключил свой сотовый. То же было и у Матросова: недоступен…
Уже в восьмом часу вечера капитан Васильев отозвался раздраженным голосом:
- Да! Слушаю!
«Чтоб вы пропали», - слышалось в его интонации.
- Эдуард Петрович, это Камнев. Голос сразу стал радостным:
- Есть бог на свете! Наконец-то! Ну, что скажешь?
- Я в аэропорту, встречаю Стечкина. Новости есть, и много. То есть не новости, а подтверждение вашим фактам, - быстро выложил Олег необходимую информацию и спросил о том, что его волновало сейчас гораздо больше: - Мои на связь не выходили?
- У нас тут тоже куча новостей, но с твоей семьей все в порядке. Когда тебя ждать?
- Думаю, лучше вам и Саше сюда срочно надо подъехать. С…
- Да понял-понял, приеду - поз… Ах да! Вы звоните, попозже, к ночи.
- Хорошо! Если можно, Лане привет передайте. И Матросову, конечно! Пусть сотовый свой зарядит, а то не дозвонюсь никак!
Васильев что-то неразборчиво буркнул и отключился.
Рано еще информировать Камнева, что Саша в реанимации. Лану он, капитан, самолично вернул в Петушки… Сергей Кобылкин мертв.
Капитан был уверен, что его застрелил кто-то из его людей. Сам не видел - бросился к Саньку. А оказалось - псих сам себе башку разнес. Не был бы психом - стал бы чемпионом по скоростной стрельбе.
Лана всю обратную до Петушков дорогу тихо плакала - то Санька жалела, то этого… самоубийцу. Второго, кажется, даже больше, очень, говорит, судьба у него тяжелая, а такой одаренный мальчик был…
- Ну, хватит уже слезы лить! Он правильно сделал, что пальнул в себя. Что его ждало? Либо тюрьма пожизненно, либо психушка, если бы признали психом. Тоже пожизненно. Ну? - утешал Лану капитан.
- Да, вы правы, наверное, - отвечала она, вытирая слезы, которые текли и текли по ее щекам.
«Так плакать еще уметь надо, - подумал Васильев. - Ни тебе всхлипов, ни… ничего. Красивая женщина и горюет красиво».
- А Саша… И зачем он вообще поехал?
- Ну ты и спросила! Он вам друг? Друг! Он журналист? Журналист! Как он мог не поехать? Ты лучше скажи, что тебе врач сказала!
- Сказала, что я… здорова. - Лана улыбнулось сквозь слезы.
Павел Стечкин из-за своего богатырского роста и телосложения был виден в любой толпе. Но в этот раз за ним, обводя вся и все специфическим взглядом, шли два таких же мощных мужика. «Охрану завел», - понял Олег.
- Москвич! Как же я рад тебя видеть! - Павел сгреб его своими мощными ручищами. - Что-то ты совсем и худой, и бледный!
- А ты, Пашка, ходячая реклама своей продукции: «Питайтесь колбасой и кефиром Стечкина!» Тебе надо во всех магазинах свои портреты развесить. Ух! Здоровяк!
Только, гляжу, сопровождающих завел…
- А, орлов!… Это Аленка условие поставила… чего-то все боится. Вот, мучаю теперь ребят… Знакомься: Иван, Алексей. Леш, прозвони - машину подогнали?
- Уже ждут, Пал Владимирыч.
- Ну, пошли тогда. Я решил к родителям, ты не против у них погостить?
- Погостить - это сколько? - испуганно спросил Олег.
Стечкин засмеялся:
- Да не дрейфь, москвич, завтра уже к твоей Ланке ненаглядной отчалим. Ну, должен же я батю и мать навестить?
- Уф, успокоил. А твои когда возвращаются?
- На днях… У Самойлыча был?
- Был. Интересное кино посмотрел, очень интересное…
- Доказательное?
- Ну-у, насколько видео может быть доказательством для наших правоохранительных органов - да.
- Ты забрал или у Левы оставил?
- Он сам отдал, когда узнал, что прилетаешь. Я ведь у него остановился…
- Вот и ладненько. Я это завтра с утра самому главному прокурору отвезу…
- Даже так?
- Да, я с ним уже по телефону говорил. Сдадим мы этих голубчиков - и баста! Пусть с ними государева служба разбирается, а у нас своя работа. Верно говорю, москвич? Ты, конечно, можешь про все это в газете рассказать, твое право.
- За нами не задержится.
- Слушай, я чо-то не понял: ты чо у Самойлыча ночевал, а не у себя в Жуковском?
- Да ты же наших приключений не знаешь…
И он в общих чертах рассказал события последних недель. Стечкин слушал, хмурился, только когда Олег дошел до похищения Тимки, процедил сквозь зубы: «Вот тля зеленая», - но эта безобидная фраза прозвучала страшнее любого проклятия.
- И теперь я здесь, а мое семейство в Петушках, у родни Саши Матросова. И связи с ними никакой, кроме как через капитана Васильева, - закончил свой рассказ Олег.
- Да-а, натерпелись вы. А все из-за меня!
- При чем здесь ты? Мы и сами с усами. Сашка знаешь как царьковскую компанию в «Объективе» ославил?
- Не-а, москвич, ты ведь мою историю не знаешь. Помнишь, я прошлым февралем к вам в гости приезжал? Ну так я к вашему губернатору ходил и прочее… Хочу у вас в городе свое производство открыть, ваших фермеров поддержать. А губернатор… Он у вас тертый калач, вроде согласился, руку жал и прочее… А насчет строительства, говорит, обращайтесь к Царькову. Только к нему, говорит, он у нас лучший!
- Как не порадеть родному человечку, - прокомментировал Олег.
- Вот именно… Ну, а Царьков начал с того, что назвал сумму, в которую мне строительство обойдется. Я ему на это сказал, что за такие деньги я свой заводик рядом с Кремлем поставить могу… А он мне: дело ваше, а нам, дескать, резону нет в пришлых людях. Мы, мол, и свои производства строим неплохие. Нам, мол, и вашего диверсанта из «Объектива» хватает. А давайте, говорит, вы мне заплатите гора-аздо меньше, только в придачу газету эту вернете. На что я ему ответил, что его строительная компания не одна во Вселенной. Ну, и разошлись на том…
- А я тогда думал, что ты на меня за что-то обиделся, такой ты злющий уезжал. И все-таки ты телегу впереди лошади ставишь. Царьков тебя так встретил потому, что как раз тогда Сашкины публикации про его дела с переселением людей из нормальных домов в ветхое жилье прошли. - Лицо Павла выразило нечто, что Олег истолковал как замешательство. - Ты не знаешь? Ну никакого у тебя интереса к моей газете…
- Ты чо! 3 глузду зъихав, чи шо? Это как - нет интересу?! - возмутился Павел. - Я каждый номер читаю! И помню, что Царьков наобещал тем людям квартиры вскорости, а потом оказалось, что им ждать лет семь придется. Не интересуюсь, тля зеленая…
- Тихо, тихо!… Прости, ради бога! - Олег, смеясь, поднял руки. Павел несколько секунд смотрел на Олега сердитыми глазами, потом махнул на него рукой:
- Да ну тебя! Расстроил прямо!…
Он еще несколько минут не мог успокоиться, все приговаривал:
- Не читаю я его!… Ишь ты!… Не читаю!…
Наконец Олег не выдержал:
- Да брось ты! Лучше открой тайну: откуда у Фельдмана взялись эти записи?
- А-а, ему какая-то журналистка этот диск принесла.
- Журналистка? А почему сама…
Павел всем телом развернулся к Олегу и посмотрел на него с насмешкой:
- Ты, москвич, всех по себе не мерил бы… Она убитая горем тогда была. Ее сын умер в двадцать один год. От наркотиков. А до этого она с ним намучилась - ого-го! У вас же эти наркотики… ну, не знаю! Там ведь, на видео этом, про наркотики?
- Нет, там про Басаева и «Онтель-банк». А, точно, и порошок там дама одна оптом отпускает…
- Ну, а я чо говорю?!.
Павел замолчал, хмуро глядя в окно машины. А Олега мучили сомнения: ну, хорошо, сдадут они документы в Генеральную прокуратуру. Но это еще не факт, что делу дадут ход…
- Да, Паш, я же тебе не сказал: тут еще капитан Васильев, мой… знакомый, диск с компроматом на Царькова везет. Должен скоро подъехать, Я его тоже к твоим направлю, ничего?
- Москвич, о чем речь? Звони, расскажи, как ехать…
Тем временем машина, проехав насквозь небольшой подмосковный городок, стала в длинную очередь автомобилей у закрытого переезда. И тут Олег увидел, что рядом торгуют елками.
- Пашка, а ведь совсем скоро Новый год! А я и забыл… Нет, завтра же домой!
* * *
Когда в двенадцатом часу ночи Олег дозвонился Васильеву, тот был уже недалеко от бывшего военного городка, где жили родители Павла. Не прошло и часа, как его машина припарковалась под окнами их дома.
Выглядел капитан так, что Павел подумал: «Пациент скорее мертв, чем жив», - и пошел принести свежее полотенце, а Олег усадил гостя за стол, налил тарелку наваристого борща - не зря Алина Викторовна, мать Павла, прожила в украинском городе Николаеве тринадцать лет, борщи у нее были отменные! - подвинул хлеб, сало, колбасу, сыр… Но капитан ел лениво, еле шевеля ложкой.
- Что, дорога трудная? - сочувственно спросил Олег.
Капитан медленно, преодолевая тяжесть век, поднял на него глаза, вяло махнул рукой:
- Потом… подробно.
После душа только спросил хрипло: «Куда мне?» - и, как робот передвигая ноги, побрел за Павлом. Через минуту из комнаты, где Стечкин уложил Васильева, уже слышался мощный храп.
- Почему я не верю, что он так устал в дороге? - озабоченно спросил Олег, когда они с Павлом уселись на кухне, чтобы спокойно покурить за разговором.
- Ну, я твоего капитана впервые вижу, может, он всегда такой…
- Нет, Паш, он парень энергичный, и нагрузки у него не абы какие… Что-то там случилось - и именно сегодня! Что-то большое и трудное…
- Да все в порядке с твоей семьей, не волнуйся ты, Олег Дмитриевич! Ну, честное ментовское! Вот те крест! - Васильев перекрестился.
Он все утро всячески как мог избегал разговора с Олегом. Потом Павел с охранниками отбыл в прокуратуру, перед этим простился с ними: у него какие-то важные дела в Москве намечались.
- У меня, парни, бизнес не дремлет! - объяснил он. - А потом жену с детьми из теплых краев встретить надо.
- Привози всех к нам, Новый год вместе встретим, - пригласил Олег.
- Очень может быть… - загадочно улыбнулся колбасный магнат.
А Васильев повез Олега к семье. И пришел час во всем признаваться.
- Вот корреспондента твоего боевого я не уберег… Нет, он жив, но… не очень.
- То есть как это понимать - жив, но не очень? Что с Сашей?
- Ранен. Серьезно.
Олег растерянно смотрел на капитана.
- Неужели на Сашу люди Царькова покушались?
- Да нет… - Васильев тяжело вздохнул. - Он со мной на задержание поехал. И преступник в него пальнул. Сергей, практикант твой. Это он Карцеву… убил. И сынка твоего он похищал, с Карцевой.
О том, что Сергей еще и Лану умыкал, Васильев пока решил промолчать. Мало ли…
Глава 14
Саша отстегнул цепь от ошейника Вулкана. Пока он это делал, пес повизгивал и нетерпеливо пританцовывал. Как только цепь, звякнув, упала, Вулкан прыгнул Саше на грудь и начал радостно вылизывать его лицо.
- Фу, Вулкан! Рядом! - скомандовал Саша. - Зубы надо чаще чистить…
Пес послушно потрусил рядом. Они шли по высокому заснеженному берегу реки. Внизу простиралась снежная равнина, и Вулкан вопросительно поглядывал на хозяина.
- Можно, - сказал Саша, и они вместе побежали вниз, скользя и падая. На прикрытый плотным настом лед уже не сбежали, а съехали - и побежали дальше, на другой берег, где стоял таинственный, притихший заснеженный лес…
Вот они уже на середине реки. Вулкан мчится впереди. И вдруг раздался треск, визг - и Саша увидел, что Вулкан беспомощно скребет передними лапами край полыньи, но лед ломается под его лапами, и пес все глубже погружается в воду. Саша рванулся, чтобы помочь, но лед под его ногами проломился, и он сразу ушел в воду… От лютого холода свело все тело, воздух, казалось, вышибло из груди, в ушах зазвенело… Потом что-то потащило его вверх, звон обрел какой-то ритм, что-то напоминая. Саша вдохнул и - очнулся.