– Супер! – откомментировала она увиденное. – Так ты на ночь остаешься? Пять человек! Как раз для этого матраса! Лешка уже ушел. Оля собирается. Вадима сейчас выгоним.
Дина потянула к себе голубое платье, забыв, что от нее ждут ответа, нащупала молнию на корсете, дернула за язычок.
– Это утвердительный ответ, – хмыкнул Артур, первым сообразив, что ему не стоит присутствовать на процедуре переодевания.
– Только домой позвоню, – сдалась Дина. И почему ее всегда так легко уговорить?
Последним в одиннадцать вечера ушел Вадим. Уже стоя в прихожей, он вдруг вспомнил, что через неделю будет интересный хоккейный матч, и стал всех активно звать на стадион. Артур с Костиком глупо улыбались, делая вид, что их это приглашение не касается. Ташка смахивала невидимые пылинки с плеча любимого мужа. Машка даже не вышла провожать нового знакомца. Последней в списке оказалась Дина.
– Значит, идем! – вынес свой приговор Вадим. – Давай телефон.
Утверждение было настолько неожиданным, а взгляд таким настойчивым, что Дина в растерянности пробормотала номер.
– Восемь, девятьсот шестнадцать…
Вадим забил цифры в мобильник, кивнул и, наконец, шагнул за дверь.
– А знаешь, что номер твоего сотового это палиндром, – громко, чтобы слышали все, спросил Артур. – Легко запомнить.
– Молодец! Тренируй память, – парировала Дина, уже не зная, куда деться от его назойливого внимания.
Сидеть с остальными за столом сразу же расхотелось. Дина и сама не заметила, как оказалась в маленькой комнате, остановилась около матраса, прикидывая, как они все здесь разместятся. От одной этой мысли потянуло в сон. Прямо вот так лечь, не зовя Ташку и не прося у нее постельное белье.
Она бы и легла, если бы снова не появился Артур.
– Не рано? – по-свойски, как бы между делом поинтересовался он. Словно они уже знакомы двадцать лет, на одном горшке в детском саду сидели. Вот привязался!
– В самый раз. – Дина почесала нос, думая, что не мешало бы умыться.
– А ты знаешь, что на свадьбе есть обычай – молодой муж спит с молодой женой, а свидетели друг с другом. – И еще за локоть ее взял, заставил оглянуться, в глаза посмотреть.
На мгновение Дина опешила. Слишком категорически все это было сказано. А потом словно эхо от далеких гор пришла догадка – она не свидетель, в загсе ее не было.
– Вот и спи со свидетельницей, – дернула она плечом, освобождаясь.
– Обиделась, что ли? – запоздало крикнул ей вслед Артур. – Я пошутил.
Дина заперлась в туалете. Лицо горело. Холодная вода делала только хуже – щеки становились пунцовыми.
– Ненормальный какой-то, – шептала Дина, глядя на себя в зеркало.
Педагогический университет, где она училась вот уже второй год, факультет начальных классов, негласно назывался «институтом благородных девиц» – шесть групп, пять курсов и одни девчонки. Преподаватели не выдерживали, мужчины появлялись и через семестр исчезли, оставались одни женщины. Общаться с парнями Дине было негде и, как показал сегодняшний день, нечего было и начинать.
А в спальне уже вовсю резвилась Машка. Ее длинные темные вьющиеся волосы разметались по плечам. Она успела переодеться в выданную ей тельняшку, на маленькой хрупкой фигуре сидевшую как коротенькое платье. Костик лежал поперек матраса и, закинув руки за голову, лениво следил за Машкиными перемещениями по комнате.
– Я дружелюбное привидение Каспер! – вопила она, перепрыгивая через Костика. Молодой муж довольно гыкал и кивал головой.
– А Ташка где? – Дина бросила на спинку стула полотенце, понимая, что сегодня она будет жить по Блоку: «И вечный бой, покой нам только снится…»
– Они с Артуром Артуровичем заседают на кухне, – с готовностью ответил Костик и попытался поймать Машку за пятку. Свидетельница взвизгнула, чуть не заехала ему этой самой пяткой по лбу и отскочила к шкафу.
– А почему вы его зовете Артур Артурович?
– Он сам так представляется.
Машка, заигрывая с Костиком, стала манить его к себе, покачивая бедрами.
«Если тут и собирается кто-то с кем-то спать, то они уже разбились на пары», – решила Дина. Ее же в этом раскладе устраивала подушка. Лучше соседки и не придумаешь.
Дина сдвинула виновника торжества в сторону, устраиваясь около стены. Спать ей, конечно, не дадут. Маша все еще прыгала, обсуждая с Костиком только им ведомые новости. По ходу выяснилось, что все они – Ташка, Костик, Маша и ее парень Лешка – из дачного поселка в Тучково. Там они познакомились, и вот Ташка вышла уже замуж за Костика, а Маша все размышляет, соглашаться ли ей на уговоры Лешки. Она уже отказала ему три раза. В ответ Лешка грозился бросить институт и уйти в армию. Машу это особенно веселило, и она теперь подбивала Костика отправиться в армию всем вместе – он, Лешка и Артур Артурович.
– Из вас бы вышла прекрасная команда, – вопила она, в очередной раз проносясь по комнате. – А мы бы с Ташкой и Диной ждали вас, сидя в подъезде.
Дина мысленно закатила глаза. Да, она будет ждать с особенным рвением.
– Пойду жену позову, – решился, наконец, Костик. – Чего они там делают?
– Оставь их! Как будто ты не знаешь, чем там можно заниматься. При выключенном свете-то.
– Ясно чем! – вырвалось у Дины. – Обмениваются рецептами по приготовлению гречневой каши.
Каша доконала Костика, и он побежал устраивать первую семейную разборку. Вид у него для этого был – самый подходящий, он был одет в трусы и футболку.
– Сейчас вернется! – пророчески изрекла Машка. – По носу получит и прибежит обратно, поджав хвост. Не понимаю, зачем Ташка все это устроила?
– Они любят друг друга, – Дина сначала произнесла, а потом осознала явную глупость своих слов.
– Раньше любили. Особенно Ташка. Два года с ума сходила. Потом остыла. А это все так…
От неожиданности Дина села. Ташка с одиннадцатого класса ей уши прожужжала рассказами про Костика. Сначала все фотки показывала, потом как бы случайно они столкнулись на улице. И вот теперь… Во всем этом была какая-то неправильность. Словно кто-то насильно заставил Ташку так поступить. Если бы ей дали подумать, она ни за что не отправилась бы в загс. Но кому-то, видимо, эта свадьба была нужна.
– У меня сегодня брачная ночь или нет? – В дверном проеме возник слегка потрепанный Костик, словно на кухне ему успели устроить хорошую взбучку. – Динка, двигайся! Я иду к тебе!
– А в лоб не хочешь? – заступилась за Дину Машка. – Чеши к своей жене! Не видишь, девочки разговаривают.
И Костик ушел.
Машка победно улыбнулась. По этой улыбке стало понятно, что Лешка был обречен пойти весной в армию. Засыпая, Дина вспоминала этого красивого парня с бледным лицом и грустными глазами. Странно, что все уже было до такой степени предопределено, словно кто-то просчитал заранее линии судеб всех, собравшихся в этот день в Ташкиной квартире. И только про себя она ничего не могла сказать. Видно, время еще не настало.
Час Х пробил неожиданно скоро, на следующее утро.
В воскресенье молодожены решили пить, гулять и доедать вчерашние пироги, снова стали приходить гости, и Дина, наскоро чмокнув подругу в щеку, отправилась домой. Телефонный звонок ее застал в подъезде.
– Дина? Привет! Знаешь, тебе чертовски идет этот номер телефона.
«Артур!» – Почему-то стало нечем дышать, сердце толкнулось в горло и забило бешеную чечетку.
– Что же ты не спрашиваешь, откуда я его знаю? – несся вперед Артур.
– Палиндром, – хрипло выдавила из себя Дина. Конечно, номер ее телефона легко запомнить.
– Умница! – неожиданно ласково произнес Артур. – А вообще – знаешь, вчера ты была самой красивой девушкой на свадьбе.
– Поэтому ты до утра просидел с Ташкой? – По инерции еще хотелось спорить и ловить Артура на каждом слове, но желание это стремительно улетучивалось.
– Это от смущения. – В телефонной трубке послышался смешок. – Боялся, что всю ночь не смогу отвести от тебя глаз, и Машка меня засмеет. – И без перехода признался: – Ты мне очень понравилась. Не скажу, что это любовь с первого взгляда, но что-то похожее есть. Ты меня заинтересовала. Даже не так – я тут ни при чем! Ты прелестна, и я рад, что вчера с тобой познакомился. Теперь предлагаю тебе познакомиться со мной!
– В каком смысле? – наконец-то вклинилась со своим вопросом Дина. Она давно уже стояла и глупо улыбалась. Слушать такое в свой адрес было приятно.
– Я приглашаю тебя на свидание.
Дина прикрыла глаза, вызывая в памяти лицо Артура. Сейчас ей казалось, что он красив. И как она это вчера не разглядела?
– С удовольствием, – прошептала Дина, и тут же ее словно что-то кольнуло в правое плечо.
Глава 2
План действия
– Привет! – сказал он.
– Привет! – ответила она. Ответ прозвучал слегка растянуто, как будто не произнесли слово, а пропели, задержавшись на звуке «и», выделив «э».
– Не надейся! У тебя ничего не получится, – раздраженно бросила она.
Он смотрел на нее и грустно улыбался. Она свернула газету и недовольно постучала по ладони.
– O tempora, o mores! – возвела она глаза к небу. – Грядут перемены, новый век. Все уже давно другое. Ангелам не надо подчиняться судьбе!
– Поэтому ты читаешь гороскопы? – осторожно произнес он.
– Гороскопы программируют человека на определенные действия. Хочу узнать, на что будет настроена Дина.
– Не слишком ли активно ты за ней приглядываешь?
– Она с уважением отметила мой день. Принесла жертвоприношение кровью в виде красного сухого. Мне понравилось. Почему бы не помочь ей устроить свою жизнь?
– На самом деле ты просто получила указание. Я тоже сегодня был в Небесной Канцелярии. И заметил, как кое-кто кое-что, выходя за дверь, выбросил.
– Внимательный, значит?
– А тебе не подходит?
– Нет! Поэтому близко к Дине не подходи!
– Поздно. Артур назначил ей свидание.
– Дружок, я вижу, ты плохо знаешь женщин. Свидание – это еще ни о чем не говорит. Тебе кажется, что это начало пути, а я скажу, что конец.
– Не нравлюсь?
– Ты когда на себя последний раз в зеркало смотрел?
– Все равно будет так, как предопределено!
– Ты забываешь, что я сама вершу ее судьбу! Поэтому будет, как я захочу.
Говорившие еле виднелись на фоне клубящегося облака. Два ангела. Полупрозрачно-белесые. С длинными распущенными волосами. Один из них был похож на Дину – чуть курносый нос, большие темные глаза. Гладкое, словно без мышц лицо. Эта Дина произносила слова, и, казалось, рот ее не двигался.
– Дина! Не надо! Не мешай им!
Второй ангел был тенью Артура, только его длинные до лопаток волосы были распущены, не собраны в хвост. Его постоянное желание доказать свою истину особенно выводило Дину из себя. Рядом с Артуром ангел Дины выглядел слишком активным, много говорил, взмахивал руками, словно постоянно спорил с невидимым собеседником.
– Я здесь для того, чтобы сделать Дину счастливой. А с тобой она будет мучиться.
– Это в гороскопе так написано?
– Имя Дина символизирует силу и мощь. – Ангел запрокинул голову, словно читал по памяти. – Натуры вспыльчивые и резкие, тонкой душевной организации. Максималистки. Обожают умных начитанных людей. Трудолюбивы и практичны. Чувствуешь? Портретик, не имеющий отношения к твоему Артуру.
– Все Артуры терпеливы.
– Будет так, как я сказала!
Дина исчезла, своим резким уходом приморозив улыбку Артура к его лицу. Обещалась веселая игра. И он был к ней готов.
У каждого человека есть ангел-хранитель. Если для существования Бога людям порой требуются доказательства, Фома Аквинский нашел пять достойных аргументов (через движение, через первопричину, через необходимость, от степени совершенства и через порядок мироустройства), то в существование Хранителя верят все. Фатум, судьба, рок – а все это он, невидимый дух, призванный оберегать и направлять. И если ангел Артура предпочитал своего человека оберегать, то ангел Дины выбрала второе – направлять. Хотя ему и было выдано предписание – помочь своему человеку устроить личную жизнь, не мешая предначертанному. Но первый же, с кем Дина столкнулась – Артур, – ангелу-хранителю Дины не понравился, видел он проблемы, с ним связанные, и спешил девушку от этих проблем огородить.
Правое плечо Дины неприятно побаливало, словно кто-то маленький топтался на нем в ботиночках с острыми каблучками. Артур звонил еще несколько раз, прислал эсэмэску со смешной картинкой. Теперь у Дины было его фото. Артур с Костиком корчил рожицы, валяясь на том самом матрасе, где все дружно провели «брачную ночь». Снимала наверняка Ташка. И это было супер! Два дня Дина летала как на крыльях. А потом Артур пригласил ее на свидание.
Они договорились встретиться в метро, после занятий. Дина на всех лекциях просидела пунцовая от волнения, так что девчонки стали теребить ее, спрашивая, что произошло. Мир перевернулся, небо окрасилось в другой цвет, луна поменялась местами с солнцем – она влюбилась! Сама не заметила, как позволила девчонкам накрасить себя и причесать. А потом бежала – сначала от университета до метро, потом по бесконечным переходам. Вот она – «Театральная». Самый центр! Куда же они с Артуром пойдут? Сердце колотилось как ненормальное, пришлось пройтись, чтобы успокоиться, продышаться. А щеки… Ну почему она так легко краснеет?
Глянула на часы. Пять. Сейчас!
А вокруг идут и идут люди! Прибежал парень, стоит с розой в руке, дергается. Волнуется, наверное. Хмурая женщина тяжело привалилась к ограждению над лестницей. Вереница детей втянулась на эскалатор. Часы отсчитывали секунды со скоростью пробегающих по залу людей.
Пять минут. Парень с цветком сорвался с места и ринулся к полной девушке с недовольным взглядом. Хмурая женщина ушла. На ее место встали веселые ребята. Они громко обсуждали недавно проведенные выходные и смеялись.
Еще пять минут. Дина достала мобильный. Никаких сообщений. Может, она не на той станции? Сходить на «Охотный Ряд» или «Площадь Революции»? Отправила эсэмэску: «Где ты?» В ответ пришла: «Задержка». Может, он в туннеле? Сейчас приедет! Дина попыталась вспомнить, в каком институте учился Артур и где он находится, чтобы представить, с какой стороны его ждать. Но на ум ничего не приходило. Выходящая из вагона толпа чуть не увлекала ее за собой. Несколько раз больно толкнули в правое плечо.
Что же оно так болит?
От пяти часов прошло уже пятнадцать минут, а его все не было. В голову полезли нехорошие мысли. Не встретятся, разминутся и больше никогда!.. Вспотели ладони. Может, позвонить? Но эсэмэска так и не дошла, значит, его телефон будет недоступен.
Двадцать минут. Дина пробежала по залу, заглядывая в лица парней. Может, за три дня она забыла, как Артур выглядит? Завибрировавший в кармане телефон заставил вздрогнуть. Эсэмэска дошла!
«Я тут, – пришел ответ. – А ты где?»
Как это – где? В растерянности Дина снова оглянулась. «Театральная», в центре зала. Лица мелькали перед ней, как кружочки конфетти, к горлу подкатила тошнота. Она все перепутала!
Он позвонил первым.
– Алло!
Его голос заставил сначала улыбнуться, а потом что-то неприятное родилось в душе. Говорил Артур слишком спокойно. Она тут вся извелась, а он!
– Тенденция, однако. Если на первое свидание опоздала…
– Я не опоздала! Стою, жду тебя здесь!..
– Около эскалатора, переход на «Площадь Революции»?
Рот открылся сам собой. Не было такого! Они условились встретиться в центре зала. Дина стала копаться в телефоне, чтобы посмотреть его последние эсэмэски, но вспомнила, что они не договорили.
– Подойди в центр зала.
– Все равно нам выходить на «Площади Революции». Иди ко мне.
Экранчик вспыхнул сообщением, что разговор закончен, а Дина еще стояла, борясь с поднимающимся в душе раздражением. Сама не понимала, что с ней происходит. Это же Артур Артурович! Ну и что – не сразу встретились. Зато все-таки встретились.
Она пробежала в начало зала. Здесь, за углом, будто нарочно спрятавшись, стоял Артур. Коричневая куртка с вельветовыми вставками, волосы, собранные в хвост, рассыпались по капюшону. Вечная улыбка на губах. Что сделать? Поцеловать? Рассердиться?