— Да ничего с тобой не случится, всего лишь пойдёшь со мной, — я спрыгнула со спинки стула, на которой было устроилась. Кошки вообще любят забраться повыше, даже на такое неудобное, на первый взгляд, место. И мне доставляет удовольствие балансировать: это помогает мне думать и успокаиваться. — Рассказывать что-то обо мне, спрашивать у других магов или жаловаться запрещаю. Для всех окружающих — ты меня привязал, как положено. Будешь делать, что велят, никто тебя не обидит.
Объясняю, словно котёнку. Или недоразвитому.
Ромэй:
Как это, «пойдёшь со мной»? Куда это «пойдёшь со мной»? Да что она себе вообще напридумывала, эта зараза?! Вот так вот сказала, и я буду выполнять? Я? Ромэй Аржинт?
Послушно пойду за каким-то перевертышем неизвестно куда, неизвестно зачем?
— У меня были совершенно другие планы, — произнёс, с вызовом взглянув на девчонку. Раскомандовалась тут… У меня от её наглости даже страх пропал, совсем-совсем! Потому что стало страшно по другому поводу. Из-за какой-то глупой ошибки в моей жизни появилась маленькая кошка-самка, и вся жизнь этой кошке под хвост? Все мои планы? Получается, она мне всё же не только выпускной испоганила, пакость драная! «Будешь делать, что велят, никто тебя не обидит». Это чтобы я её слушался?! Я — маг — подчинялся приказам девчонки-оборотня?! Размечталась!
Я засунул руку в карман пиджака и сжал в кулаке камень для вызова наблюдающего. Специально переложил из старого в новый, чтобы эта… не заметила. Уж не знаю, что она там со связкой себе нафантазировала, но то, что она меня раз в пять сильнее — это факт, с которым не поспоришь. Мне главное отсюда в коридор выбраться. Но сначала надо наблюдающего вызвать.
Зло ухмыльнувшись… про себя…, я нащупал большим пальцем на камне точку маговызова и нажал её. Сейчас меня спасут, матервестер!
Тай:
Я уже почти пришёл в себя и уже почти дотянулся до дерева… Оставалось только привязаться. Ну, и схватить самку зубами за шкирку. И тут она понеслась в сторону реки. Я зарычал и потряс головой. Зова в ушах не было. Было просто подозрительно тихо. Словно весь лес затаился. Или это я оглох? Снова потряс головой. Помогло. Звуки постепенно вернулись. Сначала громкие: прокричала где-то рядом птица, ей ответила вторая — чуть поодаль. Потом фоном чьё-то пение. Ветер шуршит листвой. Я, прислушиваясь, бежал к реке. У самого берега понял — слух вернулся полностью. Ну, а с нюхом ничего и не случалось. И со зрением тоже. Так что я видел, как самка перемахнула через огромный каменный забор. Она — чёрная, забор — серый. Хорошо видно, даже издали.
Глупо как-то спасение мира началось. Вместо мира придётся выручать самку.
Не сразу же маг её… Ну, не на улице же? Или я хорошо о магах думаю?
Переплыв реку и подбежав к ограде, я принюхался. Пахло оборотнями. Разными. Домашние, скорее всего. Будут ли они помогать дикому? Учитель говорил, что нет. Странно. Свой — своему и помогать не будет? Хотя понятно — они под магами. Те запретили, наверное.
А ещё прямо-таки разило магией. Так что я крался вдоль изгороди, ища способ проникнуть внутрь и остаться незамеченным. Говорил я, что от этого «сокровища» одни проблемы будут. Как в воду глядел! Альфа… Ща! Побежала на зов, только хвост в ногах путался. А мне теперь её вызволять…
Вот спасу и… Назад в селение уже не отвести: наши ушли. И куда её потом? Значит, поволоку с собой.
Та-а-ак… Я потянул носом — запаха магов не было. Надо прыгать. Страшновато, однако… Лезть в неизвестность. Всё, ша! Я не трус! Разбегаемся и вперёд! Уф… Никого?
Непонятное место. Кругом деревья и ни души. И деревья странные. В лесу таких не растёт.
Хорошо, слух вернулся, а то столько новых ароматов, что я растерялся и чуть не пропустил опасность: мага с серым, откормленным псом на поводке. Зверь застыл и принюхался. Зарычал.
Я плавно перелился в человека и вжался в ствол дерева. Маг меня не увидит точно. А вот перевёртыш… Свой же. Оборотень. Зачем рычать?
Мне повезло — маг дернул пса за поводок и потащил дальше. А я снова сменил образ и порысил в другую сторону. Кошки в здешней вони тоже отметились. Но не моя. И тут — не моя. И дальше… А вот у дверей в большой дом на меня повеяло знакомым духом. Самка. Она вошла туда.
Огляделся по сторонам, прижав уши и поджав хвост… Не от страха! Просто… Сам, добровольно, в дом магов… Но ведь самку надо вытащить?!
Уф! Я так глубоко выдохнул, что словно растёкся по полу. Облегчение какое. Ни одного мага, ни одного оборотня и пахнет самкой. Только странно как-то пахнет. Принюхался. Потряс головой. Ничего не понял, кроме того, что эта дурында пошла по лестнице вверх. Взрыкнув от волнения, я потрусил вслед за ней. Осторожно. Замирая от каждого шороха. Прячась за какими-то тряпками, висящими на окнах. Стараясь не чихать, не рычать, не пахнуть, не отсвечивать… Я крался целую вечность, пока не оказался на большой длинной дороге с множеством дверей. Моя самка была где-то тут.
Татьяна:
Вот же зараза долговязая! Нельзя с ним по-хорошему. Ладно!
Увесистая затрещина бросила переодевшегося магёныша обратно на кровать, а я нависла над ним, собираясь…
Так, стоп. Зачем мне опять барахтаться с этим скелетом-вредителем по грязному постельному белью? Если я уже добарахталась до привязки?
Я выпрямилась и, глядя на придурка сверху вниз, резко приказала:
— Вынь. Руку из кармана. Живо!
Ух, какое у него стало… личико. Сверху красное, снизу белое, и глазищи прищуренные, злые, а потом растерянные… распахнутые во всю ширь озером шока.
Рука, будто против воли владельца, медленно выползла из кармана.
— Что у тебя там? Что ты сделал? — я ясно видела, как из этого кармана вырвалась фиолетовая лента и умчалась сквозь стену в неизвестность.
— Отвечай, быстро!
— Позвал наблюдающего, — зло прошипел мальчишка.
— Идиот! — охарактеризовала я умственные способности скелетов и застыла. Мне нужно было сообразить, что делать дальше.
Сейчас примчится маг. И что он увидит?
Одним движением взлохматила волосы, потом подумала и быстро стянула футболку, оставшись в лифчике и джинсах.
— Брысь отсюда! — магёныш брякнулся об пол сразу всеми мослами. Кто его учил так падать?! А, никто не учил… ну да. Исправим.
Пока же я плюхнулась на его место и попыталась сделать испуганную физиономию. Потом спохватилась…
И глаза закрывать не нужно. Достаточно лишь выдохнуть и мысленно лёгким пёрышком пробежать по груди мальчишки вверх, по тонкой шее, по горлу… и сжать!
— Ты будешь делать только то, что я велю, — злая кошка шипит очень страшно, сама видела. — Придумывай, что хочешь, но…
Лис? Лис?! Лисий запах! Откуда?
Прервавшись на полуслове, я напряжённо села и втянула воздух ноздрями. Лис!!! Здесь!
Пахнет из-под двери, я бы даже сказала, фонит моим лисом, и… неужто его поймали? Или сам прибежал, потому что дебил? Сейчас сюда явится какой-то незнакомый маг, а из-под двери все сильнее тянет глупым, вредным, непривязанным, блин, лисом!!!
Глава 5
Тай:
Ещё раз обнюхал дверь в самом конце дороги. Самка точно за ней. И пахнет оттуда странно. Как будто она раздвоилась. Не понял! Потряс головой, тихо фыркнул, снова повёл носом. Не самец, но… Так, мне всё это не нравится. Совсем не нравится! И как теперь попасть за дверь? Сломать?
Я сгруппировался, собрался взять разбег, прыгнуть… и обломался. Дверь открылась сама. Обидно. Но когда из-за неё высунулась голая самка… Я даже зарычал от возмущения. Совсем стыд потеряла. Или это её маг заставил? Я рявкнул ещё громче.
Самка рыкнула на меня в ответ. Ша! Кошка совершенно обнаглела. У меня аж шерсть на загривке встала дыбом. Схватить и тащить отсюда. Быстро.
Не успел. Самка схватила и потащила меня. Внутрь. Я упёрся всеми лапами и приготовился драться. Хвалёную «альфу» связали зовом, и она не в себе. Сейчас слегка пришибу и унесу в лес. Там оклемается.
— Блин!!! Да прячься же, придурок, маг идёт! — рявкнула «спасительница мира», с силой дёрнув меня к себе.
Огляделся. Около низкого стола… подушка, одеяло, подстилка светлая — ага, кровать. Как у учителя, только на ножках. А возле постели мелкий маг. Или не маг? Пах он странно — и магом, и кошкой. Оборотень-маг? Учитель про такое не рассказывал.
Самка стояла рядом и брезгливо трясла рукой. Вырвала клок моей шерсти и кривится. Я не морщусь же, хотя шерсть-то моя.
— Лезь под койку!
Это она мне, что ли? Ща! Я даже не шелохнулся.
А эта ненормальная повернулась к магу:
— Или лучше под стол? В шкаф? Отвечай, чучело, пока я из тебя жаркое не сделала! Про лиса — молчок!
— Это лонгвест! — в голосе странного мага уважение и страх.
Конечно, он знает разницу. А «сокровище» — нет. Лис — это просто лис. Лонгвесты же…
— Зачем ты припёрла его сюда?! — и голос у парня дрожит. Мёдом по сердцу. Боится. Надо ещё рыкнуть для острастки. — Ты про него говорила? Он должен был стать моим?..
Испуг мальчишки сменился сожалением. Это он о чём жалеет? Р-р-р-р!
— По шее тебе должно было достаться, эксплуататор малолетний! — самка тоже рявкнула. Слова незнакомые, но ясно, что ругается и злится. — Фиг тебе, а не мой лис, рабовладелец недоделанный!
Вот про рабовладельца понятно. А «мой лис» — это про меня? То есть самка признала, что она моя? Тогда чего ведет себя так странно? Это я решения принимать должен.
И тут откуда-то снаружи потянуло ещё одним магом. Простым обычным магом, без странных примесей.
— Давай сюда, — самка распахнула дверцы огромного деревянного ящика.
— А ты? — взрыкнул я.
— Быстрее… Блин, дверь… Да нафиг… — ничего не понял, но впрыгнул.
Едва уместился. Одежда какая-то. Влажная. К шерсти прилипает — противно.
Ромэй:
Шок, что мои магические ловушки и предупреждалки не сработали, я пережил стоически. Но когда девчонка впихнула ко мне в комнату настоящего живого дикого лонгвеста, испугался. А кто бы не испугался, увидев напротив скалящегося монстра полтора метра в холке? И этот зверь мог бы стать моим, если бы мелкая зараза мне не помешала?!
Пока девчонка прятала оборотня, я встал с пола, отряхнулся и постарался скрыть злорадную улыбку. Сейчас я отомщу за всё!
В дверь вежливо постучали. Хотя у наблюдающего есть ключ, но сначала принято предупредить о своём появлении.
Я быстро снял все магические замки и чуть не кинулся на шею злейшему врагу всего нашего этажа. Редкий засранец… Хотя сам лишь три года назад университет закончил, но нос задирает… Однако сейчас я готов был его даже расцеловать!
— В чём у вас проблема, выпускник Аржинт?
— В оборотне! Он… она… — я повернулся и увидел на расстеленной кровати маленькую чёрную кошку, вылизывающую свои лапки с совершенно равнодушной мордой… Убью тварь плюшевую!
— Вы не смогли привязать его к себе? Или он показался вам настолько диким? — в голосе наблюдающего послышались откровенно ехидные интонации. Он издевается надо мной?!
— Нет, смог! Я привязал её, но…
Татьяна:
Я спохватилась в последний момент. Идиотка! Для кого собралась сверкать лифчиком? А вдруг взрослый маг заинтересуется: может, здесь ещё не изобрели такой полезный девайс?
Так что кошка я, кошка. Кошке упряжка для си… кхм. У меня вообще лапки вот грязные.
А сама как на иголках, потому что в шкафу чернобурка, а в комнате магёныш, который, по идее, не сумеет нарушить мой приказ, но… аш-ш-ш… я нервничаю, а от этого на загривке шерсть непроизвольно поднимается дыбом, и хвост норовит дёрнуться не вовремя.
Предательский хвост я придавила, сев на него, а шёрстку начала судорожно вылизывать, развернув одно ухо в сторону мага, а второе в сторону логнвеста. Надеюсь, у лиса достаточно ума, чтобы сидеть тихо, а тощему вредителю хватит команды не ябедничать, иначе придётся всем троим сегодня искать, куда спрятать труп…
А магёныш, уже набравший воздуха, чтобы заложить нас с потрохами, этим воздухом и подавился. Стоит и хлопает растерянными глазами на своего посетителя.
Тот молодой, чуть постарше моего недокормыша, но отталкивающий. Раза в три… отвратительнее. И воняет… аш-ш-ш, тоже кошкой, но не домашней, крупнее. И… больной. Слабой, испуганной. Запах не его, просто пропитал всё — одежду, руки. А может всё-таки загрызть и прикопать? Очень хочется, и инстинкт воет. Не-е-е… Липкий он какой-то и мерзопакостный. В рот взять противно. Лучше шею свернуть.
Моё приобретение мявкнуло, что он меня привязал.
— Она отвязалась? — и голос у визитёра тоже противный. Смотрит на магёнка, как на таракана в тапке, с высокомерной насмешкой. Потом переводит взгляд на меня. А я что, я вылизываюсь.
В любом другом случае посочувствовала бы мелкому, а сейчас фиг ему, стукачу малолетнему.
— Нет, не в этом дело… — давится словами, давится.
— Аржинт, вы привязывали кошку в человеческом облике, я надеюсь?
— Да, мы оба были в человеческом облике, но…
— Я весь само внимание, выпускник.
— Понимаете… Мне не понравилось… — ах, паршивец, врёт и не краснеет! Хотя это я знаю, что засранец сейчас не о сексе говорит, а о том, как привязка вывернулась.
— Да?! — голос вроде спокойный, но откровенной издёвкой за версту несёт. — Вы вызвали дежурного по этому поводу? Помочь получить удовольствие?
Ну вот, мне всё же стало жалко неудавшегося доносчика: покраснел, глаза выпучил, сейчас лопнет.
— Не в том смысле… Мне другое не понравилось…
Поглядывая на взволнованно-злющего ябеду так и хотелось выдать: «Выпуская пар, выпускай. Лопнувший маг никому не нужен.»
— Вам не понравилось иметь кошку магически? И вы вызвали меня, чтобы поговорить об этом?
Поскольку магёныш больше ничего внятно сказать так и не смог, я выдохнула с облегчением: работает! Привязка работает!
Услышав в ответ только невразумительное мычание, маг-дежурный развернулся и бросил на прощанье:
— Я доложу ректору о ваших затруднениях, Аржинт. Боюсь, в ближайшее время аспирантура не для вас. Вы явно переутомились… с диким оборотнем.
Ромэй:
Дверь с грохотом закрылась, а я так и остался стоять, пытаясь сообразить, что именно произошло. Я же честно хотел рассказать, как всё было. Я пытался! Матервестер! То есть я и правда теперь в подчинении у оборотня?!
Резко повернувшись, я издал полувсхлип-полурык и кинулся на эту проклятую кошку. Сейчас схвачу за хвост и шмякну о стену! Мало того, что опять идиотом себя выставил, так меня ещё и в аспирантуру из-за неё не возьмут? Вся жизнь под откос из-за какой-то мохнатой гадины?!
Тай:
В ящике было тесно и пахло магом. Первым, странным. Тем, который сейчас пахнет ещё и оборотнем. Хотя второго мага я тоже чуял. Поэтому сидел тихо, пока не дождался хлопка двери. Тогда навалился лапами на открывающиеся стенки и выбрался. Огляделся. Р-р-р-р! Странный маг готовился напасть на мою самку. Ща! Совсем нюх потерял?! Я прыгнул ему наперерез. Уронил на пол, поставил лапы на грудь и оскалился. Даже рычать не стал — маг и так испугался.
— Убери от меня своего зверя! — завопил этот трус.
Что значит «убери»? Я сам за себя решаю. Старейшин теперь надо мной нет — я вольный лонгвест, в ответе только за себя и свою стаю. А сейчас моя стая — я и кошка. И уж точно главная здесь не она.
Татьяна:
Ну, блин! Я за ними не успеваю. И одного магёнка-то проворонила с этим его вызовом, а тут их стало двое, и оба без мозгов!
Только я собиралась хорошенько рыкнуть на мальчишку — бить после вылитых на него мерзомагом помоев совесть не позволяла — так здрасте вам через забор! Защитничек из шкафа выпал, и сразу, хлобысь, — и уже бутерброд из магятины с лисятиной.
Чернобурка рычит, а мой доходяга с ошалевшими, без капли разума глазищами голосит:
— Ненавижу вас всех! — и пытается схватить лохматика за уши, чтобы трепануть. Оно, конечно, не с его силами лису лопухи оторвать, но хвостатого я тоже понимаю — будут тут всякие лапать за органы слуха!