А сейчас девчонка легко спустилась по каркасу с другой стороны теплицы, птицей слетела на землю с полутораметрового кирпичного уступа и побежала к школе…
- Уйди, пухлый! – темноволосый парнишка врезался в него, оттолкнув в сторону. – Чего встал! Чайка, стой! – крикнул обидчице в спину, бросаясь вдогонку. – Все равно не убежишь!
Все дети смотрели им вслед и Игнат тоже. Он специально шагнул парнишке наперерез, но на большее смелости не хватило. Ему очень не хотелось, чтобы этот мерзкий тип Чвырев догнал Сашку.
- Ты ведь живешь в моем доме, да?
Она не ответила, даже не посмотрела в его сторону. Просто открыла тетрадь и записала дату и тему урока.
- Я видел тебя. А меня зовут Игнат. Игнат Савин. Мы недавно в ваш город переехали.
- Знаю, не глухая, - не поднимая головы, ответила Сашка. - Тамара Михайловна тебя всем представила.
- И я твой сосед. Только живу на третьем этаже, а ты на четвертом.
- Зачем ты сел ко мне, Савин?
Вот теперь Сашка подняла взгляд от тетради и посмотрела на мальчишку. Он сидел в полуметре, очень близко, и его синие глаза с живым интересом ее рассматривали - тонкое худенькое лицо с правильными чертами и едва заметными веснушками на носу. Какое-то отрешенное, что ли. Закрытое.
- Не знаю. Мне захотелось, - честно признался Игнат. Он вдруг почувствовал, что Сашке врать нельзя.
Когда начался урок английского и все зашли в класс, Игнат остался стоять у порога в ожидании учителя. Та вошла в кабинет, важно стуча каблуками – тонкая, высокая, неулыбчивая женщина средних лет, и свысока поприветствовала учеников.
- Good afternoon, children! Sit down, pleas. We begin our lesson.*
Повернувшись к мальчишке, ответила сухим кивком.
- Меня зовут Венера Игоревна. Я говорила с твоими родителями, Савин. Очень надеюсь, что у тебя не возникнет сложностей с выполнением домашних заданий по моему предмету. Как любой уважающий себя педагог я приветствую в учениках старание и прилежность. И не терплю опозданий. Все ясно?
- Да, Венера Игоревна.
Игнат был единственным ребенком в семье, поздним ребенком, он с детства привык к любви и опеке, а потому ничуть не удивился, когда узнал, что мама с папой уже успели поговорить с преподавателем. Так было всегда – родители на шаг впереди. Но под смешками мальчишек, отпущенными в его сторону:
- Смотрите, Пухлого привела за ручку мамочка, - он стушевался и покраснел.
- Беленко, тихо мне! – строго одернула ученика «англичанка». – А ты, Савин, не стой у порога и не задерживай урок.
Учительница предложила сесть, и Игнат снова заметил, как недовольно поджались губы у светловолосой девочки за второй партой – Вероники Маршавиной. Классный руководитель в первый же день посадила их вместе, объяснив это тем, что у девочки есть авторитет в классе, но заносчивая отличница мальчишке не понравилась. Ничуть. Он услышал, как она прошептала в сторону соседнего ряда:
- Надоел! Что мне и на английском с этим толстяком сидеть?
Вот уж нет! Игнат и сам был не рад вынужденному соседству. На уроке иностранного языка ученики разделились на две группы, и свободных мест в классе оказалось достаточно. Глаза сами отыскали Сашку, и мальчишка с осторожной радостью в душе отметил, что она сидит одна. Впрочем, за два дня учебы он успел заметить: Шевцова всегда сидела одна. Неизменно в ряду у окна и за последней партой.
Игнат прошел мимо Маршавиной и сел за парту к Сашке. Пожалуй, первый раз в жизни чувствуя, что ему все равно, о чем подумают другие. По классу полетели удивленные шепотки.
- Ну, все! Сейчас чайка его шуганет! – донеслось до него смешливое, и Игнат затаил дыхание.
Не шуганула. Даже внимания не обратила. Мальчишка выдохнул и открыл школьный рюкзак. Разложил на столе новые учебные принадлежности и затих, поглядывая в сторону соседки.
- Итак, тема сегодняшнего урока «Наречия» (Adverbs), – тем временем отозвалась учительница, выводя на доске слово красивым почерком. – Сегодня мы с вами узнаем, на какие вопросы отвечают наречия, что они описывают, а также рассмотрим на конкретных примерах, как наречия образуются и употребляются в английской речи. А начнем мы, пожалуй, с того, что все достанем учебники и откроем их на странице… Крапивина! Я сказала открыть учебник, а не рот! Сейчас же!
- Извините, Венера Игоревна. Но это все Беленко! Он говорит обо мне гадости!
- Ябеда!
- Сам дурак!
Сашка сидела неподвижно, уставившись в тетрадь, будто и не слышала просьбы учителя.
- Эй! – тихонько окликнул ее Игнат. Он достал книгу и положил перед собой, раскрыл на нужной странице. – Венера Игоревна сказала всем открыть учебники, - напомнил девчонке.
Она напряглась, но к рюкзаку не потянулась. Только взглянула коротко.
- Я же сказала, что не глухая, - резковато ответила. - У меня отличный слух.
- У меня тоже. Музыкальный, - не растерялся мальчишка и вдруг робко улыбнулся Сашке.
Он не был толстым, вовсе нет. Может, немного полноватым, невысоким и неуклюже-вежливым со всеми, как и надлежит быть домашнему мальчику. Темно-русые волосы чуть вихрились надо лбом, большие синие глаза смотрели открыто, а губы улыбались… Сашка не хотела, но зацепилась взглядом за его улыбку – необычную и какую-то чистую, что ли. Засмотрелась. На полных щеках мальчишки показались ямочки.
- Почему ты все время смотришь на меня? – неожиданно для себя спросила, не то с удивлением, а не то с упреком. – Как будто мы знакомы, но ведь это не так?
- Нет, - покачал головой Игнат и ожидаемо смутился. Он и сам не мог сказать «почему». Просто смотрел и все. Не мог не смотреть, как только впервые увидел Сашку.
- Шевцова! – неожиданно строго прозвучало от доски и они оба вздрогнули.
Сашка медленно поднялась.
- Шевцова! - повторила англичанка. – Я не вижу на столе твоего учебника. Где он?
- Я его забыла дома, Венера Игоревна.
- Как? Опять? – удивилась женщина. – Шевцова, это продолжается не первый месяц и не первый год. Я вообще не понимаю, как ты с таким отношением к предмету умудряешься учиться. Передай мне свой дневник, пожалуйста, - она важно приосанилась и в требовательном жесте протянула руку. - Я вынуждена написать замечание твоим родителям.
- Нет.
- Что нет? – изумленно выдохнула англичанка.
- У меня нет дневника.
- То есть как это? Тоже забыла?
- Да.
Учительница подошла к первой парте и нахмурилась.
- Немыслимо! Если у тебя сейчас не окажется выполненного домашнего задания, я буду вынуждена выставить тебя из класса и поговорить с Тамарой Михайловной.
- Есть! Оно у меня есть! – Сашка протянула тетрадь и каблуки важно процокали между рядами. Англичанка взяла тетрадь, пролистала… Оставив открытой, вернула, положив на стол перед девочкой.
- Ты какой-то уникум, Александра, ей богу, - покачала головой, внимательно глядя на ученицу, отвернувшую лицо к окну. - Даже не знаю, что мне с тобой делать…
10
- Игнатушка! Сынок! Эй! А мы с папой тут! Заждались уже!
Дорогой «Опель» остановился неподалеку от школьных ворот и, едва мальчишка показался на широкой аллейке, родители радостно его окликнули.
- Ну, как прошел день? – мама поймала Игната за плечи и звонко чмокнула в пухлую щеку. Поправила на мальчишке шапку и капюшон. Отец ласково похлопал сына по спине. – Познакомился с ребятами? Оценки получил? Ну, давай, солнышко, рассказывай! Нам с папой не терпится все узнать! Кстати, как насчет того, чтобы отметить окончание второго учебного дня походом в «Шоколадницу»? Лично я здорово проголодалась!
Это было так привычно – папа и мама, всегда любящие, всегда внимательные, всегда рядом, но сегодня Игнат вдруг почувствовал себя взрослым и уже не в первый раз за день смутился. Оглянулся поверх плеча в сторону ворот, желая разглядеть своих одноклассников, торопящихся домой.
Мимо прошла Сашка, в тоненькой курточке и легкой мальчишеской шапке, и даже не посмотрела в его сторону. Совсем как тогда, когда собрала рюкзак и вышла из кабинета иностранного языка. Так и не ответив Игнату на вопрос: «Можно я на английском буду сидеть с тобой?».
Он вдруг оставил родителей и догнал ее.
- Аля! Аля! – окликнул, но девчонка не сразу обернулась. Словно не поняла, что он обращается к ней. Пришлось ее оббежать и встать на пути. – Аля, поехали с нами! Нам же в одну сторону! Мой папа нас подвезет. А еще мы едем в «Шоколадницу», и я тебя приглашаю. Мои родители не будут против! Поехали? Я вас познакомлю.
Но Сашка, как всегда, ничего не сказала. Просто отвернулась и еще быстрее зашагала по аллейке, смешиваясь в толпе с другими школьниками. Игнат ни с чем вернулся к родителям и к их огорчению отказался ехать в кафе. Залез в машину и молчал всю дорогу к дому, не заметив, как обеспокоенно переглянулись между собой папа и мама.
- Мам, не приезжайте больше за мной в школу, ладно? – попросил, когда «Опель» остановился у их дома и двигатель затих. – Я хочу сам возвращаться домой, как другие.
- Сынок, но нам вовсе не трудно, - удивилась мама. - К тому же у папы выходной. Да и что за глупости, Игнат? – женщина улыбнулась. – Многих детей после уроков забирают родители и ничего. И потом, ты еще недостаточно хорошо знаешь город. Мы беспокоимся.
- Я уже немаленький. Пожалуйста, мам! – попросил мальчишка. – Я ни за что не заблужусь! Здесь же недалеко!
- Ну, это как сказать, - веско вставил папа. Спросил вдруг серьезно: - Сынок, у тебя в новой школе точно все в порядке? Нас заверили, что школа отличная, но если намечаются проблемы, мы без вопросов переведем тебя в другую, только скажи.
- Нет, мам, пап! Все хорошо!
Где-то там по дороге к дому шла Сашка, и он рискнул спросить, выпрыгнув из машины.
- Мам, а можно я немного погуляю во дворе? Прямо сейчас. Я недолго!
- Сынок, - женщина выбралась следом и посмотрела на мальчишку с мягким укором. Забрала из его рук рюкзак, чтобы передать мужу. – Вот так? В новой школьной форме?
- Да! Я аккуратно!
- Игнат, не выдумывай.
- Ну, ма-ам! - Сашка не записала домашнее задание по английскому, и он уже придумал причину, по которой остановит девочку и заговорит. Правда, нужно было еще вернуть рюкзак. Но даже если папа занесет учебники в дом, всегда можно пригласить соседку зайти в гости и показать новую комнату – большую и светлую. Пожалуй, самую лучшую спальню в их четырехкомнатной квартире. И потом… он еще никогда не дружил с девочкой.
- Игнат, я тебя не узнаю, - озадачено нахмурилась мама. – На улице слякоть, а ты прекрасно знаешь, что тебе необходимо беречь горло.
- Но…
- Никаких «но»! Сынок, - уже мягче сказала женщина, увлекая мальчишку к подъезду, - к нам бабушка приехала, сейчас наверняка печет твои любимые пироги и ждет не дождется внука. Да и переодеться не мешает и отдохнуть. Ну, какой двор? Через два часа занятия в музыкальной школе. Скоро выходные, еще погуляешь.
Синие глаза с грустью взглянули на дорогу.
- Хорошо, мам.
Мигнул красный сигнал светофора и загорелся зеленый. Сашка перебежала пешеходную разметку и пошла по тротуару, мысленно повторяя про себя правила образования английских наречий, воссоздавая в памяти картинку из учебника. Ничего сложного, обычная тема, обычный урок. Нужно только внимательно слушать учителя и запоминать, она давно к этому привыкла. И не отвлекаться, ни за что ни на кого не отвлекаться. Сашка потому и не любила ни с кем сидеть, чтобы не мешали сосредоточиться. И сегодня бы наверняка все запомнила, если бы не ее новый сосед – Игнат Савин.
Какое странное имя – Игнат. Девочка мысленно покрутила его на языке. Как у богатыря из сказки или кузнеца. Вот только улыбка у мальчишки оказалась мягкая и больше бы подошла какому-нибудь сказочному брадобрею или сыну мельника. Она вдруг подумала, что если бы не пухлые щеки новенького, скрывающие ямочки, Ника Маршавина наверняка бы не фыркала и не жаловалась подружкам на соседа по парте, который совсем ее не замечал - ни задранного носа, ни модных кудряшек в высоком хвосте, ни брошенных свысока насмешек. Когда новенький не слушал учителей и не писал, он робко поглядывал на Сашку.
Тоже мне чудак, решила девочка. Нашел на кого смотреть. И все-таки было так странно понимать, что из всего класса лишь он один испугался за нее, когда она взобралась на старую теплицу.
А впрочем, откуда ему знать, что для нее это не впервые?
Сашка вздохнула и взбежала по бетонным ступенькам невысокого крыльца. Толкнула дверь, входя в районную библиотеку. У нее не было дорогого учебника по английскому – специальный улучшенный школьный курс, не было домашнего словаря и дополнительного задачника по алгебре, как у отца не было денег и желания их купить, но библиотека с учебным залом отчасти помогала решить проблему, и девочка часто сюда заглядывала. Вот и сегодня заторопилась домой только спустя полтора часа.
Смех отца Сашка услышала еще за дверью их двухкомнатной квартиры и остановилась на пороге, догадавшись, что в доме гости. Коврик в прихожей был смят, у стены лежали небрежно сброшенные женские сапоги, а на вешалке висела чужая поношенная кроличья шубка. Ясно. Сегодня со смены отец вернулся не один.
Девочка прикрыла входную дверь и разделась.
Дмитрий Шевцов, огромный как медведь и такой же сильный в свои тридцать шесть лет, показался из кухни. Зашатался, уперев ладонь в стену.
- О! А вот и моя Сашка пришла, - бросил за спину, обращаясь к неизвестной гостье. – Из школы вернулась. Привет, дочь! – прорычал пьяно.
- Привет, пап.
- Чего так поздно? – спросил, икнув, и в низком голосе обозначились недовольные нотки. Впрочем, как всегда. Сашке давно следовало к ним привыкнуть, вот только никак не получалось.
- Я заходила в библиотеку.
- Куда? – зашатался мужчина, делая шаг вперед. - Громче! Рапортуй мне, а не жуй сопли! Ну! Я тебе, мать твою, старший сержант, а не зеленый пацан!
В доме была женщина, и Шевцов снова забыл, что его давно комиссовали из армии и сегодня он простой грузчик.
Сашка повернулась и посмотрела на отца. Повысила голос, как тот просил.
- Я зашла в библиотеку, пап. Мне нужно было подготовиться к урокам.
Сильные руки подхватили худенькие плечи и легко приподняли девчонку над полом. Мужчина сально чмокнул дочь в лоб и поставил на ноги. Подтолкнул грубовато под спину в сторону кухни.
- Вот! Так бы сразу и сказала. А то пищит мне, как дохлый комар три дня не жравший. Ксюха, слыхала, где была моя дочь? В библиотеке! Учись, как надо детей воспитывать! А то разведут слюни. Задницы подтирают…
- Здравствуйте! – поздоровалась Сашка.
Она едва взглянула на подвыпившую незнакомку и на задранную юбку, обнажившую полное бедро. Сколько их здесь перебывало - давно потерян счет. Уйдет одна, появится другая. Девочка прошла к плите, включила газовую конфорку и поставила чайник. Переступила с ноги на ногу, чувствуя, как зябнут стопы под тонкими носками – старые батареи грели паршиво. С сожалением покосилась на стоптанные тапочки на чужих ногах – ее тапочки, Сашкины. И почему они все норовили в них влезть?
На столе, на выцветшей клеенке стояла банка с гусиным паштетом, лежал плавленый сыр, хлеб, а в тарелках – нарезанная кольцами колбаса, сало и соленые огурцы. Почти праздник, по их скромным меркам. Значит, отец получил зарплату. На полупустую бутылку водки и рюмки Сашка предпочла не смотреть. Она заварила в чашке чай и присела на свободный табурет. Потянулась за хлебом. Взяла колбасу.
- Какая она у тебя послушная, Дим. Прям вежливая вся, - женщина неожиданно погладила Сашку по голове, заставив девочку напрячься. Хмыкнула пьяно: - Не то, что мой оболтус-двоечник! Только сигареты у мамки тырить и умеет, да еще деньги на кино просить. Я его осенью к бабке своей отправила, пусть дед воспитывает, раз уж у меня под боком нет настоящего мужика.