Я вдыхая крохи кислорода, находил в себе силы отползать от карлика, который вообразил себя берсерком в миг смертной сечи. Да он сумасшедший, если не понимает таких шуток и сразу слетает с тормозов, и откуда в таком маленьком и жирном теле, имеется столько силы?
Неожиданно хоббит замер и прекратил попытки вырваться из хватки человека:
- Так Рыжий отпусти меня, я успокоился и пока не хочу, ни кого убивать!
Рекиль послушно выпустил его из объятий, и вернулся к готовке свинины, будто еще минуту назад, тут не планировалось убийство особо жестоким способом, одного несомненно хорошего человека.
- Так, а с тобой шутник, мы сейчас уясним пару рабочих моментов! - подошел он ко мне и принялся прожигать меня взглядом, возвышаясь надо мной.
- Я слушаю. - прокашлял я пытаясь подавить очередной приступ смеха, у хоббита в момент борьбы с Рекилем, слетел шнурок связывавший его волосы и сейчас объемный водопад черных вьющихся волос, ниспадал на плечи и лицо, делая образ якобы брутального хоббита, еще более потешным.
Я честно старался выдержать на себе грозный взгляд Балуха и не засмеяться, но я не смог, в очередной раз моя воля дала слабину. Я громко заржал, катаясь по земле, пытаясь выкинуть образ хоббита из головы. Но ничего не выходило.
Лицо Балуха побагровело и с оглушительным ревом, он кинулся ко мне. На это раз я был готов и выставил ногу, на встречу летящего в мою сторону хоббита. Нога уперлась ему в грудь, и только я хотел его откинуть, резко ее распрямив. Как понял что все зря, хоббит был чудовищно силен, он легко скинул мою ногу и в следующий момент упал на меня и протянул свои короткие руки, пытаясь дотянуться до моей шеи. Хоббит долго пыхтел, пока не понял что моя рука, упершаяся ему в лоб, длиннее, чем его, и так просто ее не преодолеть.
В очередной раз Балух приходил в себя гораздо дольше, он стоял и гипнотизировал взглядом темный лес, сжимая и разжимая кулаки, постоянно порываясь, отправиться и кого ни будь ударить, но он давил в зародыше эти позывы и постепенно успокаивался.
Я тем временем сидел у костра с Рекилем и попивали вкусный чай из обширных запасов Балуха.
- С ним всегда так? – поинтересовался я, кивнув сторону хоббита.
- Да, и даже хуже! - тяжело вздохнув, ответил парень. - Так как нам вместе работать, я думаю ты должен знать причину его вспышек агрессии. При инициации Балух, думал что эта новая компьютерная ММО-игра, и он скрупулезно создал идеальный аватар, идеального вора, тощий жилистый хоббит, с мужественным лицом должен был стать истинным похитителем кошелька и женского сердца. А потом он оказался здесь и практически сразу получил штрафную мутацию на ожирение, после этого у него немного не в порядке с головой.
- Мне кажется ты преуменьшаешь. - горячо заявил я. - Тут немного, и не пахнет!
- Так начнем все сначала! - к нам подошел вновь успокоившийся хоббит. - Так как я имею ранг Адепта хаоса, меня поставили командующим в этом задании, и у меня в отряде будет всего несколько правил, выполняя которые, мы легко со всем справимся!
- Первое правило, никаких шуток про хоббитов! – Балух, при этом внимательно посмотрел на меня. – Второе, никаких шуток про толстых, и последнее, никаких шуток, вообще! Я понятно выразился, до всех дошла моя мысль?
У Балуха и в правду проблемы с головой, но на этот раз мне смешным он не показался, штрафные мутации не то над чем можно смеяться, особенно теперь, на фоне рогатого гнома. Видимо мутации бьют по самому больному, по фобиям которые спрятаны в глубине души. Получив штраф, ты осознаешь, как много он забирает, и следующий раз ты быстрее умрешь, чем допустишь провала задания или чего похуже.
В следующие пол часа, Балух показывал свое кулинарное мастерство по жарке свинины со специями на небольшой сковородке. И я хочу вам сказать, что выходившие бифштексы, были весьма не дурны, особенно под вино, которым я запивал чуть ли не каждый кусочек, но до моего эльфийского повара ему все равно далеко.
Покончив с обедом, мы скорым шагом пустились к отметке задания и спустя час перешли границу. На территории света ничего не поменялась, все так же появилось ощущение давящего взгляда, от которого невозможно скрыться, мои напарники так же посмурнели лицами и нервно сжимали свое оружие, реагируя на любой подозрительный шорох.
Так мы шли около десяти часов. Уже давно вступила в свои права ночь, мы, подумав нашим коллективным разумом, решили не останавливаться на ночлег и двигались ночью. Благо что у всех нас были достаточно прокачаны параметры что бы после такого длительного марша, не испытывать и грамма усталости. Хоббит, старательно обходил все дороги, тропы и немногочисленные деревушки уменьшая шанс ненужных нам встреч с представителями сил света.
На темном небе появились алые признаки скорого восхода солнца, мы его встретили в месте будущей засады.
Большое озеро с прозрачной, как стекло водой, неожиданно появились у нас на пути, его зеленоватые воды нежно колыхал ветерок, создавая непередаваемую игру алых солнечных бликов. Чуть правее начинались сплошные полянки с длинной и сочно зеленой травой, украшенной множеством ярко красивых цветов, плавно переходящие в озерные берега. Рядом летали различные маленькие птички и своим тонким пением буквально превращали это место в настоящий рай на бренной земле.
И мне в этом чистом от людей месте, совершенно не хотелось заниматься грязной мокрухой, а нам придется, я в этом уверен, на сто процентов!
- Так, слушаем сюда нубасы! - поставив ногу на камень, сурово произнес хоббит. - У нас только общая информация о цели, скоро здесь должен пройти искатель приключений, один или несколько мы не знаем, у них будет полено и нам надо его изъять, но не обязательно зарубаться! Я сейчас пойду на разведку, гляну кто тащит нашу цель, после этого я вернусь и мы обговорим план. А вы главное не шумите, спрячьтесь и замрите, а то от вас шума как от стада слонов!
В следующее мгновение хоббит закинул в кусты свой большой мешок, и нырнул в лес, не потревожив при этом ни одной ветки. Я решил избавиться от лишних вещей, мешок с пожитками, плащ скинул и спрятал в кустах. Что бы у Балуха не произошло, нам следует подготовить место засады, вдруг хоббита поймают, или он притащит за собой хвост, ко всему надо быть готовым. Рекиль видимо также разделял мои мысли, он тоже скинул весь лишний шмот, вытащив из ножен меч, и спрятался в неприметных кустах. Я занял позицию на метров десять правее его, рядом положил на землю Моргенштерн, а в руку взял, двух килограммовый брусок, прокаленного метала со сточенными краями.
Во время тренировок с Мизалом и Сториком вопрос зашел о том, как бы меня снарядить метательным оружием, для маленькой зоны поражения. Метательные ножи, топоры и даже звездочки, ничто не хотело из моих рук лететь в цель, когда ладони не чувствуют вес предмета, очень сложно правильно его метнуть. Но светлая голова гнома придумала кидаться тяжелыми металлическими брусками, их вес мои пальцы хоть и немного, но ощущали. И дело пошло, я стал с пяти метров поражать ростовую цель в виде ствола дерева. Конечно, над меткостью стоит поработать, хорошее попадание случалось в лучшем случае три из десяти. Хотя результат при попадании радовал, брусок или откалывал большие куски от ствола или полностью погружался в древесину.
Мы провели в неподвижном состоянии несколько часов, как неожиданно рядом с нами бесшумно вылез из кустов раскрасневшийся хоббит, и тут же принявшийся снимать с себя пояс и куртку:
- Их трое, у кого полено так и не понял! Главный среди них эльф лучник, и еще две эльфийские бабы, одна друидка, а про вторую ничего сказать не могу! На ней нет видимого оружия и мало одежды. Я попытаюсь втереться им в доверие, и с наступлением ночи выкрасть нашу цель, если что-то пойдет не так, нападайте, валите баб, а я сразу выведу из игры длинноухого.
- Я за, решим все тихо, и уходим, идеальный план! - поддержал хоббита Рекиль.
Хобит уже скинул все лишнее и щеголял в штанах и белой рубахе, только что подпоясанной веревкой. Последним штрихом он порвал рубаху на груди и принял испуганное выражение, на удивление у него вышло правдоподобно, и казалось, перед опасными как сама смерть хаоситами, стоял маленький испуганный хоббит.
- Ну что ничего не забыл? - спросил хоббит.
- Так все нормально, но я бы на твоем месте снял ботинки! - кивнул я на него обувку.
Хоббит удивленно посмотрел на ноги, будто соображая, чем мне не понравились его массивные укрепленные грубой кожей с железной пластиной на носу, ботинки сорок пятого размера. Со вздохом, Балух скинул обувку и портянки, явив свету свои мохнатые ноги.
- И сделай тембр голоса повыше, он не вяжется с твоей легендой! - произнес Рекиль.
Мы с Рекилем заняли позиции рядом с предполагаемым местом стоянки, которую хоббит присмотрел заранее. Место находилось на живописном берегу, с которого открывался прекрасный вид на все озеро и окружающий его лес. А так же было несколько плохо просматриваемых мест, где мы и устроили засаду. Я притаился в выемке за небольшим камнем, при этом все это дело замаскировал только что вырванным кустом, на мой взгляд, получилось весьма не дурно. Рекиль расположился в двух метрах от меня в зарослях высокой травы, он нацеплял на себя всякой растительности и теперь также был трудно различим на фоне красивой природы. Оставалось самое трудное, а именно дождаться наших клиентов находясь в полной неподвижности. Терпеть не могу продолжительное время находиться в одной позе, тем более, когда ты не знаешь, сколько тебе в ней сидеть и самое страшное нельзя спать, а то вдруг выдашь себя храпом.
- Кнут? - раздался едва уловимый шепот. - А ты, не хочешь вернуться домой?
Я слегка подвис от такого вопроса, в последние дни я все время вертелся как белка в колесе, особенно в Славном, там из-за тренировок кроме как об отдыхе ни о чем думать не хотелось. А на такой вопрос без вдумчивого раскладывания всех за и против, мне не ответить! Но тут меня пронзила страшная мысль, оказывается за все время, проведенное здесь, я ни разу не подумал о доме, и о том как хорошо было бы вернуться назад, в свой мир.
- Знаешь, мне сложно найти ответ на твой вопрос, но в старый мир я уже не рвусь, как оказалось меня там мало что держало! - с усмешкой ответил я.
- А у меня там остались сын и дочка. - бесцветным голосом проговорил Рекиль. - Я должен найти путь обратно!
Мне нечего было ему ответить, человек вынужден сражаться в чужой войне без внятной возможности вернуться домой. Все что я могу, это пожелать ему воли, что бы выдержать все испытания и не сломаться в вечной войне.
Глава 11
До наших укрытий донесся звук заливистого женского смеха. Тот, кто нам приближался не особо волновался за свою безопасность. Громкие разговоры, смех, не способствуют длительной жизни, когда ты находишься всего лишь в дне пути от границы с хаосом.
Уже через несколько минут мы хорошо рассмотрели приближающуюся к нам группу разумных. Впереди шагал улыбающийся эльф в кожаном доспехе и с длинным луком за спиной, тетивы на смертоносной палке не было, так что можно не волноваться, что нас при неблагоприятном происшествии мгновенно нашпигуют стрелами. Далее шли две невероятно красивые девушки из пышных волос которых, выглядывали остренькие кончики розовых ушек.
Ближайшая к нам являлась блондинкой, она была затянута в кожаный доспех, который идеально подчеркивал ее совершенную фигуру. Вторая эльфийка сильно выделялась на фоне своей подруги, ей нормальную одежду заменяли шкуры неведомого зверя, в виде юбки, не доходящей до середины бедра и полоски скрывающей грудь. Из оружия только у блондинки удалось рассмотреть рукояти пары кинжалов, выглядящих из пояса со спины. Сколько бы мой взгляд не скользил, по практически не обремененному одеждой телу ее подруги, я не смог обнаружить на ней, какого либо оружия.
Но самым шокирующим было то, что эльфийки между собой держали за руки одного хоббита с лицом радостного имбицила, по нему можно было сказать, что сам Балух, не рассчитывал на такой успех своего плана. Эльфийки его радостно о чем-то расспрашивали, то и дела норовя ущипнуть его за щеки, хоббит же поддерживал общее веселье, сорванным до легкого фальцета голосом, рассказывая своим спасителям о его тяжелой жизни в деревне, и не забывал скромно краснеть, когда эльфийки в очередной раз тискали его за пухлые щечки.
- Балух имеет успех! - шепотом констатировал факт Рекиль.
- А при нас строит из себя недотрогу! - зло ответил я, ощутив некоторую зависть к хоббиту, мне тоже захотелось оказаться меж двух развязных девиц.
Черт, надо выкинуть лишние мысли из головы, и сосредоточиться на задании, Балух может в любой миг провалиться как агент под прикрытием и нам придется мгновенно действовать, а я тут, о всякой фигне думаю. Но все таки нельзя не отметить тот факт, что для задания оказались полезными навыки хоббита в амурных делах, а может бабы перед любым хоббитом впадают в такое легкое поведение. Хотя нет, это было бы слишком не справедливо по отношению к другим расам, так что будем считать его непревзойденным Казановой.
Тем временем группа приключенцев уже прибыла к выбранному нами месту стоянки. Агент под прикрытием Балух, тут же притворился безмерно уставшим и упросил своих спасителей остановиться здесь на отдых.
Мы с Рекилем до этого подготовили несколько сухих валежин и разбросали их на видных местах, что бы светлякам, не пришло в голову искать хворост для костра в ненужных нам местах. Так и произошло, они быстро собрали сушняк и развели костер, не только не заметив засады, но и наших с Рекилем следов, которые были достаточно заметны для опытного глаза и говорили, что здесь недавно кто-то был. Но нам повезло, эта группа оказалась совершенно зеленой и непуганой, что впоследствии и вызнал хоббит, расспрашивая своих героев спасителей. Их группа состояла сплошь из новичков, и они выполняли всего второе задание от гильдии, и еще не участвовали в боевых действиях не только с хаоситами, но и вообще не были никаких монстров. Они только недавно закончили полугодовой курс, молодого приключенца. Как оказалось, никто не пошлет только что прибывшего путешественника между мирами на задания, какими бы они ни были легкими и простыми. И поэтому все они сразу попадают в так называемые школы, которые содержат гильдии. Там их ассимилируют к новым реалиям это мира, и учат всему необходимому, что поможет им не сдохнуть на первом задании.
Но видимо учили их хреново, или сами они не совсем дружат с головой, но уже сейчас они начали под горячую закуску, распивать ароматное вино. Хоббит тем временем энергично раскачивал общее веселье сельскими анекдотами и невзначай заставлял эльфов чаще прикладываться к меху с вином. И казалось бы, все идет хорошо, светляки упивались в зюзю, хоббит как агент под прикрытием показывал высший пилотаж. Вот что может пойти не так?
Для всех нас стала большой неожиданностью, появившаяся в свете костра фигура, незнакомец был облачен в легкую кожаную куртку усиленную кольчужными вставками, его руки сжимали неказистый посох из грубо обработанной светлой древесины. Но больше всего мне не понравился, массивный знак светлоликого, висевший на его груди.
Гость, провел холодным взглядом по сидящим у костра эльфам, немного задержался на хоббите и потом уставился прямо на меня. По спине пробежали мурашки, это свалившийся как снег на голову жрец, нас вычислил.
Я резко поднялся на ноги и что есть сил припустил к жрецу сжимая в правой руке рукоять моргенштерна, а в левой метательный брусок. Но как оказалось, по сравнением с Балухом, я двигался со скоростью беременной черепахи. Хоббит вскочив на ноги, одним движением оказался около сидящего напротив него эльфа, раздался противный хруст и уже мертвый эльф, валиться на спину с повернутой на сто восемьдесят градусов головой. В следующий миг Балух выхватил из ножен мертвого эльфа меч, и рванул к незнакомцу.
Балух видимо не достаточно хорошо владел данным оружием, так как жрец с легкостью парировал все его выпады и одним резким движением посоха, выбил меч из рук хоббита. Балух не растерялся и попытался ухватить человека за ногу, и тут же нарвался на тяжелый удар кулаком в лоб. Раздался сухой звук удара, после которого хоббит уже без сознания свалился к ногам человека.