– Так я тебе и сказал, пусть будет сюрпризом, последним сюрпризом в вашей жизни! - на последних словах жрец заливисто рассмеялся.
Со стороны девушки, раздалось громкое шипение разъяренной кошки, повернув голову в ее сторону, я обомлел. Еще несколько мгновений назад красивы ротик хаоситки, растянулся устрашающую пасть, усыпанную несколькими рядами длинных острейших клыков. От неожиданности моим первым порывом стала попытка отодвинуться, от столь страшного и опасного создания, но мне удалось сделать свою побледневшую морду кирпичом и замаскировать столь слабовольный порыв, под изменение положение тела. О боги, сколько же тайн спрятано в телах хаоситов, и мне совершенно не хочется их узнавать! После того что сейчас увидел, я с печалью в сердце осознал что боюсь ее, нет, я боюсь всех женщин хаоситок. Нет, ну вы представляете? Она этой пастью, всего за один кусь, способна отделить туловище от головы человека. Вон даже жрец заткнулся и больше не светит своими зубами, а настороженно поглядывает в ее сторону. А вдруг у всех женщин есть такие зубки?
Мои дальнейшие метания, были прерваны громким стоном хоббита, и этому я был несказанно рад, даже не тому факту что хоббит подал первые признаки жизни, а тому что хоббит милашка, может понравиться этой мегере, и она пересядет к нему!
Балух долго кряхтел и стонал, пока не смог принять сидячее положение. А потом он долго фокусировал взгляд, рассмотрев и видимо, узнав меня он улыбнулся:
– Кнут ты хорошо выглядишь.
– Спасибо, я старался!
– Я полагаю мы в плену? — будто не происходит ничего сверхъестественного поинтересовался хоббит.
– Ага, – печально кивнул я.
– Почему тогда мы до сих пор не сбежали? – спросил Балух.
– Пробовали уже! – степенно вмешался жрец, - Убили моего помощника и бросились в лес. Но как видишь толстяк, вам это не помогло.
– Я не жирный, светломордый урод! – взбеленился Балух, вскочив на ноги, он стал рваться до скрипа колец, в натянутой цепи. – Ублюдок мать твою, иди сюда, я тебе покажу кто из нас жирный!
Жрец лениво повернул голову в сторону беснующегося хоббита и спросил:
– Может тебя благословить?
Из хоббита будто достали позвоночник, он мгновенно поник, опустив плечи, и с донельзя печальным выражением лица, уселся на пол. Но даже такая страшная угроза, на долго не смогла заткнуть неуемный характер хоббита, уже через несколько минут он увлеченно скрипел цепями пытаясь их разорвать.
– Севан, а тебя не волнует то, что мы убили твоего помощника? – я решил потешить свое любопытство, все таки мы убили его человека а он на это совершено не отреагировал, а просто выкинул тело из повозки посреди дороги.
– Ой, ну ты нашел что вспомнить, да пожрут ваши боги его душу на завтрак! – беззаботно отмахнулся жрец. – Я этого идиота, много раз предупреждал не подходи к пленным, твоя забота лошадь! Не больше! А если он меня не слушал, это не мои проблемы.
Мда, светляки еще те мрази, если их лучшие представители своих же братьев по вере не считают их чем-то иным, нежели грязь под ботинком. Балух тем временем ожесточенно скрипел кандалами, на его красном лице вспухли вены, а глаза от напряжения, казалось выпрыгнут из орбит. Цепи трещали, я подобрал под себя ноги, мало ли хоббит их порвет, и мне придется оказать ему поддержку.
– Жирный не порть мое имущество, до твоих мозгов уже давно должно было дойти, что у тебя нет шансов сбежать! – заявил жрец.
– Еще не вечер! - упрямо прохрипел Балух, даже и не подумав оставить цепи в покое.
– Вот именно уже вечер. Мы сейчас в окрестностях Гоиса, и даже если вы сейчас побегите, мне нет необходимости вас ловить с этим с легкость справиться городская стража!
И в правду, я не заметил как уже давно изменился ландшафт, а дорога по которой мы едем, стала гораздо шире. Также виднелись попутчики в виде крестьян, которые везли в город продукты, они с отвращением и толикой любопытства таращили свои глаза на врагов света. Все это заставляет мою душу кипеть от злости, ведь опять все повторяется, но от своих слов я не откажусь, все познают мой гнев до самого последнего крестьянина, который только посмел бросить на меня косой взгляд. Но это все не имеет значения, приближались гигантские каменные городские врата, столь большие, что они подавляли своей монументальностью, хмурая стража внимательно рассматривала въезжающих в город, а дежурный священник, следил что бы не проник в город неучтенный хаосит.
Рядом с нашей телегой остановился всадник на статном вороном коне, он был закован в прочные латы с алым плащом на плечах. За поясом торчала рукоять длинного меча, всадник, поравнявшись с Севаном притормозил коня и стянул глухой рыцарский шлем, явив миру свое лицо. На плечи красиво упали длинные золотые волосы, красивое волевое лицо украшали яркие голубые глаза.
– Господин Севан я рад вас поздравить с достойной добычей, – проговорил уверенным голосом рыцарь.
– Ну что вы капитан Горвс, все вполне стандартно, я не стараюсь прыгать выше своей головы, вы же знаете, – ответил жрец.
– Уважаемый Севан у меня для вас есть заманчивое предложение, – наклонившись к жрецу, заговорщицки проговорил рыцарь.
– Какое, капитан? – жрец изобразил на лице интерес.
– Вы же знаете завтра большой праздник, великий день нисхождения Светлоликого, на нашу бренную землю.
– Это мой любимый праздник капитан, так что от меня требуется?
– Ничего не выполнимого, отдайте мне хаоситов, – подмигнул жрецу рыцарь.
– Сер Горвс как вы можете такое говорить, это же моя прямая обязанность доставлять хаоситов в крипту для раскаяния и очищения их тел от скверны. Я не могу их просто так отдать.
– Господин Севан, я понимаю, что в этом мире ничего просто так не делается, – гордо заявил рыцарь. – Я вам буду должен и обещаю выполнить любую вашу просьбу, а вы знаете, что слово стражника Гоиса такое крепкое как власть самого императора.
– Капитан вы хотите моей смерти? Если прелат Кордо узнает, что я посмел ослушаться его приказа, меня сгноят вместе с ними, как пособника сил хаоса. Это слишком большой риск, – печально вздохнул жрец.
– Не надо жаловаться на судьбу, мое положение гораздо более плачевное. В нашем городе уже давно вошло в традицию сжигать сотню оступившихся преступников и минимум два десятка явных мутантов, врагов нашего бога. В моих казематах только трое мутантов и их мне не хватит. Отдайте мне, хоть кого не будь, – с мольбой в голосе произнес капитан. – Пойми же, мне моих ни как не хватит, народ не поймет, какой же это праздник, когда сжигают всего троих мутантов, в этом не будет духа достойных слуг светлоликого….
– Капитан, не говорите мне что вы печетесь о благе народа, не люблю когда мне врут, - прервал рыцаря жрец.
– Тут вы правы! – неожиданно для всех, согласился рыцарь, – Кому вообще важно мнение этого послушного стада рабов. Более важно, что некоторые могут пустить слух, что нынешние капитан стражи не справляется со своими обязанностями и даже не в состоянии обеспечить жертвами этот знаменательный праздник. Если такие слухи пойдут, это будет крахом моей карьеры.
– Хорошо капитан, вы уговорили меня! – громко заявил жрец.
В телеге повисла тишина, даже Балух с самого начала разговора не пытался вырваться из цепей и претворялся маленьким, безобидным хоббитом, который больше всего в жизни, любит вкусно покушать.
– Забирай хоббита! – после длительной паузы, наконец, изрек жрец.
Но всем нам испугаться не дал резко разозлившийся рыцарь:
– Да сдался мне твой хоббит. Ты прекрасно знаешь что хоббиты самый миролюбивый народ империи, который не нарушает законов, как имперских, так и церковных. За него одного, мне голову на эшафоте снимут.
– Капитан тебе не угодишь, – заорал жрец. – Ты, то согласен на все, то нос воротишь, так дела не делаются.
– Господин Севан, вы меня убиваете, хоббит мне ни как не поможет! Отдайте вот этого, – палец капитана уткнулся в Рекиля. – По его виду, ему не долго осталось, а так послужит на благо города.
– Сер Горвс, вам ли не знать о живучести хаоситов, как пережившему Талгоскую резню. А этот молодой человек, всего лишь уснул от тяжести перенесенного пути, а так он в полном порядке, – уже более спокойно произнес жрец.
– И что мне теперь делать? – опечалился рыцарь. – Я вчера видел как ваш коллега господин Мерв, привез пятерых пленных хаоситов, сегодня четверых привозите вы. А я за четыре месяца, используя двести человек конной стражи, отлавливаю только троих, не подскажите ли в чем у меня проблема.
Капитан что, не знает что все служители церкви чувствуют проявления хаоса на большом расстоянии? Можно конечно открыть глаза капитану, но не хочется рисковать, вдруг Севан обидится и в качестве наказания отдаст тому же капитану? Мне как-то не хочется, завтра танцевать на огне, развлекая толпу. Тем более, Севан не отдает нас на сожжение этому холенному упырю, и делает он это в своей манере преследуя свои цели, хотя еще не известно, может и вправду, сгореть завтра на костре, будет более гуманным вариантом по отношении к себе?
– В этом нет ничего сложного, это как рыбалка, и весь успех завязан на наживку, для ловли этих отродий я использовал свежую кровь бурого медведя какмнегрыза, они на нее слетаются как мухи на, ну вы поняли, а дальше вы и сами знаете что делать.
Во загнул, ни слова правды и как этот человек вообще может называть себя жрецом света? И самое главное, по лицу капитана было отчетливо видно, что он поверил, и как вообще этого идиота поставили на такую должность?
– Большое спасибо господин Севан, я ваш должник! – мгновенно воспарял духом капитан, и красиво поставив коня на дыбы поскакал к городским вратам.
– Вот тупой, урод! – не удержался я от комментария.
– Полностью согласен, мне за вас отсыпят кучу золота, а этот идиот, хотел получить вас бесплатно для растопки костров для черни. И он еще мне свое слово дает, наивный. – рассмеялся жрец.
– Слышь, Севан, – подал голос хоббит. – Почему ты от меня хотел избавиться?
– Да кому вы нужны, хоббиты. Вы тщедушные, слабохарактерные, трусливые мелкие уродцы, никто не поверит, что представители твоей расы способны нести в себе хаос. Ты можно сказать уникален, первый из встреченных мной хоббитов хаоситов, и поэтому от тебя будет больше проблем чем прибыли. Я бы, вообще тебя отпустил на все четыре стороны, но ты мелкий урод погнул мои новые кандалы, и ты за это заплатишь, – на последних словах жрец сорвался на крик, и этим в очередной раз доказав, что среди светляков, нет вменяемых людей.
Глава 13
Врата проехали быстро, без простоя в большой очереди. Как только усатый стражник, сержант, разглядел подъезжающую телегу жреца, он отправил своих орлов организовывать нам проезд мимо большой очереди на досмотр и въезд в город. Дежурный священник не проявил никакого интереса к нам, и всего лишь кивнул, приветствуя Севана. Нам предоставили почетный эскорт в виде четырех конных стражников, которые ехали впереди нас, громко цокая подкованными копытами по мощенной камнем дороге. Парни энергично махали плетками, очищая нам дорогу от толпы, снующей по своим делам зевак, можно сказать мы ехали с ветерком.
Город встретил нас не опрятными трехэтажными зданиями, которые очень тесно стояли друг другу. Но город преображался по мере продвижения к центру, постепенно становясь чище, а строения больше и красивее. После очередного поворота показалась большая площадь, в центре которой возвышался массивный величественный храм, казалось, что он был построен полностью из белого мрамора. На стенах были выложены мозаики с ликами святых и героев, погибших в борьбе с силами тьмы. На самой высокой точке храма, уходил далеко в небо золотой шпиль, со знаком светлоликого на его вершине.
Храм одним своим видом вызывал боль во всем моем теле, все недавние раны и повреждения в один миг напомнили о себе, с носа ручьем хлынула кровь, в глазах заклубилась тьма, и казалось, смерть уже совсем близко. Храм окружала сильная концентрация светлой энергии, и она не хотела видеть живыми, носителей хаоса, всячески пытаясь от них избавится. Зарычал Балух, зло уставившись в символ нашего врага, не обращая внимание на капающую из носа кровь. Глухо хрипел Рекиль, так и не приходя в сознание, таинственная Молчунья с мертвенно бледным лицом потеряла сознание, уронив голову мне на плечо.
- Не вздумайте подыхать, скоро вас отпустит, - взволнованно проговорил жрец, сильнее нахлестывая уставшую лошадь.
Жрец говорил что-то еще, но я уже не мог разобрать, в моей голове был лишь звон, с каждым шагом лошади, давление святой силы становилось сильней и смертоносней. Когда стены храма стали возвышаться надомной я не смог удержать свое сознание от разрывающей мое тело боли и провалился в спасительную тьму.
В грязной подвальной комнате освещаемой сгустками яркого магического света, находился низкий полноватый мужчина в темно зеленной мантии, мастера магии второй ступени. Рив Мугарус зло хмурил бровь, рассматривая свежую поставку исследовательского материала, и пытался понять материал живой или нет? Он уже давно находиться на должности главного куратора поставок всего необходимого для обеспечения работы лаборатории его святейшества. И сколько он себя помнил на этой должности, он всегда предлагал охотникам бонусную плату за качество и целостность материала. Ему казалось, что охотники его совершенно не слушают, привозя с очередного рейда туши хаоситов в еще более плачевном состоянии и при этом, не забывая намекнуть на более достойную оплату ссылаясь на невероятную сложность прошедшей охоты.
Рив сложил руки на груди, сверля тяжелым взглядом Севана, который только что притащил, совершенно убитый материал, да они живые, сердце бьется у всех. Но что бы они выдержали обследование и последующие эксперименты их приодеться приводить в порядок целую неделю, а это не приемлемо! В лаборатории все должно работать во благо его святейшества, здесь не зона отдыха и восстановления для хаоситов, материал должен идти в работу сразу после прибытия, не тратя недели драгоценного времени на приведение его в порядок. Севан на его взгляд, является одним из самых лучших охотников, регулярно поставляющих живой материал, но вот качество его работы оставляет желать лучшего.
- Что это? – маг указал пальцем в неподвижные тела.
- Господин маг, вы что, не видите? – удивленно произнес жрец. – Четыре живых хаосита, все строго по контракту.
- Где там написано, что они должны быть полумертвыми? – теряя терпение, заорал маг. – Мне нужен целый здоровый материал, который можно сразу пустить в работу, а сейчас я такого не вижу.
- Монеты, пожалуйста, выдайте, в этом рейде было много суеты, не помешало бы сейчас горло промочить, - нагло произнес жрец, прервав распаляющегося мага.
- А конечно, где мои манеры, Томи оплату неси, - проорал маг в сторону двери.
Через несколько мгновений массивная дверь отворилась, в комнату вбежал молодой парень в робе церковного послушника, и протянул звенящий мешок в руки его нового хозяина. Жрец тут же его развязал и принялся быстро пересчитывать его содержимое:
- Здесь только тридцать монет, где остальное?
- Господин Севан, там вся сумма, которая вам причитается за доставку материала такого качества, - улыбнулся маг.
- Здесь только за двоих, давай остальное или я их забираю! – грубо произнес Севан.
- Да забирай, - радостно улыбнулся маг. – Только куда ты их денешь, выход из храма они не перенесут, сразу, сдохнут, а за потроха выручишь по две монеты за голову, так что думай, у тебя на руках сейчас самая выгодная цена, в городе лучше не найти.
Жрец долго стоял, переводя взгляд с монет, сжимаемых в ладони, на наглою улыбающуюся рожу мага, тут у него не было выбора, и жрец кивнул магу, подтверждая сделку. Маг сразу покинул помещение, громко раздавая приказы насчет поступления нового материала. Севан очень не любил когда его кидали на золото, он мог стерпеть оскорбления, не лесные выказывания на счет качества его вина, но деньги, деньги для не были всем, и простить такого отношения к нему и его деньгам он не мог. И поэтому он не спешил покидать камеру, дождавшись пока звуки ближайших служек отдаляться, он хорошенько прошелся ногами по ребрам каждого из троицы хаоситов, только когда расслышал хруст костей, он покинул камеру в хорошем расположении духа, виновные наказаны, а справедливость восстановлена!