— Ты сказала, что оборотни представляют опасность.
— Чейз пугает их до усрачки. Любой из них убрал бы его, если бы смог. Они никогда полностью не доверятся ему, потому что Чейз не чистокровный волк. Но ничего не могут сделать со своим инстинктом, следовать за ним, за запахом альфы.
— Кто-то из оборотней пытался убить его?
— Парочка.
— И? Что случилось?
— Чейз убил их первым.
Слова были сказаны с такой легкостью, без единой эмоции, что холодок пробежал по спине Жасмин.
— Это ужасно.
— Выживает сильнейший, — Дженни встала. — Он дома, — ее взгляд метнулся. — Привет.
Чейз прислонился к стене, и казалось, стоял там уже какое-то время. Поза была непринужденной, но обычно кофейного цвета глаза, сейчас светились сапфировыми бликами и выдавали его напряжение. Он смотрел на свою сестру, холодным взглядом.
— Что ты делаешь?
— Отвечаю на вопросы.
Он глубоко зарычал.
— Ты же знаешь.
Его сестра опустила подбородок и взгляд.
— Я приношу свои извинения. Не думала, что ты будешь против.
— Херня! Ты не ожидала, что я вернусь так скоро, и не слышала, как я вошел. Иди наверх и оставайся там до обеда. Мы хотим стейки, и ты готовишь!
— У нас их нет. Я купила курицу.
— Значит, сходи в магазин.
Она быстро кивнула.
— Конечно, — и Дженни побежала наверх по лестнице.
Жасмин поднялась с банкетки на нетвердые ноги, немного боясь и нервничая. Чейз наблюдал за ней, стоя неподвижно.
— Я задала ей те вопросы. Злись на меня.
Одна бровь выгнулась.
— Она твоя сестра, а не прислуга. Ты, сходишь в магазин, если хочешь стейк, а я приготовлю его.
Было немного страшно, когда Чейз оттолкнулся от стены и подошел ближе. Он сменил джинсы на черные кожаные штаны, которые облепили его мускулистые ноги и поджарые бедра. Черная хлопковая рубашка, натягивалась вокруг его верхней части тела, четко очерчивая широкие плечи и мускулистые руки. Он остановился в футе от нее. Они почти соприкасались.
Жасмин пришлось поднять голову, чтобы сохранить зрительный контакт с ним, и это напомнило о том, насколько Чейз высокий. Ее страх усилился, когда молчание дошло до некомфортной точки.
— Она не сделала ничего плохого, — тихо, но твердо прошептала Жасмин, защищая Дженни. — У меня возникли вопросы, а тебя не было рядом, чтобы ответить на них.
— Не связывайся снова с Дженни. Она знает правила.
— Это так работает!? Спаривание? Я должна делать все, что ты скажешь? Ты накажешь меня, если я ослушаюсь?
Он покачал головой.
— Я уже говорил тебе, что никогда не обижу тебя, и ты всегда можешь высказывать свое мнение.
— Хорошо. Я и собиралась это сделать, независимо от того, как ты отреагируешь. Я не буду молчать. Ты повел себя как придурок, со своей сестрой.
Его губы дернулись.
— Вижу.
— Она сказала, что не работает на тебя, но ты относишься к ней, как к прислуге. На самом деле даже хуже. У меня есть домработница, и я с ней, никогда так не разговариваю. Я не отдаю приказы, а прошу ее.
— Есть еще пожелания?
— Не должно быть никаких правил, насчет моих разговоров с твоей сестрой. Спаривание, как брак. Вот, что ты сказал. Это значит, что она станет моей невесткой, если я соглашусь, верно?
— Да.
— Тогда не должно быть никаких правил, насчет наших разговоров.
— Хорошо.
— Ты серьезно? — Жасмин удивилась, что Чейз так легко уступил.
— Я не привык, чтобы меня поправляли, — в его глазах искрилось веселье. — Прости.
— Думаю, ты должен сказать это сестре.
— Скажу, — Чейз поднял руки и кончиками пальцев провел по ее щеке. — Как спалось?
— Замечательно.
— Ты поела.
— Откуда ты узнал?
— По запаху. Ты ела хлопья с молоком.
Жасмин прикрыла рот рукой.
— У меня пахнет изо рта? Прости.
— Мне нравится эта марка хлопьев, и я пью молоко.
И кровь. Она не собиралась забывать об этом.
— Ты действительно употребляешь пищу?
Он взглянул ей в глаза, и она почувствовала что-то внутри головы. Это было похоже на пощипывание, где — то в глубине мозга.
— Вампирам не нужна пища, но некоторые едят. Одни наслаждаются вкусом, а другие, считают, что прием пищи делает их более человечными. Оборотни едят много, еда нужна им, чтобы выжить. Я люблю еду, и да, я также пью кровь. Мне нужно и то, и другое… Мне будет плохо, если не буду пить кровь. Мое тело нуждается в этом, иначе появятся побочные эффекты, которые в конечном итоге, убьют меня.
— Ты опять читаешь мои мысли, — Жасмин было некомфортно от этого. Она положила руку на теплую и твердую грудь. — Прекрати.
— Прости, — Чейз пожал плечами. — Это еще одно, что нужно перестроить в себе. Это естественно для меня. Я не хотел вторгаться в твою личную жизнь или причинить тебе неудобство.
— Это несправедливо. Я не могу читать твои мысли, так что просто не лезь ко мне в голову.
— Я попытаюсь.
— Серьезно? — пощипывание в голове прекратилось, как если бы что-то изъяли из ее мыслей. — Я почувствовала это!
— Что? — он нахмурился.
— Ты залез в мою голову!
Пощипывание резко вернулось, и она оттолкнула его.
— Ты делаешь это снова, не так ли? Убирайся.
Он отошел назад.
— Удивительно.
— Убирайся! — покалывание прекратилось.
— Ты можешь чувствовать это. Это должно быть моя кровь внутри тебя.
— И как это повлияло? — Жасмин задалась вопросом, что же еще изменилось в ней.
— Я дал тебе много крови. Ты была серьезно ранена. Твои внутренние органы отказывали, — рука Чейза обхватила ее шею сзади, когда он подошел ближе. — Могу я кое-что попробовать?
— Эй! Держись подальше от моей головы.
— Нет. Я хочу проверить, сможешь ли ты прочитать мои мысли.
— Не смогу.
— Ты могла бы, — он помолчал. — Закрой глаза и очисти все мысли.
Жасмин колебалась, но потом сделала, как просил Чейз. Ей потребовалось время, чтобы выбросить все вопросы, которые кружились в голове. Раньше, была уверенность, что читать чужие мысли невозможно, но Чейз доказал обратное.
— Ты меня слышишь?
— Конечно.
— Проклятье.
Глубина его голоса удивила Жасмин, и она открыла глаза, чтобы взглянуть на него.
— Что не так? С моим слухом все нормально.
— Дорогая, — прошептал он. — Я не говорил этого вслух.
— Не говорил что?
Он уставился на нее.
— Не говорил вслух?
Его глаза прищурились
Ты слышишь меня?
Жасмин ахнула и чуть не запуталась в ногах, когда отступила назад. Ни единого звука не доносилось от Чейза, но его голос все же слышался в ее голове.
— Я сказал мысленно, но ты услышала это, так? — спросил он.
— Да.
— Это моя кровь. Я, вероятно, дал тебе слишком много.
— Что это значит? — это был пугающий момент. — Я обращаюсь в то же, что и ты?
Чейз напрягся от гнева.
— Эта чертова способность вампира, — он вдруг пересек расстояние между ними, и схватил ее за подбородок, заставив поднять голову. Его другая рука коснулась ее лица, на секунду оттянув нижнее веко. — Дерьмо.
— Что? — Тревога, еще мягко сказано из того, что она чувствовала.
— Я дал тебе слишком много. Ты медленно превращаешься.
— Превращаюсь во что? В такого же, как ты?
— В вампира.
Это не хорошо. Ей даже не нужно было объяснять это, особенно после того, как он побледнел, а голос скатился к рычанию. Паника поднялась в Жасмин, но она попыталась взять себя в руки. Потеря самообладания не даст ничего, но сделает ситуацию только хуже.
— Я сказал, что дам тебе время, но сейчас его не осталось. Мы должны спариться или ты умрешь.
— Ты дал мне свою кровь, чтобы спасти. А теперь это убивает меня?
— Это будет смерть человека в тебе. Фактически, ты не будешь мертва.
Жасмин не знала, что сказать. Ее рот открывался, но слова не выходили.
— Это означает, что ты станешь полностью вампиром, если мы не спаримся.
— И это плохо? — ну, конечно, это было так. Шок от того, что сказал Чейз, заставил ее сердце биться быстрее, а разум хотел немедленно вырубиться, чтобы избежать неприятной правды.
— Тебе нравиться солнце, дорогая?
Она кивнула, сжав губы.
— Тогда да, это плохо. Даже моя кровь не защитит тебя от сгорания на солнце, если мы позволим тебе полностью обернуться. Тебе нужно будет потреблять большое количество моей крови регулярно, чтобы поддерживать тебя живой. Ты была слишком осушена, этим чертовым изгоем. Дерьмо, — Чейз отпустил ее, проведя пятерней по волосам. — Ты была слишком близка к смерти, и я не знал, что так получится. Я думал, что моя кровь только исцелит тебя.
— Я не хочу пить кровь, чтобы выжить, — еще более тревожные мысли заполонили ее. Каковы последствия того, что она станет вампиром. Это заняло первое место в ее списке того, что она ненавидела больше всего.
— Это будет только моя кровь. Мы уже проходили через это.
— Сколько времени у меня есть? Я чувствую себя прекрасно.
— Мы должны спариться в течение двадцати четырех часов. Потом будет слишком поздно. Ты пройдешь через смерть, а когда твое тело умрет, ты проснешься полностью вампиром. Я бы предпочел, чтобы мы сделали это прямо сейчас.
Это было совсем не хорошо. Жасмин смотрела на Чейза, и пыталась сохранить спокойствие. Это было нелегко. Новый мир, в который она попала, был слишком чужим, и она должна была сделать непростой выбор. Чейз считал, что это так просто — просто принять реальность и стать его парой, но она хотела бы больше времени на раздумья.
Двадцать четыре часа. Жасмин почти слышала тиканье в своей голове.
— Мне нужно побыть одной. Мне нужно обдумать это.
Чейз не выглядел счастливым, услышав ее просьбу, но кивнул.
ГЛАВА 5
Чейз метался по кухне до тех пор, пока в комнату не вошла сестра, только что вернувшаяся из продуктового магазина.
— Спасибо.
— За что?
— Жасмин заметила, что я не ценю все то, что ты делаешь.
Дженни, начавшая убирать стейки, замерла и обернулась, окинув удивленным взглядом Чейза.
— Что? — внутри него вспыхнуло раздражение. — Прекрати так на меня смотреть.
Она вернулась к своему занятию, а закончив, захлопнула дверцу холодильника.
— Ты защищаешь и позволяешь мне жить здесь. Если бы ты в свое время не приютил меня, то я не знаю, где бы в итоге оказалась.
— Но это не означает, что я должен был вести себя как задница.
— Да, — Дженни грустно улыбнулась. — Я не была уверена, как отнесусь к твоей новоиспеченной паре, но пока мне все нравится.
— И как она могла помешать твоему счастью?
— Она человек, но, думаю, для тебя на самом деле лучше связаться с одним из них, нежели с оборотнем.
Чейз нахмурился.
— А это имеет значение?
— Большинство сук оборотней жаждут власти. Я бы хотела для тебя большего, нежели вязки с тем, кто никогда тебя не полюбит, — она подошла ближе. — Правда, что Жасмин не понимала, кем ты являешься на самом деле?
— Правда.
— Вы познакомились уже давно, но ты дождался момента, пока она чуть не умерла, и только затем заявил на нее права? Почему?
— Я стал испытывать к ней глубокую привязанность уже давно, но Жасмин была слишком милой и доброй, чтобы окунуться в эту жизнь. Я слишком сильно ее опекал.
Дженни кивнула.
— Понимаю. Я тоже встретила человека, но стараюсь избегать встреч, потому что он никогда не сможет осознать моей сущности.
От этого заявления Чейз нахмурился и почувствовал беспокойство.
— Что за человек?
— Сосед. Я пару раз столкнулась с ним на границе наших земель там, где протекает река. Он увлекается рыбалкой.
— Он одинок?
— Я не ощутила на нем запаха другой женщины.
— Он проявил к тебе свою заинтересованность?
— Он же мужчина, Чейз, — усмехнулась Дженни. — Сам-то как думаешь? — она одернула себя. — Он мне действительно нравится, особенно его аромат и чувство юмора.
— Почему бы тебе не сходить с ним на свидание и не посмотреть, куда вас это заведет?
— Мы оба знаем, что произойдет. Он запаникует, когда узнает, что я такое, а если бы я стала его парой, то он бы воспользовался ситуацией и в итоге упивался бы своей властью надо мной. Мы бы обменялись кровью, и это бы сделало его более сильным, агрессивным, в общем все изменения были бы в худшую сторону. Он не вырос с осознанием такой мощи.
— Он может повести себя иначе, нежели остальные.
— А может и нет, — Дженни подошла к столу и начала распаковывать сумку. — В итоге ты бы убил его, а я бы не смогла этого пережить.
— Я бы так не поступил.
Она пристально посмотрела на Чейза.
— Тебе бы пришлось, если бы он начал щеголять своей силой перед человеческими друзьями. Ты хоть представляешь, как это будет? «Эй, посмотрите на меня. Я могу поднять машину!» — Дженни закатила глаза. — Правило первое — держать в секрете наше существование.
— Ты могла бы вернуться на Аляску в наш клан.
Выражение лица Дженни ожесточилось.
— Нет.
— Мама?
Она резко кивнула.
— Она хотела, чтобы я стала парой вампира.
Гнев охватил Чейза.
— Почему ты не рассказала мне раньше?
— Так как знала, что ты придешь в ярость. Она считала, что поступает правильно, Чейз. Я добралась до тебя прежде, чем она смогла отвезти меня в Лондон. Там живут многие древние господа.
— Я рад, что ты пришла ко мне, — Чейз мысленно поклялся себе, поговорить с матерью. — Она там? Я давно с ней не общался.
— Наверное, — Дженни пожала плечами. — После того, как я сбежала от нее в аэропорту, мы больше не разговаривали. Я не желаю возвращаться на Аляску, тем более она уже могла вернуться домой.
— Ты можешь найти пару среди нашего клана, и тогда она оставит тебя в покое.
— Нет уж спасибо! — грусть в ее глазах противоречила сорвавшемуся с губ смеху.
— Неужели они считают тебя слишком холодной для того, чтобы стать чьей-то парой?
— Нет. Просто ты всегда вел себя как жестокий осел. И теперь я не нахожу рычание и агрессивность такими уж очаровательными.
— Понял. С меня хватит дерьма, связанного с моей стаей.
Ее глаза засверкали неподдельным весельем.
— Если бы только клан видел тебя сейчас.
— Заткнись, — он шутливо шлепнул ее по руке. — Это было необходимо.
— Почему ты работаешь на вампиров?
— Бларон и Летал не похожи на других. У них добрые сердца.
— Некоторые утверждают, что у вампиров их нет.
— У этих двух есть. Они не похожи на наших отцов.
— Думаешь они не откажутся от своих пар и детей только потому, что они — позор смешенных рас?
Все веселье моментально испарилось.
— Не откажутся.
— Твой отец тоже постоянно напоминал о происхождении?
— Не таким образом, он желал, чтобы я стал убийцей вампиров, которые смели ему противостоять.
— Но ты же не пошел на это!
Чейз покачал головой и громко вздохнул.
— Я не оружие, которое можно использовать, когда понадобится наемный убийца в светлое время суток.
— Именно мой отец предложил матери мою кандидатуру для одного из своих старых друзей. Тогда мне показалось, что она все еще его любит.
— Мы не нуждаемся в их опекунстве. Никогда не нуждались. Мама давно должна была понять, что ее просто использовали для потомства. Идея заворожила их, но реальность не оправдала ожидания.
Неожиданно Дженни шагнула вперед и прижала руку к груди Чейза.
— Ты любишь Жасмин?
— Думаю да. Я размышлял об этом еще с первой нашей встречи.
— Лучше если ты будешь в этом уверен. Вязка — это навсегда.
— Раньше я никогда еще не ощущал настолько сильных эмоций. Она приносит мне счастье, и я с нетерпением жду нашего будущего. В моих мыслях только Жасмин.
— Ты такой придурок, — засмеялась Дженни. — Это любовь.
— Теперь я просто обязан уговорить ее незамедлительно согласиться стать моей парой.
— Я думала, ты собирался дать ей время.
— Она обращается.
— Дерьмо, — Дженни попятилась. — Тогда почему ты в данный момент стоишь здесь и разговариваешь со мной? Действуй. Ты же не хочешь обречь ее на существование без света и сделать слабее, чем она должна быть. Твоя пара не должна обладать недостатками вампиров.