-Привет, - подойдя к парням, сказал я: - хотите познакомлю вас с двумя девушками? Пошли!
И, не дожидаясь пока эти «увальни» сообразят, ухватил их за руки и потащил за собой. Впрочем, долго «тащить» их не пришлось, уже через три шага, парни выдернули свои рукава из моих пальцев и пошли самостоятельно.
-Девушки, разрешите познакомить вас с отличными парнями, - судя по лицам девушек, они и сами еще не решили, как теперь относится к парням и, пока кто-нибудь чего-нибудь не «ляпнул», я поспешил заполнить возникшую паузу: - Это Варя, это Мила, это Лиза, ну а это Потап и Ярик.
Разнёсшийся по парку низкий звук извещал о времени обеда. Воспользовавшись оказией, я пригласил всех в обеденный зал, сказав, что продолжить «знакомство» можно и за столом. Девушки сели вместе, посадив между собой Варю. Мне ничего не оставалось делать, как поступить аналогичным образом, заняв стул между парнями. Во время обеда, Потап ухаживал за Милой, а Ярик за Лизой.
Весь этот «фарс» длился до того момента, пока я не попросил Варю передать мне хлеб. Запущенная через стол корка хлеба послужила к началу «боевых» действий, спустя пару минут взаимного обмена столовыми приборами и салфетками, «перемирие» свершилось, примерив казалось бы рассорившихся навсегда ребят.
Глава36
Здание Биржи представляло собой одноэтажное строение, внутрь которого можно было попасть через десяток двухстворчатых дверей. Ни привратников, ни слуг, никого из обслуживающего персонала здесь было невидно. Оказавшись внутри Биржи, мы заняли очередь к постаменту, вершину которого венчал знакомый мне уже каменный шар. Очередь из пришедших чуть раньше студентов двигалась быстро. Буквально через десять минут, первый из нас, Потап, положил свою ладонь на каменный шар. Висевшее на стене артефактное табло отобразило его имя, возраст, школу Магии, срок найма, рейтинг и цену.
-А если я считаю, что стоимость моего найма больше? – увидев сумму в полторы тысячи золотом, в которую оценили Потапа, выдал Ярик.
-Сумма зависит от рейтинга, который сейчас зависит от результатов прошедшего турнира, - поведала Мила.
-А потом он от чего будет зависеть? В будущем? – поинтересовался я.
-В будущем, от количества выполненных контрактов и выплаченных за работу сумм, - ответили мне.
-Ой, моему же отцу может не хватить перезанятых денег! – вспомнив, как старалась занять более высокое место в турнире и тем самым поднимала свой рейтинг, смутилась Лиза.
После Потапа к постаменту подошла его девушка, строчка с информацией появилась и тут же пропала с висящего над нами табло.
-Ой! Мила! – первой среагировала Лиза.
-Все нормально, мой Контракт уже выкуплен, я же договор с Академией подписала, - напомнила ей подруга.
За пять минут артефактное табло пополнилось нашими именами, добавившихся к уже имеющимися в списке контрактам. Отойдя после этого в сторонку, мы присоединились к остальным студентам, рассматривающих потенциальных нанимателей. В середине зала здания Биржи, стояли мужчины и женщины, они внимательно изучали появляющуюся информацию на десятках артефактных табло, дублирующих одну и туже информацию.
-Фил! За что это тебя оценили в семь тысяч то, а?! – переживающий, что его «цена» оказалась самой маленькой среди нашей компании, как бы в шутку, но с завистью в тоне, съязвил Ярик.
-Не начинай, - одернул его Потап.
-Ха! За Варю больше просят! Целых двадцать тысяч! - словно это за нее, а не за подругу, давали такие суммы, уела парня Лиза.
На центральном артефакте, висевшем под самым потолком, появилась первая надпись, полностью повторяя первую строчку со вспомогательных табло. Все студенты, дружно, повернули головы к центру зала. Там, среди пришедших людей, имелось еще три постамента с каменными шарами. Один из мужчин положил свою руку на один из них, после чего произошло небольшое изменение на центральном табло. Сумма найма увеличилась на пятьдесят золотых, ниже пошел отсчет оставшегося до закрытия Торга времени. Более никто не «позарился» на вегомагиню, шедшая опять первой, Ария Рузо оказалась нанятой за пятьсот золотых монет.
Далее все повторялось, с той лишь разницей, что иногда сумма найма поднималась до двукратной величины по отношению к начальному значению. Случился и своеобразный рекорд в этом плане, начальная цена выросла в пять раз за одного из аквамагов.
-Не повезло Семену, - прокомментировал случившееся Ярик: - парня наняли враги его семьи. Теперь он будет целый месяц на юге королевства увлажнять пустыню!
-Я слышала это противостояние длится уже три сотни лет! – знавшая, как и парень, многих из тех, с кем мы вместе учились, поддержала тему Лиза.
-Странно, что Король не запретит это, - обронила Варя.
-Пятьсот лет, если за это время не образумятся, тогда и лишатся голов, - напомнила Мила о действующих в нашем королевстве правилах относительно методов и сроков того, когда и как поступают с неугодными Королю главами семей древних фамилий.
Моя очередь была последней и, когда наступил торг, в зале Биржи оставалось от силы пять человек. Один из них был отцом Вари, как девушка и обещала, он приехал лично, чтобы выкупить мой контракт.
-Сто тысяч! – пораженно уставилась она на табло.
-Да кто он такой?! – возмущенно «шипел» я.
Дело оказалось в том, что в мой найм вмешался какой-то невзрачный мужичок. Отец Вари сделал первую ставку, после чего мой контракт должен был ему и достаться. К тому, что кто-то попытался перебить ставку, он отнесся спокойно и увеличил сумму до двадцати тысяч, сравняв ее с деньгами, которые ранее выплатил за контракт своей дочери. Но, торги на этом не прекратились, невзрачный мужичок все поднимал и поднимал ставку, добавляя по пять –десять тысяч.
-Молодой человек, вы не могли бы подойти, - давно вычислив меня из студентов, по стоящей рядом со мной Варе, обратился ко мне мужчина.
-К вашим услугам, - расцепив руки, я оставил девушку за спиной, выйдя вперед.
-Меня зовут Леопольд Цим, я отец не безызвестной вам Варвары Цим, - представился он.
-Филипп Дойч, очень рад с вами познакомиться, - учтиво раскланявшись, я завершил церемонию знакомства.
-Скажите, вы хотели бы заключить со мной Контракт? – прищурившись, спросил он.
Посмотрев на невзрачного мужичка, я сравнил его со статным отцом Вари и принял решение.
-Да, - четко и громко произнес я.
-Положите руку на шар, и подтвердите свое желание, - кивнув на стоящий чуть поодаль постамент с каменным шаром, попросил Леопольд Цим.
В тот момент, когда я выполнил его просьбу, он так же возложил свою ладонь на другой шар, после чего подтвердил согласие. Надпись на табло сменилась, сумма в сто тысяч исчезла, став нулевой. Невзрачный мужичок «оправдал» сложившееся о нем впечатление, пока все смотрели на центральное табло, он незаметно исчез.
«-И что все это значит?» - спросил я сам себя.
Как сказал отец Вари, до отъезда к месту прохождения практики у нас есть два дня, в течение которых желательно закончить все незаконченные дела. Откланявшись, он оставил свою дочь в нашей компании, перед этим, правда, предложив ей присоединиться к нему, но получил отказ.
-Ну что?! В Асторию! – воскликнул Ярик.
-В Асторию! Астория! – поддержали его не только мы, но и другие студенты, остававшиеся на Бирже до окончания торгов.
Традиция, которая переходила из года в год, продолжилась. Отмечать свой первый найм по контракту, студенты отправились в лучший ресторан Столицы. Нас следующее утро мы проснулись только к обеду, проникающий повсюду, низкий звук известил о том, что в обеденном зале уже накрыли столы.
-Мм, Фил, выгляни в коридор, там наверняка есть кто-то из слуг, - продолжая лежать на кровати, Варя чуть приподняла голову над подушкой: - пусть организуют нам в номер, ну, еды какой и запить.
-Или без вина, или платишь ты, - не имея никакого желания вставать, ответил я, лежа рядом с ней.
-Я теперь богатая, у меня двадцать тысяч есть, могу «гулять»! – возвращая свое лицо на подушку, пробормотала она.
Слуга действительно нашелся в конце коридора. Стоило мне приоткрыть дверь и высунуть голову в проем, как он тут же направился в мою сторону. Говорить ничего особо не пришлось, слуга сразу сказал, что понял, что нам нужно.
-Вставай, сейчас обед принесут, а тут ты, голой попой «сверкаешь», - хлопнув девушку по обозначенной части тела, я двинулся в ванную комнату.
Через пару минут «помятая» со сна Варя присоединилась ко мне. Создать с десяток конструктов, чтобы и водяные струи и пузырьки воздуха, массажировали лежащее в ванне тело, у меня уже хорошо получалось благодаря ежедневной практике. На прошлой неделе я додумался менять направление и напор работающих мини порталов, водные процедуры порой затягивались на пару часов.
Обед, который доставили в комнату, пока мы купались, еще не успел остыть. Предусмотрительно оставленные на краю стола две серебряные монеты сделали свое «дело». Вино, закуски, салаты, слуга явно знал, что нужно студентам после бурно проведенного праздника. До конца дня мы всего один раз выбрались на улицу. Побродив по парку, мы на пару попинали опавшие с деревьев листья, после чего вернулись в комнату. Варя сегодня была слегка задумчива и молчалива. Я не лез к ней с разговорами, уважая ее желание побыть наедине со своими мыслями.
Глава37
Первую половину следующего дня мы провели в разъездах по различным лавками и салонам. Оказалось, что Варе «абсолютно» нечего надеть и, полученные накануне деньги, она тратила с завидной сноровкой. Я впервые увидел, как можно оплачивать покупки не таская с собой тяжелый мешок с золотом. Варя просто вставляла в прилавок продавца свой ключ, очень похожий на тот, что мне выдали в Банке, после чего подтверждала покупку проворотом его по часовой стрелке.
«-Наверное и я так могу», - не пробуя ни разу что-либо купить подобным образом, подумал я.
Возвращаясь в Академию мы наняли экипаж, благодаря чему мне пришлось тащить множественные покупки до здания Академии только от ворот парка. Поднявшись наверх, Варя по пути к своей комнате, позвала стуком в двери своих подруг. Выглянувшие в коридор, девушки оценили объемы покупок и тут-же приняли приглашение в гости. Меня они оставили на пороге, чмокнув в щечку и поблагодарив за помощь.
-Фил, тебя Потап искал, зайди к нему, – перед тем как зайти к Варе в комнату, вспомнила Мила.
-Если увидишь Ярика, передай, чтобы не задерживался, - добавила Лиза.
«-Где не задерживался?» - ничего не поняв, я мысленно пожал плечами.
Комната Потапа была недалеко, подойдя к двери, я постучал, после чего подождал и постучал вновь. Глухой звук, едва донесшийся сквозь закрытую дверь, известил, что в комнате все-таки кто-то есть и я остался на месте, дожидаясь, когда мне откроют.
-Фил? Ты чего? – с мокрыми волосами и полотенцем вокруг бедер, Потап вопросительно уставился на меня.
-Мила сказала .., - так и не договорил я, прерванный взмахом его руки.
-Заходи, я сейчас, - оставив дверь открытой, Потап скрылся в ванной комнате.
Через полчаса мы выходили из здания Академии, как сказал парень, его отец будет ждать нас в Палате для заключения сделки. Ответив на возникшие у меня в связи с этим вопросы еще в комнате, на улице Потап молчал, пряча лицо от пошедшего к вечеру снега. Как я понял, его отец решил узаконить наши взаимоотношения, для чего требовалось составить магический Договор.
-Я, Терентий Здук, обязуюсь выплатить в течении месяца по полторы тысячи золотых монет за каждый актефактный телепорт, - положив руку на каменный шар, произнес отец Потапа.
-Я, Филипп Дойч, обязуюсь предоставить актефактные телепорты, работоспособность каждого из которых составляет три месяца, - произнес я в свою очередь, так же положив правую ладонь на каменный шар близнец.
-Ну, вроде все, - после того, как шары потускнели, мы положили их на место.
Уединенная комната, для заключения сделок между одаренными, находилась на втором этаже здания Палаты. Каменные шары, для каждого из участников сделки, лежали в специальных выемках, вдоль парапета одной из стен. Произнеся вслух взятые на себя обязательства, мы фиксировали Договор, исполнение которого теперь являлось вотчиной Магической Палаты.
-Мне все-таки не понятно, - двигаясь назад, к зданию Академии, произнес я: - откуда Палата узнает, передал я телепорты или нет?
-Ментомагия, - обронил Потап, после чего искоса на меня посмотрел.
-Ментомагия? – удивился я.
-Ментомагия, утраченная ныне школа, конструкты которой влияют на поступки людей, - подтвердил он.
-Я думал она запрещена! – признался я.
-Только не в том случае, когда ее применение происходит через артефакт, - уточнил парень.
-Артефакты древних, у них нет собственного мнения, нет желаний, нет пристрастий, - припомнил я то, что читали нам во время лекций.
-Да, - согласился Потап, после чего повернулся ко мне, спрашивая: - ты кстати заметил, что после заключения Контракта на Бирже, деньги за исполнение сразу же перевели?!
-Заметил, - кивнул я.
-Пока деньги за Контракт не выплачены, ментальный конструкт не действует, так нет перевеса в обязательствах, - посвятил он меня в тонкости найма.
-Что значит перевеса? - разговор «на ходу», не давал полноценного ответа.
-Перевес в обязательствах, если маг получил деньги, значит он обязан их отработать, - думая, что достаточно подробно все объяснил, парень сменил тему разговора.
Тем же вечером, я передал Потапу четыре пары каменных пластин, в центре каждой из которых мерцал конструкт телепорта. Я хотел сделать пять штук, но тянущее чувство, от которого я уже успел отвыкнуть, появилось вновь. Созданные конструкты тянули на свое поддержание прану из моей ауры, которая казалась пустой из-за чрезмерного количества «потребителей». Более трех десятков телепортов находилось в активном состоянии, часть из них принадлежала проданным ранее артефактным порталам, другие, запечатанным в подпространстве боевым конструктам.
«-Ладно, если будет невмоготу, развею парочку «карманов», - перебрав все активированные конструкты, я так и не решил, от чего можно избавиться, успокоив себя тем, что у пары проданных ранее телепортов скоро истекал срок заявленной работоспособности.
Больше всего меня удивляло то, что я четко понимал, какой из конструктов к чему относится. Внешне они мало чем отличались друг от друга, разве что размером и то, не все. Стоило сосредоточить на конструкте свое внимание, как знание само появлялось в моей голове.
Наступил вечер, Варя так и не пришла ко мне в комнату. Такое уже бывало и раньше, хоть и не часто, но бывало. Обычно, в такие дни я всегда находил чем заняться, но отсутствие «лишней» праны вынудило отказаться от экспериментов. В комнате было тихо, темно и особенно пусто, скорый отъезд не добавлял оптимизма.
Глава37
Утро преподнесло сюрприз, когда я проснулся, то увидел свои чемоданы, аккуратно стоящими у порога двери. Не веря своим глазам, я подошел к приехавшим со мной из Рюкельвиля предметам для перевозки вещей и потыкал в них ногой. Тяжелые, точно такие-же, какими я их запомнил, чемоданы взирали на меня оббитыми железом углами и сыромятной кожей.
Раскрыв дверь в гардеробную, убедился, что все платья исчезли. Только дорожный костюм с зимним пальто оставался висеть на вешалке, намекая, что мне скоро в дорогу. Каким образом слуги все это организовали, я не стал задумываться, так как появилась совсем другая проблема. У меня не было денег не только на чаевые для слуг, но и на переезд к месту исполнения Контракта.
-Отец распорядился, нас доставят куда надо! - зайдя к Варе, я застал ее уже собранной в дорогу.
На девушку было намотано тёмно-вишнёвое кашне, из под которого выглядывало бежевое пальто. Черная шапочка, черные перчатки, вкупе с черными лакированными сапожками, преобразили девушку до невозможности. Обратив на все это внимание, я на какое-то время замер, справляясь с собой и подбирая слова.
-Ты самая красивая девушка, которую я когда либо видел! – искренне произнес я.