В общем, когда я оглянулся, в коридоре уже никого не было.
***
Утро настало быстро. Я потянулся, привел себя в порядок и спустился на кухню, дом будто бы вымер. Да уж, хорошо погуляли вчера некоторые. На кухне было сонное царство, служащие лениво готовили обед, ясно же, что завтрак почти все аристократы пропустят, поэтому никто никуда не торопился. Канареечный в обществе таких же, как и он, болезных, гипнотизировал взглядом кружку с отваром, одной рукой он подпирал лоб. Понятно, что многие служащие присоединились к всеобщему веселью и утром расплачивались за это, так же понятно, что они, в отличие от своих хозяев, не могли себе позволить подольше поваляться в постели. Я получил свою порцию завтрака и присел за стол. Канареечный решился и глотнул отвар, и тут же выплюнул его, окатив брызгами рядом сидящих.
- Это что такое? Почему он соленый? Нас здесь травить собрались? – раздался визг.
Молоденький вампир в голубом камзоле осторожно пригубил отвар из своей кружки.
- Успокойся, Лар, у меня нормальный, - сказал он, - просто ты сейчас в таком состоянии, что сам не заметил, как посолил отвар.
Вокруг раздалось тихое хихиканье, я мстительно улыбнулся, не надо было меня злить, Лар.
Натырив моркови, я отправился в конюшни выполнять обещание. Мой ящер встретил меня радостным мурлыканьем, и, переступая лапами от нетерпения, слопал всю мою морковь. Я нежно гладил его между глазами, когда сзади ко мне прижалось горячее тело, а шею опалило поцелуем.
- Не меня ли ты ищешь, малыш, - раздалось возле уха, а по телу от горячего дыхания пробежала толпа мурашек.
Я извернулся в объятьях и обвил шею руками.
- Конечно, тебя, - прошептал я в губы Сора и впился в них поцелуем.
Ммммм…. Как хорошо-то… Я прикрыл глаза, мы целовались и целовались. Руки Сора начали плавно спускаться вниз, а губы уже вовсю изучали мою шею. Я зарылся руками в его темноволосую макушку и прижался своими бедрами к его. «А ты уже тоже нехило возбужден, Сора», - мысленно усмехнулся я. Он ухватил меня за ягодицы и потерся бедрами, я не сдержал стона. Бля, если я не хочу, чтобы меня разложили прямо здесь, нужно что-то делать! Я опустил руку вниз и с трудом просунул ее между нашими телами. Сора отозвался глухим стоном на мою ласку, я сжал его член сквозь одежду и начал его поглаживать. Потом приспустил брюки и выпустил орган на волю, Сора попытался развернуть меня к себе спиной, но я не позволил. К его органу я присоединил свой и стал совершать поступательные движения, рука Сора присоединилась ко мне и скоро мы стонали в унисон.
Проморгавшись от цветных кругов перед глазами и облизав пересохшие губы, я сказал:
- Сора, оседлай мне ящера, мне нужно съездить в деревню, в лавку.
- Для тебя все, что хочешь, малыш, - улыбнулся он мне в ответ.
Я заклинанием очистил его и свою одежду и подошел к ящеру. По телу еще гуляли отголоски оргазма и тело было легким, а движения неуверенными. Не полноценный секс, но все же лучше, чем дрочка в одиночестве. Ящер смотрел на меня квадратными глазами, я потрепал его по длинной шее:
- Ну, ну, не веди себя как девственница. Как будто ты не знаешь, что такое «спариваться».
Ящер в ответ возмущенно фыркнул, а Сора помог мне на него забраться. Напоследок он притянул меня к себе и поцеловал:
- Приходи сегодня вечером ко мне в комнату.
Я лишь загадочно улыбнулся, пусть гадает, приду я или нет, а я как раз до вечера окончательно решу, нужен ли мне этот роман.
Как и планировалось, я в первую очередь заехал в лавку, купил спицу для волос, а потом, выспросив дорогу, поехал к окраине деревни. Полдень только набирал самую силу, и вокруг одуряюще пахло яблоками. Скоро будет сбор урожая, граф наверняка приготовил бочки для сидра или в чем он там его готовит, и начнется самая ответственная работа – изготовление его знаменитого напитка, который славится на всю Империю.
Я подъехал к маленькому домику вдовы Руж, на крыльце сидел эльф и чинил кожаный пояс.
- Простите, - окликнул я его, - вы Карен?
Эльф поднял на меня свои грустные зеленые глазищи и кивнул.
- Мне можно с вами поговорить? Это касается вашего жениха.
Эльф кивнул еще раз. Я прошел через калитку к крыльцу.
- Это же вы жених Сэма? Мне нужно узнать, о чем говорят в деревне, я ничего не могу понять. Управляющий говорит одно, деревенские – другое, а где правда, я не знаю.
- Я сам не понимаю, в чем дело, - прошептал Карен и закрыл лицо руками. – В деревне говорят, что он сбежал с девушкой, не спросив разрешения на помолвку, как вор. Как будто бы ему кто-то запрещал жениться на ней. Девушка оставила записку родителям, что уходит с любимым. Но он не мог… понимаете, не мог…
Эльф всхлипнул, я сочувствующе похлопал его по плечу, я не умею утешать.
- А управляющий?
- Он говорит так всем, чтобы не было лишних пересудов, все-таки такой удар по репутации поместья. Служащий сбежал, где это видано, все сразу бы решили, что замалчивается кража или еще, что похуже. Граф не знает истинной причины, управляющий велел мне и деревенским держать язык за зубами.
- А вы? – я сглотнул. - Вы решили остаться здесь?
- Да, потому что я не верю, - зло прошипел эльф, - я не верю, что он мог так поступить! Видите? – Карен яростно задрал рукав рубашки, на запястье вился браслет тонкой белой татуировки. – Нас благословили Боги! Сэм меня любит и что заставило его совершить такой поступок, я не знаю! Я решил его здесь ждать, скоро сбор урожая и мне тоже найдется дело, проживу как-нибудь…
- А переговорник…
- Сэм не отвечает, но он жив, ведь татуировка осталась… Он… он очень романтичный, любил мне писать письма и сам просил меня о том же… Говорил, что переговорник это одно, а письма – они живые и что он постоянно перечитывает мои послания…
В поместье я возвращался с тяжелым сердцем, неприкрытое горе Карена тронуло меня…
-8-
Итак, что мы имеем: пропал служащий графа Сэм, по одной версии он просто бежал с дочкой одного из жителей деревни. Плюс этой версии то, что девушка на самом деле сбежала, оставив записку, что ушла с женихом, минус, и огромный такой жирный минус, это Карен – жених Сэма. В то, что Сэм мог бросить Карена, мне не верилось, во-первых, благословление богов просто так не бывает, значит, Сэм действительно любит Карена, значит, у них все бы получилось, и их брак имел полную возможность быть удачным, благословением просто так не разбрасываются. Даже и если Сэм решил бросить Карена, то неужели он такой придурок и не понимает, что Карен его шанс на счастье.
Во-вторых, письмо, очень удачно, что Сэм так трепетно относится к письменным посланиям, иначе я бы не нашел его и не понял, что Сэм действительно любит Карена. Без письма я бы сомневался, что Сэм действительно не сбежал с девушкой, без письма, я бы решил, что Сэм идиот, и что он просто струсил перед Кареном. А Карен – эльф, чистокровный, это прекрасные создания, и наверняка многие завидовали Сэму, а сейчас его считают чуть ли не душевнобольным.
Так, что у нас еще… ага, управляющий. Версия, что он радеет за благополучие и репутацию поместья имеет место быть, поэтому он придумал никуда не годную версию про родню Сэма, к которой он поехал решать мифические проблемы и ничего не сказал графу. Управляющий вообще вызывает подозрения, почему он не обратился в управление и не начал розыск Сэма?
Может к нему подкатить как-нибудь и спросить, мол, господин Мус, скажите мне, пожалуйста, на кой вы не поинтересовались, на самом ли деле сбежал Сэм, вы же разговаривали с Кареном, как вы могли подумать, что он ушел по своей воле. Ну, ну… а он мне такой, мол, дорогой Ад, скажи мне, пожалуйста, на кой фиг мне сдались сердечные дела служащего, чего не бывает по молодости, сделал предложение, получил благословение богов, а потом раскинул мозгами и решил, что тот ему не нужен, все мы знаем, что боги, как дали благословение, так рассердились и взяли его обратно. И не моя вина, дорогой Ад, что Сэм такой идиот и профукал свою возможность быть счастливым, к тому же есть доказательства – записка девушки… Да уж… в свете таких дел поступок управляющего – это мелочь, ну, не хочет он выносить сор из избы, кто его за это осудит…
Граф. Граф вообще темная лошадка. Неужели ему наплевать на своих служащих, что он не поинтересовался, куда делся Сэм? А если управляющий ничего не сказал графу именно потому, что тот сообщил бы в управление и для поместья начались бы не самые лучшие времена, ведь тогда бы приехали из управления, и началось расследование, ибо одно из уложений всеобщего образа гласит: «Любой разумный должен знать, что находится под защитой Империи, что может рассчитывать на защиту своих прав и статуса, на помощь… в чем-то там и для чего-то там» не помню дальше, но общий смысл ясен. Короче, если бы граф обратился, то в помощи ему бы не отказали, более того, за дело взялись бы рьяно, а так… Ничего не понимаю… Бля, что здесь не сходится-то… А вообще, что мешало Карену обратиться в управление?!!
Почему я не спросил?
От этой мысли я резко натянул поводья и повернул назад, хотя доехал почти до дома поместья, ящер возмущенно взрыкнул, но послушно отправился обратно.
Что там дальше… Случай в лесу на Большой охоте более, чем странный. На кой ляд кому-то я сдался и кто знает, что я пытаюсь понять, куда делся Сэм? Никто. Я никому ничего не говорил. Тогда кто хотел меня убить? На дротике я почувствовал магию разрушения, а это значит, что как только кто-нибудь дотронулся бы до дротика, тот бы исчез и ищи концы, почему это я вдруг стал мертвым.
Я опять почувствовал бессильную злость, ну не мог я вытащить дротик раньше, нужно было сконцентрироваться и применить магию, очень аккуратно, чтобы дротик остался цел, а за мной граф наблюдал, как за зверушкой, такое ощущение, что я его развлекаю, объясняй ему потом, что я там делаю. Кроме того, есть вероятность, что в том, что происходит, замешан граф, хотя мое внутреннее «я» сопротивляется этой мысли. Граф никого не «видел» рядом в тот момент, но это сделать легко, просто не надеть или снять поисковый амулет и ты вне охоты, не виден наблюдающим.
Я устало потер виски руками.
Нет никакой возможности определить, кто не был «виден» графу в тот момент, для него самое главное, что все под контролем и за всеми присматривают его охотники, которые не дадут произойти несчастному случаю с участием хищников, а если ты снял амулет, то «сам дурак».
Итак, главный вопрос, кто из четверых, виконт д*Ларен, Сора - конюший графа, управляющий господин Мус, или его служащий Тор, ликвидировали улику в виде дротика? По идее, любой из них. Они, когда ввалились на поляну, я отвлекся, выгадывая момент, когда на меня не будет никто обращать внимание и подобраться к дереву, и каждого из них хоть раз, но упустил из виду. Вызывают подозрения Тор и сам управляющий. Управляющий, потому что ведет себя непонятно (в ситуации с тем же самым Сэмом), но я не могу себе представить его с духовой трубкой, и не было ее у управляющего, а Тор вообще супер подозрительный, видно, что я ему не нравлюсь, почему, опять же не ясно. Он вполне мог все это провернуть. Нужно спросить у служащих, что делал Тор, до того, как поехал с управляющим за нами в лес, вдруг кто-нибудь заметил, как он отлучался от своего хозяина. Виконт д*Ларен производит впечатление «пустышки», или это только мне так кажется? Он всеми силами вместе со своей сестрой пытается произвести на нашего графа впечатление и попасть к нему если не в мужья, то в любовники точно. Наш граф вроде бы не против, но и не поощряет их особо. Я б на его месте воспользовался случаем, не думаю, что у графа с его внешностью много претендентов на его постель. Так, куда-то не туда я пошел. Сора, а что Сора? Он очень хочет затащить меня к себе в постель, и я при всей своей фантазии не могу себе представить причину, по которой ему вдруг понадобилось бы убить меня.
Далее, я увидел духовую трубку и дротики в комнате в поместье, более того, за ними кто-то пришел, непонятно правда, кто. Этот «непонятно кто» испарился в коридоре с гостевыми комнатами (я поморщился, ладно, не испарился, я его упустил), ясно же, что он зашел в одну из комнат. Кто там проживает у нас поблизости? Да много кто, взять хотя бы виконтессу и виконта д*Ларен, баронессу д*Фор (я передернулся), графа д*Шорр с женой, их дочь графиню д*Шорр, барона д*Ккарса и его мужа, ну и ряд других аристократов. Мог ли Тор, служащий управляющего, зайти в любую из комнат? Мог, практически никого не было в комнатах, это, во-первых, а вообще его сообщником мог быть любой из них. Возвращаемся к началу: сообщником в чем? На кой х… кому-то было избавляться от меня?
За такими невеселыми размышлениями я подъехал к дому вдовы Руж. На крыльце уже никого не было, и я постучался в дверь дома. На пороге показалась румяная хорошенькая женщина.