Обратно на поляну я выпал с круглыми глазами и покосился на графа с видом «а я че зна-а-аю!». Граф же в ответ тоже покосился на меня хитрым взглядом, и ко мне пришла уверенность - он знает, что я только что увидел. Все правильно, он следит за охотой и он «видит» кто рядом с нами, а еще он откуда-то в курсе про скорое супружество барона д*Ара. Стало обидно, почему я не такой внимательный?
- Кругом один разврат, - пробубнил я себе под нос и улегся на свое место.
Граф повернулся на бок ко мне лицом и подпер голову рукой.
- Что случилось, Ад? – о, великие снизошли разговором к смертным! Ему тоже скучно.
- Я вот о чем думаю, - начал делиться я своими мыслями, – сколько черных плащей у наших гостей?
- Плащей? – удивился граф, а он думал, о чем я буду с ним говорить?
- Да. Каждый аристократ считает за дурной тон не иметь у себя черный плащ. И он обязательно должен быть бесформенным, чтобы не было видно, кто под ним скрывается, лорд или леди.
- А зачем им это? – с интересом спросил меня граф, вижу по нему, что его тоже волнует эта проблема. Вон, какие его желтые глаза - серьезные-серьезные.
- Мммм… Я думаю, чтобы ночью выйти, ну-у-у… подышать свежим воздухом, например, в коридоре… Вот что бы было, если бы не было черных плащей?
- Что?
- Все бы сидели по своим комнатам и не занимались бы… и спали.
- Да? У меня тоже есть черный плащ. Как ты сказал? Бесформенный. Но я спокойно сплю ночами.
- Точно? – я с подозрением на него посмотрел. - У других тоже есть черные плащи, и вы все равно спали?
- А какое ко мне имеют отношение чужие черные плащи?
Блин, ну не спрашивать же у него, приходили ли к нему ночью виконт или виконтесса д*Ларены. Побьет еще, что лезу не в свое дело, но как же это любопытно!
- А вы умеете целоваться? – ответил я вопросом на вопрос. Вдруг он еще невинен как дитя, и когда к нему стучатся ночью в комнату, он не открывает двери, а только пугается, потому что искренне верит, что ночами ходят только бабайки. Я аж помотал головой от таких мыслей.
У графа лицо от удивления вытянулось, потом он прищурился:
- Что тебя заставляет сомневаться в этом? Не то ли, что я отказался присоединиться к виконту д*Дрышу в его развлечениях?
Меня передернуло от воспоминаний.
- Фу-у-у… Ну зачем вы сказали про него?
- Я решил тогда, что ты воспользовался состоянием Яна и переспал с ним, - серьезно сказал граф. – Прости, что так плохо о тебе думал.
- Что-о-о? Вы заодно с садовником! Вы думаете обо мне гадости? Может, тоже попытаетесь оторвать мне что-то очень ценное?
- Нет, ничего я отрывать тебе не буду, а вот что бы ты обо мне в свою очередь не думал гадости… Иди сюда.
- Зачем это? – я отодвинулся. – Мне лень. – Дурацкая отмазка, но все же.
- Если не хочешь подниматься, то подползи.
-Я честно-честно не думаю про вас гадости, господин граф. Не надо меня бить или наказывать.
Граф нахмурился.
- Иди сюда, - повторил он, повышая голос, и в свою очередь двинулся ко мне, я от него.
- У меня и в мыслях не было думать о вас что-то непристойное, - отпирался я.
- Вот именно, ты думаешь обо мне очень уж пристойно, - граф опять придвинулся.
- Стыдитесь, граф, не пытайтесь казаться хуже, чем вы есть, - я не забывал отодвигаться. Боги, кому я пытаюсь заговорить зубы?
- Я не хуже, но и не лучше, чем есть. Просто ты уж совсем записал меня в святые.
- И вы пытаетесь доказать мне, что совсем не святой. Не надо, я верю. К тому же насилием ничего не решишь…
Граф остановился.
- А-а-ад, не будешь же ты заставлять меня ползать за собой по всей поляне?
- Вот именно, - поддержал я, - это совсем не солидно и не соответствует вашему положению.
- А ну, стой… лежи на месте! - граф начал сердиться. – Я сам решу, что соответствует моему положению.
- Вы пренебрегаете своими обязанностями, граф. У вас Большая охота на носу… вернее уже на голове… то есть, в голове, - я запутался. – А вы тут ерундой занимаетесь! – обвинил его я.
Мгновение и граф уже прижимает меня к земле.
- Это как? Это вы как? – у меня аж дух захватило, но увидев вблизи желтые глаза графа, я зажмурился и съежился. А зрачок у него на самом деле вертикальный.
- Эй, ты чего? – граф потряс мое тело за плечи.
- Вы же меня сейчас бить будете, - пискнул я, не открывая глаз.
- Почему ты так решил? – я услышал в его голосе недоумение. – За что мне тебя бить?
- На самом деле за что?... – я расслабился и открыл глаза. - Тогда зачем вы за мной гоняетесь по всей поляне?
- Я тебя целовать собрался.
- А-а-а-а, целова-а-ать… тогда ладно, – ответил я, а потом подозрительно прищурился. – А тогда зачем целовать?
- Ты же сомневаешься, что я умею, я тебе покажу, что это не так.
- Вам так важно мое мнение?
Граф в задумчивости посмотрел в траву поверх моей головы, видимо, тоже задался этим вопросом, потом просиял и перевел свой взгляд обратно на меня.
- Твое недоверие меня оскорбляет, - выдал он.
- Ну, если оскорбляет, то это серьезно, - решил я, - тогда целуйте.
Граф хмыкнул и его лицо начало медленно приближаться ко мне, я замер в предвкушении, но движение за спиной графа отвлекло. В следующую секунду практически одновременно произошло несколько вещей: я оттолкнул графа, отчего он, не сопротивляясь, поднялся на колени, схватил его духовую трубку и со всей дури дунул в нее, глаза графа расширились, а, напавшему на нас сзади тигроиду, снесло башку, прям в прыжке. На поляну выскочил Тор со своей трубкой наперевес, в его руках были дротики с белым в черную крапинку оперением, а возле тигроида появился черный ящер графа, который, ревя, принялся остервенело топтать труп хищника, кровавые ошметки летели во все стороны. Для меня это оказалось слишком, и я позорно провалился в темноту.
***
Граф еле-еле успокоил своего ящера и ящера служащего, который присоединился к надругательству над трупом хищника. Тор помог ему оттащить взбесившихся животных к краю поляны.
- Знаешь, Тор, а он спас мне жизнь. - Граф в задумчивости обошел кровавую кашу, бывшую когда-то тигроидом.
- Он спас жизнь и себе тоже. Были бы вы с ним поаккуратнее.
Граф поморщился:
- Брось, Тор, ты тоже считаешь его опасным?
- Я считаю его подозрительным… Как вы думаете, он что-то скрывает?
- Он? Не думаю. Нет, он очень открытый мальчик.
- Он вам нравится?
- Это уж тебя никаким боком не касается, - резко ответил граф.
- Я все равно буду за ним приглядывать, он мог что-то заподозрить.
- Твое право. Помоги мне собрать карту и кристаллы, нужно найти другое место.
- Я могу отнести его.
- Я сам. Сообщи Пашелу, пусть продолжит наблюдение за охотой вместо меня.
- Слишком много внимания для простого служащего, не вышло бы вам это боком.
- Я еще раз повторяю, тебя это не касается, - голосом графа можно было бы заморозить.
Тор поклонился, скрытая угроза не произвела на него никакого впечатления, почти никакого.
-10-
Я очнулся от мягкого покачивания и с удивлением себя обнаружил на руках у графа. Тот еще не понял, что я пришел в себя и аккуратно сгрузил меня в повозку. До моего слуха донесся смех и посторонний шум деятельности разумных. Недалеко от меня Тарина переругивалась с кем-то из деревенских по поводу испорченной закуски, управляющий крикнул Яну, чтобы тот отнес столики в тень под дерево. К нам подскочила Мара:
- Что с ним, господин граф?
- Он переутомился на охоте, Мара, - раздался глубокий, чуть хрипловатый голос графа. – Где Край?
- Сейчас я его позову. Бедный мальчик, вы все-таки охотились, нужно было взять с собой деревенских охотников, - в голосе Мары слышалась забота.
- Мара, - мягко ответил граф, - ты же знаешь, что я неплохой охотник. А Ад убил тигроида… весьма зверским способом… А потом ему стало его жалко и он… ммм… переживал сильно.
Я чуть не подавился от такой интерпретации моего обморока. Ну, спасибо вам, граф, что пожалели мое чувство собственного достоинства!
- Ах, все-таки вы встретили хищника…
- Мара, - строго перебил ее граф, и правильно сделал, Мара может заговорить кого угодно и болтать до бесконечности.
- Сейчас, я мигом, - встрепенулась женщина и убежала.
- Ад, перестань прикидываться, я знаю, что ты очнулся.
Мне пришлось открыть глаза и сразу зажмуриться от яркого солнца, не мог в тенечек меня положить.
- Я уже в порядке, - хрипло сказал я.
- Тебе раньше приходилось пользоваться духовой трубкой?
- Почти нет, - признался я.
- Понятно. Ты применил столько магии, что тигроиду голову оторвало.
Меня замутило.
- Я испугался, - опять пришлось признаться, тем более, что это правда, и тут же обиделся. – Могли хотя бы «спасибо» сказать.
- Спасибо, - серьезно сказал граф. – Ты нас спас.
- Пожалуйста, - я расплылся в улыбке. – Как я его?
- Ты молодец! Ты знаешь, что твой ящер кинулся тебя защищать?
Нас прервал появившийся Край.
- Край, - переключился на него граф, - позаботься об Аде. Ты как себя чувствуешь? – он повернулся ко мне.
- Довольно сносно.
- Тебя отправить в поместье?
- Не, я здесь побуду.
- Тогда приходи в себя и помогай с праздником, - велел он и ушел.