— Что?????
Мишка был вне себя. Он стал еще белее и более вытянутым, глаза его выражали ужас настолько не поддельный, что Адара поняла — он не врет. Он действительно, ничего не знал о смерти Рафика, как, похоже, и о многом другом. Чтобы не продолжать разговор, который был все более шокирующим для Мишки, в магазине, куда в любую минуту могли войти покупатели, она решила назначить встречу на другое время.
— Успокойся. Сейчас тебе лучше уйти. Встретимся вечером в кафе «На набережной». Это недалеко, знаешь?
Мишка кивнул головой в знак согласия, говорить он не мог.
— Придешь к двадцати ноль-ноль, я подойду чуть позже. О том, что узнал меня, никому не говори, особенно твоему дяде, понял?
Мишка в ужасе воззрился на Адару, хотел что-то спросить, но передумал и только снова кивнул в ответ.
— Иди. И приди в себя, наконец. На тебе лица нет. — С этими словами, Адара подошла к бывшему другу, всучила ему хлеб в бумажном пакете, чтобы было, похоже, будто он заходил за покупками, открыла дверь и вытолкала его на улицу.
— Всего доброго. Заходите к нам еще. — Громко, прямо ему в спину, произнесла Адара, поглядывая по сторонам.
Охотники стояли на своих местах.
Мишка плелся по улице, ни жив, ни мертв, настолько его поразило услышанное и намеки на его дядю и мать. Он не мог поверить, в то, что он узнал. Но появление тут Адары, говорило, о том, что все рассказанное — правда, а его родственники все это время лгали ему. Он решил прийти домой и не выходить из своей комнаты, чтобы случайно не выдать своих чувств, а часов в пять, до прихода дяди покинуть дом и погулять по улицам, дожидаясь назначенной встречи.
Ровно в девятнадцать часов магазин закрылся. Адара произведя все необходимые вечерние перемещения по запутыванию следов, вышла на улицу Валерой и направилась в сторону своего настоящего места жительства. Она прошла несколько улиц, свернула направо во дворы и тихонько свистнула. Тут же послышался ответный свист, из подъезда вышел Сашка.
— Все в порядке? — Поинтересовался он.
— Лучше не бывает. Мишка появился.
— Что?
— Да? Но, похоже, он не знал не о чем. Его просто держали в неведении. Сегодня в восемь в кафе «На набережной».
— Вместе пойдем?
— Думаю, мне надо прийти первой. Посмотрим, что он мне скажет, а потом ты зайдешь. Не против?
— А если приведет с собой охотников?
— Он меня только в платье видел. С усами бородкой не узнает.
— Стоит рискнуть.
— Договорились. Зайдем домой перекусить, и пойдем на встречу.
Ровно в восемь вечера Мишка пришел в кафе и сел за столик в самом дальнем темном углу. Он готовился к неприятному разговору и не хотел, чтобы его переживания наблюдали окружающие. Пока он ждал Адару и заказанный чай, разглядывая обстановку, то поймал себя на мысли, что раньше он никогда не заходил в это кафе, поскольку оно считалось для бедных людей, а он думал о себе, как о человеке если уж не богатом, то хотя бы преуспевающем. На деле, заведение оказалось весьма не плохим. Оно находилось на первом этаже ветхого многоэтажного здания, которое почти полностью было обжито людьми. Внутри царил полумрак, и все было декорировано в темно-шоколадные и золотые цвета. В нишах стен, на потолке и на столе горели одинаковые маленькие лампы, они отличались только количеством и способом крепления. Например, на потолке они размещались некими скоплениями, как звезды, в нишах они нанизывались на стержень и выстраивались в одну прямую светящуюся линию, а на столе просто стояло по одной или две лампы.
Уставившись на лампу, стоявшую на его столе, Мишка сидел и размышлял: «Странно. Жизнь понемногу восстанавливается. Заработали заводы, ездят машины, выращивают овощи и фрукты, продают. Открывают кафе и рестораны. А вот женщин делать не научились. Жизнь без женщин. Интересное будущее. Уже сейчас многие остаются без жены, а те, кто имеет деньги, обзаводятся целыми гаремами, лишь бы собрать возле себя побольше красивых женщин, и показать свое богатство и значимость, покупая их словно украшение в магазине. Наверное, в будущем их начнут клонировать. Но что это будет? А я предал своего лучшего друга, женщину, которую я люблю. Продал за леденцы».
От этих мыслей голова у Мишки разболелась, он отпил принесенного чая. В этот момент кто-то сел напротив него. Он поднял голову и увидел перед собой парня в мешковатой куртке и бейсболке с аккуратно подстриженными усами и маленькой бородкой.
— Привет. — Тихо произнес молодой человек голосом Адары.
Мишка не громко ахнул от удивления, но в мгновении опомнившись, также тихо уточнил:
— Адара, это ты?
— Да. Маскироваться приходится. Твой дядя на меня охоту открыл.
— Что?
Мишка был готов к плохим новостям, но вот так сразу. Это было неожиданно.
— Он заходил дня за два перед твоим появлением. Оценил и решил, что подхожу на продажу. Теперь за магазином круглосуточно наблюдают охотники за женщинами. Не веришь, сам посмотри, когда будешь возвращаться домой.
— Значит это он?
— Да. Твой дядя «фискал». Знаешь, кого так называют?
Мишка отрицательно мотнул головой.
— Людей, которые ездят по городам и селам и присматривают подходящий товар, женщин, а потом продают эту информацию нужным людям. Если не убьют, то фискалы становятся богатыми, как твой дядя, например. Да, да. Это он продал информацию обо мне, которую ты и твоя мать рассказали ему по секрету.
Мишка молчал. Ему нечего было говорить.
Адара безжалостно продолжала:
— Они убили мою мать. Она отказалась рассказать обо мне что-либо, они и убили ее.
— Нет, нет, этого не может быть.
— Как видно, твоя мама не рассказала тебе и об этом тоже?
Мишка, молча, качал головой и то закрывал, то открывал глаза, как будто пытаясь понять, не страшный ли сон все происходящее.
Вдруг Адара заметила, как в чашку с чаем, стоящую перед Мишкой упала капля. Она вгляделась ему в лицо и увидела тонкие едва заметные дорожки, которые прочерчивали на его щеках слезы. Она разное видела от него, капризы, обиды, но чтобы он плакал, вот так тихо — никогда. Ему было действительно жаль ушедшего друга и ее мать, и стыдно за то, что он сделал, не специально. Нет, просто, легкомысленно, не задумываясь не о чем.
Так они сидели минуты две, потом Мишка поднял голову и, глядя в глаза любимой женщине, тихо, одними губами, прошептал: — Прости — и уткнулся лицом в ладони.
В этот момент подошел Сашка и сел рядом с Адарой. Он испытывал смешанные чувства, с одной стороны ему было жаль бывшего друга, но с другой стороны он отлично понимал, что это целиком и полностью его вина. То, что Мишка ничего не знал и не подозревал — не оправдание.
— Теперь нечего плакать. — Сказал он жестоко.
Мишка, как от удара вскинул голову и уставился на Сашку. С полминуты он смотрел на своего бывшего соперника, словно соображая не видится ли ему это, потом с трудом выговорил:
— Ты тоже тут?
— Да. Не мог же я Адару одну отпустить. Да и мне с тобой поквитаться хотелось.
При этих словах Мишка дернулся, глаза его расширились, и он мгновенно перестал плакать.
— Вы приехали, чтобы убить меня? — Спросил он охрипшим голосом.
Это никак не укладывалось у него голове. Его мысли лихорадочно метались: «Ведь они друзья. Были… А теперь?…. Кто я для них?… Предатель, враг номер один. Из-за меня убили друга и близкого человека. Что же я еще ожидал? Но убить? Неужели они смогут это сделать?»
Мишка вопросительно смотрел на Сашку и Адару.
— А ты что ожидал? — Словно прочтя его мысли, поинтересовался Сашка.
— Я… я… я… — Заикался Мишка. Он в который раз пробовал найти слова, но не мог.
Сашка был прав, и Мишка знал это. Он снова опустил голову, даже не думая сопротивляться, кричать или звать на помощь. Он все осознал, и Адара поняла это. Ее зверские темные мысли о мести испарились, как страшный сон. Она с сожалением и отвращением взирала на человека причастного к убийству дорогих ей людей, затем встала из-за стола и печально произнесла:
— Думаю, с тебя хватит того, что ты узнал. Пусть это будет с тобой всю жизнь и никогда не отпускает тебя. Как ты будешь с этим жить, не знаю. Но только и я не хочу марать о тебя руки. Живи, но помни, если ты еще хоть раз навредишь мне, я уже не буду искать встречи с тобой. Я просто метну тебе нож в сердце.
Мишка взглянул в серые с металлическим блеском глаза Адары.
— Спасибо. — Поблагодарил он. — Я уеду отсюда. Уеду обратно в наш поселок. Клянусь, что больше никогда не наврежу вам. Надеюсь только что вы, когда-нибудь, все-таки простите меня.
Ни Адара ни Сашка ничего не ответили своему бывшему другу и врагу, они просто, молча вышли из кафе.
За окнами уже давно стемнело, но Мишка еще долго сидел на своем месте не в силах подняться. Ему казалось, что мышцы его онемели, а сердце билось очень медленно, едва перекачивая кровь. Он не как не мог понять, как это случилось. Когда он переехал к дяде, а потом узнал, что Адара и Сашка пропали, он тешил себя надеждой, что они просто вместе сбежали из поселка в безопасное место, и живут там счастливо. Конечно, порой сомнения всплывали в его душе, но он отодвигал их на задний план, предпочитая думать, что его друзья просто где-то вместе. И жизнь его наладилась, он был счастлив, доволен, успешен. И вдруг, оказалось, что все это — красивое воздушное облако обмана, которым он предпочитал себя обволакивать, лишь бы не знать и не задумываться о правде.
Когда по радио сообщили, что уже двадцать три пятнадцать и время движется к полуночи, Мишка расплатился за чай, который он так и не допил, осторожно, словно пьяный, поднялся из-за стола и нетвердой походкой направился к выходу.
На следующее утро, Сашка, как всегда провожал Адару. Обычно они вместе доходили до соседнего с магазином дома. Там Адара распрощавшись с ним, шла дальше, а он наблюдал, чтобы она зашла внутрь без помех. Но тут за несколько метров, до того места, где они обычно расходились, Сашка и Адара услышали, гул множества голосов. Они поняли, что, что-то не так и поэтому, обойдя пару кварталов, зашли с другой стороны, смешавшись с толпой, стоящей на улице. Магазин был оцеплен красной лентой, вокруг сновали полицейские. Рядом стояло несколько полицейских машин. Не одного работника пекарни не было видно. Сашка и Адара, прислушались к разговорам. Выходило так, что пекарню закрыли, а всех ее работников арестовали, до конца расследования.
— А в чем их обвиняют? — Не выдержав, спросил Сашка у мужчины, стоявшего по соседству.
— Да вы что газет не читаете? — Искренне удивился тот. — Сегодня во всех утренних газетах и даже по радио объявили.
— Нет, не читал еще. — Ответил Сашка.
— Вот. Смотрите. — Мужчина сунул в руки Сашке мятую газету.
Сашка и Адара уставились на страницы. На первой полосе заголовок «Отравители из пекарни».
«Сегодня ночью в доме известного и уважаемого человека Ясира Гасановича, скончался его единственный племянник. Причиной смерти послужили, купленные в соседнем магазине, пирожные. Что это был за яд, и каким образом он попал в изделия, не известно. На данном этапе возбуждено уголовное дело по факту непреднамеренное убийство. Сам Ясир Гасанович, находится в большой скорби, но согласился дать небольшие комментарии к происшедшему, нашему репортеру.
— Здравствуйте Ясир Гасанович.
— Здравствуйте.
— Расскажите, как это случилось.
— Племянник, пришел, вечером после прогулки и захотел что-нибудь сладкое. Мы всегда покупали выпечку в этом магазине, на протяжении многих лет. А тут, он съел полпирожного и упал замертво. Это ужасно. Мы пытались ему помочь. Оказали первую помощь, вызвали врачей, но было уже поздно. Яд был слишком сильным и быстродействующим. Специалисты сказали мне, что это какое-то средство, которым травят грызунов. Не знаю, зачем это средство им понадобилось, но… (замолкает, и пытается скрыть слезы).
— Большое спасибо Ясир Гасанович. Приносим свои извинения за то, что снова заставили вас пережить эти печальные события.
— Все в порядке. Я должен был рассказать людям.
Во время интервью Ясир Гасанович едва сдерживал слезы. Глаза его наполнены невыразимой печаль и скорбью……».
Сашка оторвался от газеты, посмотрел на Адару и подумал: «О том, что в магазине работала молодая женщина, в статье не напечатали ни слова, хотя все в округе знали это. Никому в голову не пришло связать этот факт с убийством. Читать дальше не имеет смысла, все и так понятно. Мишка видимо предъявил, что-то дяде, а может, хотел рассказать всем о роде его занятий, и тот убил его, удачно свалив все на хозяина магазина, который отказался продать Адару. Мишкин дядя рассчитал верно, что когда Адара придет с утра на работу, она прямиком попадет в полицию. А оттуда уже можно будет с помощью взяток и адвокатов, добиться ее освобождения, и заполучить, наконец, долгожданный товар».
Толпа понемногу начала расходиться. Сашка и Адара потоптались еще какое-то время, чтобы не вызывать подозрения, а затем покинули улицу. Они шли не спеша между домов, искоса поглядывая по сторонам. И тут Сашка и Адара одновременно, с разных сторон, заметили охотников за женщинами. На этот раз они уже не скрывались, а двигались прямо им на встречу. Тайна Адары была раскрыта. Что-то необходимо было сделать. Они прибавили шагу, а затем пустились бегом, не смущаясь, оглядывавшихся на них прохожих. Стараясь придерживаться более многолюдных улиц, поскольку охотники не любили показываться среди скопления людей, Адара и Сашка постоянно видели своих преследователей в переулках и на параллельных улочках, мимо которых они пробегали. Через некоторое время к погоне присоединились два старых пикапа и фургон, неотрывно следовавшие за ними вдоль тротуара.
— Нам нужна машина. Иначе из города не уйти. Они не отстанут, и рано или поздно загонят нас в ловушку. — Говорил Сашка на бегу.
— Согласна. Есть варианты?
— Есть. Попробуем добраться до сервиса, в котором я работал, и угнать машину.
— Охо! Так мы теперь еще угонщиками будем. — Весело произнесла Адара и улыбнулась.
Спустя два часа почти непрерывного бега, они достигли улицы, на которой находился сервис. Обстановка была критической, поскольку их преследовало уже четыре пикапа и один фургон, а так же человек пятьдесят охотников, которые все время пытались взять их в кольцо. В одном из дворов, куда Сашка и Адара забежали, чтобы срезать угол, пришлось даже применить ножи против пятерых нападавших, но, последние довольно быстро отступили, не привыкнув к такому отпору. На подступах к сервису, бандиты снова начали нагонять их.
Сашка и Адара вбежали внутрь, и обнаружили там только Анатолия, который лениво развалившись в старом ободранном кресле, пил чай. Увидев, вбежавших, он вскочил с места с радостным лицо.
— Какие люди! Какими судьбами? — Начал, было, Анатолий, но Сашка, едва переводя дыхание, перебил его.
— Быстрее посмотри, что там снаружи, и закрой дверь.
— Чего? — Не понял Анатолий и уставился на товарища.
— Быстро! — Крикнул Сашка.
Анатолий, который никогда не видел его таким взволнованным, и прямо сказать нервным, направился к двери, чтобы посмотреть, что там происходит. Только этого и ждал Сашка. Он дал знак Адаре, и они в одно мгновение оказались в синем старом джипе, который стоял в той части сервиса, куда ставили, уже отремонтированные машины и мопеды. Сашка быстро поднял задние ворота, а Адара завела автомобиль.
В этот момент произошло сразу несколько событий. Анатолий, который открыл дверь, чтобы посмотреть, что там, наткнулся на охотника, вопившего что-то своим приятелям на улице. Он начал выталкивать его за порог, но, тут, заметив, что Адара и Сашка собираются угнать джип, кинулся за ними, пытаясь на бегу, витиеватыми ругательствами, вразумить своих друзей. Когда Адара и Сашка уже отъехали на пару метров от сервиса, прямо сквозь стену напротив, разламывая пластиковые ворота на полной скорости, влетел один из пикапов преследователей. Он пронесся над головой у опешившего в конец Анатолия, который успел упасть на землю и закрыть голову руками.