– Я хочу уехать.
– А я хочу, чтобы ты осталась. – он глубоко вздохнул. – Брит, мне очень жаль. Знаю, ты расстроена, там внизу, когда мы были пойманы с поличным, я видел твое лицо, но не позволю тебе сбежать.
– Ривер, ты не можешь удержать меня здесь. Я хочу уехать. Не сомневаюсь, что все в этом доме знают, чем мы занимались, и Дейл тоже узнает. Мне действительно нужна эта работа. Лучшее, что я могу сделать, это убраться отсюда, пока все не стало еще хуже. И, может, удастся объяснить Дейлу, что это была временная потеря рассудка из-за навалившегося стресса.
– Этому не бывать. Ты приехала сюда на месяц и именно столько здесь пробудешь. Я разберусь со своей семьей, а Дейл о нас не узнает. Твоей работе ничего не угрожает.
– Почему ты не можешь просто отпустить меня? – расстроилась Брит. – Я хочу уехать.
– На самом деле ты не хочешь этого, – медленно покачал головой Ривер. – Ты чего-то боишься, словно пугливая кобылка, но угадай что? Я – объездчик лошадей, – усмехнулся он. – Приручать их – моя работа.
– Я не лошадь.
– И я очень этому рад, – рассмеялся Ривер. – Никогда не хотел забраться на одну из них так, как хочу на тебя.
– Не смешно.
Его усмешка исчезла.
– Почему ты так рвешься сбежать от меня и этого притяжения между нами? Мы можем провести этот месяц вместе, и я готов остаться здесь. Если думаешь, что я часто предлагаю подобное, подумай еще раз. Честно говоря, обычно я делаю дело и убегаю, но с тобой все иначе. Я и правда хочу узнать тебя и побыть с тобой, хотя, если кто-то и должен паковать вещи и убегать, так это я.
– Я тебя не держу.
– Даже если бы попыталась, у тебя бы ничего не вышло. Поговори со мной. Почему ты так сильно хочешь сбежать?
Брит отвела взгляд и принялась разглядывать спинку кровати у себя над головой. Она колебалась, отказываясь смотреть в глаза Риверу.
– Однажды я оказалась в ловушке в адском браке, и не хочу снова ввязываться в подобное. Неужели это так сложно понять?
– Он тебя обижал? – его тело напряглось.
Встретив напряженный полный ярости взгляд Ривера, Брит всмотрелась в его лицо, заметив там чистый гнев. Очевидно, эта новость сильно его затронула.
– Да. Он был реальным куском дерьма, ладно?
– Ты не похожа на ту, кто станет терпеть дерьмо.
Брит отвернулась, уставившись на простынь у своего лица.
– Так и есть. Я пыталась уехать, но это оказалось сложно осуществить.
– Кажется, у тебя нет проблем с тем, чтобы оставить меня, а я даже не делал тебе больно.
– Я не хочу говорить на эту тему. Я оставила прошлое позади и не хочу о нем вспоминать.
– Это чертовски плохо. Если тот парень был такой задницей, зачем ты вышла за него замуж?
– Я не буду говорить об этом.
– Мы не сдвинемся с места, пока ты все не расскажешь. Мне плевать, пропустим ли мы обед или ужин, даже если придется пролежать так всю ночь. Расскажи, что сделал тебе этот парень, и как ты могла выйти за такого придурка.
На глаза Брит навернулись слезы, и она моргнула, пытаясь сдержать их и все еще отказываясь смотреть на Ривера. Брит сглотнула образовавшийся в горле ком.
– Сперва я не знала, какой он. Он притворялся тем, кем на самом деле не является и быстро женился на мне, так и не проявив истинную сущность.
– Он тебя бил? – прорычал Ривер.
Она резко кивнула, подтверждая его предположение.
– Да. Он нападал на меня. Я пыталась сбежать, обращалась в полицию, делала все, что там говорили, и даже получила запретительное постановление.
– Но он не хотел отпускать? Уговаривал вернуться?
«О, черт», – подумала Брит. Она, наконец, встретила пристальный взгляд Ривера, заметив на его лице недоумение.
– Его семья богата, ясно? Он нанимал адвокатов, которых я не могла себе позволить, продолжал возражать против развода и убедился, что у меня не будет доступа и к десяти центам. В этом отношении он все контролировал, сам оплачивал что бы то ни было и давал немного денег, только если мне нужно было что-то купить. Ему выдавали запретительные постановления, но он подключал юристов и снова приезжал за мной. Стоило мне устроиться на работу, он запугивал работодателей своими деньгами и связями, и меня увольняли. Также происходило и с каждой найденной мной квартирой. Он запугивал меня, угрожал, всегда убедительно объясняя, что скорее я буду мертвой, чем без него. Я возвращалась, потому что у меня не было выбора. Он никогда не бросал пустых угроз.
На лице Ривера гнев сменился шоком.
– Твою мать.
– Да, – Брит судорожно вдохнула, гордясь, что рассказала все это, не заплакав. – Я жила в аду, пока мне не удалось, наконец, уйти от него навсегда.
– Но ты ведь разведена? Не представляю, как этот придурок отпустил тебя так легко.
– По закону я разведена, – она замялась. – Он не был согласен, но судья встал на мою сторону.
– Но теперь-то он оставил тебя в покое?
– Нет, – покачала головой Брит. – Есть запретительные постановления, и он, как предполагается, держится от меня подальше. Честно говоря, Дейл услышал, что мой бывший муж объявится в городе и послал меня сюда, чтобы я была в безопасности.
Ривер выглядел разъяренным, изучающе смотря на Брит своими темными глазами.
– Детка, ты, определенно, не уедешь. Я никогда тебя не ударю. Хоть порой могу вести себя как задница и творить всякое дерьмо, но всегда помни об этом, ладно? Я никогда не сделаю тебе больно.
– Я знаю, – по крайней мере, она нутром чувствовала, что Риверу можно верить, и что он, однозначно, ничем не напоминает Кайла. – Я тебя не боюсь.
– Хорошо, – расслабился Ривер. – Я люблю подчинять, но только в сексе. Ты не сможешь сбежать от того, что мы оба чувствуем. Если бы я и правда думал, что не нравлюсь тебе, сам бы отнес твою сумку к машине.
Она не могла отвести взгляд от его красивых глаз и видела в них искренность.
– Дело в том, что связываться с кем бы то ни было – для меня плохая идея. Я буду абсолютно честной, хорошо? Мой бывший муж опасен и если когда-нибудь узнает, что мы переспали, найдет тебя и сделает все, что в его силах, чтобы заставить тебя страдать.
– Да мне плевать.
– Если бы он когда-нибудь пришел по твою душу, ты бы больше так не думал.
– Я надрал бы его жалкий зад. Не хочу тебя расстраивать, но в свое время у меня частенько возникали разногласия с другими мужчинами, и я более чем могу постоять за себя в рукопашной драке. Женщинам я нравлюсь, а вот мужчинам не очень.
Брит проигнорировала его попытку пошутить, потому что время для юмора было совершенно неподходящим.
– Я не говорю о физическом столкновении. В драке ты бы победил его с одной рукой, привязанной к спине, но он может запятнать твою репутацию, пустить о тебе мерзкие слухи, а, может, и обо всей твоей семье.
Ривер усмехнулся, а затем рассмеялся в голос.
– Я – Рейн.
– И что это значит?
– Это значит, что весь город знал моего отца как пьяницу, а мать – как шлюху. Разве, черт возьми, этот парень может сказать что-то худшее, чем правда? Я рос среди людей, смотрящих на нас свысока, словно невозможно пасть ниже, чем Рейны. Угадай что? Нам плевать. Мы с братьями – одно целое, для нас имеет значение лишь наша семья, и ни один посторонний человек не сможет причинить нам боль своими словами, потому что, наверняка, мы слышали их уже тысячу раз.
Брит замялась.
– Ривер, он опасен. Он – псих, и я не хочу, чтобы ты пострадал, не хочу ставить тебя в эпицентр войны, которая начнется между мной и моим бывшим мужем.
– Войны не будет, и я не окажусь в эпицентре, потому что на ранчо ты в безопасности. Этот парень не найдет тебя здесь, а ты отсюда не уедешь.
По словам Ривера все казалось таким простым, но он понятия не имел, насколько безумен может быть Кайл. Она жалела, что все не может быть так легко, но знала, что, пока бывший муж не может найти ее, находится в безопасности, а Брит не оставила никаких ниточек, способных связать ее с семьей Рейн. Брит замела следы и знала, что Дейл будет присматривать за ее домом. Он знает, каким трусливым ублюдком может быть Кайл, поэтому не оставит ничего на волю случая.
Обдумав, не рассказать ли Риверу остальную часть истории, Брит отказалась от этой задумки. Они слишком мало знакомы, чтобы посвящать его в мерзкие детали. Она была готова поспорить, что Ривер был бы рад отпустить ее, узнав, как именно она сбежала от бывшего мужа.
– Итак, ты остаешься? – Ривер пнул одну из цепей. – Иначе я прикую тебя к этой кровати, – усмехнулся он. – Я даже надеюсь, что ты выкажешь свое желание уехать, потому что у меня есть фантазии, как связать и трахать тебя до потери пульса. Если на это понадобится несколько дней, быть на тебе – лучший способ провести это время.
Разве можно устоять перед ним? «Я не могу», – призналась сама себе Брит. Ривер был слишком красив, его прекрасные глаза искрились весельем. Она рассказала достаточно, поставив в известность, что идет в комплекте с проблемами и, тем не менее, он не сбежал. Большинство мужчин не хотели бы вступать в отношения с женщиной, имеющей такой багаж. Конечно, Ривер предлагал не реальные отношения, а месяц бурных сексуальных игр, но, так или иначе, он не проводил Брит до двери и в ту же секунду не выбросил из своей жизни.
– Вот что я скажу тебе, – мягко проговорила она. – Я проголодалась, и мне нужно поесть, но потом я позволю тебе приковать меня этими цепями.
Во взгляде Ривера вспыхнула жажда, и он облизнул губы.
– Проклятье, детка. Ты чертовски меня возбуждаешь, и я снова твердый. Ты смерти моей хочешь?
Брит скрыла дрожь, вызванную этим вопросом.
– Нет, но я очень хочу есть. Так что придержи эту мысль.
– Хорошо. Будет неправильно морить тебя голодом, когда чертовски хорошо знаю, что тебе пригодится вся твоя энергия для запланированного, – Ривер подмигнул, откатился в сторону и, поднявшись на ноги, протянул Брит руки. – Позволь помочь тебе встать, поскольку именно из-за меня ты оказалась в этом положении, а затем показать, что такое фирменный сэндвич Рейнов со стейком.
Она ухватилась за протянутые руки, позволяя Риверу потянуть ее на себя и поднять с кровати. Брит замялась, поскольку фраза о сэндвиче напомнила ей о словах Райдера после того, как тот подсматривал на ними с Ривером в гостиной.
– Как насчет того, что вы с братом делите женщин? Я не забыла об этом и, поскольку мы выйдем из комнаты, то, вероятно, столкнемся с ним, но уверяю тебя, такое дерьмо не по мне.
В ту же секунду улыбка Ривера исчезла, и в глазах застыл холод.
– У тебя свое прошлое, а у меня – свое. Мы с Райдером росли среди тех, кто думал о нас лишь самое худшее, и это отчасти сделало нас более дикими, чем большинство мальчишек. Мы были весьма рады соответствовать имеющейся репутации.
– Но все же вы и правда делились женщинами? – от этой мысли что-то внутри нее похолодело, и она попыталась вырваться из рук Ривера.
Он шагнул вперед, вторгаясь в личное пространство Брит, и ей пришлось смотреть на него снизу вверх, потому что он почти прижался к ней всем своим телом. Ривер крепче сжал ее руки и отказывался отпускать.
– Если бы мой брат притронулся к тебе, я бы пнул его задницу, и я сказал ему об этом. Не знаю в чем причина, но ни одна женщина не влияла на меня так, как ты, Брит. Я никогда не хотел женщину сильнее и никогда не чувствовал такого собственничества.
Посмотрев в его темные глаза, Брит снова увидела в них искренность.
– Хорошо. Я просто хотела убедиться, что мы друг друга поняли.
– Мы друг друга поняли. Не знаю, что происходит между нами, но это нечто сильное.
– Я точно могу сказать тебе, что между нами, – внезапно усмехнулась она. – У тебя снова встал и уперся мне в живот.
– Сначала поесть, а уж потом трахаться, – рассмеялся Ривер. – Я – несравненный повар и делаю лучшие сэндвичи со стейком во всем Техасе.
– Звучит более чем заманчиво. Сейчас я съела бы целую лошадь.
– Корову, не лошадь, – усмехнулся он. – Я слишком сильно люблю их, чтобы когда-нибудь класть на тарелку, – он выпустил одну руку Брит и направился к двери, увлекая ее за собой. – Вперед. Я хочу вернуться с тобой сюда как можно скорее.
Брит боялась столкнуться с семьей Ривера, сколько бы он ни говорил, что ничего страшного не случится, она все же не привыкла спать с парнем, когда рядом вся его семья. Усугубляло ситуацию, что Брит была с Рейнами почти не знакома, и они могли остаться о ней не лучшего мнения, ведь она запрыгнула в кровать Ривера.
Когда они вошли в кухню, там было тихо и пусто, а Ривер, улыбнувшись Брит, отпустил ее руку.
– Они, должно быть, пошли подремать.
– Твой брат спит днем?
– Нет. Нав и Трина, скорее всего, сейчас в постели и трахаются, но я не хотел говорить об этом вслух. Райдер, наверное, обыгрывает Трипа и Адама в покер.
– Тебе нужна помощь с обедом?
– Нет. Присаживайся и позволь мне продемонстрировать мои кулинарные навыки, – усмехнулся он. – Я учился у лучших.
– Твой отец готовил?
Ответом стало комичное выражение его лица.
– Мм, нет. Нас с парнями учила готовить Мэри.
– Кто такая Мэри?
Выражение лица Ривера стало печальным.
– Это мать Адама и Трипа. Отец нанял ее после того, как сбежала моя мать, и Мэри воспитывала нас, пока не умерла от рака. Когда она заболела, мы еще учились в средней школе. Это разбило нам сердца.
– Мне так жаль.
Ривер отвернулся от Брит и открыл холодильник.
– Спасибо. Нас буквально рвало на куски при взгляде на то, как она борется за жизнь и постоянно страдает от дикой боли. А еще это стало последней каплей в нашем отношении к отцу, – он достал нечто, обернутое в белую бумагу, и пошел к плите.
– Отцу?
– Он спал с Мэри почти каждую ночь. Она любила его все эти годы, но он никогда не относился к ней, как она того заслуживала. Постоянно обманывал и изменял ей, но она оставалась с ним ради нас. Когда Мэри заболела, отец стал относиться к ней еще хуже и, избегая ее, почти не появлялся дома. В конце концов, все мы встали у двери ее спальни и сказали, что надерем его жалкую задницу, если он отойдет от нее, поэтому отец обнимал ее, пока она умирала. Думаю, это чего-то да стоит. Она покинула этот мир, как того хотела.
Брит молчала несколько минут, обдумывая слова Ривера.
– Хорошо, что вы сделали это, – наконец, произнесла она, не зная, что еще можно ответить.
– Мэри заслуживала большего, чем мой отец, кто угодно заслуживал большего, но, впрочем, меня уверяли, что он не всегда был таким. Надеюсь, это правда. Он умер менее чем через год после Мэри.
– Мне очень жаль.
Ривер, не поворачиваясь к ней лицом, пожал плечами, разжигая конфорки и ставя на плиту неглубокую чугунную сковороду.
– У нас был Нав, и мы держались все вместе. Мэри дарила нам материнскую ласку и привела в нашу жизнь Трипа и Адама.
– Это хорошо.
– Да, – кивнул он. – Они сменили фамилию на Рейн еще до смерти Мэри, потому что она хотела присоединить их к нашей семье и не оставлять одинокими после того, как покинет этот мир. Полагаю, она хотела выйти за папу замуж, но он отказался. Мэри была хорошей женщиной.
Ривер прервал тишину, бросив стейки на сковородку, как только та достаточно нагрелась. От запаха, наполнившего кухню, у Брит заурчало в животе. Ривер несколько раз с улыбкой посмотрел на нее и вытащил из кладовой мешок картофеля.
– Давай помогу, – Брит встала. – Я привыкла все готовить.
– Достань из холодильника соус для стейка. А еще я не возражал бы против большого стакана молока. Стаканы стоят в шкафу слева от тебя.
Брит прошла по кухне, ей было комфортно общаться с Ривером. Никогда прежде мужчина не готовил для нее. Муж был старой школы, считал все дела по дому женской обязанностью и не пошевелил бы пальцем, чтобы хоть что-то сделать. Это в очередной раз напомнило Брит, насколько Ривер отличается от человека, за которого она вышла замуж. Десять минут спустя Брит проглотила первый кусочек приготовленного Ривером стейка.
– Потрясающе. Спасибо.
Ривер подмигнул ей.
– Придержи это слово до тех пор, пока не увидишь, что я приготовлю для тебя в спальне, – он взял стакан молока. – Ешь. Тебе понадобится много сил.